Chương 70: Bùi Yếm, nhìn tôi
Khu cách ly tạm thời ngoài tường bắt đầu xôn xao.
Đầu tiên là tiếng một đứa trẻ khóc.
Rất nhỏ, rất khàn, như thể cổ họng đã cháy khô.
Tiếp theo là tiếng người phụ nữ nài nỉ không kìm được.
“Nước…”
“Cho thêm chút nước…”
“Xin các người, thằng bé vẫn đang sốt…”
Nhân viên bảo an trực gác đứng trong đường cảnh giới, không động đậy.
Phía ngoài khu cách ly chỉ treo một chiếc đèn trắng.
Ánh đèn bị gió đêm thổi khẽ lay.
Triệu Mạn ôm Tiểu Bảo ngồi dưới tấm bạt che mưa, cả người như bị rút cạn sức lực.
Bên cạnh cô đặt một chai nước lọc đã vơi một nửa.
Thuốc hạ sốt đã cho uống rồi.
Trán đứa trẻ vẫn còn nóng.
Chị gái Triệu Mạn ngồi một bên, mặt mày xanh xám, cả đêm không chợp mắt.
Bà cụ co ro trong góc, môi khô nứt nẻ.
Những người khác trong khu cách ly cũng không ngủ được.
Có người ho.
Có người run rẩy.
Có người lầm bầm mắng Bắc Giao máu lạnh.
Cũng có người nhìn chằm chằm về phía cửa Đông, hết lần này đến lần khác nhìn cánh cửa đóng chặt.
Ba giờ ba mươi mốt phút.
Ngoài cùng khu cách ly, một người đàn ông đột nhiên đứng dậy.
Anh ta bịt tai, ánh mắt hơi đờ đẫn.
“Mọi người có nghe thấy không?”
Người bên cạnh nhìn anh ta.
“Nghe thấy gì?”
Người đàn ông quay đầu nhìn về phía bắc.
“Có người đang gọi.”
“Đang gọi dưới lòng đất.”
Tay Triệu Mạn ôm đứa bé cứng đờ.
Đội trưởng an ninh lập tức giơ tay.
“Tất cả người ngoài tường ngồi xuống.”
Người đàn ông lại bước thêm một bước về phía trước.
“Thật sự có người đang gọi.”
“Hắn nói… về nhà…”
Sắc mặt đội trưởng an ninh thay đổi.
“Câm miệng.”
Người đàn ông như không nghe thấy.
Đôi mắt anh ta xám xịt, môi mấp máy.
“S…”
Đội trưởng an ninh lập tức quát:
“Bịt miệng hắn lại!”
Hai nhân viên an ninh xông tới, cách lớp phòng tuyến bên ngoài dùng cây gạt chống bạo động dài khống chế người đàn ông.
Anh ta liều mạng giãy giụa, từ cổ họng ép ra những âm thanh đứt quãng.
“S……17……”
“Về nhà……”
“Cửa mở rồi……”
“Bên dưới có đèn sáng……”
Khu cách ly trong khoảnh khắc vỡ tổ.
Có người hét lên rồi lùi về sau.
Có người ôm chặt con mình.
Có người bị kích động mà cùng hét lên:
“S-17 là cái gì?”
“Ai ở dưới lòng đất?”
“Có phải Bắc Giao giấu thứ gì không?”
Nhân viên an ninh trực gác lập tức kéo còi báo động ô nhiễm tinh thần.
Đèn đỏ sáng lên.
Tất cả đèn pha trên đường cảnh giới cửa Đông đều chuyển hướng về khu cách ly ngoài tường.
Loa phát thanh vang lên.
“Tất cả nhân viên trong khu cách ly tạm thời ngoài tường, ngồi xuống tại chỗ.”
“Nhắc lại, ngồi xuống tại chỗ.”
“Kẻ nào đọc theo lời nói bất thường, sẽ bị liệt vào danh sách nguy cơ cao.”
“Kẻ nào xông vào đường cảnh giới, lập tức bị đuổi đi.”
Chị gái Triệu Mạn bị dọa đến mặt trắng bệch, ôm chặt đứa bé lùi về sau.
Tiểu Bảo sốt đến mê mệt, đột nhiên cũng giật mình run lên.
Nó nhắm mắt, lẩm bẩm:
“Về……nhà……”
Toàn thân Triệu Mạn cứng đờ.
Cô liều mạng bịt miệng đứa bé.
“Không được nói.”
“Không được nói……”
Giọng cô run lên dữ dội.
“Đừng nói, xin con đừng nói……”
Đội trưởng an ninh lập tức báo cáo lên cấp trên.
