Chương 8: Thủy triều tang thi
Triệu Đại Cường nghe chị nói xong liền biết tình hình khẩn cấp, vội vàng đi thu dọn đồ đạc.
Triệu Tri Hạ về phòng, thu luôn cả giường, tủ và bàn ghế vào không gian. Căn phòng lập tức trống rỗng.
Cô thu dọn phòng của sư phụ, phòng khách, nhà bếp theo cùng một cách. Cả căn nhà trở nên trống hoác.
Lúc này, Đại Cường xách hai túi hành lý lớn đứng giữa phòng khách trống trơn, cảm thấy mình thật ngốc.
"Chị không thể thu dọn đồ trong phòng em luôn à? Sao lại bắt em tự dọn? Chị nhìn đi." Cậu chỉ tay vào căn phòng khách không còn một món đồ, "Chị đến sofa với ghế cũng không để lại."
Triệu Tri Hạ giúp cậu thu dọn phòng xong, nói: "Lúc đó phản ứng đầu tiên của chị là thu dọn đồ để chạy, quên béng mất phải nói với em. Với lại em cũng có nhớ đâu."
Hai người ăn mặc gọn gàng, lên chiếc xe bán tải nhỏ, lái ra khỏi thôn Triệu Gia.
"Chị, mình đi đâu đây?" Triệu Đại Cường ôm một gói khoai tây chiên, vừa ăn vừa hỏi, tiếng sột soạt vang lên.
"Đến huyện xem tình hình trước đã. Có vẻ không ổn lắm, mình đi thăm dò xem bên ngoài thế nào." Triệu Tri Hạ nhớ huyện có một căn cứ sinh tồn nhỏ, do một dị năng giả mở.
Nhưng nghe nói căn cứ này theo chế độ cá lớn nuốt cá bé, không còn sự hiện diện của chính quyền.
"Chị, nhìn kìa!" Triệu Đại Cường hét lên.
Quả nhiên, vừa ra khỏi thôn Triệu Gia, đến con đường lớn, phía trước là một biển tang thi đen kịt. Thấy ánh đèn xe, chúng tranh nhau lao về phía họ.
Triệu Tri Hạ vòng qua, lao thẳng vào điểm yếu bên cạnh đám tang thi, cán qua vài con. Tang thi ùa lên, đập vào cửa kính và cửa xe. Nhìn thấy nhiều tang thi ở khoảng cách gần như vậy vào ban đêm khiến áp lực tăng vọt.
Triệu Tri Hạ nhanh chóng húc văng chúng, phá vỡ một lỗ hổng rồi tăng tốc bỏ xa, lao lên đường lớn phóng điên cuồng.
"Trời ơi, lắm tang thi thế này." Triệu Đại Cường vô thức siết chặt túi đồ.
"Đây là thủy triều tang thi. Chúng di chuyển có mục đích về một hướng. Có đứa bị từ trường hút, có đứa bị tang thi đầu đàn chỉ huy. Không biết chúng thuộc loại nào." Triệu Tri Hạ nghiêm mặt trả lời.
Trong lòng cô có chút bất an, hy vọng chỉ là do từ trường hút chứ không phải có đầu đàn chỉ huy. Kẻ có thể chỉ huy ngần này tang thi ít nhất phải cấp ba trở lên, mà cô hiện chỉ có cấp hai.
Đến huyện C đã là bốn, năm giờ sáng. Căn cứ không nằm trong huyện C mà ở vùng ngoại ô, nơi từng là nhà tù. Sau khi bùng phát khủng hoảng tang thi, một dị năng giả dẫn người dọn dẹp bên trong, nên căn cứ trông rất kiên cố, bên ngoài là tường cao, trên còn giăng dây điện.
Bên ngoài căn cứ đã có một nhóm người dựng lều chờ đợi. Cổng có một hàng dài, mọi người cầm quạt hoặc bìa carton quạt phành phạch.
Triệu Tri Hạ tìm chỗ cất xe, hai người mỗi người đeo một ba lô leo núi, bên trong có hai bộ quần áo, vài gói bánh quy nén và hai chai nước.
Bốn, năm giờ sáng, nhiệt độ đã giảm xuống 40 độ C. Họ xếp hàng phía sau, cũng không quá nóng.
Để không gây chú ý, họ đã ăn sáng trên xe trước khi đến.
Xếp sau Triệu Tri Hạ là một cặp mẹ con mới đến. Người phụ nữ bế con gái, vẻ mặt tê dại. Cô bé trông khoảng ba, bốn tuổi, khá hoạt bát, nhìn ngó xung quanh.
Triệu Đại Cường đợi bên ngoài một tiếng đồng hồ mà hàng chẳng nhúc nhích. Mặt trời đã lên, cậu thấy vừa nóng vừa chói. Triệu Tri Hạ lấy ra hai chiếc mũ và áo chống nắng, hai người bọc kín mít.
