Chương 20: Ngô Thúy Anh bị đánh
Hai tên nha dịch nhìn nhau, lời Quý lão đầu nói cũng không phải không có lý. Luật pháp Đại Vũ nghiêm ngặt, dân chúng vốn đã sợ quan sai như hổ, thấy là tránh xa.
Nếu không phải thật sự có việc gấp, e rằng đến cửa nha môn mở về hướng nào cũng không dám hỏi, nói gì đến chuyện báo án giả.
“Được, tình hình ở đây chúng ta sẽ bẩm báo trung thực với huyện lệnh đại nhân. Các ngươi cũng nghĩ kỹ xem có ai khả nghi không, ngày mai chúng ta lại đến điều tra.”
Nha dịch không do dự nữa, đi thẳng ra khỏi nhà họ Quý.
Quý lão đầu cũng không ngăn cản, cung kính tiễn người ra cửa.
Đợi nha dịch đi xa, Quý lão đầu lập tức đổi mặt, vừa về đến nhà đã đá Ngô Thúy Anh ngã xuống đất: “Đồ đàn bà chết tiệt, bà làm cái trò gì đây!”
“Ông già, tôi làm gì chứ? Sao ông lại đối xử với tôi như vậy?” Ngô Thúy Anh cứng cổ, vẻ mặt không phục.
Quý lão đầu chỉ vào bà ta, giận dữ quát: “Thanh Sơn làm gì bà, mà bà cứ phải đến huyện nha kiện nó? Giờ bà hài lòng rồi chứ? Nó nằm liệt giường cả tháng không dậy nổi!”
“Tôi…” Ngô Thúy Anh muốn phản bác, nhưng “tôi” nửa ngày cũng không tìm được lời nào.
“Bà cái gì mà bà? Thanh Sơn chỉ đẩy bà một cái, nếu không phải bà tự làm chuyện không ra gì, muốn bán Xuân Hoa làm thiếp, thì Thanh Sơn có nổi giận không?
May mà huyện lệnh đại nhân sáng suốt, chỉ đánh trượng, nếu nặng hơn, đày Thanh Sơn ba ngàn dặm, hoặc chém đầu luôn, thì bà để cả nhà đại phòng sống thế nào?”
Quý lão đầu càng nói càng giận, lại ra tay với Ngô Thúy Anh. Người nhà họ Quý đứng nhìn, không ai đứng ra nói giúp bà ta.
Ngô Thúy Anh bị đánh đến kêu la thảm thiết, muốn chạy trốn, nhưng dù bò đến đâu, Quý lão đầu cũng kéo bà ta về tiếp tục đánh.
Trong phòng, Quý Thanh Sơn ánh mắt độc ác nhìn ra ngoài. Vương Quế Hương không đóng cửa, Quý lão đầu đánh Ngô Thúy Anh trong sân, vị trí hắn nằm vừa vặn nhìn thấy hết.
Vốn dĩ nha dịch đến đã khiến không ít dân làng chú ý, chỉ vì sợ uy quan sai nên không ai dám trực tiếp đến xem náo nhiệt, chỉ trốn một bên nhìn trộm.
Giờ nha dịch đi rồi, Ngô Thúy Anh lại kêu thảm thiết, dân làng lập tức ùa đến trước sân nhà họ Quý xem.
Nhìn Ngô Thúy Anh bị đánh đến lăn lộn dưới đất, dân làng bàn tán xôn xao, chỉ trỏ, nhưng không ai đứng ra ngăn Quý lão đầu.
Đến khi Ngô Thúy Anh bị đánh đến thoi thóp, Quý Thanh Sơn mới bước lên kéo Quý lão đầu: “Cha, đánh nữa là chết người đấy.”
Quý lão đầu lúc này mới dừng tay, phỉ nhổ vào Ngô Thúy Anh một cái, quay người về phòng mình.
Người nhà họ Quý không ai đỡ Ngô Thúy Anh, mặc bà ta nằm dưới đất rên rỉ.
Thấy dân làng vẫn còn chỉ trỏ bên cạnh, người nhà họ Quý dứt khoát quay hết vào phòng, không nhìn thì không phiền.
Sau khi dân làng lần lượt giải tán, người nhà họ Quý mới ra ngoài, định nấu bữa tối, nhưng đồ trong bếp đã bị vét sạch, đến cái nồi nấu cơm cũng không còn.
“Cha, hay là sang nhà tam thúc mượn cái nồi? Chậu gốm cũng được.” Quý Thanh Sơn nhìn căn bếp trống trơn, đau lòng.
“Mượn về cũng vô ích, lương thực cũng hết rồi.” Quý lão đầu lắc đầu, “Sáng nay sang mượn quần áo đã đắc tội cả nhà tam thúc rồi, giờ có đi mượn cũng chưa chắc mượn được.”
“Nhưng cha là cha ruột của tam thúc mà, tam thúc không thể trơ mắt nhìn cha chết đói chứ?” Quý Thanh Sơn không cam lòng.
“Không phải nói Chu thị và cái đồ hoang chủng kia mua lương thực về rồi sao? Con thử sang mượn ít về xem?”
