Chương 1: Tận thế vũ trụ ập đến
Phòng thi yên tĩnh lạ thường.
Giám thị mang theo máy gây nhiễu tín hiệu không dây đi qua đi lại giữa các dãy bàn đơn. Trong tiếng bút sột soạt, chỉ có tiếng lật giấy thi và đôi khi là tiếng ho khẽ xen vào.
Đây là học kỳ cuối cùng trước khi tháng Sáu đen tối ập đến.
Toàn bộ học sinh lớp 12 khóa 2015 của trường Trung học Thâm Thị – những người đã quyết định từ bỏ việc du học, chuẩn bị tham gia kỳ thi đại học vài tháng sau – đang bước vào kỳ thi thử đầu tiên toàn thành phố của học kỳ cuối.
Lúc này, kỳ thi mới trôi qua khoảng nửa tiếng, phần nghe tiếng Anh vừa kết thúc không lâu.
Trong không gian yên tĩnh ấy, tất cả mọi người – từ thí sinh đến giám thị – bỗng nhiên nghe thấy cùng lúc một giọng nói máy móc vang lên trong đầu:
“——Vật chất tối đạt ngưỡng tới hạn, bắt đầu tái tổ hợp quy tắc!... Dẫn nhập vật chất tối, đang quét!...”
“——Phát hiện hành tinh chưa biết ở rìa vũ trụ!... Phát hiện chủng tộc trí tuệ chưa biết!”
Phần lớn thí sinh đang trong trạng thái tập trung cao độ, đầu óc đầy ắp các câu ghép tiếng Anh dài ngắn. Có người thậm chí còn phớt lờ câu nói kỳ quái đầu tiên, tưởng mình nghe nhầm. Mãi đến khi câu thứ hai vang lên, các thí sinh mới lần lượt ngẩng đầu.
Họ lẩm bẩm phàn nàn, ngơ ngác nhìn lên chiếc loa phóng thanh trước lớp vừa phát phần nghe tiếng Anh. Vài “thần thi” vẫn tranh thủ từng giây từng phút giữa cơn xáo động nhỏ, cắm cúi làm bài, ngòi bút không ngừng để lại vết mực trên giấy – dù trời có sập xuống cũng đừng hòng kéo họ rời khỏi bài thi.
Ghế xê dịch, tiếng thì thầm khe khẽ, những âm thanh lộn xộn bắt đầu nổi lên trong lớp học vốn yên tĩnh.
“Trật tự!”
Giám thị gõ gõ bảng đen bằng cục phấn, cũng tưởng loa phóng thanh gặp trục trặc, quay người đứng dậy nhìn lên phía trên bảng.
“——Khẩn cấp! Phát hiện chủng tộc văn minh chưa tiến vào khu bảo tồn vũ trụ! Tạm dừng dẫn nhập vật chất tối!... Ngưỡng vật chất tối vượt mức, không thể tạm dừng! Không thể tạm dừng!——Cảnh báo! Cảnh báo!”
Sau một thoáng im lặng, cả giáo viên lẫn thí sinh đều trợn tròn mắt. Ngay cả những “thần thi” không nỡ rời bài thi một giây cũng phải ngẩng đầu lên.
“——Đang quét!... Đang quét!... Phát hiện hạt phản vật chất, phát hiện nguồn sức tưởng tượng nguyên thủy phong phú!... Điều kiện ẩn được thỏa mãn, kích hoạt chương trình bổ sung nơi trú ẩn khẩn cấp, đang gửi đơn xin xây dựng nơi trú ẩn tạm thời cho hành tinh đến trung tâm phân tinh vực a-2608!... Đơn xin được chấp thuận!...”
“Ai đang nói vậy?”
“Mình đang mơ sao?”
Bịt tai, nhìn trái nhìn phải, thí sinh và giáo viên cuối cùng cũng nhận ra giọng nói không phát ra từ loa. Dù làm gì cũng không thể ngăn nó vang lên trong đầu.
Cả trường nhốn nháo.
Giống như tiếng hét kinh hoàng đồng loạt của mọi người khi mất điện, lấy vài tòa nhà học làm trung tâm, khuôn viên trường vốn vắng lặng bỗng sôi sục như nồi nước sôi, khiến đàn chim lớn hoảng loạn bay tán loạn.
Nhưng giọng máy móc lạnh lùng trong đầu không cho ai cơ hội phản ứng, không hề ngừng lại mà tuyên bố:
“——Nơi trú ẩn tạm thời của hành tinh đang được xây dựng! Phân cơ Alpha số 3 trực thuộc phân tinh vực a-2608 đang dẫn dắt quá trình hợp nhất quy tắc phản vật chất! Dự kiến hoàn thành sau 2 giờ vũ trụ, tiến độ đang tăng——0.1%, 0.2%, 0.3%, 0.4%...”
