Chương 08: Công ty Hassen
Buổi trưa, mọi người nghỉ ngơi và ăn uống trên sân thượng một khách sạn, lặng lẽ nhai bánh quy khô và bánh mì. Trong sự im lặng kỳ quặc, Katrina liếc nhìn Jim vài lần, uống một ngụm nước cho trôi cổ họng, rồi chậm rãi lên tiếng: "Jim, anh có dị năng rồi, chúc mừng anh!"
"Dị năng?" Jim ngơ ngác lặp lại, dường như nghĩ đến điều gì đó, rồi cười toe toét điên cuồng: "Ha ha, tôi có dị năng rồi, tôi không sợ xác sống nữa, ha ha ha ha!"
"Khụ khụ!" Katrina ho hai tiếng không tự nhiên, "Jim, anh chỉ mới có dị năng thôi, xác suất sống sót cao hơn người thường một chút, chứ không phải không cần sợ xác sống. Tôi nghĩ dị năng của anh thuộc hệ sức mạnh, chủ yếu là tấn công vật lý. Anh thử nghĩ xem, nếu bị hàng trăm con xác sống bao vây, chỉ với nắm đấm của anh liệu có thể đột phá và sống sót không?"
Jim lập tức tắt nụ cười, như bị dội một gáo nước lạnh. Katrina cũng không nỡ đả kích anh quá, bèn an ủi: "Dị năng của anh vừa mới thức tỉnh, sau này sẽ càng mạnh hơn nhờ chiến đấu và lĩnh ngộ. Anh là người may mắn nhất trong chúng ta, cũng là người mạnh nhất!"
Nghe vậy, Jim lập tức cảm thấy hình tượng mình cao lớn hẳn lên. Đúng thế, mình là người duy nhất trong đám này có dị năng, trên thế giới người có dị năng cũng vô cùng hiếm, mình đúng là gặp vận may chó ngáp. Ha, xem đám người này còn ai dám cho mình sắc mặt nữa, đã đến lúc chúng phải khóc lóc cầu xin mình đừng bỏ rơi chúng rồi.
Ba giờ chiều, mọi người cuối cùng cũng đến tòa nhà công ty Hassen. Đây là tòa nhà cao nhất trong khu vực lân cận, nên họ đáp thẳng xuống bên trong tòa nhà, rồi đi xuống dưới. Bề ngoài công ty Hassen chỉ là nơi nghiên cứu chế tạo dược phẩm, nên bên trong tòa nhà chỉ có phòng thí nghiệm và văn phòng dược phẩm bình thường để đánh lừa thiên hạ. Còn viện nghiên cứu virus T nằm dưới lòng đất tòa nhà, nghe nói sâu tới mười tầng.
Lối vào viện nghiên cứu bí mật là một thang máy bình thường. Katrina bấm vài con số trên bảng nút tầng, bức tường phía sau thang máy đột nhiên mở ra, để lộ một đường hầm kim loại trắng rất ngắn, cuối đường hầm là một thang máy khác. Mọi người theo Katrina đến trước thang máy bí mật này, nhìn cô đứng trước màn hình cỡ bàn tay, rút một thẻ từ đút vào khe thao tác bên dưới. Màn hình lập tức sáng lên một tia đỏ, quét qua hai mắt cô. Sau tiếng "tích", điểm sáng đỏ trên màn hình chuyển thành xanh, cửa thang máy cũng theo đó mở ra.
Thang máy lao xuống nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến viện nghiên cứu dưới lòng đất. Sau khi cửa thang máy mở, trước cánh cửa kim loại lại là một loạt quy trình xác minh rườm rà: thẻ nhận dạng, vân tay, đồng tử, lần lượt xác minh xong, cánh cửa dày nặng của viện nghiên cứu mới chịu mở ra.
Tầng một của viện nghiên cứu rộng bằng hai sân bóng, trống trải mênh mông, được ngăn thành ba khu vực bằng kính cường lực trong suốt, bày biện đủ loại thiết bị và máy móc. Cơ sở vật chất màu trắng bạc và tường kim loại phản chiếu ánh sáng mờ ảo dưới đèn huỳnh quang, mang lại cảm giác trang nghiêm bí ẩn, như thể đã đến một thế giới khác.
Ống nghiệm đổ ngổn ngang trên bàn, chất lỏng tụ lại trên sàn, giấy tờ tài liệu vương vãi, dụng cụ thủy tinh vỡ nát, bàn ghế xiêu vẹo, thi thể mặc áo blouse trắng... Tất cả đều cho thấy sự hỗn loạn thuở ban đầu.