“Khu cách ly tạm thời ngoài tường cửa Đông phát hiện nghi ngờ ô nhiễm tinh thần lan rộng.”
“Một người lớn nguy cơ cao đã hô lên mã số cấm.”
“Một trẻ em sốt cao xuất hiện triệu chứng nói mơ theo người khác.”
“Kính đề nghị phòng điều khiển trung tâm ra chỉ thị.”
---
Trong phòng điều khiển trung tâm, cùng lúc chuông báo động vang lên, Khương Miên đã mở mắt.
Mấy ngày nay cô gần như không ngủ trọn giấc.
Cửa Đông, Ngoại thành, khu cấm phía Bắc, khoang quan sát nguy cơ cao, mỗi nơi đều như đè nặng lên dây thần kinh của cô.
Khương Nghiên điều chỉnh màn hình.
Người trong khu cách ly ngoài tường bị ánh đèn đỏ chiếu đến mặt mày trắng bệch.
Người đàn ông hô lên mã số cấm bị khống chế trên mặt đất, miệng bị bịt kín, vẫn đang giãy giụa dữ dội.
Tiểu Bảo bị Triệu Mạn ôm chặt.
Mặt đứa bé sốt đỏ bừng, miệng vẫn khẽ động.
Khương Miên liếc nhìn màn hình giám sát.
“Bùi Yếm.”
Trên một màn hình khác, đường cong tinh thần trong khoang quan sát đang leo lên.
Bùi Yếm tỉnh rồi.
Cậu ngồi bên mép giường, cúi đầu, tay cầm một chiếc tập tài liệu.
Ánh đèn trắng lạnh chiếu lên gương mặt tái nhợt của cậu.
Đôi mắt cậu không hoàn toàn hội tụ.
Thiết bị giám sát báo động liên hồi.
[Dao động tinh thần tăng]
[Phản ứng vọng âm dòng S tăng cường]
[Mỏ neo nhận dạng dao động]
Khương Miên mở kênh liên lạc.
“Bùi Yếm.”
Người trong khoang quan sát không trả lời.
Cậu cụp mắt, những ngón tay nắm chặt.
Bìa tập tài liệu bị nhấn ra một vết gấp.
Khương Miên gọi lại lần nữa.
“Bùi Yếm.”
Lông mi Bùi Yếm khẽ động.
Rất nhẹ.
Như thể đã nghe thấy, lại như bị một âm thanh xa hơn kéo giữ.
Môi cậu mấp máy.
Giọng nói trầm đến mức gần như không nghe rõ.
“Họ đang gọi tôi.”
Khương Miên nhìn cậu.
“Ai?”
Ánh mắt Bùi Yếm trống rỗng một khoảnh khắc.
“Bên dưới.”
“Ngoài tường.”
“Trong nước.”
“Rất nhiều nơi.”
Giọng cậu càng ngày càng nhẹ.
“Họ nói cửa mở rồi.”
“Nói đèn sáng rồi.”
“Nói S-17 nên quay về.”
Không khí trong phòng điều khiển trung tâm căng cứng.
Khương Tự đã đến.
Cậu ta liếc nhìn số liệu, sắc mặt trầm xuống.
“Trạng thái của cậu ấy không ổn.”
Thẩm Nam Chi từ kênh y tế kết nối vào, giọng nói rất nhanh:
“Dao động tinh thần gần chạm mức cảnh báo cấp hai.”
“Không thể để cậu ấy tiếp tục nghe âm thanh ngoài tường.”
“Mở lớp cách ly của khoang quan sát lên mức tối đa.”
Khương Nghiên thao tác.
“Lớp cách ly đã mở.”
“Nhưng tiếng ồn bên ngoài vẫn xuyên qua được.”
Thẩm Nam Chi: “Không phải là âm thanh vật lý.”
“Là mảnh vụn ô nhiễm tinh thần bám vào cảm xúc của đám người bên ngoài, đang bị khuếch đại.”
Khương Miên không nhìn họ.
Cô vẫn nhìn chằm chằm vào Bùi Yếm.
“Bùi Yếm, nhìn tôi.”
Bùi Yếm không ngẩng đầu.
Mã số S-17 trên cổ tay cậu dưới ánh đèn hiện lên màu xanh tái.
Cậu nói khẽ:
“Họ đang gọi là tôi.”
Giọng Khương Miên rất vững.
“Họ gọi là mã số.”
Hơi thở Bùi Yếm khẽ loạn nhịp.
“Tôi nghe thấy rồi.”
“Họ biết tôi đang ở đâu.”
“Họ nói, tôi không nên ở Bắc Giao.”
