Chương 63: Hai thế giới
Không khí trong căng tin trầm xuống một chút sau khi Lý Thu rời đi, nhưng ngay sau đó lại bị che lấp bởi sự ồn ào náo nhiệt hơn.
Rượu, thịt nướng, niềm vui chiến thắng, như một lớp màn mỏng, tạm thời che đi nỗi đau mất đồng đội và sự mờ mịt về tương lai.
Người ta cười, đùa, hát những bài hát lạc giọng, cụng ly với nhau, như thể muốn xả hết mọi áp lực trong đêm nay.
Tống Bắc ngồi ở góc, trên tay cầm nửa cốc bia.
Khỉ Gầy vẫn đang đấu rượu chơi oẳn tù tì với người của trung đội cảnh vệ, Lưu Trọng yên lặng ăn đồ.
Tề Hành nhắm mắt nghỉ ngơi.
Những tiếng cười và lời chúc phúc vừa rồi là thật, nhưng giờ đây, một thứ gì đó nặng trĩu đè lên lòng Tống Bắc.
“Hổ Tử… mất rồi.”
Dương Quang không biết từ lúc nào đã ngồi xuống bên cạnh Tống Bắc, giọng nói nặng mùi mũi, mắt hơi đỏ.
Anh ta cầm một chai rỗng, các đốt ngón tay trắng bệch.
“Trương Hổ… thằng nhóc đó… bình thường nghịch lắm… tập luyện toàn trốn việc… nhưng khi ra chiến trường… mẹ kiếp… không hề nhát chết! Chỉ vì để yểm hộ một thằng lính mới toanh rút lui… bị pháo xích của ‘Thị Tùng’ quét trúng… không còn nguyên vẹn nữa…”
Giọng Dương Quang nghẹn lại, uống một hơi thật mạnh, sặc đến ho sặc sụa.
Sự ồn ào xung quanh dường như cũng nhỏ lại, không ít người nghe thấy, nụ cười hớn hở trên mặt cứng đờ, ánh mắt u tối.
Cái giá của chiến thắng là sự biến mất của những gương mặt quen thuộc.
“Anh Bắc… nếu không có anh…”
Một tân binh của Tiểu đội 4 bên cạnh, mắt đỏ hoe nói với Tống Bắc,
“Nếu không có anh mang về tình báo đó… chúng em lao đầu vào lòng đất… số anh em chết… chắc chắn còn nhiều hơn… Cảm ơn anh… thật sự…”
“Đúng! Tống Bắc! Anh thật tuyệt vời!”
“Anh Bắc cứu mọi người!”
Xung quanh vang lên một tràng phụ họa, đầy lòng biết ơn chân thành.
Tống Bắc gượng kéo một nụ cười, lắc đầu, giọng khàn khàn:
“Mọi người… đều là anh em. Còn sống… là tốt rồi.”
Anh ngửa đầu uống cạn phần bia còn lại, chất lỏng lạnh tanh trôi xuống cổ họng, nhưng không thể dập tắt được vị đắng và cảm giác bất lực đang cuộn lên trong lòng.
Lời cảm ơn là thật, nhưng cái chết của Trương Hổ, cùng những đồng đội đã hy sinh khác, như từng chiếc gai đâm vào tim.
Anh vẫn còn quá yếu!
Nếu mạnh hơn một chút…
Nếu có thể như những người siêu phàm cao cấp trong truyền thuyết…
Liệu có thể thay đổi được nhiều hơn không?
Anh siết chặt cốc rỗng, các đốt ngón tay trắng bệch.
Trung đoạn cấp D… vẫn còn xa lắm!
……
Cùng lúc đó, nơi hậu phương xa xôi của Uy Lam, Thành Thần Hi.
Đây là một trong những thành phố kinh tế lớn nhất trong bản đồ lãnh thổ của thế lực Uy Lam,
đèn neon lấp lánh, xe cộ tấp nập, không khí tràn ngập hương nước hoa, thức ăn ngon và tiền bạc,
khác hẳn với khói lửa đạn bom và mùi máu tanh nơi tiền tuyến Phòng tuyến Hắc Dực.
Trung tâm thành phố, một trang viên rộng lớn sáng đèn như ban ngày.
Trên tấm biển lớn, bốn chữ “Trang viên Nhan Thị” mạ vàng lấp lánh dưới ánh đèn, thể hiện quyền thế và tài sản hiển hách của chủ nhân.
Trong đại sảnh chính của trang viên, một bữa tiệc tối tinh tế và xa hoa đang được tổ chức.
Đèn chùm pha lê phản chiếu ánh sáng huyền ảo, tiếng nhạc cổ điển nhẹ nhàng du dương, những người đàn ông phụ nữ ăn mặc lộng lẫy cầm ly sâm panh nói chuyện thì thầm,
không khí tràn ngập hương thơm nồng nàn của nước hoa cao cấp, xì gà đắt tiền và kem bánh ngọt.
Nhân vật chính của tối nay là cô gái đứng giữa đại sảnh
—— Nhan Tô.
Cô mặc một chiếc váy nhỏ màu trắng ngà cắt may vừa vặn, tôn lên làn da trắng như tuyết.