Mọi người lần lượt rút vũ khí, cẩn thận bước vào. Nhìn những thi thể bị đập nát đầu dưới sàn, sự thận trọng nhanh chóng biến thành nghi hoặc. Derrick tiện tay nhặt một cây bút chì, khuấy kiểm tra vết thương trên đầu xác chết. Xem qua ba thi thể, anh ném bút chì và đưa ra kết luận: "Toàn là xác sống, chết do trúng đạn, thời gian chết không quá 10 giờ."
"Có người sống sót?" Jim nhìn quanh, buột miệng hỏi.
"Chưa chắc!" Derrick đứng dậy, men theo vài dấu chân mờ đi tới, "Thời gian chết không hợp lý. Nếu là người sống sót, tại sao hai mươi ngày nay hôm nay mới bắn chết xác sống ở đây?" Anh dừng lại trước một dấu chân rõ nét, hơi nhíu mày, trầm giọng nói: "Những dấu giày này đều là giày chiến địa thống nhất, số người dưới mười. Nhưng khả năng gặp cảnh ngộ giống chúng ta là bằng không, kỹ thuật bắn của họ rõ ràng đã qua huấn luyện chuyên nghiệp, mỗi con xác sống cơ bản đều bị một phát chết ngay." Mấy người họ cũng mang giày chiến địa thống nhất, nhưng kỹ thuật bắn cực kém, mười phát may ra mới có một phát trúng đầu.
Katrina dẫn mọi người đi thang máy bên trong viện nghiên cứu xuống tầng dưới. Nơi đây khác với tầng trên, các khu vực ngăn bằng kính cường lực được phân chia tỉ mỉ hơn, hơn nữa còn có xác sống di chuyển chậm chạp lang thang khắp nơi. Mọi người không bước ra khỏi thang máy, chỉ đến đây để xác nhận những người kia chưa từng lên tầng hai, Katrina liền dẫn mọi người xuống thẳng tầng B6, nơi có trung tâm điều khiển máy tính và cả thứ cô cần.
Tầng này là khu văn phòng và trung tâm điều khiển máy tính, cũng có mẫu vắc-xin virus T. Khi mọi người bước vào trung tâm điều khiển máy tính rộng rãi, hai tiếng "cạch cạch" của chốt an toàn vang lên, đối mặt với họ là hai họng súng đen ngòm. Mọi người theo phản xạ vừa giơ vũ khí lên, "đoàng" một tiếng súng nổ, đạn bắn xuống sàn kim loại trước mặt mọi người, cọ xát tóe ra từng đợt tia lửa, khiến tất cả sợ hãi lập tức dừng động tác.
Đối diện là hai binh sĩ mặc quân phục đầy đủ, gương mặt lạnh lùng cứng rắn, ánh mắt sắc bén, giơ súng chỉ vào mọi người, quát lớn: "Tất cả bỏ vũ khí xuống! Nếu không lập tức nổ súng!"
Mọi người nghe lời ném hết vũ khí trên người xuống. Phúc Cương Điền tỏ ra vô cùng kích động, giơ hai tay lên hét: "Tôi không có vũ khí, tôi không có vũ khí! Xin hỏi các anh là người thật sao?"
Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ đối phương, ông ta gần như khóc lóc hét lên: "Cứu chúng tôi, cứu chúng tôi, hu hu, cuối cùng cũng gặp quân đội rồi, mau đưa tôi ra khỏi thành phố chết tiệt này. Hu hu..." Trong lúc quên mình, ông ta định lao vào người đối phương, nhưng bị họng súng nhanh chóng giơ lên dọa cho đứng sững tại chỗ.
"Các người là ai? Tại sao đến đây?" Đối phương không hề mất cảnh giác, tiếp tục quát hỏi mọi người.
Katrina bước ra khỏi hàng, rút thẻ từ cho hai người xem, không kiêu ngạo không tự ti nói: "Xin chào, tôi là nhân viên của viện nghiên cứu, tiến sĩ Katrina Davis. Những người khác là người sống sót tôi gặp trên đường, chúng tôi đến đây tìm vắc-xin virus T. Xin hỏi các anh là?"
Nhìn thấy Katrina xinh đẹp rực rỡ, lại nghe được thân phận của cô, thái độ hai người trở nên khách khí hơn. Một người trong đó chào cô theo kiểu quân đội, nghiêm túc trả lời: "Tiến sĩ, chúng tôi là chiến sĩ tiểu đội sáu, đại đội hai, đội siêu năng lực của căn cứ tị nạn số 5 thuộc quân đội quốc gia, nhận lệnh cấp trên đến viện nghiên cứu thực hiện nhiệm vụ."
