Chương 21: Ngôi chùa quái dị
Chiếc taxi chạy ra khỏi nội thành Tây Bình, men theo con đường tỉnh lộ gồ ghề, thẳng tiến về phía vùng núi hoang ngoại ô.
Càng đi, nhà cửa hai bên càng thưa thớt, đèn đường cũng trở nên lác đác. Sắc trời đang tối sầm lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Từng đám mây xám lớn đè nặng trên đỉnh núi, mang theo một cảm giác ngột ngạt khó tả.
Tài xế là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, suốt dọc đường thỉnh thoảng lại bắt chuyện với Giang Dương. Nhưng khi điểm đến trên bản đồ ngày càng gần, sắc mặt ông ta cũng càng lúc càng mất tự nhiên.
“Cậu nhỏ, nghe chú khuyên một câu, cái chùa Độ An này, ban đêm tốt nhất đừng đến.” Ông ta liếc nhìn Giang Dương qua gương chiếu hậu, không nhịn được lên tiếng.
“Sao lại thế?” Giang Dương không ngẩng đầu.
“Chỗ đó hẻo lánh lắm, nằm trong một cái rãnh hoang bên rìa khu phố cũ, đến một con đường tử tế cũng không có.” Tài xế nắm vô lăng, hạ giọng.
“Hơn nữa, chỗ đó tà môn lắm. Chùa chiền đàng hoàng thì mùng một ngày rằm đều có khách thắp hương, sư sãi cũng xuống núi khất thực. Nhưng cái chùa Độ An này lạ lắm, ngày thường cửa lớn đóng kín mít.”
“Tôi có một ông bạn chạy xe đêm, nửa tháng trước chở một bà khách thần thần bí bí đến đó. Bảo là ở ngoài chùa ngửi thấy một mùi hôi kỳ quái, về nhà sốt cao liền ba ngày.”
Tài xế ngừng một chút, khuyên nhủ: “Trời sắp tối rồi, núi hoang rừng vắng thế này, cậu là sinh viên đại học, đến đó cầu cái gì chứ?”
“Nghe chú đi, bất kể cậu cầu duyên hay cầu tiền đồ, cứ vào chùa chính quy trong thành phố mà cầu, đừng đến đây rước xui xẻo.”
“Đi gặp một người bạn, lấy chút đồ rồi về ngay.” Giang Dương ngẩng đầu, gương mặt hiện lên trong gương chiếu hậu.
Tài xế nhìn đôi mắt phẳng lặng không chút gợn sóng ấy, bỗng dưng rùng mình một cái, lời khuyên đang định nói ra lại nuốt ngược trở vào.
Xe dừng lại ở một ngã ba mọc đầy cỏ dại.
“Cậu nhỏ, thật sự xin lỗi, phía trước là đường đất, gầm xe tôi thấp quá, thật sự không vào được.” Tài xế chỉ con đường nhỏ ngoằn ngoèo dẫn vào rừng núi âm u, “Đi theo con đường này khoảng một cây số là đến chỗ cậu cần tìm.”
Giang Dương không nói thêm gì, quét mã trả tiền xe rồi đẩy cửa bước xuống.
Chiếc taxi như chạy trốn, tiếng động cơ gầm lên dữ dội, tại chỗ đánh mạnh một vòng tay lái, quay đầu gấp gáp.
Bánh xe bên phải thô bạo cán qua một cái trụ bê tông cao gần hai mươi phân nhô lên ở lề đường, cả thân xe nảy mạnh một cái, rồi vượt qua vô cùng trôi chảy.
Tài xế không hề đạp phanh, đạp ga kịch sàn, đèn hậu nhanh chóng biến mất ở cuối con đường mờ tối.
Giang Dương nhếch mép, xoay người bước vào con đường đất dẫn sâu vào rừng núi.
Mười phút sau, Giang Dương dừng chân.
Ở cuối con rãnh hoang, một tòa kiến trúc đột ngột hiện ra trong tầm mắt.
Tường cao gạch xanh. Hai cánh cửa gỗ đen khép hờ, trên đầu cổng không có bất kỳ tấm biển nào, từ khe cửa hắt ra chút ánh nến yếu ớt.
Giang Dương hít sâu một hơi, tiến đến góc khuất bên hông bức tường cao, hơi khuỵu gối, rồi đột ngột bật lên.
Không một tiếng động, cậu vượt qua bức tường cao ba mét, đáp xuống trong bóng tối của sân chùa, ẩn mình nơi góc khuất, ánh mắt quét khắp sân trước.
Sân rất rộng, lát đá xanh, tỏa ra một sự tĩnh lặng quái dị.
Bên trái, một tiểu sa di cầm cây chổi lớn, chuyên tâm quét đất. Lá rụng được gom lại, quét vào chiếc sọt tre.
Những cành khô lá úa vừa vào đến sọt liền nhanh chóng cong queo, hóa than, tự cháy không cần lửa, biến thành một đống bột trắng xám.
Một lão tăng bên cạnh bước tới, hai tay chắp lại niệm Phật hiệu, thành kính gạt tro trong sọt vào một chiếc bát bát.
Đồng tử Giang Dương khẽ co lại, ánh mắt chuyển sang phía bên kia sân.
