Cô rạch đầu con xác sống, lấy ra hạch não, rồi bắt gặp ánh mắt tò mò của cả nhà chủ nhà. Cô cười lạnh một tiếng, vác con dao chặt dưa hấu bước lên tầng năm.
"Mẹ ơi, sao mẹ lại cứu ba người đó?" My My khó hiểu hỏi bên tai.
"Con thấy một con xác sống dễ đối phó hơn, hay cả một nhà xác sống dễ đối phó hơn?" Tề Du Du không phải kiểu người mềm lòng. Cô chỉ nghĩ đây là căn cứ của mình, nên phải dọn sạch xác sống quanh đây trước, kẻo lúc quay về lại phải đề phòng bị tập kích. Hơn nữa, cầu thang là nơi bắt buộc phải đi qua, dù lên hay xuống cô đều phải dùng đến.
My My bừng tỉnh, thì ra vì thế mà khi nghe tiếng xác sống dưới lầu, sắc mặt mẹ mới khó coi đến vậy.
"Nhỡ cả nhà đó cứ bám lấy mẹ thì sao?" My My lo lắng. Bây giờ mẹ còn yếu, không bảo vệ nổi người khác.
"Ai nói họ bám là mẹ nhất định phải để họ bám?" Tề Du Du buồn cười. Lúc quyết định cứu người, cô chỉ không muốn khi chưa có dị năng đã phải đối mặt với bốn con xác sống cùng lúc, chứ đâu phải vì lòng thương hại gì. Bây giờ người bị cắn, người mất người thân đầy ra đấy, cô có nghĩa vụ phải thương xót từng người một sao?
Đây là mạt thế. Phải sắt đá mới sống nổi. Kẻ mang trái tim thánh mẫu chắc chắn không thể tồn tại trong mạt thế.
"Mẹ ơi, sao mẹ không lấy Thôn Chính, mà lại lấy con dao chặt dưa hấu?"
"Giết gà đâu cần dao mổ trâu. Mẹ cũng muốn thử xem sức mình có đủ chém đứt cổ xác sống không." Cô thử sức, phát hiện sức lực mình đã tăng khoảng bốn năm lần so với trước.
Cô quay về căn hộ, khóa cửa lại. Bên ngoài không ngừng vọng vào tiếng la hét, gào thét. Trên phố, những bóng người hoảng loạn bỏ chạy, phía sau là từng con xác sống mắt vô hồn đuổi theo. Đến khi chúng áp sát con người, gương mặt mới lộ ra vẻ dữ tợn.
Mở tivi, các kênh đều phát cảnh xác sống tàn sát. Phóng viên ra sức kêu gọi người dân ở yên trong nhà, khóa cửa, chờ chính phủ cứu viện.
Chính phủ? Tề Du Du cười lạnh. Đợi đến sau ngày mười lăm, khi quân đội gần đó rút đi, người dân mới biết chính phủ đã sớm bỏ mặc họ sống chết.
Cứu tôi… cứu tôi với… Tiếng gào thét không ngừng vang trên phố, xen lẫn âm thanh như dã thú gặm xé — đó là tiếng xác sống ăn thịt người. Cảnh người ta bụng rách ruột lòi diễn ra khắp các con đường.
Sắc mặt Tề Du Du hơi tái đi. Nhìn cảnh từ thịnh thế rơi vào mạt thế, lồng ngực cô nhói lên từng đợt. Đây chính là khung cảnh cô đã quá quen — mạt thế đầy tuyệt vọng, đau đớn và chia ly ích kỷ.
"Mẹ ơi, hay mẹ vào không gian hạt giống đi." My My cũng im lặng, lặng lẽ cảm nhận nỗi đau và vị đắng trong lòng Tề Du Du. Bên ngoài, mây đen dày đặc, gió gào thét, nhưng không át nổi tiếng kêu cứu tuyệt vọng của con người.
Cô nhắm chặt mắt, rồi ép mình mở ra, nhìn mạt thế đang diễn ra. Trên phố, những người vừa còn sống động bị xác sống cắn, ngã xuống co giật, chẳng bao lâu biến thành một thành viên của đám xác sống, lê bước khắp các con đường.