Cao 1m67, dáng người thanh thoát, khí chất dịu dàng nhưng mang vẻ lạnh lùng khó gần.
Đôi mày tinh tế như bước ra từ tranh vẽ, chỉ có điều sâu trong ánh mắt, dường như ẩn chứa một tia xa cách khó nhận ra.
“Tiểu Tô à, chúc cháu trước sinh nhật 18 tuổi!”
Một phu nhân quý tộc ăn mặc sang trọng, nữ trang lấp lánh, tươi cười đưa lên một hộp quà gói ghém tinh tế.
“Cảm ơn dì ba.” Nhan Tô mỉm cười nhẹ, lịch sự và đúng mực.
“Nhan tiểu thư, sinh nhật vui vẻ! Chút quà mọn, không thành kính.”
“Em Tô Tô, sinh nhật vui vẻ! Mong em thích món quà này!”
Xung quanh lập tức vây kín một đám công tử trẻ tuổi, tranh nhau dâng lên đủ loại quà tặng đắt tiền
—— trang sức phiên bản giới hạn, thiết bị đầu cuối thông minh đời mới nhất, đồ thủ công chế tác từ quặng hiếm…
chất đầy chiếc bàn dài bên cạnh.
Ở trung tâm phòng tiệc, đặt một chiếc bánh sinh nhật khổng lồ, tận chín tầng.
Bánh toàn thân trắng muốt, điểm xuyết kem đường màu vàng và hạt kẹo đá quý ăn được, tạo hình lộng lẫy như tác phẩm nghệ thuật, tỏa ra hương thơm ngọt ngào quyến rũ.
Những người phục vụ mặc đồng phục thẳng thớm đang cẩn thận chỉnh lại phần trang trí trên đỉnh bánh.
“Tiểu Tô, lại đây, cắt bánh đi.”
Cha của Nhan Tô, gia chủ họ Nhan – Nhan Thế Hồng, một người đàn ông trung niên khí độ trầm ổn, mỉm cười ra hiệu.
Toàn bộ ánh mắt đổ dồn.
Nhan Tô bước đến trước bánh dưới sự vây quanh của mọi người, cầm lấy con dao cắt bánh đặc chế.
Ánh sáng từ đèn chùm rọi xuống người cô, như nàng công chúa dưới ánh đèn sân khấu.
Trên mặt cô là nụ cười dịu dàng lịch sự không chê vào đâu được, nhưng tận sâu trong đáy mắt, vẻ lạnh lùng ấy dường như càng thêm sâu thẳm.
Cô nhìn mọi thứ xa hoa đến gần như ảo ảnh trước mắt, nghe những lời chúc phúc và nịnh hót giả tạo xung quanh, trong lòng lại cảm thấy một nỗi trống rỗng khó tả.
Cô nhẹ nhàng cắt nhát dao đầu tiên, tiếng vỗ tay và lời chúc lại vang lên.
Tháp sâm panh bắt đầu chảy, ban nhạc tấu lên những điệu nhảy vui tươi.
……
Trong căng tin căn cứ Mãn Đóa, ngọn nến mảnh mà Tống Bắc thổi tắt đã lâu.
Cái “bánh” đơn sơ đã bị mọi người chia nhau ăn sạch, chỉ còn lại hộp rỗng.
Không khí là mùi khói thịt nướng, mùi mạch nha của bia và mùi mồ hôi.
Tiếng cười xen lẫn tiếng nấc nghẹn ngào vì đồng đội đã hy sinh và tiếng hát thô ráp.
Trong trang viên Nhan Thị ở Thành Thần Hi, chiếc bánh chín tầng được cắt thành từng miếng nhỏ, bày trên đĩa sứ xương tinh xảo.
Không khí là hương thơm của sâm panh, sự quyến rũ của nước hoa và những lời thì thầm của thượng lưu.
Tiếng vỗ tay và âm nhạc che lấp mọi cảm xúc thật.
Cũng là sinh nhật 18 tuổi.
Một bên là trong khe hở giữa lửa đạn và thép, dùng ánh nến đơn sơ, lời chúc của anh em và bóng tối của sự hy sinh để đánh dấu lễ trưởng thành.
Một bên là trong vòng vây của của cải và quyền thế, dùng chiếc bánh xa hoa, lời tán dương giả tạo và chiếc lồng son tinh xảo để đón chào một chương mới.
Ánh nến lẻ loi và dải ngân hà rực rỡ,
khói lửa và sâm panh,
bên bờ sinh tử và đỉnh cao phồn hoa.
Hai thế giới, như lưỡi dao lạnh lẽo, rạch toang hiện thực tàn khốc dưới cùng một bầu trời.
Trên chiếc ly rỗng Tống Bắc nắm chặt, phản chiếu ánh lửa nhảy múa của bếp lửa trong căng tin;
những ngón tay Nhan Tô buông dao cắt bánh, dưới ánh đèn chùm lấp lánh, trông đặc biệt mảnh mai trắng bệch.
Bánh xe số phận, đang đẩy họ về những phương trời khác biệt.