Ở đó có hai chiếc chảo sắt lớn đang sôi sùng sục, hơi nước bốc lên nghi ngút.
Trên thớt bên cạnh chảo, một con dê đen béo mập nằm đó. Tứ chi nó bị bẻ gãy, khớp xương vặn vẹo thành những tư thế kỳ dị, bụng bị mổ toang hoàn toàn, nội tạng ruột gan lộn từng lớp ra ngoài, tròng mắt gần như lồi khỏi hốc, đầy tia máu.
Bên cạnh thớt, một hòa thượng mặc áo xám cầm con dao nhọn lóc xương.
Trong ánh mắt ông ta là vẻ thương xót từ bi đại từ đại bi, mũi dao lướt trên xác dê, miệng khẽ niệm chú vãng sinh siêu độ vong hồn.
Những mảnh xương vụn thịt nát được nhẹ nhàng ném vào chảo sắt đang sôi. Lão tăng đổ cả tro trong bát vào.
“A Di Đà Phật.”
Một tiếng Phật hiệu ôn hòa vang lên không xa.
Giang Dương giật mình, nhìn theo tiếng nói.
Một vị tri khách tăng mặt mày hiền hòa, không biết từ lúc nào đã đứng cách cậu chừng năm mét, hai tay chắp lại, mỉm cười nhìn cậu.
Biết ẩn nấp đã vô ích, Giang Dương thản nhiên bước ra khỏi bóng tối, phủi bụi trên người.
“Thí chủ đêm khuya đến đây, không biết có việc gì?” Tri khách tăng hơi cúi người, giọng điệu ôn hòa, như thể Giang Dương là khách thắp hương đường hoàng bước vào, “Trong chùa vừa hay đang nấu cháo chay, thí chủ nếu không chê, xin dùng một bát cho ấm người.”
Giang Dương liếc chiếc chảo sắt đang cuộn trào những khối thịt và nước tro đục ngầu, ngửi thấy mùi hôi thối thoang thoảng bốc lên, mặt không đổi sắc.
“Đa tạ đại sư có lòng, lúc đến tôi đã ăn rồi, chưa đói.”
Tri khách tăng nghe vậy, vẻ từ bi trên mặt không hề giảm, lại cúi người: “Phật không ép người vô duyên. Thí chủ đã no bụng, vậy là phúc báo đã đủ.”
Giang Dương nén nỗi lạnh trong lòng, thăm dò hỏi: “Đại sư, tôi thấy bên ngoài không treo biển, không biết trong chùa quý tự, thờ vị Phật thật nào?”
Tri khách tăng nghe vậy, thần sắc lập tức trở nên trang nghiêm.
Ông ta xoay người, hướng về phía đại điện, hai tay chắp lại, cúi sâu một lạy, giọng nói vang vọng thành kính.
“Bổn tự thờ phụng, chính là Tây Thiên Cực Lạc, vị nắm giữ kiếp số chúng sinh——”
“Nam Mô Đại Từ Đại Bi · Phần Cốt Độ Ách · Vô Biên Nghiệp Tẫn · Hỏa Đức Thế Tôn Như Lai.”
Niệm xong danh hiệu, tri khách tăng quay đầu lại, ánh mắt trong trẻo, tràn đầy thiện ý nhìn Giang Dương: “Thế Tôn lấy tro tàn làm đài sen, thiêu cháy mọi giá lạnh khổ đau trên thế gian. Thí chủ nếu có phiền muộn trong lòng, có thể vào chính điện thắp một nén hương, lạy Thế Tôn, Thế Tôn ắt sẽ phù hộ cho thí chủ.”
Giang Dương không nhích nửa bước, khoát tay.
“Đại sư, e rằng không thỏa đáng lắm. Thật không giấu gì, tôi là người theo chủ nghĩa duy vật thuần túy, ngày thường không tin thần Phật. Cho dù có miễn cưỡng quỳ xuống, trong lòng e cũng không có chút kính sợ nào. Nếu lạy mà tâm không thành, lỡ chọc Thế Tôn nổi giận, giáng tội xuống thì hóa ra làm hỏng việc.”
Ngừng một chút, cậu thuận thế nói ra mục đích thật sự của mình: “Thật ra nhà tôi có một đứa trẻ, vốn không thích học hành, thành tích rất kém. Người nhà sốt ruột không có cách nào. Nghe nói trong chùa quý tự có một loại thảo dược đặc biệt, sắc uống rất hiệu nghiệm. Đại sư, ngài có thể mở lòng cho tôi lấy một ít thảo dược về thử không? Tiền dầu hương tôi nhất định sẽ trả hậu hĩnh.”
Nụ cười của tri khách tăng cứng lại, nhìn chằm chằm Giang Dương rất lâu.
Ngay khi Giang Dương đang cân nhắc có nên ra tay trước hay không, tri khách tăng lại bật cười.
“A Di Đà Phật.” Tri khách tăng hai tay chắp lại, giọng điệu lại trở về vẻ ôn hòa chậm rãi, “Cũng được. Thế Tôn không độ người vô duyên. Thí chủ đã có điều vướng mắc trong lòng, bần tăng đương nhiên không ép buộc.”
“Thí chủ đã muốn thuốc dẫn, vậy hãy theo ta.”