Chương 11: Nồi gà hầm thơm bay khắp tòa nhà, đại lão núi băng ghen lặng lẽ né lời mời kết bạn
Bà Khâu rất nhiệt tình, hơn nữa Thời Lãm không chiếm lợi của ai, lại khéo ăn nói, nên bà rất sẵn lòng giúp đỡ.
"Đương nhiên là được, chỉ có điều mấy thứ hạt dẻ cháu nói, mọi người chưa từng ăn, chưa chắc đã chịu đổi."
"Không sao ạ, đổi được thì đổi, không đổi được cũng chẳng ảnh hưởng gì."
Hạt dẻ để được lâu, lại no bụng. Cho dù không đổi được gia vị, tự mình hầm gà, rang hạt dẻ đường cũng thơm lắm, hoàn toàn không lỗ.
Bà Khâu vui vẻ gật đầu, quay người đi loan tin giữa các hộ trong khu.
Lúc Phó Quang Niên xách nước về, Thời Lãm đã nhờ bà Khâu giúp, đổi được một túi to đầy đủ loại gia vị.
Hoa hồi, lá nguyệt quế, ớt khô, hạt tiêu Tứ Xuyên, thảo quả, quế, bạch chỉ, xì dầu, rượu nấu ăn… đủ cả.
Mà những gia vị này đều là thứ mọi người mở hộp mù từ gã thương nhân lưu động mà có.
Họ chịu đổi, là vì không biết dùng làm gì, hoặc dùng không tới. Thà chất đống trong nhà choán chỗ, chi bằng đổi lấy hạt dẻ ăn no bụng cho thực tế.
Thương nhân lưu động xuất hiện chẳng theo quy luật nào, mua bán hoàn toàn dựa vào điểm tích phân.
Trước khi đi, bà Khâu còn chu đáo nhắc Thời Lãm: "Mỗi ngày sau khi trời tối, mọi người sẽ bày sạp dưới lầu để đổi vật tư. Cháu thiếu gì thì xuống dưới dạo một vòng."
"Cảm ơn bà Khâu, hôm nay bà giúp cháu nhiều lắm." Thời Lãm ghi nhớ chuyện này, định tối xuống thử vận may.
Để có được một nồi gà hầm hạt dẻ thơm phức, Thời Lãm kéo Phó Quang Niên lên lên xuống xuống chuyển nguyên liệu và nồi niêu.
Hai người trước tiên ngồi xổm bên bếp đá dưới lầu, cùng nhau bóc hết hạt dẻ, lấy ra phần thịt vàng óng.
Sau đó một người trông bếp thêm củi giữ lửa, một người đứng trước nồi cầm muôi nấu nướng.
Thịt gà cho vào nồi nước lạnh, thêm lát gừng và một muỗng rượu nấu ăn để khử mùi, hớt bọt máu rồi đun thêm hai phút, vớt ra rửa sạch bằng nước ấm, để ráo.
Cho một chút dầu vào chảo gang đun nóng, thả lát gừng, ớt khô, hành lá rừng vào phi thơm, mùi cay nồng lập tức lan tỏa; đổ thịt gà vào đảo với lửa vừa, ép mỡ gà ra, da gà chuyển vàng nhạt, rưới rượu nấu ăn khử mùi, thêm xì dầu và một viên đường phèn nhỏ đảo đều cho lên màu.
Đổ nước nóng ngập mặt thịt gà, đun sôi lớn rồi chuyển lửa nhỏ, đậy nắp hầm chậm nửa tiếng.
Nồi gang của Phó Quang Niên không có nắp, Thời Lãm phải mượn tạm của đôi tình nhân nấu cơm bên cạnh.
Nửa tiếng sau, đổ hạt dẻ đã bóc vào, tiếp tục hầm lửa nhỏ hai mươi phút, đến khi hạt dẻ mềm bùi, thịt gà chỉ khẽ kéo là rời xương; cuối cùng mở nắp, vặn lửa lớn thu nước, rắc chút muối nêm vị, một nồi gà hầm hạt dẻ nóng hổi thế là xong.
Khi trả nắp nồi cho đôi tình nhân, Thời Lãm cố ý múc một bát nhỏ tặng họ để cảm ơn.
Hai người vốn định từ chối, nhưng ngửi thấy mùi thơm đậm đà hòa quyện giữa thịt gà và hạt dẻ, họ không thốt nổi lời từ chối nữa.
Mùi thơm theo gió chiều lan khắp tòa nhà dân cư, những người dưới lầu đang chuẩn bị nấu bữa tối và tán gẫu lập tức đồng loạt quay đầu, mũi không ngừng hít hít.
Bà Khâu đi ngang qua cũng dừng bước, mắt dán vào những miếng gà vàng óng mềm nhũn trong nồi, cười trêu: "Từ xa đã ngửi thấy mùi thơm, nồi gà hầm này đúng là hấp dẫn quá."
Còn có hai thiếu niên người thú hóa đứng lấp ló cách đó không xa, thì thầm bàn tán rằng chưa từng ngửi thấy món thịt nào thơm như vậy. So sánh ra, món gà nướng hôm nay của họ đúng là thảm họa. Hai người bàn nhỏ với nhau, tối nay bày sạp sẽ đem ít vật tư đổi lấy hạt dẻ.
Thời Lãm thấy mọi người thèm đến mức không nhấc nổi chân, nhanh chóng múc một bát nhỏ cho bà Khâu: "Bà Khâu, phiền bà nói với mọi người giúp cháu, cháu còn hạt dẻ, ai muốn đổi thì tối xuống lầu gặp."