Khương Miên nắm chặt bộ đàm.
“Bùi Yếm, nhìn tôi.”
Đôi mắt Bùi Yếm khẽ run lên.
Nhưng vẫn không ngẩng lên.
Cậu như bị thứ gì đó kéo xuống phía dưới.
Đường cong trên màn hình giám sát tiếp tục đi lên.
Sắc mặt Khương Nghiên hơi đổi.
“Gần cấp ba.”
Thẩm Nam Chi lập tức nói:
“Chuẩn bị thuốc an thần.”
Khương Miên: “Không tiêm.”
Thẩm Nam Chi cau mày:
“Khương Miên, nếu cậu ấy còn lên nữa sẽ rơi vào trạng thái S-17.”
Khương Miên: “Để tôi.”
Khương Tự nhìn cô.
“Em muốn vào đó?”
Khương Miên không trả lời.
Cô xoay người đi về phía khu quan sát.
Khương Tự lập tức đi theo.
“Anh đi cùng em.”
Khương Miên: “Anh ở lại phòng điều khiển.”
Khương Tự: “Miên Miên.”
Khương Miên không dừng bước.
“Bây giờ cậu ấy không nghe thấy anh đâu.”
Khương Tự nghiến răng dừng lại.
Cậu ta nhìn Bùi Yếm trên màn hình, lần đầu tiên không phản bác.
---
Đèn hành lang ngoài khoang quan sát sáng chói mắt.
Khương Miên bước rất nhanh.
Nhân viên trực ban đã mở lớp cửa cách ly thứ hai.
Giọng Thẩm Nam Chi từ tai nghe truyền tới.
“Chỉ vào lớp ngoài.”
“Không được vào trong khoang.”
“Giữ cách ly bằng kính.”
“Nếu cậu ấy có biểu hiện công kích, lập tức rút lui.”
Khương Miên không đáp lời.
Khi cô đến bên ngoài khoang quan sát, Bùi Yếm vẫn ngồi bên mép giường.
Cậu cúi đầu.
Chiếc tập tài liệu được cậu ôm trong lòng.
Mấy tờ giấy rơi ra.
Một tờ rơi xuống đất.
Trên đó viết:
[Tôi tên là Bùi Yếm]
[Hứa An nói đừng quay về]
[Dưới lòng đất không phải là nhà]
Những chữ này được cậu viết từng nét một.
Vậy mà bây giờ lại dường như sắp không giữ nổi cậu ở lại.
Khương Miên đứng bên ngoài tấm kính, mở kênh liên lạc tầm gần.
“Bùi Yếm.”
Bùi Yếm không ngẩng đầu.
Cậu khẽ nói:
“Đừng gọi tôi.”
“Sẽ không nghe thấy.”
Khương Miên: “Không nghe thấy gì?”
Bùi Yếm nhắm mắt, giọng khàn đi.
“Không nghe thấy họ.”
“Họ ở dưới đó.”
“Họ nói tôi đã tỉnh quá lâu.”
“Họ nói tôi đã quên họ.”
“Họ nói S-17 nên về nhà.”
Bên trong tấm kính, ánh đèn đột nhiên chập chờn một cái.
Thiết bị giám sát phát ra tiếng báo động chói tai.
Dao động tinh thần của Bùi Yếm lao lên rìa cấp ba.
Đồng tử của cậu bắt đầu tối sầm lại.
Cái màu đen đó không phải màu đen ngày thường.
Sâu hơn.
Trống rỗng hơn.
Giống như nước không có ánh sáng trong khoang bảo tồn dưới lòng đất.
Khương Miên lập tức bước lên một bước, lòng bàn tay áp lên tấm kính.
“Bùi Yếm, nhìn tôi.”
Hơi thở Bùi Yếm khựng lại.
Khương Miên nhấn từng chữ:
“Nhìn tôi.”
Lông mi cậu run lên.
Rất chậm rãi ngẩng đầu.
Ánh mắt lại không rơi vào gương mặt cô.
Như thể xuyên qua cô, rơi xuống một nơi sâu hơn.
“Khương Miên.”
Cậu gọi tên cô.
Nhưng giọng nói rất xa lạ.
Lạnh lẽo.
Trống rỗng.
Như thể truyền ra từ đáy nước.
Khương Miên nhìn chằm chằm vào mắt cậu.
“Tôi ở đây.”
Bùi Yếm cau mày.
Như đang cố nhận ra cô.
“Cô là chìa khóa.”
Sắc mặt tất cả mọi người trong hành lang đều thay đổi.
Giọng Thẩm Nam Chi trở nên căng thẳng:
“Khương Miên, lùi lại.”
