Chương 2: Kẻ này là ai?
Vẻ mặt méo mó tuyệt vọng của Ngụy Húc vẫn còn hiển hiện ngay trước mắt, nhưng sau khi mối thù được trả, Diệp Ninh Ninh lại chẳng hề cảm thấy chút vui sướng nào như cô từng tưởng tượng.
Khi sự hung hãn và oán độc tràn ngập trong lòng dần lắng xuống, Diệp Ninh Ninh bỗng thấy cuộc đời chó chết này thật sự vô vị đến tột cùng.
Trong những giây phút cuối cùng trước khi chết, cô dốc hết sức để nhớ lại —
Người ta vẫn nói trước khi chết, con người sẽ nhớ về những ký ức khắc sâu nhất trong đời. Nhưng trong ký ức của Diệp Ninh Ninh, chỉ còn lại những cảnh cô liều chết chiến đấu với đủ loại ma thú, quái vật và cả con người. Còn gương mặt hiền từ của cha mẹ, những người đã chết trong vụ tai nạn xe tám năm trước, thì giống như một tấm ảnh cũ bị nước rửa trôi, chỉ còn lại một mảng mờ nhòe không rõ, ngày một xa dần.
Vậy nên, rốt cuộc đây là tình huống gì?
Rút tay khỏi mặt, cô lại cảm nhận được sự yếu ớt bất lực của thân xác này, cùng năm giác quan trì độn khi phản ứng với âm thanh và hình ảnh bên ngoài. Diệp Ninh Ninh, người đã quen với thể chất được thuộc tính hóa, sắc mặt dần trở nên trắng bệch.
Thế giới của Truman?
Trò chơi mới của người ngoài hành tinh?
Diệp Ninh Ninh mặc kệ những thay đổi xung quanh, hơi cúi hàng mi dài, ánh mắt đảo quanh, cố gắng tìm ra sơ hở từ bốn phía, lôi những khán giả ẩn sau tấm màn giả dối ra ngoài!
Bỗng nhiên, một bàn tay từ phía sau vươn tới, vỗ lên vai Diệp Ninh Ninh.
Diệp Ninh Ninh như bị điện giật, vai phải hạ thấp, một tay chộp lấy cổ tay đối phương, bẻ ngược khớp —
“Ninh Ninh, cậu… Ái da!”
Cô gái đau đớn kêu lên, khiến mấy thí sinh xung quanh chú ý.
Giọng nói này hình như hơi quen, hơn nữa không cảm nhận được sát khí. Diệp Ninh Ninh theo bản năng buông tay, đối phương nhân lúc đau đớn giật mạnh tay về.
Diệp Ninh Ninh khựng lại, quay đầu.
Cô nhìn thấy một cô gái xinh đẹp mặc đồng phục xanh trắng.
Tóc đuôi ngựa đen nhánh dài qua vai, làn da dưới mái tóc mái lệch trắng mịn như quả trứng gà bóc vỏ. Đôi mắt phượng xinh đẹp hơi xếch lên vừa lạ lẫm vừa quen thuộc. Dù đang khoác bộ đồng phục xanh trắng rộng thùng thình của trường Thâm Trung, đôi chân dài và vòng ngực đầy đặn vẫn khiến cô nổi bật giữa đám đông như hạc giữa bầy gà.
Mấy thí sinh xung quanh đều xa lạ, có nam có nữ, chắc là cùng một lớp. Họ dừng những câu chuyện ríu rít, thò đầu ngó nghiêng, nhìn về phía hai hoa khôi nổi tiếng của khóa 2015 trường Thâm Trung.
Cô gái xinh đẹp không biết mình vừa thoát một kiếp, trên cổ tay mảnh mai đã hiện lên một vòng vết bầm đỏ rõ rệt, càng làm nổi bật làn da trắng ngần. Trong làn da vàng vọt phổ biến của người Hoa, đây quả là một trong trăm người mới có một.
Vòng vết bầm nhanh chóng hơi sưng lên, nhìn mà giật mình. Mấy thí sinh xung quanh đã lộ vẻ kinh ngạc.
Nhưng cô gái chỉ vung vẩy tay, xuýt xoa hít khí, dùng tay trái xoa cổ tay phải, phàn nàn: “Cái con chết tiệt này, sao tự nhiên khỏe thế, ăn rau chân vịt rồi hả!”
