Chương 25: Lựa chọn của mọi người!
Khi xe bò vòng quanh làng trở về, mặt trời đã nhô lên khỏi đường chân trời.
Trước cổng sân nhỏ nhà họ Tiêu, không ít người tụ tập xem náo nhiệt.
Trong sân, chiếc bàn gỗ ghép tạm được bày biện ngay ngắn, ghế dài đã có người ngồi, tuy chưa kín chỗ nhưng cũng đã ra dáng một bữa tiệc.
Bên bếp, lửa cháy rực, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên từ miệng nồi, mùi dầu hòa lẫn mùi thịt thoang thoảng bay ra ngoài.
Mấy người phụ nữ đến giúp việc vừa làm vừa cười nói, tay chân thoăn thoắt không chút chậm trễ, tiếng dao chặt, tiếng xào nấu, tiếng thêm củi nối tiếp nhau, khiến khoảng sân vốn đã chật hẹp nay càng thêm rộn ràng mà vẫn gọn gàng.
Tiêu Chinh dừng xe bò ngay ngắn trước cổng, đưa tay đỡ lấy thành xe.
“Từ từ thôi.”
Chàng hạ giọng nhắc nhở.
Tô Hòa đạp lên ghế bước xuống, vạt váy khẽ thu lại, động tác dứt khoát.
Bộ đồ đỏ ấy vừa xuất hiện trước cổng sân đã lập tức thu hút không ít ánh mắt.
Có người nhận ra, cười lớn gọi một tiếng.
“Cô dâu mới vào cửa rồi kìa!”
Ngay sau đó, mọi người rộ lên trêu chọc.
“Cô dâu xinh thật đấy!”
“Ôi chao, bộ áo cưới đỏ này đẹp quá, càng tôn cô dâu mới của chúng ta thêm phần kiều diễm.”
“Vợ Tiêu Chinh vốn đã đẹp rồi mà.”
“Này, cây trâm gỗ trên đầu cô dâu lạ thật đấy, trước giờ chưa từng thấy.”
“Gương mặt hồng hào phúng phính, nhìn là thấy dễ thương rồi.”
…
Nghe mọi người bàn tán, Tô Hòa vẻ mặt vẫn như thường, thậm chí khóe miệng còn luôn nở nụ cười, bước chân thong thả theo Tiêu Chinh đi vào sân.
Đối mặt với cô dâu mới đường hoàng phóng khoáng như vậy, mọi người ngược lại không trêu chọc được nữa.
Thấy người mới bước vào cổng, những người đang ngồi trong sân vội vàng đứng dậy.
Tô Hòa mỉm cười gật đầu với mọi người trong sân, coi như chào hỏi, rồi bước vào phòng cưới ngồi nghỉ ngơi.
Hôm nay nàng là cô dâu mới, quý giá nhất, không cần đụng tay vào việc gì, chỉ cần ngồi chờ khai tiệc là được.
Người đến sớm nhất hôm nay là hai vị Tổng Kỳ dưới trướng Tiêu Chinh.
Một người tên Triệu Thiết Sơn, ngoài ba mươi tuổi, thân hình vạm vỡ, gương mặt thô ráp.
Hắn đứng thẳng tắp, bên cạnh là vợ, trong tay còn xách một túi vải đựng lễ mừng cho đôi tân hôn.
Người còn lại tên Tôn Lập An, cao gầy hơn Triệu Thiết Sơn, ánh mắt lanh lợi, ăn nói cũng hoạt bát.
Vợ hắn trẻ hơn, ngồi ngay ngắn, thỉnh thoảng lại nhìn về phía phòng cưới, rõ ràng rất tò mò về cô dâu mới.
Hai người họ đều là Tổng Kỳ dưới quyền Bách Hộ Tiêu Chinh, phụ giúp chàng quản lý một trăm binh sĩ.
Cả hai đều rất vui khi được phân về dưới trướng Tiêu Chinh.
Dù sao lần này Tiêu Chinh lập công, sau này có chàng che chở, ngày tháng cũng dễ thở hơn.
Triệu và Tôn đều là người làng quân hộ, ở gần nên đến sớm.
Họ cũng nghĩ đến việc bên này có cô dâu mới, cần nữ quyến dẫn dắt, nên đưa vợ theo, nhưng nhà đông con, nào dám gọi hết đến ăn chực?
“Tiêu Bách Hộ! Chúc mừng chúc mừng!”
Triệu Thiết Sơn vừa vào cổng đã lớn tiếng chúc mừng.
Tôn Lập An bên cạnh cũng dẫn vợ chào hỏi, hắn cười trêu: “Tiêu Bách Hộ nhà ta hôm nay nhìn đúng là mặt mày hớn hở!”
“Đa tạ, hôm nay không cần khách sáo, mau vào ngồi đi.”
Tiêu Chinh gật đầu, giọng điệu trầm ổn, trông đúng là có phong thái của một Bách Hộ trưởng.
Lúc này, Vương Quế Hương đã thay xong quần áo mới bước ra từ trong nhà.
Bộ đồ tuy là vải thô mới cắt, nhưng sạch sẽ gọn gàng, khiến cả người bà trông tinh thần hẳn lên.
Bà vừa nhìn đã nhận ra hai người vợ, lập tức cười tươi đón tiếp.
“Ôi chao, các con đến rồi!”
“Mau vào ngồi, ta dẫn các con đi xem cô dâu mới!”
Hai người vợ vừa nghe, mắt đều sáng lên.
“Con đang muốn đi xem đây!”
“Nghe nói người ta xinh xắn lắm!”
Mấy người vừa nói cười vừa đi về phía phòng cưới.
