Chương 16: Chuẩn bị
Muốn vào núi, đâu phải nói vào là vào ngay.
Công việc muốn thành, trước hết phải sắm đồ cho tốt.
Sáng sớm hôm sau, Tần Dao không ra ruộng mà lên núi đào đủ khoai môn ăn trong bốn ngày.
Mảnh khoai môn ấy bị nàng đào đi đào lại bao nhiêu lần, giờ chẳng còn lại bao nhiêu.
Sau đó, nàng giấu khoai môn và cuốc vào bụi cỏ dưới chân núi, cầm liềm đi tới chỗ dân làng thường đốn củi, chặt được một gánh củi đầy, cộng với số đã tích từ mấy hôm trước, đủ dùng nửa tháng.
Mặt trời đã lên giữa trời, Tần Dao về đến nhà không nghỉ ngơi, ăn mấy củ khoai môn lót dạ, rồi cầm toàn bộ tiền trong nhà – bốn mươi đồng – rảo bước thật nhanh về phía thôn bên cạnh.
Thôn này cách Lưu gia thôn không xa, men theo hạ lưu con sông đi một canh giờ là tới.
Tần Dao đi nhanh, hơn nửa canh giờ đã đến nơi.
Đây là một thôn lớn hơn Lưu gia thôn, tên là Hạ Hà thôn. Trong thôn có một thợ rèn, ngày thường sống bằng nghề rèn nông cụ cho dân làng quanh vùng.
Trong thôn còn có một gia đình thợ săn nổi tiếng khắp mười dặm tám thôn, đàn ông trong nhà đều là thợ săn. Nghe nói năm xưa họ từng săn được một con hổ hoa, có chút tiếng tăm ở vùng Kim Thạch trấn.
Tần Dao ghé tiệm rèn trước, mặc cả một hồi, dùng ba mươi đồng đổi lấy một con dao ngắn cũ kỹ.
May là lưỡi dao vẫn còn sắc, thợ rèn giúp mài qua bằng đá mài, tạm dùng được.
Chỉ có điều với Tần Dao, nó hơi nhẹ. Nàng cầm lên ước lượng, lại vung vài đường, chiêu thức mở rộng không chút kỹ thuật, nhưng tiếng gió vù vù khiến người ta không dám đối diện mũi dao.
Thợ rèn kinh ngạc nhìn nàng: “Tiểu nương tử múa dao giỏi thật!”
Tần Dao thu dao, mỉm cười nhẹ: “Sư phụ, người có biết nhà thợ săn đi đường nào không?”
Thợ rèn đương nhiên biết, cùng thôn cả mà, ông chỉ về phía căn nhà lẻ loi trên sườn núi phía đông.
Tần Dao nói: “Đa tạ!” rồi quay người sải bước đi tìm.
Đúng giờ trưa, cửa nhà thợ săn khép hờ. Tần Dao đứng trước cửa gọi hai tiếng, một bà lão tinh anh bước ra, tưởng nàng đến mua thịt, bèn xua tay nói hết thịt rồi, đều mang ra trấn bán cả.
Tần Dao lập tức hiểu ra, người nàng cần tìm không có nhà, bèn dò hỏi bà lão khi nào đàn ông trong nhà trở về.
“Ngươi không phải mua thịt?” Bà lão nghi hoặc hỏi.
Tần Dao gật đầu: “Ta đến muốn mượn dụng cụ săn bắn của nhà bà, khi về sẽ trả một phần mười số thú săn được làm thù lao, không biết có được không?”
Bà lão lần đầu nghe có người đến mượn dụng cụ săn bắn, sững người một lúc mới phản ứng, nói bà không quyết được, phải đợi con trai về.
Thế là Tần Dao ngồi xuống dưới gốc cây lớn trước cửa nhà thợ săn, tiện thể làm quen với con dao ngắn mới mua.
Tần Dao chờ mãi đến khi mặt trời ngả về tây.
Gia đình thợ săn họ Dương, có hai anh em, anh cả là Dương đại, em trai là Dương nhị, mỗi người đều có một trai một gái. Hôm qua hình như họ săn được con thú lớn, cả nhà cùng đi, chở đến tửu lầu trên trấn bán, chiều về đầy ắp.
Người vừa tới, Dương bà bà liền kể chuyện Tần Dao cho hai con trai.
Dân làng vốn cảnh giác với người lạ, nhưng Tần Dao từ thôn bên cạnh đến, Lưu gia thôn họ đều biết.
Hai anh em nghi ngờ bước về phía Tần Dao, không nói không cho mượn, chỉ sợ nàng làm hỏng đồ của họ.
Tất nhiên, quan trọng là họ không tin Tần Dao thật sự săn được thú.
Nói là thù lao một phần mười, nhưng nếu chẳng săn được gì, chẳng phải uổng công hao mòn dụng cụ sao?
“Nếu không săn được, ta cũng sẽ bồi thường chi phí sửa chữa theo mức hư hỏng.” Tần Dao thành khẩn nói.
Trong lòng nàng nghĩ, nếu hai anh em vẫn không đồng ý, nàng sẽ bắt đầu kể khổ để lấy lòng thương.
Nhưng vận may có vẻ tốt, hai anh em thấy bộ dạng nghèo khó của nàng, mềm lòng, vẫy tay gọi nàng vào nhà chọn.