Khương Miên không động đậy.
Bùi Yếm nhìn cô.
Ánh mắt càng ngày càng trống rỗng.
“Huyết mạch chìa khóa.”
“Ổn định.”
“Mở ra.”
Cậu nói những từ này, giọng điệu gần như không có chút dao động.
Như thể đang đọc lại hồ sơ thí nghiệm.
“Cần phối hợp.”
“Ổn định cuối cùng.”
“Tầng dưới cùng……”
Khương Miên ngắt lời cậu.
“Bùi Yếm.”
Bùi Yếm khựng lại.
Giọng Khương Miên rất lạnh:
“Tôi không phải chìa khóa.”
Cậu nhìn cô, đồng tử khẽ động.
Khương Miên tiếp tục:
“Cậu cũng không phải S-17.”
Những ngón tay Bùi Yếm đột nhiên siết chặt.
Thiết bị giám sát lại hét lên một tiếng chói tai.
Cậu như bị câu nói đó đâm trúng, hơi thở trở nên dồn dập.
“Không phải……”
Cậu khẽ lặp lại.
“Không phải……”
“Vậy tôi là gì?”
Khương Miên nhìn cậu.
“Cậu là Bùi Yếm.”
Đáy mắt Bùi Yếm khẽ lung lay.
Tiếng ồn tinh thần bên ngoài đột nhiên tăng mạnh.
Từ phía khu cách ly ngoài tường, người đàn ông bị khống chế bỗng bật ra một tiếng gào khàn khàn mơ hồ.
“S-17!”
“Về nhà!”
“Cửa mở rồi!”
Đường cong trên màn hình giám sát trong nháy mắt vọt lên.
Bùi Yếm đột ngột giơ tay bịt tai.
Chiếc tập tài liệu rơi xuống đất.
Giấy vương vãi khắp nơi.
Cậu đau đớn cúi người xuống, giọng nói trở nên đứt quãng.
“Ồn quá……”
“Tất cả đều đang gọi……”
“Khương Miên, ồn quá……”
Lần đầu tiên cậu dùng giọng đó gọi cô.
Không phải kiểu yên tĩnh, nhẹ nhàng như ngày thường.
Mà là kiểu sắp bị xé toạc ra.
Lòng bàn tay Khương Miên vẫn áp trên tấm kính.
“Nghe tôi.”
Bùi Yếm run rẩy toàn thân.
“Nghe không rõ.”
Khương Miên cao giọng:
“Bùi Yếm, nhìn tôi!”
Lần này, gần như là mệnh lệnh.
Bùi Yếm khựng người.
Cậu gian nan ngẩng đầu.
Ánh mắt hai người cuối cùng cũng chạm nhau.
Khương Miên nhìn vào mắt cậu, từng chữ một đè xuống.
“Đây là Bắc Giao.”
“Cậu đang ở trong khoang quan sát.”
“Thứ cậu vừa cầm là tập tài liệu của cậu.”
“Trên bìa có tờ giấy viết tên Bùi Yếm.”
Ánh mắt Bùi Yếm lóe lên.
Khương Miên nói tiếp:
“Hứa An nói, đừng quay về.”
“Trong giấc mơ không có mã số.”
Hơi thở Bùi Yếm đột nhiên rối loạn.
“Cam……”
Khương Miên: “Nước cam.”
“Cậu đã từng viết.”
“Mọi người đều ở đây.”
“Không ai là mã số cả.”
Vùng đen sâu thẳm dưới đáy mắt Bùi Yếm như bị một thứ gì đó khẽ xé ra một khe hở.
Cậu cúi đầu nhìn tờ giấy dưới đất.
Mấy tờ giấy rơi ra.
Một tờ trong số đó lật ngược ngay dưới chân cậu.
[Mọi người đều ở đây]
[Không ai là mã số]
Cậu nhìn dòng chữ đó, cổ họng khẽ động.
Âm thanh bên ngoài vẫn đang kéo cậu.
Tiếng gào ngoài tường, tiếng khóc, lời nói mê của đứa trẻ sốt cao, âm vang cũ dưới lòng đất, tất cả trộn lẫn vào nhau, như một tấm lưới đang quấn lấy cậu.
Bùi Yếm giơ tay lên, đầu ngón tay từ từ tiến về phía mã số trên cổ tay.
Cậu như muốn nắm lấy chuỗi S-17 đó.
Khương Miên lập tức lên tiếng:
“Đừng nhìn chỗ đó.”
Ngón tay Bùi Yếm khựng lại.
Khương Miên nhìn cậu.
