Chương 5: Gánh nước
Lưu lão hán tự biết nhà mình đông con, nếu không dạy dỗ tử tế thì sớm muộn cũng tan cửa nát nhà, nên chuyện dạy con ông rất chịu bỏ công, lòng cũng đủ ác.
Nhưng thằng thứ ba này, đánh thì nó chạy, mắng thì nó chỉ thẳng mặt chửi lại, lòng ác thì ích gì?
Cứ thế chọc cho Lưu lão hán tức đến bạc đầu trong một đêm.
Người ngoài bốn mươi, đầu đã hoa râm, trông như sáu mươi.
Thấy Lưu Tam Lang đã qua mười lăm tuổi mà dạy dỗ vô ích, Trương thị bèn hỏi thăm được một bài thuốc dân gian, nói rằng đàn bà dữ chuyên trị kẻ lì lợm.
Thế là Lưu lão hán tính cưới cho Lưu Quý một người vợ giỏi giang để kèm cặp nó, sau khi cưới thì cho hai vợ chồng ra ở riêng, nhà cửa cũng được yên tĩnh, khuất mắt khỏi phiền lòng, coi như ông làm cha cũng trọn nghĩa với nó.
Hai ông bà dốc hết tâm sức chọn vợ cho Lưu Quý, cuối cùng chọn Mạc thị, người đàn bà dữ dằn mà giỏi giang.
Không ngờ thằng Lưu Quý lì lợm kia lại thật sự yên phận hơn nhiều.
Nhưng ai mà ngờ được, người tốt như thế lại chết vì khó sinh.
Lưu lão hán còn suy sụp hơn cả Lưu Quý, ngày đưa tang con dâu thứ ba, ông vừa đi vừa khóc:
"Mệnh ơi, đây chính là mệnh của Lưu lão hán ta! Kiếp trước ta không biết đã gây nghiệt gì với thằng Lưu Quý, kiếp này nó đến nhà ta đòi nợ máu!"
Lúc này, nhớ lại chuyện năm xưa, Lưu lão hán chỉ sợ Tần Dao bỏ mặc gia đình thằng thứ ba mà chạy.
"Con dâu thứ ba, nếu có khó khăn gì thì về nhà cũ, cả nhà cùng bàn bạc tính toán, ngàn vạn lần đừng một mình gắng gượng." Lưu lão hán dặn dò.
Tần Dao tưởng Lưu lão hán sẽ trách móc mình, không ngờ ông lại nói những lời này, hơi kinh ngạc.
"Vâng, con biết." Nàng gật đầu đáp.
Lưu lão hán nghĩ nàng hiểu ý mình, sẽ đến tìm mình vay tiền chuộc Lưu Quý, trong lòng hơi yên tâm.
Ba anh em Lưu Bá oán giận Lưu Quý không ít, thấy Tần Dao đồng ý, nghĩ rằng dù có phải lo lắng thì mình cũng là lượt thứ hai, vợ chính thức của nó còn đó, bèn giục Lưu lão hán về nhà ăn cơm trước.
Lưu lão hán nhìn năm mẹ con trước mặt, thở dài một tiếng, mắng Lưu Quý là đồ khốn nạn, rồi gọi các con trai rời đi.
Lúc đi, bốn cha con ra sức nháy mắt với Đại Lang và Nhị Lang, ý bảo phải trông chừng mẹ kế cho kỹ.
Tuy lúc này Tần Dao trông gầy gò không giống người có thể chạy xa, nhưng nghĩ đến hoàn cảnh nhà thằng thứ ba bây giờ, ai mà chẳng muốn chạy, ai nói trước được điều gì.
Tần Dao nhìn theo bọn họ đi xa, quay lại nhìn bốn anh em đứng trước cửa, "Đói không?"
Bốn anh em thành thật gật đầu.
Ầm ĩ cả buổi sáng, tám củ khoai môn Tần Dao ăn sáng đã tiêu hóa sạch, nàng cũng đói rồi.
Tần Dao lấy bốn củ khoai môn còn ấm từ trong túi áo ra, đưa cho bốn anh em, "Mỗi người một củ, ăn tạm lót dạ."
Vừa rồi Tần Dao đã xem qua căn nhà rách này một lượt, hai gian phòng chỉ có giường ghép bằng ván gỗ, trên giường là chăn đệm không nhìn ra màu sắc, đừng nói giấu tiền, chuột đến cũng không có chỗ trốn.
May còn có cái bếp và một cái nồi sắt, chum nước thì rỗng, cơm tử tế không ăn được, chỉ có thể tiếp tục nướng khoai môn.
Tần Dao thấy bên bếp có một đống củi nhỏ, đều là cành gãy, chắc là Đại Lang hoặc Nhị Lang nhặt về từ chân núi.
Tần Dao tìm được đá lửa, dọn sạch bếp, nhanh nhẹn nhóm lửa.
Bốn anh em đứng sau lưng nàng, nhìn củ khoai môn thơm phức trong tay, ra sức nuốt nước miếng, trước mặt thức ăn, đã sớm quên chuyện cha khốn nạn của mình bị người ta khiêng đi đòi nợ.
Có tình cảm, nhưng không nhiều.
Tam Lang và Tứ Nương tuổi còn nhỏ, chưa khống chế được bản năng, đưa khoai môn lên mũi ngửi, liếm môi nhìn hai anh trai.