Katrina nghe vậy liếc nhìn cánh cửa lớn phía sau phòng điều khiển, mỉm cười hỏi: "Những người khác đâu?"
Người lính này do dự một chút mới trả lời: "Thượng tá dẫn những người khác xuống tầng dưới rồi, để chúng tôi hai người trấn giữ phòng điều khiển."
Mễ Mạt không để ý gì khác, nhưng bốn chữ người lính vừa nói thì nghe rõ ràng. Đội siêu năng lực này là...
"Đội siêu năng lực nghĩa là các anh đều có siêu năng lực sao?" Lan Đức Nhĩ cũng chú ý đến vấn đề này, lên tiếng hỏi.
"Đúng vậy!" Người lính hơi kiêu hãnh trả lời: "Loài người sống sót xuất hiện rất nhiều dị năng giả thức tỉnh, quân đội càng chiếm phần lớn, nên đặc biệt chọn lọc dị năng giả trong quân đội để thành lập đội siêu năng lực mới."
Ngay lập tức, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Jim. Người lính cũng nhận ra hành động của mọi người, nhìn Jim hỏi: "Anh cũng là siêu năng giả?"
Jim gật đầu, trong lòng bực bội vô cùng, thì ra bên ngoài đã xuất hiện nhiều siêu năng giả như vậy, cứ tưởng mình là động vật quý hiếm, nhưng miễn là vẫn thuộc số ít thì được. Người lính lại hỏi: "Siêu năng lực của anh là gì?"
"Hệ sức mạnh!" Jim kiêu ngạo đáp.
Người lính không nói gì, ánh mắt vừa nãy còn tò mò lập tức trở nên khinh thường, khiến Jim đen mặt ngay tại chỗ. Ánh mắt người lính lại quay về phía Katrina, cung kính nói: "Tiến sĩ, các vị nghỉ ngơi ở đây trước, đợi thượng tá trở về sẽ giải thích chi tiết với cô."
Nghe vậy, mọi người thả lỏng. Mấy người trong đó định nhặt lại vũ khí của mình thì bị lính ngăn cản, và tất cả vũ khí đều bị thu vào một góc, ngay cả vũ khí đạn dược trong ba lô cũng không thoát.
Chờ đợi như vậy, mãi đến khi trời tối, mọi người ăn xong bữa tối cũng không thấy thượng tá nào trở về. Hai người lính nhíu mày lo lắng sốt ruột, thỉnh thoảng nhìn cánh cửa sắt mà đồng đội họ đã đi vào. Katrina cũng không ngồi yên được, nhịn không nổi hỏi họ: "Lúc chúng tôi xuống thấy khóa cửa còn nguyên, các anh vào bằng cách nào?"
Vẫn là người lính kia trả lời: "Tiến sĩ Martinsson của viện nghiên cứu sống sót trong thảm họa, hiện đang ở căn cứ tị nạn số 5. Nhiệm vụ lần này của chúng tôi do tiến sĩ Martinsson đề xuất và chỉ thị, ông ấy đã nói và giao cho chúng tôi cách vào viện nghiên cứu cùng thẻ nhận dạng. Gặp cửa không qua được thì dùng máy tính phá giải. Tiến sĩ Martinsson còn nhắc đến cô, dặn chúng tôi nếu gặp cô nhất định phải đưa cô trở về."
Katrina còn muốn hỏi thêm, cánh cửa thông xuống tầng dưới đột nhiên bị người ta đẩy mở. "Gào!" Một tiếng gầm rú vang dội của quái vật theo cánh cửa mở rộng truyền ra rõ mồn một. Ba người mặc quân phục chiến đấu của lính lảo đảo chạy ra, như thể có ác quỷ đuổi theo sau, rồi "rầm" một tiếng vội vàng đóng cửa lại, dựa vào cánh cửa thở hổn hển.
Mọi người đều sững sờ. Hai người lính vội vàng bước lên, "bốp" một tiếng chào kiểu quân đội, cung kính và lo lắng hỏi một người trong đó: "Thượng tá, xảy ra chuyện gì? Những người khác đâu?"
Người đó khoảng hơn ba mươi tuổi, mặt và áo đều dính máu, tay áo bị rách một vết lớn, ngũ quan sâu sắc anh tuấn, chỉ là gương mặt đầy mệt mỏi. Anh ta lắc đầu với người lính, ánh mắt lướt qua Katrina và những người khác, dùng ánh mắt hỏi người lính của mình.