“Nhìn tôi.”
Bùi Yếm từ từ ngẩng mắt.
Lần này, cậu nhìn rõ cô.
Xuyên qua tấm kính.
Khương Miên đứng dưới ánh đèn, sắc mặt rất trắng, nhưng ánh mắt lại rất bình tĩnh.
Cô không lùi bước.
Cũng không coi cậu là quái vật mất khống chế.
Cô chỉ nhìn cậu.
Như thể đè tất cả âm thanh ra sau lưng.
“Bùi Yếm.”
Cô gọi cậu.
“Trả lời tôi.”
Môi Bùi Yếm khẽ động.
Khương Miên: “Cậu tên gì?”
Bùi Yếm không trả lời ngay.
Cậu như bị câu hỏi này đóng đinh tại chỗ.
Đường cong trên màn hình giám sát dừng ngay bên rìa mức nguy hiểm, rung lên dữ dội.
Khương Miên không thúc giục.
Cô chỉ lặp lại:
“Cậu tên gì?”
Bùi Yếm nhắm mắt.
Bên tai vẫn còn âm thanh.
S-17.
Về nhà.
Mở ra.
Ổn định.
Chìa khóa.
Tầng dưới cùng.
Những ngón tay cậu khẽ run.
Tờ giấy dưới đất bị gió thổi khẽ lật.
Một tờ giấy trở mình.
[Sự thật: Tôi tên là Bùi Yếm]
Bùi Yếm mở mắt.
Giọng nói rất nhẹ.
“Bùi Yếm.”
Khương Miên không thả lỏng.
“Nói lại lần nữa.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Bùi Yếm.”
Khương Miên: “To hơn một chút.”
Cổ họng Bùi Yếm siết chặt.
“Tôi tên là Bùi Yếm.”
Đường cong trên màn hình giám sát chợt khựng lại.
Sau đó từ từ tụt xuống.
Trong hành lang, Thẩm Nam Chi cuối cùng cũng thở ra một hơi.
“Đã hạ xuống rồi.”
Khương Miên vẫn chưa rời mắt.
“Cậu đang ở đâu?”
Bùi Yếm nhìn quanh một lượt.
“Bắc Giao.”
Khương Miên: “Đây là nơi nào?”
“Khoang quan sát.”
Cậu nói xong, lại bổ sung thêm một câu:
“Khoang quan sát của Bùi Yếm.”
Khương Miên: “Dưới lòng đất là gì?”
Bùi Yếm nhắm mắt.
Rất chậm rãi nói:
“Quá khứ.”
Khương Miên: “Dưới lòng đất có phải là nhà không?”
Bùi Yếm ngẩng mắt.
Lần này, giọng nói vững vàng hơn một chút.
“Không phải.”
Khương Miên: “Người ngoài tường gọi cậu là ai?”
Bùi Yếm: “Người bị mảnh vụn ô nhiễm bám lấy.”
Khương Miên: “Cái tên họ gọi là của ai?”
Bùi Yếm dừng lại một lát.
“Mã số cũ.”
Khương Miên: “Cậu có muốn đáp lại không?”
Bùi Yếm lắc đầu.
“Không đáp lại.”
Khương Miên: “Nhìn tôi.”
Bùi Yếm nhìn cô.
Tiếng ồn bên ngoài vẫn chưa tan hẳn.
Nhưng cậu không còn hướng về phía chúng nữa.
Đôi mắt cậu vẫn luôn dừng trên người Khương Miên.
Như thể giữa mớ hỗn loạn, cuối cùng đã tìm được chỗ duy nhất để có thể đặt tầm nhìn.
Giọng Khương Miên trầm xuống.
“Bây giờ, nhặt giấy lên.”
Bùi Yếm cúi đầu.
Cậu từ từ ngồi xổm xuống, nhặt từng tờ giấy vương vãi bỏ lại vào tập.
Động tác rất chậm.
Nhưng không còn run dữ dội như trước.
Tờ thứ nhất.
[Tôi tên là Bùi Yếm]
Tờ thứ hai.
[Hứa An nói đừng quay về]
Tờ thứ ba.
[Mọi người đều ở đây]
[Không ai là mã số]
Cậu đặt lại giấy vào tập tài liệu.
Bìa tập vừa rồi bị cậu nắm nhăn.
Cậu dùng tay khẽ vuốt phẳng.
Khương Miên nhìn cậu làm xong.
“Ghi chép ổn định.”
Bùi Yếm lấy tấm thẻ nhỏ từ đầu giường.
Đầu ngón tay vẫn trắng bệch.