Đại Lang thấy Tần Dao vùi củ khoai đen sì trong giỏ mây vào lửa, đợi một lúc chín, lại lôi ra bóc vỏ, bỏ vào miệng, lúc đó mới gật đầu với đám em đang nóng lòng.
"Thơm quá~" Tam Lang vừa cắn một miếng, mắt đã sáng rực lên.
"Đây là khoai môn, vốn đã thơm mà."
Giọng Tần Dao đột nhiên vang lên, bốn anh em đang nhai ngấu nghiến khoai môn đồng loạt cứng đờ.
Nhị Lang biến sắc, hắn nghe người trong làng nói khoai môn có độc, ăn vào sẽ mắc bệnh lạ, toàn thân ngứa ngáy vô cùng, người sẽ vì gãi mà da thịt lở loét đến chết!
Tần Dao vừa rồi thấy bọn chúng cẩn thận quan sát mình, còn tưởng chúng biết đây là khoai môn nên mới cẩn thận như vậy.
Hóa ra căn bản không biết.
Tần Dao khẽ cười, đưa hết khoai môn trong tay vào miệng, vỗ mông đứng dậy đến trước mặt bốn anh em, cầm hai củ khoai môn, giải thích:
"Nhựa khoai môn sống dính vào da sẽ ngứa, rửa bằng nước là hết, khoai môn chín thì không có vấn đề này, cứ yên tâm ăn."
Nói xong, nàng vùi khoai môn trong tay vào tro tiếp tục nướng, lôi những củ đã nướng chín trước đó ra, chất bên cạnh lửa, hất cằm về phía Đại Lang, "Thùng ở đâu? Ta đi lấy ít nước về, chúng ta dọn dẹp vệ sinh nhà cửa một chút."
Cuộc sống hôn nàng bằng nỗi đau, nhưng nàng vẫn đáp lại bằng khúc ca.
Căn nhà bẩn thỉu này Tần Dao không thể chịu đựng nổi dù chỉ một đêm!
Lâu lắm rồi không được ăn món gì tử tế, Đại Lang ngẩn một lúc mới phản ứng, ăn hai miếng hết củ khoai môn trong tay, đi vào trong nhà, từ góc tối lấy ra một cái thùng gỗ nặng trịch.
Đừng thấy trẻ con nông thôn gầy, nhưng từ nhỏ đã phụ giúp việc nhà, sức lực cũng không nhỏ.
Đại Lang xách thùng gỗ, nói với Nhị Lang: "Ta với mẹ kế đi lấy nước."
Nhị Lang gật đầu, nhà tuy rách nhưng dân làng không phải ai cũng tốt bụng, có những người, càng thấy nhà ngươi sa sút càng bắt nạt.
Nhà vốn còn hai cái thùng gỗ và một cái đòn gánh, chỉ vì anh em bọn chúng lên núi hái quả dại quên mang vào nhà cất, đợi khi về đến nhà, đòn gánh đã mất, thùng gỗ cũng mất một cái.
Đại ca đi khắp làng tìm, nhà nào cũng nói không thấy, cuối cùng đành bỏ qua.
Tần Dao theo Đại Lang đi về phía giếng làng, Nhị Lang thấy nàng đi xa, lập tức lao đến bên đống lửa, chia những củ khoai môn Tần Dao để lại cho em trai em gái, mình cũng cầm một củ, vừa ăn vừa dặn dò hai đứa: "Ăn chậm thôi, đừng nghẹn."
Tam Lang và Tứ Nương má phồng lên như chuột hamster, miệng nhai nhóp nhép, gật đầu mơ hồ, "Vâng vâng!"
Rất nhanh, một đống khoai môn nhỏ đã bị ba anh em ăn sạch.
Nhị Lang bảo Tam Lang trông chừng khoai môn vùi trong tro đừng để cháy, mình ngồi bệt xuống ngưỡng cửa, đầu dựa vào khung cửa, một tay xoa bụng mình, một tay xoa cái bụng căng tròn của Tứ Nương.
Hai anh em nhìn nhau, bật cười, cảm giác no bụng thật là tốt.
Phía Tần Dao, xách thùng gỗ theo sau con trai riêng của chồng, hai người im lặng đi về phía làng.
Tần Dao vốn không phải người nhiều lời, Đại Lang cũng không thân với mẹ kế, không biết nói gì với nàng, đành im lặng.
Trong làng có giếng, nước giếng trong mát ngọt lành, dân làng đều lấy nước ở đây.
Nếu giặt giũ quần áo thì ra đầu làng, chỗ đó chặn dòng sông lại thành một cái ao nhỏ, trâu bò lợn dê, rửa rau giặt áo đều dùng chung một chỗ.
Vì là nước chảy nên cũng không bẩn, nhưng nhà nào không quá xa giếng làng thì đều không ra ao lấy nước ăn.
Lưu Quý bị dân làng xa lánh, sau khi tách ra khỏi nhà cũ họ Lưu, dựng nhà trên sườn dốc thấp phía bắc làng, nhà ở thượng nguồn sông, ra sông lấy nước lại gần hơn.
Nhưng Đại Lang đưa nàng đến giếng làng, nàng mới đến chưa hiểu rõ làng xóm, vẫn nên đi theo hắn trước.