Đúng lúc này, cổng sân lại vang lên tiếng bước chân.
Người chưa tới, tiếng đã tới trước.
“Ha ha ha, ta không đến muộn chứ?”
Người nói giọng sang sảng, ý cười đầy mặt.
Đó là Bách Hộ trưởng cùng doanh – Lục Đại Xuyên.
Người cao lớn, bước đi như gió, ăn nói thẳng thắn không vòng vo.
Hắn vừa đi vừa vỗ vai Tiêu Chinh: “Ta đã đẩy bữa tiệc bên kia để đến chỗ ngươi đấy!”
Đi sau hắn là một vị Bách Hộ trưởng khác – Hứa Thành Nghĩa.
Khác với Lục Đại Xuyên, hắn thân hình cao ráo hơn, thần sắc trầm ổn, ít nói, nhưng ánh mắt lại sắc bén.
Hắn chắp tay: “Chúc mừng nhé, lão Tiêu!”
Bên cạnh Hứa Thành Nghĩa còn có một người phụ nữ, cũng là vợ được triều đình phân phối lần này.
Đêm đưa người về, họ đã thành vợ chồng, không có bất kỳ nghi thức nào.
Chủ yếu là người nhà hắn không ở biên quan, không có ai lo liệu, nên đành tạm bợ như vậy.
Lục Đại Xuyên và Hứa Thành Nghĩa đều là những người theo Tiêu Chinh xông pha trận mạc lần này, mới giành được chức thăng.
Nhà họ đều ở vùng quê không xa trấn biên quan, thuộc loại tráng đinh được chiêu mộ, không phải quân hộ tịch, nên được phân vào khu gia quyến bên cạnh làng quân hộ.
Tuy ở gần, nhưng rốt cuộc không cùng một giới.
Nay được phân khu gia quyến, Lục Đại Xuyên đã gửi thư về nhà, ước chừng một thời gian nữa người nhà sẽ đến theo quân.
Một doanh Thiên Hộ có mười vị Bách Hộ, không phải ai cũng thân thiết với nhau.
Giữa họ vốn là quan hệ cạnh tranh, ngầm đã chia thành nhiều nhóm nhỏ.
Người thân thiết với Tiêu Chinh chỉ có bốn người này: hai vị đồng liêu cùng cấp và hai vị Tổng Kỳ thuộc hạ.
Hai người này vừa đến, không khí trong sân lập tức lại sôi nổi thêm một bậc.
Sự xuất hiện của họ không chỉ đơn thuần là ăn tiệc, mà còn đại diện cho việc chống lưng, thể hiện lập trường quan hệ.
Tiêu Chinh nghiêm túc đáp: “Đa tạ.”
Lục Đại Xuyên cười ha hả, ngồi xuống ghế: “Chỗ ngươi náo nhiệt thật đấy, bên nhà họ Thẩm thì có chút vắng vẻ.”
Hắn nói không kiêng nể ai, giọng còn không nhỏ.
Trong sân lập tức có người không nhịn được cười.
Hứa Thành Nghĩa khẽ liếc hắn: “Bớt nói hai câu đi.”
Lục Đại Xuyên bĩu môi: “Được được được, không nói nữa.”
**
Lúc này, ở đầu bên kia của làng.
Trưởng thôn Trần Hữu Căn đang cùng vợ ở nhà phát sầu.
“Việc này phải làm sao đây?”
Vợ Trần Hữu Căn nhíu mày, rất khó xử.
“Cả hai bên đều là Bách Hộ vừa thăng chức, con trai lớn nhà ta còn đang làm Tổng Kỳ ở doanh Thiên Hộ khác, bên nào cũng không thể đắc tội.”
Trần Hữu Căn chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong nhà hai vòng, cuối cùng cắn răng.
“Thế này, ta đến nhà họ Tiêu trước thăm hỏi, ngồi một lát, rồi lại đến nhà họ Thẩm dự tiệc, hai bên đều chu toàn, không ai nói được gì.”
Tuy ông không ngồi tiệc ở nhà họ Tiêu, nhưng đã đến nhà họ Tiêu trước, đó cũng là một sự coi trọng.
Ở phía bên kia, Thẩm Hữu Tài – thư lại của đồn – không phải đắn đo như trưởng thôn.
Hắn chắp tay sau lưng, đi thẳng đến nhà họ Thẩm.
Dù sao hắn và Thẩm Lão Căn cùng một tông tộc, hôm nay đương nhiên phải đến chống lưng.
Hơn nữa, Thẩm Phong cũng là một hậu bối có tiền đồ, cho hắn chút mặt mũi, sau này cũng dễ nói chuyện.
Còn trong trạch viện của doanh Thiên Hộ, Lý Thiên Hộ cũng đang khó xử.
Tiêu Chinh và Thẩm Phong đều là những tay tướng giỏi do hắn dẫn dắt, sau này còn trông cậy họ ra sức nhiều.
Nhưng đúng lúc này, hắn nghe được một tin nhỏ: Tổng binh có ý muốn chọn một Tả Tham Tướng từ năm vị Thiên Hộ.
Vào thời điểm mấu chốt này, hắn không muốn nội bộ xảy ra mâu thuẫn, còn cần sự giúp sức của họ.
Nhưng đến cả hai bữa tiệc rượu cũng không thích hợp.
Suy đi nghĩ lại, hắn đành không tham dự nhà nào, bảo phu nhân chuẩn bị hai phần lễ mừng, sai cận vệ thân tín thay mình mang đến.
Hắn là Thiên Hộ trưởng, không tham dự cũng nói được, không ai bắt bẻ được gì.