Cậu cúi đầu viết:
[Ăn uống: hoàn thành]
[Kiểm tra: phối hợp]
[Tiếng vọng dưới lòng đất: xung động phản hồi mạnh]
[Tiếng ồn bên ngoài: mạnh]
[Trạng thái bất thường: gần S-17]
Viết đến đây, cậu dừng lại.
Khương Miên nói:
“Tiếp tục.”
Bùi Yếm siết chặt bút.
Viết thêm hai dòng cuối cùng:
[Khương Miên gọi tôi]
[Đã trở về Bùi Yếm]
Cậu giơ tấm thẻ lên.
Xuyên qua tấm kính đưa cho cô xem.
Khương Miên xem xong.
“Đạt.”
Lông mi Bùi Yếm khẽ động.
Như thể cuối cùng cũng có thể thở.
“Khương Miên.”
“Ừ.”
“Lúc nãy tôi nghe không thấy người khác.”
Khương Miên: “Ừ.”
Bùi Yếm nhìn cô.
“Sau đó chỉ nghe thấy cô.”
Hành lang trở nên yên tĩnh.
Khương Miên không trả lời ngay.
Bùi Yếm cụp mắt.
“Giọng của người khác sẽ tan đi.”
“Giọng của cô thì không.”
Cậu như đang trình bày một quy tắc vừa mới phát hiện ra của bản thân.
“Sau này khi ồn ào, tôi sẽ nghe theo cô.”
Thẩm Nam Chi trên kênh y tế khẽ nói:
“Mỏ neo âm thanh đơn nhất đã hình thành.”
Khương Miên không tiếp lời này.
Cô nhìn Bùi Yếm.
“Nghe theo tôi cũng được.”
“Nhưng cậu cũng phải nhìn giấy.”
Bùi Yếm gật đầu.
“Ừ.”
Khương Miên: “Không được chỉ dựa vào tôi.”
Bùi Yếm nhìn cô, chậm rãi nói:
“Dựa vào cô trước.”
“Rồi nhìn giấy.”
Khương Miên im lặng một giây.
“Được.”
Bùi Yếm như nhận được một quy tắc mới, cúi đầu viết lên giấy.
[Khi ồn ào: nghe Khương Miên trước, rồi nhìn giấy]
Viết xong, cậu lại bổ sung:
[Đừng nghe S-17]
Cậu đặt tờ giấy vào tập tài liệu.
Lần này, đặt ở trang đầu tiên.
---
Sự náo loạn ngoài cửa Đông bị đè xuống vào lúc bốn giờ mười phút sáng.
Người đàn ông hô lên mã số cấm bị kéo riêng vào lồng cách ly nguy cơ cao ngoài tường.
Cháu trai của Triệu Mạn được thêm một gói xử lý hạ sốt.
Đứa trẻ vẫn sốt cao.
Triệu Mạn quỳ trên mặt đất, ôm chặt đứa bé, không dám kêu lên một tiếng nào.
Cô nhìn thấy người đàn ông đó bị kéo đi, cả người run rẩy.
Cuối cùng cô cũng hiểu, thứ cô dẫn tới không chỉ là một đám người thân và những kẻ cầu sinh.
Mà còn có cả những người bị ô nhiễm tinh thần bám lấy.
Thứ này theo dòng người mà đến.
Theo tin nhắn của cô mà đến.
Đội trưởng an ninh nhìn khu cách ly, giọng nói lạnh lùng cứng rắn:
“Tất cả người ngoài tường, trước sáu giờ sáng mai không được đến gần đường cảnh giới.”
“Nếu còn xuất hiện hành vi đọc theo lời nói bất thường, cả khu tạm thời lùi về sau năm trăm mét.”
Có người muốn chửi.
Nhìn thấy khuôn mặt méo mó của người đàn ông trong lồng cách ly nguy cơ cao, liền ngậm miệng.
Trong Ngoại thành, rất nhiều người cả đêm không ngủ.
Chu Lệ ôm Miêu Miêu, nghe tiếng còi báo động bên ngoài, mặt trắng bệch.
Miêu Miêu khẽ hỏi:
“Mẹ ơi, cửa hỏng rồi sao?”
Chu Lệ ôm chặt con.
“Không có.”
“Cửa vẫn còn nguyên.”
Lưu Vân ở trong lều chăm sóc trẻ em bên cạnh mấy đứa trẻ bị giật mình tỉnh giấc.
Cô lật ngược tờ giấy vẽ “cửa sẽ hỏng”, lật mặt sau vẽ một chiếc đèn.
“Bây giờ Bắc Giao vẫn còn sáng đèn.”
“Đèn đỏ là để cảnh báo, không phải cửa hỏng.”