Nhà họ là thợ săn, sống bằng nghề săn bắn, dụng cụ săn bắn đủ loại, lại bảo dưỡng rất tốt.
Hôm qua mới có thu hoạch lớn, dạo này họ không định đi nữa, đợi đến trước mùa đông sẽ vào núi một chuyến, rồi ở nhà qua đông.
Núi sâu ở đây không phải núi sâu bị khai thác du lịch quá mức của đời sau, núi này có thú dữ ăn thịt người, côn trùng độc, rắn độc nhiều vô kể.
Núi sâu chưa từng được con người khai phá, căn bản không có đường, nếu không biết phân biệt phương hướng, khả năng lạc trong núi sâu rất cao.
Mỗi lần vào núi, với anh em nhà họ Dương đều là nguy hiểm đến tính mạng.
Vì thế, hiện giờ họ cũng đã mua vài mẫu ruộng, định để con cháu sau này làm nông dân, trồng trọt dù mệt dù khổ cũng hơn mất mạng.
Tần Dao chọn một cây cung, là cây Dương đại thường dùng, to nhất, nặng nhất, uy lực cũng lớn nhất.
Bốn đứa trẻ nhà họ Dương theo sau Tần Dao tò mò nhìn nàng chọn, thấy nàng chọn cây của Dương đại, chỉ thấy nàng không biết lượng sức.
Không ngờ, Tần Dao cầm cây cung lên, hai ngón kẹp dây cung, lại kéo căng được.
Nàng như vẫn chưa hài lòng, thành thạo cầm dụng cụ xoắn dây, vặn dây cung căng hơn.
Lần nữa thấy Tần Dao kéo cung, tim Dương đại thắt lại, sợ nàng làm đứt cây cung yêu quý của mình.
Tần Dao lấy một mũi tên lông từ ống tên lắp lên dây, giơ tay khoa chân múa tay vài đường trong sân nhà họ Dương, khiến cả nhà Dương đại sợ hãi chạy theo nàng, sợ lỡ may thành bia tập bắn của nàng.
Tần Dao hài lòng thu cung tên: “Chính nó.”
Tuy người ta để nàng tùy ý chọn, nhưng mình cũng phải biết thân biết phận, đừng quá đáng.
Một cây cung, ba mươi mũi tên, kèm dao ngắn, cộng với dây thừng trong nhà, gần đủ rồi.
“Tần nương tử, ngươi có phải trời sinh thần lực không?”
Tiễn Tần Dao ra cửa, Dương đại tò mò hỏi một câu.
Tần Dao nghĩ một chút, gật đầu, nói bừa: “Ta từ nhỏ đã khỏe.”
Anh em nhà họ Dương kinh ngạc nhìn nàng, trong lòng ghen tị đến khóc.
Tiễn Tần Dao đến đầu thôn, Dương đại hơi lo lắng nói: “Trời sắp tối, dạo này quanh đây không yên ổn, thổ phỉ hoành hành, một cô nương như ngươi đi một mình e không an toàn, hay là ta đến nhà trưởng thôn mượn con bò, đưa ngươi về.”
Tần Dao chỉ vào cung tên sau lưng: “Có chúng nó, ta rất an toàn.”
Hai anh em bật cười, đúng là họ nghĩ nhiều rồi.
Tần Dao cố gắng đi nhanh, cuối cùng trước khi trời tối hẳn đã về đến Lưu gia thôn.
Trên đường không biết là may mắn hay vì quá nghèo khó, nàng chẳng gặp tên thổ phỉ nào mà anh em nhà họ Dương nói.
Nói ra thì, nàng còn hơi mong chờ, biết đâu có thu hoạch bất ngờ.
Về đến Lưu gia thôn, Tần Dao không vội về nhà mà ghé qua nhà cũ họ Lưu.
Thấy nàng đeo cung tên, tay cầm dao ngắn, người trong nhà cũ đều không kịp phản ứng, không hiểu nàng định làm gì.
Người nghèo, mặt dày cũng luyện được, Tần Dao nói thẳng: “Trồng trọt ta thật sự không làm được, mai ta định vào núi một chuyến, ít thì ba năm ngày, nhiều thì bảy tám ngày, số hạt giống lúa mì còn lại trong nhà nhờ hai vị ca ca giúp ta gieo hộ.”
“Còn bốn đứa trẻ trong nhà, những ngày ta không có nhà, làm phiền hai vị tẩu tẩu giúp ta trông nom một chút.”
Nói xong, nàng lấy ra mười đồng cuối cùng đưa cho Hà đại tẩu đang ngẩn người.
“Đại tẩu, đồ ăn trong nhà chỉ đủ cho bọn trẻ ăn bốn ngày, phần còn lại phiền tẩu giúp ta chăm sóc, ta biết chừng này không đủ, nên phần thiếu ta xin khất, sau này sẽ trả lại đầy đủ.”
Dặn dò xong, nàng dứt khoát rời đi.
Để lại cả nhà già trẻ nhà cũ họ Lưu đứng ngẩn ngơ trong gió.
Trương thị định thu hồi lại đánh giá về Tần Dao hai hôm trước, giờ bà thấy, không phải người một nhà thì không vào cùng cửa, con dâu mới của nhà lão tam mặt dày y hệt hắn ta!
Không, là thanh xuất vu lam mà thắng vu lam!