Rảnh rỗi, Triệu Đại Cường lại sột soạt ăn đậu tằm, như một chú sóc nhỏ.
Cô bé phía sau nhìn thấy, nuốt nước miếng, kéo mẹ nói đói.
Người mẹ lục lọi khắp người, trong lòng bàn tay chỉ còn một viên kẹo bạc hà nhỏ. Cô ngồi xuống bóc cho con gái ăn, vẻ mặt dịu dàng yêu thương.
Viên kẹo bạc hà nhỏ không đủ no, cô bé kéo mẹ liên tục kêu đói, nắm tay mẹ đặt lên bụng mình: "Trống trống, trống trống, Tiểu Hân đói."
Người mẹ bất lực, lục trong túi, lấy ra một lọ cồn nhỏ, hỏi Triệu Đại Cường: "Chào anh, tôi có thể đổi với anh chút đồ ăn được không? Con gái tôi đói quá. Tôi biết bây giờ thực phẩm đắt, tôi chỉ đổi chút đậu tằm thôi."
Cồn trong mạt thế cũng là hàng hot, là thứ bắt buộc để khử trùng.
Triệu Tri Hạ đổi cho cô hai gói bánh quy nén. Người mẹ kinh ngạc xua tay liên tục: "Một gói là đủ rồi, một gói là đủ rồi."
Hai tháng mạt thế, đồ dự trữ của mọi người cơ bản đã cạn. Lương thực giờ là hàng cứng, một miếng bánh quy nén có thể đổi được cả đống thứ.
Một miếng bánh quy nén lớn có thể ăn ba ngày, tiết kiệm thì bốn, năm ngày, nên cô thấy một miếng là đủ.
"Cầm lấy đi, bọn tôi còn vài miếng." Triệu Đại Cường ghét kiểu dài dòng, nhét hai gói bánh quy nén vào tay người mẹ, lấy lọ cồn.
"Cảm ơn, cảm ơn." Người mẹ vô cùng cảm kích, thật sự cô không nỡ đẩy lương thực ra.
Cô vội bóc một gói bánh quy, bẻ một miếng nhỏ, nghiền vụn cho vào hộp cơm, thêm sữa bột và nước, đợi mười phút cho mềm ra rồi cho con gái uống.
Cô bé đã hai ngày không ăn, uống bát canh bánh quy này mà vui như được ăn cháo.
Uống được nửa bát, cô bé xoa bụng nói với mẹ đã no, bảo mẹ cũng ăn.
Người mẹ đã ba, bốn ngày không ăn những thứ này, mấy hôm trước chỉ uống sữa bột còn lại cầm hơi. Trước mạt thế cô rất thích tích trữ, nhất là sữa bột cho con. Tuy con đã ba tuổi rưỡi nhưng sữa bột chưa từng thiếu, cô tích được nửa năm lương thực. Ai ngờ mạt thế ập đến, lương thực trong nhà cầm cự được hai tháng thì cạn hẳn. Thời gian này cô để dành đồ ăn chính cho con, còn mình thì nhịn đói.
Người mẹ ăn hai miếng lót dạ, phần còn lại để con gái ăn. Cô bé ăn rất vui vẻ.
"Tôi tên Lý Thục Trân." Người mẹ thấy rất ngại vì đã chiếm lợi của hai người Triệu Tri Hạ. "Tôi là bác sĩ ngoại khoa của bệnh viện nhân dân huyện C. Nếu hai người cần gì cứ nói, đừng khách sáo."
"Đừng khách sáo." Triệu Đại Cường bắt chuyện, "Bọn tôi mới đến, trước giờ sống ở quê, không biết tình hình thế nào."
Cậu hất cằm chỉ về phía hàng người bất động.
"Haiz, ở đây thế nào ấy, tôi xếp hàng gần hai tiếng rồi mà chẳng nhúc nhích."
"Họ tám giờ sáng mới bắt đầu kiểm tra, còn phải kiểm tra xem có bị cắn, bị cào không, và vào trong phải nộp lương thực." Lý Thục Trân vẻ mặt phức tạp, cô biết tình hình bên trong căn cứ không tốt, vì có người trong khu dân cư từng vào rồi lại ra.
Khu dân cư lòng người không đồng nhất, tan rã từ một tháng sau khi tang thi bùng phát. Phần lớn chạy đến đây vì gần, số ít lái xe đến năm căn cứ lớn.
Nhưng cô dắt theo đứa con ba tuổi rưỡi, đi đâu cũng bất tiện, lại không biết lái xe.
Sau đó xảy ra vài chuyện, Lý Thục Trân nghĩ ở trong này không phải lúc nào cũng lo tang thi lảng vảng xung quanh, Tiểu Hân lại rất thích náo nhiệt, ở nhà đã bí bách lắm rồi, nên vẫn đến đây.