Bọn trẻ dần dần bình tĩnh lại.
Trương Hoằng dẫn tổ tuần tra đi một vòng quanh khu nhà tạm trong Ngoại thành.
Lần này, anh ta không phàn nàn.
Cũng không nói thêm câu nào thừa.
Khi đi ngang qua hướng cửa Đông, anh ta thấy Khương Tự đứng đó, bóng lưng thẳng tắp.
Trương Hoằng bỗng nhiên cảm thấy, nửa thìa canh của tổ tuần tra cũng không dễ ăn như vậy.
---
Bốn giờ rưỡi sáng.
Khương Miên trở lại phòng điều khiển trung tâm.
Sắc mặt cô còn trắng hơn mọi khi.
Khương Tự liếc cô một cái.
“Em vừa rồi quá liều.”
Khương Miên ngồi xuống, mở bản ghi đường cong tinh thần của Bùi Yếm.
“Em không vào khoang.”
Khương Tự: “Cách một tấm kính cũng là liều.”
Khương Miên không phản bác.
Khương Nghiên đưa số liệu lên màn hình.
“Đỉnh dao động tinh thần của Bùi Yếm gần chạm cấp ba.”
“Mỏ neo tên gọi có hiệu quả.”
“Định vị hiện thực có hiệu quả.”
“Mỏ neo âm thanh đơn nhất bước đầu hình thành.”
Thẩm Nam Chi nói:
“Cái này có lợi cũng có hại.”
“Lợi là giọng của Khương Miên có thể nhanh chóng kéo cậu ấy trở về.”
“Hại là sự phụ thuộc sẽ ngày càng sâu.”
Khương Miên nhìn hình ảnh trong khoang quan sát.
Bùi Yếm đã ngồi lại bên mép giường.
Cậu không ngủ.
Chỉ ôm tập tài liệu, nhìn tờ giấy vừa viết.
[Khi ồn ào: nghe Khương Miên trước, rồi nhìn giấy]
Khương Miên nói:
“Tạm thời cứ vậy.”
Thẩm Nam Chi không nói thêm gì.
“Hôm nay đừng để cậu ấy tiếp xúc với tiếng ồn bên ngoài.”
“Khu cách ly ngoài tường cũng phải dọn sạch nguồn mảnh vụn.”
Khương Miên: “Khương Nghiên.”
Khương Nghiên: “Đã định vị xong.”
“Mảnh vụn ô nhiễm chủ yếu bám lên ba người trong khu cách ly ngoài tường.”
“Một người nguy cơ cao đã lên tiếng hô hoán.”
“Một trẻ em sốt cao.”
“Còn một bà cụ nói mê bất thường.”
Khương Miên: “Tất cả lùi về sau.”
Khương Nghiên: “Toàn bộ khu tạm thời ngoài tường lùi lại?”
Khương Miên: “Đúng.”
“Ngoài cửa Đông năm trăm mét.”
“Sáng mai thực hiện.”
Khương Tự gật đầu.
“Anh dẫn đội.”
Khương Miên: “Tăng cường phòng hộ.”
“Không được tiếp xúc gần.”
“Cho họ nước và chỉ thị.”
“Ai không đi được, cứ để tại chỗ, tự chịu hậu quả.”
Lần này không ai chất vấn.
Khu tạm thời ngoài tường đã trở thành nguồn rủi ro.
Bắc Giao không thể để nó dán sát cửa Đông.
Những người do tin nhắn của Triệu Mạn đưa tới, không thể tiếp tục bị dồn trước cổng Bắc Giao.
---
Sáu giờ sáng.
Khu cách ly tạm thời ngoài tường bắt đầu lùi về sau.
Loa phát thanh vang lên, trời vừa tờ mờ sáng.
“Người trong khu cách ly tạm thời ngoài tường, thu dọn đồ đạc cá nhân.”
“Mười phút sau toàn bộ lùi về sau năm trăm mét.”
“Bắc Giao sẽ đặt nước sạch tại điểm cách ly mới.”
“Kẻ nào từ chối lùi về sau, sẽ bị coi là người gây nguy hiểm cho cửa Đông.”
Triệu Mạn ôm con, mặt trắng bệch.
Tiểu Bảo sốt suốt đêm, hạ được một chút, lại bắt đầu lặp lại.
Chị gái cô đỡ bà cụ, giọng khàn đặc:
“Man Man, làm sao bây giờ?”
Triệu Mạn nhìn về cánh cửa đóng chặt của Bắc Giao.
Môi cô mấp máy.
Cuối cùng không nói gì.
Cô bế con, theo dòng người lùi về sau.
