Chương 13: Mượn giống lúa mạch
Một nồi canh, Tần Dao theo lệ chia thành năm bát, đảm bảo bát nào cũng có ba bốn miếng trứng.
Khoai môn đã nướng xong, lúc nấu cơm đã vùi sẵn vào tro lửa, thức ăn chín thì khoai cũng chín.
Nửa nắm rau xanh còn lại từ hôm qua, Tần Dao dùng chút dầu xào qua, chỉ được một bát nhỏ, nhưng nhìn xanh mướt, trông rất ngon miệng.
Có dầu có muối, món ăn quả nhiên khác hẳn. Tần Dao nói một tiếng: "Ăn cơm thôi." Trong nhà ngoài tiếng ăn uống ra thì không còn âm thanh nào khác.
Cơm tối xong, Đại Lang tự giác thu dọn bát đũa mang đi rửa sạch.
Tần Dao bê bó dây cỏ ra cửa, ngồi dưới ánh đuốc trước cửa tiếp tục đan dép cỏ.
Mấy đứa trẻ trong nhà liếm vệt dầu bên mép, hăng hái làm những việc mình làm được, mong ngày mai lại có được bữa ăn ngon như vậy.
Có thức ăn cổ vũ, ai nấy đều hăng hái.
Sáng sớm, Tần Dao dẫn Đại Lang và Nhị Lang lên núi chặt củi, tích trữ củi khô.
Trưa ở nhà đan dép cỏ, chiều đợi người trong thôn đi làm đồng về thì mang dép cỏ ra giếng làng bày sạp bán.
Cách hai ngày lại một mình lên núi Nam, đào đủ khoai môn ăn ba ngày mang về, thời gian còn lại không đan dép cỏ thì cũng là trên đường đi bán dép cỏ.
Những người mua dép cỏ đợt đầu phát hiện dép Tần Dao làm vừa chân lại bền, cũng muốn mua cho người nhà một đôi, vì cỡ chân không hợp nên đặt thêm mấy đơn.
Nhờ sức Tần Dao lớn, dây cỏ cô đan cũng chắc hơn người thường, lực kiểm soát tốt, dép cỏ làm ra tốn nhiều nguyên liệu hơn người khác nhưng cũng chắc chắn hơn.
Lưu Hóa Lang mang bốn đôi dép cỏ Tần Dao nhờ bán hộ trước đó lên trấn bán, có gã nông dân tinh mắt, một hơi mua luôn hai đôi mang về nhà.
Năm văn một đôi, Lưu Hóa Lang lãi một nửa, hai đôi còn lại hắn ra sức chào mời, rất nhanh đã bán hết.
Có người không mua được hỏi khi nào hắn lại đến, họ cũng muốn mua.
Thế là Tần Dao lại nhận được đơn đặt hàng của Lưu Hóa Lang, mỗi loại nam nữ năm đôi, đồng thời thanh toán tiền bốn đôi dép cỏ trước đó, tổng cộng mười văn.
Mấy ngày nay bán trong thôn cũng khá, hàng bán được cộng với đơn đặt trước, tổng cộng bán được mười hai đôi, kiếm được ba mươi sáu văn.
Cộng thêm mười văn lần này và năm văn để dành trước đó, trong tay Tần Dao hiện có năm mươi mốt đồng tiền.
Năm mươi mốt văn, nghe có vẻ không ít, nhưng đến một tấm chăn bông mỏng cũng không mua nổi.
Lưu Hóa Lang bên kia đã mở được đường bán, lẽ ra Tần Dao nên thấy vui, nhưng sự thật là nguyên liệu còn lại trong tay cô chỉ đủ làm mười đôi theo đơn đặt hàng kia.
Giao hàng trước rồi mới thanh toán, còn phải đợi Lưu Hóa Lang bán xong mới trả tiền cho cô.
Từ Lưu gia thôn đến Kim Thạch trấn gần nhất, đi nhanh thì một chuyến khứ hồi cũng mất ba canh giờ, nếu cô tự mang lên trấn bán thì coi như phí cả một ngày.
Cân nhắc thiệt hơn, chỉ đành để người ta kiếm thêm chút.
Tiễn Lưu Hóa Lang đi, Tần Dao đếm sáu văn đưa cho Nhị Lang: "Lưu Hóa Lang về rồi, con qua nhà hắn mua hai cân gạo lứt về đây."
Lại được cải thiện bữa ăn?!
Bốn anh em đồng loạt nhìn sang, ánh mắt đầy mong đợi.
Nhị Lang phấn khích nhận tiền, co chân định chạy ngay sang nhà Lưu Hóa Lang.
"Đứng lại!" Tần Dao quát một tiếng.
Không cầm cả chum sành, định dùng tay bốc gạo về chắc?
Cô liếc mắt ra hiệu cho Đại Lang, Đại Lang vội chọn một cái chum sành đựng nước đưa cho em trai.
Cuối cùng vẫn hơi không yên tâm, quay đầu nhìn Tần Dao, nhỏ giọng hỏi: "Dì ơi, con đi cùng Nhị Lang được không?"
Tần Dao vẫy tay: "Đi nhanh về nhanh."