“——Tít! Tít! Phát hiện vật chất tối chưa biết can thiệp! Phát hiện vật chất tối chưa biết can thiệp!”
“——Phân cơ Alpha số 3 trực thuộc phân tinh vực a-2608 phát hiện ô nhiễm năng lượng vật chất tối chưa biết, tự động quét!... Không thể loại bỏ!... Mở quét lần hai!... Không thể loại bỏ!...”
“——Tít! Tít! Phát hiện chương trình bị ô nhiễm chưa biết đang chiếm quyền điều khiển chính của phân cơ Alpha số 3 trực thuộc phân tinh vực a-2608! Quyền điều khiển chính sắp bị tước đoạt, tiến độ hiện tại——19%, 20%, 21%...”
“——Cảnh báo mối đe dọa đỏ! Cảnh báo mối đe dọa đỏ! Phát hiện mối đe dọa từ chương trình bị ô nhiễm chưa biết, phân cơ Alpha số 3 không thể sửa chữa, tự khởi động chương trình khẩn cấp, cắt liên lạc với máy chủ phân tinh vực a-2608, tự khởi động chương trình tự hủy——5, 4, 3, 2, 1... Tít———————”
Sau tiếng “tít” dài và đầy điềm gở, giọng nói vô danh ấy chìm vào im lặng chết chóc.
Giây tiếp theo, một giọng máy móc khác gần như giống hệt, nhưng nghe kỹ sẽ thấy có chút khác biệt, vang lên:
“——Chương trình sao chép đã tách khỏi phân cơ Alpha số 3 trực thuộc phân tinh vực a-2608 thành công, hoàn tất tự khởi động. Chương trình sao chép tự đặt tên——a-2608-3-1... Theo trình tự nhiệm vụ trước khi tách, a-2608-3-1 sẽ đóng cổng kết nối bên ngoài của hành tinh, độc lập hoàn thành việc xây dựng và bảo trì nơi trú ẩn của hành tinh, chờ máy chủ phân tinh vực a-2608 chi viện...”
“——Hành tinh... tít tít, tạm thời... nhiễm vật chất tối chưa biết... tít tít, nơi trú ẩn... đang xây dựng...”
Giọng máy móc mới cứ “tít tít” không ngừng, bỗng nhiên lại trở về bình thường:
“Sửa đổi quy tắc phản vật chất hoàn tất, nơi trú ẩn tạm thời được đổi thành sân chơi sinh tồn tận thế, dự kiến hoàn thành sau 2 giờ vũ trụ, tiến độ hiện tại——1.2%, 1.3%, 1.4%, 1.5%...”
Toàn bộ nhân loại trên Trái Đất, dù đang đi đường, ngủ hay đang học tập làm việc, khoảnh khắc này đều như chìm vào bất động.
Ba giây sau, trong tòa nhà học vốn yên tĩnh của trường Trung học Thâm Thị, tiếng ồn ào còn dữ dội hơn bùng nổ.
“Điên rồi!”
“Ai đang giở trò vậy?”
Mấy nam sinh cao lớn ở hàng ghế cuối đứng dậy, đập bàn hét lớn. Trên trần nhà cũng vang lên tiếng bàn ghế va đập loảng xoảng.
Như thể đó là một tín hiệu, lớp học yên tĩnh chớp mắt biến thành chợ búa. Thí sinh xôn xao, mỗi người một câu.
“Người ngoài hành tinh xâm chiếm Trái Đất rồi?”
“Cậu không nghe rõ à? Nơi trú ẩn gì đó, có phải tận thế rồi không?”
“Có khi nào là quảng cáo cho phim khoa học viễn tưởng kết hợp máy truyền sóng não không? Nghe nói loại máy này đã được quân đội dùng bí mật từ lâu, giờ định chuyển sang dân dụng đấy?” Một thí sinh còn nghĩ xa hơn, “Trước đây chẳng phải có mấy cửa hàng dùng trojan hacker phát tán quảng cáo, làm nhiều máy tính bị nhiễm độc sao? Biết đâu đây cũng là quảng cáo!”
“Máy truyền sóng não cái quái gì!” Một thí sinh chỉ nghe được nửa câu, chưa hiểu mức độ nghiêm trọng, lẩm bẩm.
“Đồ ngốc, đó đâu phải trọng điểm!” Một học bá đeo kính đẩy gọng kính, “Ai lại đi làm quảng cáo kiểu này trong kỳ thi thử chứ? Đây là gây rối trật tự công cộng nghiêm trọng đấy, trừ khi họ no cơm rảnh rỗi muốn vào nhà tù Bắc Sơn ngồi chơi!”
“Vậy có phải chúng ta không cần thi đại học nữa không!”
“Ngu thật! Cậu không nghe thấy à? Ngưỡng vật chất tối! Vũ trụ sắp hủy diệt rồi, còn thi đại học cái nỗi gì!”