"Không, mẹ phải ép mình sớm quen với thế giới người ăn thịt người." Cô thì thầm, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch. Cô tuyệt đối không cho phép mình yếu đuối. Nếu không sớm quen, không trở nên sắt đá, chỉ một chút thương hại cũng có thể lấy mạng cô.
Suốt cả ngày, tiếng gào thét gần như không ngớt. Tề Du Du nhìn xác sống trên phố ngày càng đông. Qua cửa sổ, cô thấy tòa nhà đối diện cũng có vài hộ dân, sau rèm cửa là những ánh mắt hoảng sợ, lo lắng.
Trên phố đầy máu. Bầu trời xám xịt không biết khi nào mới quang đãng. Tề Du Du lặng lẽ chờ ba ngày. Trong ba ngày đó, thỉnh thoảng lại thấy người muốn trốn khỏi thành phố, nhưng đều rơi vào nanh vuốt xác sống.
Tiếng kêu cứu không ai để ý. Mọi người đều trốn trong nhà, làm ngơ. Không ai có đủ dũng khí. Nhưng ở trong nhà cũng không phải cách. Ngày thứ hai bắt đầu mất điện, ngày thứ ba mất nước, ai nấy kêu khổ.
Ba ngày đó, Tề Du Du không ngừng rèn luyện. Gập bụng, chống đẩy — những động tác không gây tiếng động lớn. Cô không muốn vì một ngày lười biếng mà hại chết mình, nhất định phải vắt kiệt chút sức lực cuối cùng mới hài lòng.
Nhìn cơ thể mình nhờ vận động liên tục trở nên cân đối, không ai ngờ bên trong thân hình nhỏ bé ấy lại ẩn chứa sức bùng nổ lớn đến vậy. Sau khi tập, cô đều vào không gian hạt giống ngâm suối nước nóng. Từ khi My My nói suối nước nóng cải thiện thể chất, ngày nào cô cũng đến. Đổi lại là làn da trắng mịn, tay chân không bị cứng nhắc vì vận động quá độ, mà trông còn mềm mại, hấp dẫn hơn.
Tề Du Du rất hài lòng. Vẻ ngoài này có thể lừa được bất cứ ai, khiến họ mất cảnh giác. Nhưng nếu ai nghĩ cô dễ bắt nạt, cô sẽ cho kẻ đó nếm mùi hậu quả.
Sau khi tắm, cô thích uống một ly sữa bò hoặc sữa dê mới vắt.
Nghĩ lại, cô đã mua vài cặp bò sữa và dê. Sữa bò, sữa dê giàu protein và canxi. Trong mạt thế, protein không thiếu, nhưng canxi rất khó tìm.
Về sau, sữa tươi trở thành đặc quyền của kẻ mạnh và kẻ nắm quyền. Một ly sữa tươi có thể đổi lấy một tháng tiền thuê nhà. Cái giá vô lý đó không ai chấp nhận, nhưng đến giai đoạn sau, thiếu canxi khiến nhiều người mắc chứng loãng xương. Các nhà khoa học phát hiện, dị năng giả hay dị biến giả nếu không liên tục hấp thụ năng lượng từ hạch não, cũng sẽ chung số phận với người thường.
Đó cũng là lý do cô do dự hồi lâu rồi quyết định mua bò sữa và dê, đưa vào không gian hạt giống. May có My My giúp, nói rằng không cần lo về phân của chúng, không gian sẽ tự hấp thụ làm phân bón. Vậy mới giải quyết được một nỗi lo. Nhưng không gian có hạn, cần năng lượng để mở rộng thêm.
Trước đó, phải giải quyết chuyện My My nói — khai phá dị năng, cần một trăm năm mươi hạch não.
"Mẹ ơi, sao mẹ lại chọn ra ngoài vào ngày thứ ba?" My My khó hiểu. Theo nó thấy, bên ngoài vẫn còn hỗn loạn.
"Vì mất nước. Chưa đầy hai ngày nữa, người ta sẽ ra ngoài tìm tiếp tế. Nếu mẹ không ra sớm, đồ sẽ bị dọn sạch." Tề Du Du đeo găng tay đen, buộc thanh katana Thôn Chính bên hông.
Cô thử rút đao vài lần, chỉnh vị trí sao cho không cản trở hành động. Cô xỏ giày thể thao, mặc bộ đồ thể thao liền mũ màu đen che kín mặt.