Đi được nửa đường, Tiểu Bảo tỉnh lại một chút, mơ màng hỏi:
“Tiểu di, chúng ta vào được không?”
Nước mắt Triệu Mạn lập tức trào ra.
Cô ôm chặt đứa bé.
“Đi trước đã.”
“Đừng nói gì.”
Tiểu Bảo tựa vào vai cô, lại mê man nhắm mắt.
Trong Ngoại thành, rất nhiều người đứng sau hàng rào nhìn cảnh này.
Không ai nói gì.
Khi Triệu Mạn đi xa, Chu Lệ quay người, tiếp tục đến nhà ăn nấu cháo.
Những miếng khoai lang trong nồi lăn lộn trong nước sôi.
Tay cô cầm thìa rất vững.
Miêu Miêu chạy tới giúp bày bát nhỏ.
“Mẹ ơi, hôm nay vẫn cháo khoai à?”
“Ừ.”
“Vậy con đi báo với cô giáo Lưu.”
“Đi đi.”
Cuộc sống không thể vì có người khóc ngoài tường mà dừng lại.
Cơm vẫn phải nấu.
Nước vẫn phải đun.
Trẻ con vẫn phải ăn.
Tuần tra vẫn phải đi.
Đó là thứ người Ngoại thành học được từ đêm qua.
---
Tám giờ sáng.
Bùi Yếm cuối cùng cũng ngủ một lúc.
Trước khi ngủ, cậu đặt tập tài liệu bên cạnh gối.
Tờ giấy mới lộ ra một góc.
Khương Miên đứng trong phòng điều khiển trung tâm, nhìn số liệu giấc ngủ của cậu từ từ trở nên bình ổn.
Khương Tự bưng một cốc nước nóng đến, đặt bên tay cô.
“Em cũng ngủ một chút đi.”
Khương Miên không nhúc nhích.
Khương Tự cau mày.
“Miên Miên.”
Khương Miên nhìn anh một cái, nhấp một ngụm nước.
“Mười phút.”
Khương Tự: “Nửa tiếng.”
Khương Miên: “Mười lăm phút.”
Khương Tự: “Được.”
Khương Miên ngả lưng vào ghế, nhắm mắt.
Trong phòng điều khiển trung tâm không ai nói chuyện nữa.
Khương Nghiên vặn nhỏ tiếng báo động.
Thẩm Nam Chi ngắt các kênh liên lạc không khẩn cấp.
Khương Tự đứng một bên, nhìn Bùi Yếm trong khoang quan sát, lại nhìn Khương Miên.
Hai con người này giống như hai sợi dây bị kéo căng đến sắp đứt.
Một người bị dưới lòng đất gọi.
Một người bị cả tòa Bắc Giao gọi.
Phiền phức là không ai được phép ngã.
Mười lăm phút sau, Khương Miên mở mắt.
Câu đầu tiên là:
“Tình trạng Bùi Yếm.”
Khương Nghiên đáp:
“Ổn định.”
Khương Miên gật đầu.
“Cửa Đông.”
Khương Tự nói:
“Khu tạm thời ngoài tường đã lùi xong.”
“Người hô hoán nguy cơ cao bị cách ly riêng.”
“Phía Triệu Mạn không gây chuyện nữa.”
Khương Miên đứng dậy.
“Tiếp tục.”
Cô đi về phía bàn điều khiển chính.
Trên màn hình, một ngày mới của Bắc Giao đã bắt đầu.
Nhà ăn Ngoại thành xếp hàng.
Đội sửa chữa kiểm tra các điểm nước.
Tổ tuần tra đi vòng quanh cửa Đông.
Trong lều chăm sóc trẻ em, Lưu Vân đăng ký lại những đứa trẻ bị đánh thức đêm qua.
Khu cách ly ngoài tường xa hơn năm trăm mét.
Triệu Mạn ngồi dưới tấm bạt che mưa, ôm đứa cháu ngoại, già đi trông thấy.
Trong khoang quan sát, Bùi Yếm ngủ rất nông.
Ngón tay vẫn đè lên mép tập tài liệu.
Cậu không còn nghe âm thanh ngoài tường nữa.
Cũng không còn đáp lại S-17.
Tờ giấy yên lặng kẹp bên trong.
Dòng chữ trên cùng viết rất rõ:
[Khi ồn ào: nghe Khương Miên trước, rồi nhìn giấy]
Gió từ hệ thống thông gió khẽ thổi qua.
Tờ giấy không bị lật.
Bùi Yếm ngủ thiếp đi.
Lần này, cậu không trở về dưới lòng đất.