Tính cách sảng khoái trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài mềm mại xinh đẹp ấy, dần dần trùng khớp với hình ảnh trong góc ký ức của Diệp Ninh Ninh.
“… Ngư, Đan Nghi!”
Diệp Ninh Ninh nhớ ra rồi, cô gái xinh đẹp này là bạn thân của cô — bạn thân thật sự, không phải kiểu bị bóp méo trên mạng.
Còn “con chết tiệt”, hình như là biệt danh họ dành cho nhau.
Kiếp trước, Ngư Đan Nghi là một trong những người chết trong đợt đầu tiên sau khi trò chơi mạt thế giáng lâm. Còn nguyên nhân, sau tám năm, Diệp Ninh Ninh đã hơi mơ hồ, chỉ lờ mờ nhớ cô ấy bị bạn học hoảng loạn vô tình đẩy vào đám quái vật, chết gần sân bóng rổ.
Người đã chết lại sống sờ sờ xuất hiện trước mắt, ký ức bị chôn vùi nơi góc tối sống lại rõ ràng. Diệp Ninh Ninh nhìn gương mặt tươi sống xinh đẹp trước mắt, trong lòng thoáng ngẩn ngơ.
Thế giới này thật sự là giả sao?
Ngư Đan Nghi xoa cổ tay, mãi không thấy Diệp Ninh Ninh đáp lại, đánh giá vài lần, cuối cùng chú ý tới đôi môi trắng bệch và mái tóc mai ướt đẫm mồ hôi lạnh của Diệp Ninh Ninh, kinh ngạc hỏi.
“Cậu sao thế, Ninh Ninh? Mặt trắng bệch thế này, không khỏe à?”
Nói rồi, cô đưa tay ra, tự nhiên thân quen sờ lên trán Diệp Ninh Ninh.
Diệp Ninh Ninh nhanh chóng né tránh, ánh mắt sâu thẳm mà xa lạ. Ngư Đan Nghi còn chưa kịp thấy ngượng và kinh ngạc, Diệp Ninh Ninh đột nhiên đứng dậy.
“Này, Ninh Ninh, cậu đi đâu đấy?”
Lần này Diệp Ninh Ninh không né được, bị Ngư Đan Nghi túm lấy tay áo. Cô quay đầu nhìn lại, mỉm cười: “Đi tìm một người bạn cũ.”
Trò chơi tuyệt vọng, chơi một lần là đủ rồi.
Bất kể thế giới này có phải giả hay không, Ngư Đan Nghi đã “sống” lại, thì Ngụy Húc cũng nên mau xuống dưới đoàn tụ với cha mẹ cô!
Ngư Đan Nghi theo bản năng rùng mình, da gà nổi khắp người.
Trong mười tám năm cuộc đời, cô chưa từng gặp thứ gì gọi là sát ý. Cô chỉ cảm thấy ánh mắt Diệp Ninh Ninh vừa rồi sâu thẳm không đáy, dường như giấu giếm rất nhiều thứ, khiến cô theo bản năng buông tay.
Nhưng cô nhanh chóng phản ứng lại, đuổi theo Diệp Ninh Ninh ra hành lang.
“Cậu muốn tìm Từ Hạc? Cũng được, cậu ấy ở phòng thi bên cạnh, chúng ta cùng đi tìm — này, Ninh Ninh, cậu đợi tôi với!”
Ngư Đan Nghi không nghe rõ lời Diệp Ninh Ninh nói, đuổi theo sau lưng cô, hưng phấn một cách lạ thường, ríu rít:
“Cả tòa nhà loạn hết cả lên, kỳ thi thử này chắc không thi được nữa rồi. Cậu nghe rõ giọng nói vừa nãy không, cái gì mà sân chơi trú ẩn hành tinh…”
“Là thật đấy.”
Diệp Ninh Ninh mặc kệ Ngư Đan Nghi lải nhải, mãi đến khi Ngư Đan Nghi nhắc tới “sân chơi”, cô mới có phản ứng.
“Ha, cậu cũng thấy là thật à? Oa, vậy chẳng phải chúng ta không cần thi đại học nữa rồi!”