Cô không muốn bị ai để mắt tới — dù là kẻ đến cầu cứu hay kẻ muốn cướp bóc. Cô đều không muốn dính dáng. Thế giới này chỉ có thể dựa vào chính mình.
Tranh thủ trời còn sáng, Tề Du Du quyết định đi sớm về sớm. Đặc biệt là ban đêm, thị lực con người không bằng xác sống. Nếu sơ suất, có thể bị chúng bao vây, vì xác sống đâu biết nghỉ ngơi hay mệt mỏi.
Bước ra khỏi cửa, cô trước tiên để ý xem cầu thang có xác sống không. Giọng My My vang bên tai: "Mẹ yên tâm, cầu thang không có xác sống, mẹ cứ đi ra. Nếu gặp xác sống, con sẽ nhắc mẹ."
Tề Du Du nói cảm ơn, tay kia nắm chặt katana, hít sâu một hơi, nhanh nhẹn mà không gây tiếng bước chân, vượt qua cầu thang. Đúng lúc đó, My My cảnh báo.
"Mẹ ơi, ra ngoài rồi, phía trước năm mươi mét có hai con xác sống đang lang thang."
Tề Du Du hơi ngạc nhiên: "My My, phạm vi cảm nhận của con rộng bao nhiêu?"
"Khoảng một cây số. Nếu con tiến hóa thêm, có thể cảm nhận xa hơn nữa." My My nghe giọng kinh ngạc của cô thì đắc ý.
"Con yên tâm, là mẹ của con, mẹ sẽ cố đánh hạch não nuôi con." Tề Du Du thấy chẳng khác gì nuôi con, chỉ là món ăn của đứa trẻ này hơi đặc biệt, mà lợi ích mang lại thì nói không hết.
"Mẹ dừng lại, hai con kia đi tới, chỉ còn mười mét."
"Mẹ biết." Cô thì thầm, hạ thấp người, nhờ công trình che chắn, nhìn rõ một nam một nữ xác sống đang bước đi chậm chạp, vô định. Quần áo trên người chúng rõ ràng là của hai người trong một gia đình, có thể bị tập kích trên đường về nhà.
Cô tính toán nếu vòng ra sau con xác sống nam, nhanh chóng chém chết, rồi giết con nữ. Nhưng xác sống trông có vẻ chậm chạp, khoảnh khắc vồ cắn lại có thể đạt tốc độ gấp năm lần người thường. Nếu không phản ứng kịp, rất dễ trúng chiêu.
Đây là lúc thử uy lực của Thôn Chính. My My dường như biết ý cô, phấn khích reo bên tai: "Mẹ cố lên! Dùng Thôn Chính rồi mẹ sẽ biết con chọn cho mẹ thứ tốt thế nào."
Nó vẫn còn để bụng chuyện Tề Du Du lần đầu cầm yêu đao mà mất bình tĩnh. Để chứng minh mình không chọn bừa, chỉ đồ thật tốt nó mới chịu lấy ra.
Lần này Tề Du Du đã chuẩn bị tâm lý. Cô nhẹ nhàng rút lưỡi đao, cảm thấy một luồng hưng phấn dâng lên từ sống lưng, vành mắt hơi đỏ. Cảm giác mát lạnh truyền qua lòng bàn tay đưa cô vào trạng thái kỳ diệu — vừa hưng phấn vừa tỉnh táo, thân thể như không thuộc về mình, nhưng đầu óc lại dễ dàng ra lệnh cho cơ thể.
Cô dùng tốc độ nhanh nhất lao tới trước con xác sống nam, lưỡi đao sắc bén nhẹ nhàng vung lên. Một vệt trắng hiện trên cổ, đầu rơi xuống, máu phun tung tóe. Con xác sống nữ bên cạnh thấy cô thì phát ra tiếng gào thét vui sướng, lao tới. Cô ngửi thấy mùi hôi thối trong miệng nó.
Cô hơi nhíu mày, lùi lại một bước, xoay người đá trúng bụng con xác sống nữ. Nó dường như không ngờ con mồi mình nhắm lại có thể phản kích, loạng choạng lùi vài bước. Một luồng đao phong xoáy tới, vẻ dữ tợn trên mặt nó đông cứng, đầu lăn xuống.
Nhìn máu đỏ chảy khắp mặt đất, má cô khẽ giật, cảm giác buồn nôn trào lên cổ họng.