Tam Lang và Tứ Nương ngồi trên gốc gỗ Tần Dao dùng để chẻ củi, hai tay chống cằm nhìn theo bóng lưng hai anh trai rời đi, mong đợi liếm liếm mép.
Hai đứa còn nhỏ, trông còn nhỏ hơn tuổi, Tần Dao không cho chúng làm việc, muốn nuôi hai đứa nhỏ cho khỏe khoắn lên.
Nếu điều kiện cho phép, Đại Lang và Nhị Lang cũng phải nuôi cho tốt, nhưng không có cách nào, điều kiện hiện tại hoàn toàn không cho phép.
Mấy ngày nay cũng nhờ hai trợ thủ nhỏ này, cô mới không đến mức mù tịt, muốn làm gì cũng không có ai để hỏi.
Đại Lang và Nhị Lang rất nhanh đã mua xong gạo lứt, hai anh em hớn hở chạy về nhà, mấy ngày nay theo Tần Dao ăn no bụng, sắc mặt rõ ràng đã khá hơn nhiều.
Lưu Bá dẫn con trai Kim Bảo từ ruộng về, thấy hai anh em chạy đối diện, suýt nữa không nhận ra.
Ông thử gọi một tiếng: "Đại Lang, Nhị Lang?"
Hai đứa dừng bước, quay đầu nhìn sang, Nhị Lang còn ôm chặt chum sành trong lòng, vẻ mặt cảnh giác.
Thấy là đại bá, chúng mới thở phào.
Lưu Bá bước tới, nghi hoặc hỏi: "Hai đứa đi đâu đấy? Mấy hôm nữa trời mưa rồi, lúa mạch trong nhà gieo xong chưa?"
Hai đứa không nói một lời, nhìn ông một cái, lại nhìn Lưu Kim Bảo một cái, rồi quay đầu chạy mất.
Lưu Bá bất lực thở dài, trong lòng muốn quan tâm hai đứa cháu tội nghiệp, nhưng thấy dáng vẻ không nói không rằng của chúng, lại thấy mình nhiệt tình bị dội nước lạnh, bực bội trong lòng.
Thôi kệ, để chúng nó đi, cha ruột chúng còn không quản cơ mà!
Lưu Kim Bảo hỏi: "Cha, mai mình không phải ra ruộng nữa đúng không?"
Lưu Bá ừ một tiếng: "Không đi nữa, gieo xong rồi, bận rộn bao lâu, cuối cùng cũng được nghỉ một chút."
Lưu Kim Bảo mừng rỡ, cuối cùng không phải xuống ruộng nữa!
Hai cha con làm việc ngoài đồng cả ngày, tuy Lưu Kim Bảo chỉ phụ một tay, lao lực chính là cha nó, nhưng với một đứa trẻ tám tuổi thì tiêu hao thể lực cả ngày như vậy cũng không nhỏ.
Hai người đói bụng về đến nhà, đàn bà trong nhà vừa dọn cơm xong, Lưu lão hán và Lưu Trọng, Lưu Phì từ ruộng khác cũng nối bước vào cửa, không cần nói gì, cả nhà cầm bát lên ăn ngay.
Đang ăn thì cửa sân bị gõ.
Thấy người tới, người nhà họ Lưu đều sững sờ.
Tần Dao đứng ở cửa, đẩy Đại Lang và Nhị Lang đang trốn sau lưng ra, vỗ vỗ lưng hai anh em: "Chào mọi người đi."
Hai anh em bị ép chào, ông nội, bà nội, đại bá, đại bá mẫu, nhị bá, nhị bá mẫu, chú út, Kim Bảo ca, Kim Hoa muội, chào hết một lượt.
Người nhà họ Lưu đang ăn cơm trong sân lúc này mới phản ứng lại, đồng loạt đứng dậy.
Trương thị thử hỏi: "Con dâu thứ ba, các con ăn chưa?"
Tần Dao đáp: "Ăn rồi."
Lời vừa dứt, lập tức nghe thấy một tràng tiếng thở phào.
Không phải đến ăn nhờ cơm tối là được rồi.
Tần Dao cũng tiện thể nhận diện từng gương mặt xa lạ trong sân.
Mặt tròn người thấp là đại tẩu Hà thị, mặt dài người cao là nhị tẩu Khâu thị.
Người đàn bà trung niên vừa hỏi chuyện chắc chính là mẹ chồng Trương thị.
Tần Dao dẫn hai đứa trẻ bước vào, cười với mọi người trước bàn ăn: "Mọi người cứ ăn tiếp, không cần để ý đến con, con tìm cha mẹ nói chút chuyện, nói xong là đi."
Hai ông bà trong lòng phấn khích, con dâu thứ ba cuối cùng cũng nhớ ra phải vay tiền để chuộc người rồi?
Hai ông bà giả vờ ngơ ngác, ra hiệu cho người nhà tiếp tục ăn, gọi mẹ con Tần Dao vào nhà chính.
Nhưng không ngờ, câu đầu tiên Tần Dao nói lại là: "Con muốn mua của cha mẹ hai mẫu giống lúa mạch."
Hai ông bà đều sững sờ: Không cứu lão Tam nữa?