Xung quanh toàn là thí sinh ồn ào, chủ đề tranh cãi nhiều nhất là chuyện người ngoài hành tinh xâm lược có thật hay không. Ngư Đan Nghi cười khan hai tiếng, nỗi bất an cố đè nén lại trào lên.
Diệp Ninh Ninh khựng bước, nhìn Ngư Đan Nghi với ánh mắt kỳ quái.
“Nhìn gì thế?” Ngư Đan Nghi khó hiểu.
“Không có gì.”
Dù cảnh tượng có hơi khác, nhưng trong ký ức xa xăm, Ngư Đan Nghi hình như cũng từng nói câu đại loại “không cần thi đại học”, gần như trùng khớp với khoảnh khắc này.
Diệp Ninh Ninh quay đầu lại, ánh mắt ở góc người khác không nhìn thấy, càng trở nên khó đoán.
Phòng thi bên cạnh cũng ồn ào náo loạn.
Trên cả hành lang — không, phải là cả sáu tầng của tòa nhà giảng dạy, không ngừng có thí sinh bước ra, bám lên lan can, ngước nhìn trời, muốn tìm bằng chứng UFO hay nền văn minh ngoài hành tinh giáng lâm. Thí sinh tầng một, tầng hai thậm chí còn bước ra khỏi tòa nhà. Dù thầy giám thị “đầu hói” và các giáo viên đang đi tuần phòng thi lớn tiếng quát mắng đuổi vào, cũng không thể khiến thí sinh bình tĩnh lại.
Trong tầm mắt Diệp Ninh Ninh, phần lớn thí sinh chen chúc hỗn loạn giữa phòng thi và hành lang, biểu hiện hưng phấn quá độ, như thể cả đám cùng nuốt phải thuốc mất não.
Đây là chuyện bình thường.
Người thường chưa từng qua huấn luyện ứng phó khủng hoảng, khi gặp phải khủng hoảng lớn bất ngờ, tuyến nội tiết tăng tiết hormone khiến phần lớn người ta rơi vào trạng thái đầu óc trống rỗng hoặc hưng phấn quá độ. Ngay cả người trưởng thành cũng khó tránh —
Đó chính là ý nghĩa của diễn tập phòng cháy và động đất.
Quy tắc phòng tai nạn có thuộc lòng đến đâu, khi sự việc ập tới, không ít người vẫn đầu óc chập mạch, biến thành ruồi mất đầu. Diễn tập thực hành phòng tai nạn chính là biến điều lệ trên giấy thành phản ứng của cơ thể, để bản năng thay bộ não đang đơ ra đưa ra phản ứng.
Đáng tiếc.
Khóe môi Diệp Ninh Ninh hơi nhếch lên.
Hơn bảy tỷ người trên Trái Đất, ngoài số ít những kẻ cuồng sinh tồn, chẳng ai từng diễn tập phòng ngừa mạt thế.
Giữa đám đông hơi chen chúc trên hành lang, cô bước đi có vẻ chậm mà thực ra rất nhanh. Ngư Đan Nghi phía sau đuổi theo thở hổn hển, gần như quên mất mục đích bước ra khỏi phòng thi.
“Ninh Ninh, Tiểu Ngư, sao hai cậu lại chạy ra đây!”
Sắp đến cầu thang, một nam sinh cao lớn đen nhẻm bỗng chắn trước mặt hai người.
Diệp Ninh Ninh nghiêng người né, đối phương không kịp bắt cô, tiện tay túm chặt Ngư Đan Nghi phía sau. Sau đó Diệp Ninh Ninh cũng dừng lại — bên cạnh nam sinh có mấy gã cùng vóc dáng, như những kẻ chiếm đường, chắn kín cả hành lang. Diệp Ninh Ninh có trơn như cá chạch cũng không qua nổi.
Cầu thang phía sau họ rơi vào cảnh hỗn loạn, người muốn xuống, người muốn lên.
“Hành lang đông thế này, cẩn thận bị người ta đẩy ngã xuống lầu!”
Nam sinh cao lớn đen nhẻm giơ tay, cùng mấy người anh em chen ra một khoảng trống, mặc kệ những lời phàn nàn xung quanh, như gà mẹ xòe cánh đẩy hai cô gái nhỏ nhắn mảnh mai vào phía trong hành lang.
“Vội vội vàng vàng, hai cậu định đi đâu?”
