Chương 11: Mộ Dương ngầm cuộn sóng, sớm tối bên nhau
Tháng thứ sáu của mạt thế, mưa gió chao đảo, trật tự sụp đổ.
Căn cứ Mộ Dương lại là một trong số ít vùng đất sạch còn giữ được chút khói lửa nhân gian và quy củ trên mảnh đất hoang tàn này.
Tường thành bê tông cao dày kéo dài mấy nghìn mét, ngăn cách hoàn toàn vùng hoang nguyên tang thi vô tận ngoài thành. Trên tường thành dày đặc pháo đài dị năng và phòng tuyến cao áp, từng đội tuần tra trang bị đầy đủ của căn cứ thay phiên trực ngày đêm, ánh mắt sắc bén quét khắp bốn phía, canh phòng nghiêm ngặt, không cho phép nửa phần sai sót.
Mấy ngày vào thành ổn định chỗ ở, Khương Chi chưa từng lơi lỏng dù chỉ nửa khắc.
Trời sáng lờ mờ, mọi người trong sân vẫn còn ngủ say, cô đã một mình thu liễm khí tức, lặng lẽ ra khỏi cửa, len lỏi giữa những con phố ngang dọc và chợ búa náo nhiệt của căn cứ Mộ Dương, chỉ để dò la chút tin tức về em trai Khương Thành.
Trải qua nửa năm chém giết thời mạt thế, Khương Chi đã sớm gột rửa sự mềm mỏng ngây thơ thuở trước.
Cô hiểu rõ hơn ai hết quy tắc sinh tồn của mạt thế — của cải không phô ra, kẻ có tài ắt bị ghen ghét.
Mang trong mình dị năng tinh thần đỉnh cấp, nắm giữ một không gian tùy thân nghịch thiên, linh tuyền, linh quả, vật tư vô tận, vạn mẫu ruộng tốt, kho xe sang… chỉ cần lộ ra bất kỳ thứ nào, cũng đủ khiến cô thành con mồi bị cả căn cứ điên cuồng thèm khát, bất chấp thủ đoạn để cướp đoạt.
Lòng người độc hơn tang thi, lòng tham dữ hơn dị thú.
Vì thế, mỗi lần ra ngoài, Khương Chi đều cố ý đè nén, thu hết mọi dao động dị năng của bản thân, phong kín tinh thần lực trong cơ thể, trông chẳng khác gì một người sống sót yếu ớt bình thường, tay không trói nổi gà, hoàn toàn không có dị năng.
Cô mặc quần áo màu nhạt đơn giản sạch sẽ, cúi đầu thuận mắt, bước chân nhẹ nhàng kín đáo, hòa lẫn vào đám đông người sống sót đang qua lại lộn xộn, không bao giờ phô trương, không bao giờ dừng lại xem náo nhiệt, càng không tranh cãi hay bắt chuyện với ai.
Cô giấu kín mọi mũi nhọn, chỉ để yên ổn nằm im, tìm dấu vết của em trai.
Căn cứ Mộ Dương thu nhận người sống sót lang bạt khắp thiên hạ, không phân xuất thân, không hỏi quá khứ, chỉ cần bằng lòng tuân thủ quy củ của căn cứ, phục tùng điều động, là có thể vào thành an cư.
Trong thành tự hình thành một hệ thống giao dịch sinh tồn hoàn chỉnh, công bằng nhưng cũng lạnh lùng thực tế.
Cách giao dịch cơ bản nhất là đổi vật lấy vật, lương thực đổi thuốc men, vải vóc đổi công cụ, thực phẩm đổi vũ khí, ai cần gì lấy nấy, là phương thức sinh tồn thường dùng nhất của tầng lớp người sống sót dưới đáy.
Còn cao cấp và thông dụng hơn là chế độ điểm tích lũy của căn cứ.
Người sống sót có thể kiếm điểm bằng cách nộp vật tư, hoàn thành nhiệm vụ ngoài thành, tham gia bố phòng tường thành, săn giết dị thú biến dị, rồi dùng điểm đổi lấy gạo trắng bột mì, thuốc đặc trị khan hiếm, vũ khí cao cấp, tinh hạch tiến giai dị năng và những vật tư khan hiếm khác.
Điểm chính là tiền tệ cứng của Mộ Dương Thành thời mạt thế, là chỗ dựa để tất cả mọi người sống tiếp.
Người nắm quyền cao nhất của cả căn cứ Mộ Dương rộng lớn là tổng chỉ huy căn cứ Đàm Vị Quốc.
Ông là dị năng giả hệ sức mạnh bậc ba đỉnh cấp thực sự, thực lực mạnh mẽ, tâm tính trầm ổn, giết chóc dứt khoát, rất có tầm nhìn đại cục và khí phách lãnh tụ.
Dưới trướng ông thu nạp mấy chục dị năng giả bậc hai, phân công rõ ràng, mỗi người một việc. Có người đảm nhận thống lĩnh vệ thành, đóng giữ bốn cổng thành; có người chấp chưởng tuần tra kiểm tra, duy trì trị an trong thành; có người thống nhất phân phối vật tư, quản lý kho của căn cứ; có người dẫn đội ra ngoài săn giết, quét dọn những bầy dị thú nguy hiểm ngoài thành.