Hạt dẻ trong nhà thật sự quá nhiều, hơn nữa không có tủ lạnh, muốn bảo quản lâu dài cũng hơi bất tiện, chi bằng đổi lấy chút vật tư.
Bà Khâu nhận đồ của người ta thì phải giúp, lập tức cam đoan sẽ loan tin giúp cô.
Phó Quang Niên lặng lẽ quan sát Thời Lãm. Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, anh đã thấy cô đủ mọi dáng vẻ. Có lúc dây dưa không dứt, mặt dày; có lúc độc lập tỉnh táo, sắc sảo; có lúc dịu dàng ngốc nghếch, hiểu chuyện; giờ lại là người hòa thuận với hàng xóm, thấu hiểu lòng người.
À phải rồi, còn có cả dáng vẻ to gan nhiệt tình, háo sắc nữa.
Bất kể là mặt nào, đều khiến anh rung động không thôi.
"Niên Niên, mình mang gà hầm lên lầu ăn đi."
Giọng Thời Lãm kéo tâm trí Phó Quang Niên trở lại.
Anh phản ứng xong, lập tức đứng dậy thu dọn, bưng nồi gà hầm hạt dẻ nóng hổi lên lầu: "Phần còn lại em đừng động, để anh chuyển."
"Được." Thời Lãm cười đáp, thu xếp những thứ cần mang ra ngoài.
Đôi tình nhân cho mượn nắp nồi chính là hộ dưới lầu cô, đêm nào cũng ca hát ầm ĩ. Cô gái tên Đường Thi Nhu, nhân lúc Phó Quang Niên lên lầu, chạy tới gợi ý với Thời Lãm:
"Nếu ngày nào chị cũng xuống đây nấu ăn, có thể bảo bạn trai chị dựng một cái chòi gỗ nhỏ dưới lầu để cất nồi niêu bát đũa, khỏi phải chạy lên chạy xuống mỗi ngày."
"Cảm ơn em, chị sẽ cân nhắc."
Đường Thi Nhu mỉm cười dịu dàng, trên mặt tự nhiên có vẻ e ấp xinh đẹp.
Thời Lãm thầm gật đầu, thì ra đây chính là dáng vẻ được yêu thương nuôi dưỡng.
Ánh mắt cô không khỏi lặng lẽ rơi xuống bạn trai cô ấy, là một người thú hóa nửa người mang hình hổ rằn. Nhìn phần da thịt lộ ra, thân hình cũng cực kỳ đẹp.
Phó Quang Niên xuống lầu vừa đúng lúc thấy cô nhìn người khác với vẻ thưởng thức, khóe môi vốn đang thả lỏng lập tức mím thành một đường thẳng.
Sao cô ấy gặp ai cũng tỏ ra thưởng thức vậy?
Vậy lúc cô khen thân hình anh đẹp, cũng là như thế này sao?
Hai người bưng đồ về nhà.
Mùi gà hầm hạt dẻ đã khiến Thời Lãm đói cồn cào, chia bát đũa cho hai người, cô sốt ruột nói: "Ăn mau, không thì nguội ăn không ngon."
Phó Quang Niên im lặng nhận lấy, ăn uống nhã nhặn.
"Người đẹp thì ăn cơm cũng đẹp mắt." Thời Lãm ngồi đối diện cắn đũa, rồi cười hì hì hỏi, "Thế nào, ngon không?"
Phó Quang Niên lặng lẽ đỏ mặt, phối hợp gật đầu: "Ngon. Thịt gà không tanh, hạt dẻ ngọt thanh."
Thời Lãm lập tức cười tươi: "Vậy anh ăn nhiều vào, không được để thừa."
Lúc sắp ăn xong, Thời Lãm kể cho anh nghe ý tưởng dựng chòi gỗ, ai ngờ Phó Quang Niên thẳng thừng từ chối: "Không cần thiết."
Thời Lãm rất khó hiểu: "Tại sao? Chẳng lẽ sau này anh không muốn ăn món ngon thế này nữa?"
Phó Quang Niên: "Tay nghề nấu ăn của em rất tốt, nhưng anh không muốn bị người ta vây xem như khỉ."
"Vậy anh cứ ở nhà chờ, em nấu xong sẽ bưng lên cho anh!" Thời Lãm cho rằng anh mắc chứng sợ xã hội, vội vàng gọi màn hình sinh tồn ra, sát lại gần: "Mình kết bạn trước đi, sau này có chuyện gì thì liên lạc bất cứ lúc nào, thế nào?"
Nhưng cô vừa dứt lời, Phó Quang Niên đã vụt đứng dậy, ánh mắt hoảng loạn, bỏ chạy khỏi bàn ăn: "Anh ăn no rồi."
"Mình bị chê rồi?" Thời Lãm nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, rơi vào tự nghi ngờ.
Thôi, không kết thì không kết.
Chắc người sợ xã hội thấy người khác chủ động bắt chuyện đều thấy khó chịu, là cô vừa rồi quá nhiệt tình, dọa người ta sợ rồi.
Sau này vẫn nên kìm lại một chút, đừng cứ sáp tới bắt chuyện, kẻo gây phiền phức cho bạn cùng phòng.
Ăn no bụng, Thời Lãm lặng lẽ dọn dẹp, rửa sạch nồi trong ngoài.
Đợi trời tối, cô đeo một sọt hạt dẻ xuống lầu.