Sau khi người lính giải thích, lại quay sang hỏi hai đồng đội còn lại. Hai người đó toàn thân còn thê thảm hơn, quần áo rách rưới, máu và vết bẩn dính đầy người, một người trên tay còn có vết cào. Nhìn vết thương đó, người lính trấn giữ trợn mắt nhìn chằm chằm khiến đồng đội nổi da gà, cười khổ nói: "Tom, đừng, đừng nhìn tôi như vậy, đây không phải xác sống cào, mà là quái vật T cào."
Người lính tên Tom này cố chấp hỏi: "Những người khác đâu? Không lẽ..."
"Ben, Aaron và Will đều chết rồi, những người khác thì lạc nhau với chúng tôi!"
Thượng tá Chris ra lệnh cho mọi người rút lui vào phòng giám đốc rộng nhất, tạm nghỉ một đêm. Thái độ của anh ta với Katrina và những người khác coi như tạm được, không nhiệt tình cũng không lạnh nhạt, chỉ nhàn nhạt, ngồi trên sàn phòng làm việc, lặng lẽ nhai bánh mì.
Katrina bước đến ngồi cạnh Chris, vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: "Thượng tá, các anh gặp quái vật gì vậy?"
Chris nhìn cô một cái, cụp mắt nhàn nhạt nói: "Khủng long Velociraptor!"
Hả?? Mễ Mạt nghi mình nghe nhầm, không phải Resident Evil mà đổi thành Công viên kỷ Jura rồi sao?
"Bên dưới không có một con xác sống nào, đều bị Velociraptor ăn hết rồi!" Chris chậm rãi nói: "Chúng tôi còn phát hiện vài khoang nuôi cấy sinh vật đã vỡ và trống rỗng, không biết trước đây bên trong từng là gì."
"Các anh đang tìm gì?" Katrina nhìn thẳng vào mắt anh, hạ giọng: "Là thứ đó đúng không?"
"Mục đích của tiến sĩ chẳng phải cũng vậy sao?" Chris thản nhiên hỏi ngược, giọng điệu khẳng định: "Với tính cách của tiến sĩ, sẽ không chỉ đơn thuần quay lại lấy vắc-xin và ngồi trực thăng rời đi đơn giản như vậy. Tiến sĩ rõ ràng biết tầng B5 phía trên cũng có phòng lưu trữ vắc-xin đúng không? Mà ở đây chỉ có mẫu vắc-xin thôi, nhưng với tiến sĩ, trung tâm điều khiển ở đây mới là quan trọng nhất? Không có quyền hạn, muốn xuống tầng dưới chỉ có thể tìm cách ở trung tâm điều khiển." Nói xong, anh liếc Mễ Mạt và những người khác không biểu cảm, hơi nhếch môi cười mỉa: "Tiến sĩ rõ ràng đang lừa dối đồng đội của mình!"
Nghe Chris nói, mọi người đều không bình tĩnh được, ánh mắt chất vấn liên tục ném về phía Katrina. Katrina sa sầm mặt, hừ lạnh một tiếng với Chris, nhìn mọi người, hơi áy náy cúi đầu: "Đúng, tôi nghĩ như vậy. Nhưng điều này không ảnh hưởng gì, chúng ta vẫn có thể lấy được vắc-xin, vẫn có thể tìm thấy trực thăng. Những điều này tôi không lừa các người, tôi chỉ không nói rằng tôi còn một thứ cần lấy, đây chỉ là việc tiện thể lấy ra, căn bản không đáng kể?"
"Ồ?" Chris khẽ nhếch môi, "Vậy cô có nói với họ rằng, khi cô 'tiện thể' lấy, sẽ phải đối mặt với những thực thể thí nghiệm có thể đã trốn thoát? Ví dụ như hai con T3 chúng tôi gặp ở tầng này."
Mọi người vừa kinh ngạc vừa tức giận, rõ ràng Katrina đã giấu họ rất nhiều chuyện, đưa họ vào tình cảnh nguy hiểm, thật sự khiến người ta bực bội và phẫn nộ. "Trực thăng ở đâu?" Derrick không thèm nhìn Katrina, lạnh giọng chất vấn.
"Tầng một bên phải có cửa hông thông ra bãi đỗ xe, trực thăng ở trong kho bí mật của bãi đỗ xe." Katrina khẽ cắn môi, trừng mắt nhìn Derrick, nũng nịu nói: "Cho dù các người đến đó thì có thể làm gì, các người có chìa khóa không? Các người biết lái trực thăng không?"