Tầng tầng quản thúc, cấp cấp đè nén, khiến một căn cứ khổng lồ với mấy chục vạn người sống sót được điều hành đâu vào đấy.
Mộ Dương Thành ban ngày luôn là cảnh tượng yên ổn trật tự.
Đội tuần tra xe ngựa không dứt, xuyên qua các ngõ lớn phố nhỏ, răn đe kẻ phạm pháp; chợ búa ồn ào náo nhiệt, giao dịch qua lại không ngớt; đường phố sạch sẽ bằng phẳng, nhà cửa bố trí ngay ngắn, so với địa ngục trần gian đầy xác chết máu me và tường đổ vách xiêu ngoài thành, nơi đây chẳng khác nào đào nguyên giữa loạn thế.
Nhưng Khương Chi trong lòng biết rõ, dưới lớp vỏ trật tự hào nhoáng ấy, vĩnh viễn ẩn giấu những góc tối và dơ bẩn không thấy ánh mặt trời.
Nơi sâu trong những con ngõ nhỏ ánh nắng không chiếu tới, khu ổ chuột cũ nát không người giám sát, góc kho hàng đóng kín trong đêm khuya, tội ác giết người cướp của, cướp bóc ngầm, tính toán sau lưng, vu oan giá họa, buôn lậu chợ đen chưa từng ngừng nghỉ.
Quá nhiều người sống sót khoác lên mình tấm áo sinh tồn, mà làm chuyện sói lang hổ báo.
Ban ngày giữ luật, ban đêm làm ác, đó chính là nhân tính chân thật nhất của mạt thế.
Bên này Khương Chi lặng lẽ tìm em trai, từng bước cẩn trọng; bên kia, Cố Trạch cũng chưa từng ngừng nghỉ.
Mỗi ngày trời vừa rạng, anh đã một mình đến trung tâm chỉ huy cao nhất của căn cứ, tới cửa bái phỏng Đàm Vị Quốc.
Hai người có duyên phận khá sâu, Đàm Vị Quốc là chiến hữu cũ từng kề vai chiến đấu trên chiến trường năm xưa của ông nội Cố Trạch, trước mạt thế còn là tướng quân đóng giữ Mộ Dương Thành, thân ở vị trí cao, trầm ổn vững vàng.
Mạt thế đột ngột bùng phát, cả thành phố chìm trong tang thi, trật tự sụp đổ, trong lúc nguy cấp chính Đàm Vị Quốc vẫn bình tĩnh, lập tức triệu tập lực lượng vũ trang còn sót lại, cầm súng vác đao, đẫm máu chống lại đám tang thi nổi loạn trong thành.
Ông dùng sức một mình trấn áp cục diện đang sụp đổ, thu gom quân nhân tản mát, dị năng giả thức tỉnh, người sống sót bình thường, từng chút khai hoang, xây tường, dựng phòng tuyến, chỉnh đốn chế độ, gắng gượng dựng nên căn cứ Mộ Dương vững như thành đồng như hiện nay trên đất hoang.
Sau khi cục diện ổn định, ông lại có trật tự tổ chức các đội dị năng ra ngoài tìm kiếm vật tư, cứu người sống sót tản mát, quét dọn tang thi dị thú nguy hiểm quanh vùng, từng bước mở rộng phạm vi căn cứ, gia cố phòng ngự, hoàn thiện hệ thống.
Khổ tâm kinh doanh mấy năm, mới có được nơi trú ẩn lớn an ổn nhất, phồn hoa nhất giữa loạn thế như hiện nay.
Cố Trạch tới cửa bái phỏng, thứ nhất là dựa vào tình giao hảo của bậc trưởng bối, kéo gần quan hệ, đứng vững gót chân cho đội của mình trong căn cứ; thứ hai là khiêm tốn học hỏi, dò hỏi kỹ càng về sự ràng buộc phân bố của các thế lực lớn trong Mộ Dương Thành, các khu cấm, khu vực nguy hiểm trong thành; thứ ba là nắm rõ quy luật hoạt động của thủy triều tang thi ngoài thành, nơi cư trú của dị thú biến dị, điểm xuất hiện của dị thú bậc cao, cấp độ nguy hiểm của nhiệm vụ ngoài thành.
Điểm quan trọng nhất — anh muốn huy động mọi nhân mạch, tình báo, dốc toàn lực truy tìm tung tích Khương Thành, để Khương Chi được yên lòng.
Đàm Vị Quốc biết thực lực và bối cảnh của Cố Trạch, cũng tiếc tài yêu tài, rất coi trọng hậu bối dị năng hệ kim bậc ba mới nổi này, lần nào cũng biết gì nói nấy, kiên nhẫn cùng anh thảo luận về lỗ hổng bố phòng ngoại vi căn cứ, sách lược chống địch, hai người chung sống hòa hợp, vừa là thầy vừa là bạn.
Ban ngày mỗi người bận rộn, khi hoàng hôn buông xuống, lệnh giới nghiêm của căn cứ mở đúng giờ.
Mặt trời lặn, màn đêm phủ kín cả thành, mọi con phố cấm người đi lại, kẻ vi phạm đều bị tạm giữ trừng phạt.
Tiếng ồn ào lắng xuống, cả Mộ Dương Thành chìm vào tĩnh lặng trang nghiêm.