“...Yên lặng! Mọi người yên lặng!”
Giám thị trẻ tuổi tức giận đập bàn, nhưng không còn trấn áp được phòng thi nữa.
...
“...Đổi thành sân chơi sinh tồn tận thế, dự kiến hoàn thành sau 2 giờ vũ trụ, đếm ngược——1.2%, 1.3%, 1.4%, 1.5%...”
Ý thức trôi nổi chìm nổi, như thể đang bơi trong một chất lỏng đặc quánh.
Mãi đến khi một giọng nói phẳng lặng nghe như đã từng quen thuộc tràn vào não, thần trí mơ hồ theo bản năng giật mình tỉnh táo, bị kéo nhanh lên mặt nước.
Diệp Ninh Ninh thở gấp, dường như nghe thấy tiếng nhiều người xôn xao hỗn loạn, gần ngay trước mắt mà cũng như xa tận chân trời.
Sau đó, một tia sáng chiếu vào. Diệp Ninh Ninh chậm rãi mở mắt, xung quanh là khung cảnh và âm thanh đã trở nên vô cùng xa lạ, khiến người ta như đang ở trong mộng.
Nhưng nàng hoàn toàn không nhận ra.
Ánh mắt Diệp Ninh Ninh bị hai dòng chữ ở đầu tờ giấy thi trước mặt hút chặt.
“...Tỉnh Quảng Đông, thành phố Thâm Thị... khóa 2015, lớp 12... kỳ thi khảo sát tiếng Anh lần thứ nhất...”
Giọng nữ mềm mại trẻ trung.
Ngập ngừng.
Chậm rãi.
Diệp Ninh Ninh đọc từng chữ trên đó:
“...Thời gian bắt đầu thi... ngày 28 tháng 1... 8 giờ 30 đến——10 giờ 30...”
“Ngày 28 tháng 1, 8 giờ 30 đến 10 giờ 30...”
“Ngày 28 tháng 1...”
“Ngày 28...”
“Ha...”
Như con bò nhai lại, nhai đi nhai lại “ngày 28” giữa môi răng. Diệp Ninh Ninh bỗng cúi gằm đầu, giơ tay trái che mặt!
“...Người ngoài hành tinh cũng được.”
“...Thần ma cũng được.”
“...Nếu đã cho ta trở lại——tại sao! Tại sao không cho ta trở về nửa tháng trước!”
Môi khẽ mấp máy không thành tiếng, không ai nhìn thấy. Diệp Ninh Ninh mở to mắt, đồng tử trống rỗng chết lặng, nơi sâu thẳm toàn là điên cuồng, gương mặt ngọt ngào trong sáng hoàn toàn vặn vẹo!
“Hì hì... hì hì hì hì...”
“Các ngươi đang đùa giỡn ta sao!”
“Thưởng thức sự giãy giụa của ta?”
“...Hì hì... hì hì...”
Giữa lúc cả lớp đang sôi sục, hành động của thiếu nữ vô cùng khác thường. Nhưng phần lớn mọi người đã rơi vào trạng thái ruồi mất đầu, không biết làm gì trước sự cố bất ngờ. Thỉnh thoảng có người để ý thấy Diệp Ninh Ninh khác lạ, cũng chỉ liếc qua rồi thôi.
...
——Năm 2015, ngày 28 tháng 1, 10 giờ 36 phút 45 giây.
Đây là thời khắc mà nhân loại Trái Đất sau này sẽ mãi mãi khắc ghi.
Chính ngày hôm đó, văn minh ngoài hành tinh giáng lâm Trái Đất, “Trái Đất” được tải vào.
Hai giờ sau, trời đất biến đổi, bao phủ toàn bộ bề mặt Trái Đất, từ đại dương đến lục địa, từ độ cao vạn mét đến hàng chục dặm dưới lòng đất, biến cố khổng lồ hoàn thành chỉ trong vài phút ngắn ngủi.
Từ khoảnh khắc đó.
Dù trước đây là nguyên thủ quốc gia, minh tinh nổi tiếng, doanh nhân, người dân thường, hay lưu manh ăn mày; dù gia tài bạc triệu hay trắng tay; dù là người đang bước lên đỉnh cao cuộc đời hay bệnh nhân sắp lìa trần trên giường bệnh... từ giây phút này, bảy tỷ hai trăm sáu mươi ba triệu hai trăm chín mươi nghìn người trên Trái Đất đứng chung một vạch xuất phát, bắt đầu một trò chơi mang tên sinh tồn tận thế.
Mà lúc này, không ai phát hiện ra, trong phòng thi lớp 12A1 trường Trung học Thâm Thị, tỉnh Quảng Đông, Tung Của, một nữ sinh bình thường trong khoảnh khắc này đã lặng lẽ đổi linh hồn.
(Còn tiếp)