Quý lão đầu nhớ lại chuyện Ngô Thúy Anh làm sáng nay, lại nhớ ánh mắt dân làng nhìn mình, lập tức nổi giận:
“Không đi! Muốn đi thì tự đi, ta không mất nổi cái mặt này.” Nói xong lại quay về phòng.
Quý Thanh Sơn biết nếu mình thật sự đi mượn, Quý Lâm cũng tuyệt đối không để Quý Thanh Minh cho mượn, bèn từ bỏ ý định.
Nhà họ Quý lại yên tĩnh, nhưng tiếng bụng kêu ùng ục khiến họ không thể yên lòng, cả nhà đã một ngày không ăn gì.
Sáng hôm sau, Quý lão đầu đến nhà Lý chính.
Chuyện hôm qua Lý chính cũng nghe nói, chỉ là không muốn xen vào chuyện nhà họ. Thấy Quý lão đầu đến, Lý chính đoán được phần nào ý định của ông ta.
“Đức thúc, tôi muốn bán vài mẫu đất.” Quý lão đầu cắn răng nói ra mục đích.
Lý chính gật đầu: “Được, ông muốn bán mấy mẫu? Bán loại nào?”
Quý lão đầu lòng đau như cắt, đất là gốc rễ của nông dân, không đến bước đường cùng thì không ai dám động đến ruộng đất.
Nhưng hiện tại thật sự hết đường rồi, nhà nghèo rớt mồng tơi, đến một hạt lương cũng không có. Lúa mì còn hơn một tháng nữa mới thu hoạch, không kiếm ít bạc, cả nhà sẽ chết đói.
“Bán năm mẫu hạ đẳng kia đi, Đức thúc xem bán được bao nhiêu bạc?”
Lý chính suy nghĩ một lát: “Hạ đẳng vốn không đắt, nhưng mấy năm nay nhà ông chăm sóc cũng khá kỹ, địa lực gần bằng trung đẳng.
Ta sẽ hỏi giúp trong làng, cố bán được nhiều đồng hơn. Trước đây hạ đẳng là hai lượng bạc một mẫu, ông gấp bán có thể bị ép giá, nhưng ta cố giữ hai lượng một mẫu.”
Quý lão đầu có chút không cam tâm: “Đức thúc, thúc vừa nói rồi, mấy mẫu hạ đẳng nhà tôi đã gần bằng trung đẳng.
Trung đẳng phải năm lượng, thúc xem có thể bán cao hơn chút, ba lượng một mẫu không?”
Lý chính không hài lòng liếc Quý lão đầu: “Nói thì nói vậy, nhưng khi ông nộp thuế chẳng phải cũng nộp theo hạ đẳng sao?
Ông lại gấp bán, không bị ép giá đã là may, còn muốn bán ba lượng một mẫu? Ta làm không được, ông xem ai làm được thì mời người đó bán giúp.”
Quý lão đầu biết yêu cầu của mình hơi quá đáng, thời buổi này, người có tiền mua đất vốn đã ít, còn muốn bán ba lượng một mẫu hạ đẳng, quả thực là chuyện hoang đường.
“Là tôi nghĩ sai, Đức thúc đừng giận, thúc giúp tôi bán là được.” Quý lão đầu nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Đức thúc, tôi gấp cần bạc, nhưng lúa mì trong ruộng tôi vẫn muốn thu.
Thúc xem có thể nói với người mua đất, cho tôi bạc trước, đợi tôi thu hoạch xong rồi giao đất cho họ.
Chúng tôi có thể cày xới đất rồi giao, coi như đền bù cho việc họ đưa bạc trước, thúc thấy vậy được không?”
Lý chính gật đầu: “Ừm… coi như ông biết xử sự, được, ta cố hỏi giúp.”
“Cái đó… Đức thúc, thúc có thể cho tôi mượn vài cân lương thực trước không? Đất này e rằng một lúc không bán được, lương nhà tôi đều bị trộm rồi…”
Quý lão đầu cúi đầu, mặt già đỏ bừng.
“Được, ta cố bán đất giúp ông nhanh chóng. Ta cho ông mười cân ngô trước, các người ăn tạm.” Lý chính không từ chối, đứng dậy bảo vợ lấy lương cho Quý lão đầu.
Quý lão đầu thở phào, mười cân ngô có thể cầm cự vài ngày, lại lên núi đào ít rau dại, thế nào cũng sống được năm sáu ngày.
Nghĩ đến đông người trong nhà, Quý lão đầu lại đau đầu.
Tuy trong làng càng đông người thì làm việc càng dễ, nhưng tương ứng, nộp thuế cũng nhiều hơn.
Mấy đứa cháu trong nhà, Quý Đại Ngưu, Quý Đại Cường, Quý Đại Tráng và Quý Đại Diêu đều đã qua mười sáu, thuế đầu người không thể tránh.
Quý Văn, Quý Võ năm nay vừa tròn mười sáu, thuế đầu người sắp phải nộp.
Quý Xuân Hoa và Quý Thu Hoa sớm muộn cũng phải gả đi, dù có nộp cũng không được mấy năm, nên Quý lão đầu không để tâm lắm.