Đối phương chiếm ưu thế chiều cao, nước bọt từ trên đầu Diệp Ninh Ninh rơi xuống. Anh ta còn ấn một dấu tay đầy mồ hôi lên lưng đồng phục của mình, khiến Diệp Ninh Ninh nổi hết da gà.
Nếu không phải tình hình có chút kỳ quái, Diệp Ninh Ninh đã sớm phản đòn rồi.
Ngư Đan Nghi đã kêu lên: “Ái chà, Đại Hạc, tìm cậu mãi, cái hành lang này suýt nữa ép tôi thành nhân bánh rồi!”
Nhân bánh?
Mấy người anh em của Từ Hạc liếc nhìn.
Tuy không phải lần đầu, nhưng bộ mặt thật của một trong hai hoa khôi khóa 2015 đúng là khiến người ta vỡ mộng.
“Biết chen thì đừng ra ngoài!”
Nam sinh cao lớn đen nhẻm trợn mắt, hạ giọng. Khoảng cách gần, mùi “đàn ông” nồng nặc trên người anh ta, trừng mắt nhìn hai cô bạn thanh mai trúc mã không biết mình đang thu hút ong bướm: “Không biết hai cậu xinh đẹp thế này, dễ bị người ta chiếm lợi à!”
Anh ta ra vẻ người bảo vệ hai cô, mấy người anh em huýt sáo.
Kẻ này là ai?
Một cảm giác kỳ lạ nào đó trong đầu ngày càng rõ ràng. Diệp Ninh Ninh không động thanh sắc, quan sát tương tác giữa anh ta và Ngư Đan Nghi.
Dù cơ thể chưa được trò chơi hóa, nhưng kỹ năng “quan sát sắc mặt” của Diệp Ninh Ninh không phải tu luyện vô ích. Dù thị lực đã mờ đi nhiều, cô vẫn phân biệt được, ánh mắt Từ Hạc nhìn cô không khác gì nhìn Ngư Đan Nghi, hoàn toàn là kiểu thân quen của thanh mai trúc mã, cử chỉ tùy ý.
Vấn đề là, trong ký ức trước mười tám tuổi của Diệp Ninh Ninh, không hề có bóng dáng của gã thanh mai trúc mã này.
Trong ký ức với tư cách “Ma Nữ Kinh Hoàng”, Diệp Ninh Ninh lại có ấn tượng với cái tên “Từ Hạc” —
Cũng xuất thân từ Thâm Thị, danh tiếng “Phong Bạo Cuồng Chiến” Từ Hạc trong giai đoạn đầu và giữa trò chơi, tốc độ quật khởi còn nhanh hơn “Ma Nữ Kinh Hoàng”, từng lọt vào top một trăm bảng xếp hạng cuồng chiến sĩ toàn cầu, là một trong những biển hiệu khi Liên Minh Phương Nam của Tung Của mới thành lập.
Diệp Ninh Ninh thời kỳ đầu vô danh, sau này khi “Ma Nữ Kinh Hoàng” nổi tiếng, lại có không ít “giao tình” với Liên Minh Phương Nam.
Nhưng khi đó, “Phong Bạo Cuồng Chiến” đã sớm vẫn lạc. Nghe nói là gặp phải màn kịch cũ rích bị anh em phản bội, thất bại và chết trong cuộc tranh quyền của Liên Minh Phương Nam, lãnh địa do một tay gây dựng bị đổi chủ — người nhà bạn bè, đương nhiên cũng bị nhổ cỏ tận gốc, tan đàn xẻ nghé.
Diệp Ninh Ninh nhớ rõ như vậy, không phải vì “Phong Bạo Cuồng Chiến” cũng là học sinh Thâm Trung, lại còn cùng khóa với cô, mà là vì kẻ thù của cô, Ngụy Húc, vừa khéo cũng là một đại lão có tiếng nói trong Liên Minh Phương Nam.
Để làm tan rã Liên Minh Phương Nam, từng bước gỡ bỏ chỗ dựa sau lưng Ngụy Húc, khiến hắn chúng bạn xa lánh, bị dồn vào đường cùng, Diệp Ninh Ninh đã thu thập không ít lịch sử của Liên Minh Phương Nam. Những gì liên quan đến “Phong Bạo Cuồng Chiến” chỉ là phần nổi của tảng băng.
(Còn tiếp)