Chương 24: Yến tiệc Trung thu trong cung
Là vua một nước, lẽ ra ngài không nên có cảm xúc như vậy.
Khánh Hòa đế hơi nghiêng đầu, rồi cười nói với Thái hậu: "Mẫu hậu, bên phủ Quốc công đã mời Chu đại nhân thì cứ để ông ấy đi. Bên đó quả thực không có ai dạy dỗ lớp trẻ."
"Nhắc đến mới nhớ, Quốc công gia cũng là người tốt, chỉ tiếc vì cứu thần mà mất mạng, thật đáng tiếc."
Nói xong câu đó, hai mẹ con lại im lặng. Thái hậu vốn lòng dạ hiền lành, hôm nay đã có chút buồn bã, Khánh Hòa đế nhớ đến người cũ cũng khó tránh khỏi xao lòng.
Hai mẹ con nói chuyện vài câu, Khánh Hòa đế liền nhân cơ hội xin phép về xem tấu chương trước.
Thái hậu nhìn bóng lưng con trai, trong lòng bỗng thấy bóng lưng ấy có chút cô quạnh. Con trai bà tuy là thiên tử, tại vị mấy chục năm, nhưng có lẽ nhiều thứ nó cũng không thể vẹn toàn, thậm chí không dám nghĩ sâu.
Bà chợt nhớ lời tiên đế từng nói: có được thiên hạ tức là sẽ mất đi một số thứ, đó là lẽ đương nhiên.
Mấy ngày sau là Trung thu, như thường lệ, Thái hậu mở tiệc trong cung. Khánh Hòa đế đến muộn hơn, cũng góp mặt uống vài chén, nói vài câu xã giao, nhưng vô tình nhìn thấy một nữ tử ngồi nép bên dưới.
Nàng ẩn trong đám đông, dung mạo không tính là xuất chúng, nhưng chỉ một ánh mắt đã khiến tim Khánh Hòa đế hụt đi nửa nhịp. Nàng có nét giống người cũ khiến người ta an tâm, lại không hoàn toàn giống. Trên người nàng có sức sống mãnh liệt hơn.
Ngài hơi ngẩn người, thẫn thờ sai thái giám bên cạnh đi hỏi thăm, chẳng mấy chốc đã có hồi đáp.
Thái giám Vương Doãn hơi cúi người, ghé sát tai ngài nói nhỏ: "Bẩm bệ hạ, là gia quyến của đích nhị tử Khuất gia, tên là Tạ Sở Ngọc."
"Có cần gọi nàng ấy đến không?"
Khánh Hòa đế cúi đầu nhìn chén rượu trước mặt, im lặng hồi lâu, rồi lại nâng chén, đầu ngón tay khẽ run, rượu trong chén tràn ra vài giọt. Ngài trầm giọng nói:
"Không cần." Rồi xin phép Thái hậu rời đi.
Thái hậu không ngăn cản, thấy Khánh Hòa đế đã uống rượu, chỉ dặn thái giám cẩn thận hầu hạ.
Ở bên kia, Sở Ngọc mới uống vài chén trong tiệc đã hơi say. Hôm nay nàng bị mẹ chồng gọi đến, vốn không muốn đi, định đến phủ Quốc công thăm mẹ, đã nửa năm chưa về, nhưng vẫn bị gọi tới.
Làm dâu, nàng không dám trái ý mẹ chồng, hơn nữa nhà nào cũng vậy, nàng không thấy có gì lạ. Nhưng phu quân quá yếu đuối, không có chủ kiến, thành hôn mới hai năm mà đã nạp mấy thiếp thất, lòng nàng cũng nguội lạnh.
Ngày thường nàng vẫn tự an ủi, nhà nào chẳng có vài thiếp thất thông phòng, có quý nữ sau khi có thai còn cho nha hoàn thân cận lên làm thiếp để giữ sủng. Phu quân nàng chịu nghe lời nàng, ít đến chỗ thiếp thất, đã là tốt lắm rồi.
Nhưng nàng vẫn thấy không vui, trong lòng tắc nghẽn. Uống vài chén càng thêm bực bội, nàng bèn xin phép mẹ chồng ra ngoài đi dạo.
Đêm mát như nước, Sở Ngọc cúi đầu bước chậm, một mình đến khu vườn ngoài yến tiệc. Nàng nhìn vầng trăng tròn trên trời, nghĩ đến những chuyện phiền lòng sau khi thành hôn, càng nhớ mẹ ở phủ Quốc công.
Nàng biết trong cung phải cẩn thận, không dám đi xa, chỉ dạo quanh vườn.
Trăng Trung thu đặc biệt tròn, ánh trăng phủ khắp mặt đất, hòa cùng ánh đèn cung vàng ấm áp, cả khu vườn vừa thần bí vừa khiến người ta muốn phóng túng.
Sở Ngọc cũng bị khơi dậy hứng thú, dường như say rượu, nàng mang tâm tình ham chơi hiếm có, cúi đầu nhìn chỗ này, ngó chỗ kia.
Khánh Hòa đế ngồi trong bóng tối, mỉm cười nhìn nữ tử linh động cách đó không xa. Ngài vừa rời yến tiệc của Thái hậu, nhớ đến người cũ nên trong lòng có chút chua xót, định tự mình đi dạo cho tỉnh rượu.
Trong ký ức của ngài, người cũ không linh động như vậy. Nhưng ngài nghĩ, nếu nàng ấy còn sống, lúc vui vẻ chắc chắn cũng có dáng vẻ này.
Sở Ngọc vừa đi vừa dừng, chẳng mấy chốc chỉ còn cách Khánh Hòa đế vài bước, lúc này nàng mới thấy có người trong bóng tối, lập tức lạnh sống lưng.
Nhưng rượu vừa rồi có hậu lực lớn, mọi thứ trước mắt nàng trở nên mờ ảo, nàng nhìn kỹ mấy lần mới nhận ra là Khánh Hòa đế vừa đến lúc nãy.
"Bệ hạ."
Nàng sợ hãi vội vàng hành lễ, Khánh Hòa đế thấy nàng hơi lảo đảo, bèn từ trong bóng tối bước ra định đỡ nàng khỏi ngã.
Nhưng chuyện xấu hổ hơn ngã đã xảy ra, Sở Ngọc vừa khom người, chân lại không nghe lời, cả người thẳng đơ quỳ sụp xuống.
Đúng lúc Khánh Hòa đế bước tới đỡ, chưa kịp đỡ được, mũi nàng đã đập mạnh vào một chỗ nào đó của ngài, mặt cũng đập vào đùi ngài rắn chắc.
Đau đến mức cả hai cùng hít một hơi, Sở Ngọc lập tức tỉnh rượu.
Khánh Hòa đế cũng buông tay, ngài đau đến mức hơi nhíu mày. Nhưng thấy Sở Ngọc vẫn cúi đầu quỳ ngồi tại chỗ, vừa rồi va chạm khiến trâm cài đầu nàng lệch đi, thân mặc áo mỏng màu ngó sen, dưới ánh trăng trông vừa đáng thương vừa động lòng.
Sở Ngọc cuối cùng cũng nhận ra mức độ nghiêm trọng, mũi nàng vừa bị đập đỏ ửng, giờ càng đau như lửa đốt, mặt cũng bị thương.
Nàng thành hôn gần hai năm, không phải phụ nữ không hiểu biết. Sao nàng không biết vừa rồi đập vào đâu, nàng đau như vậy thì bệ hạ chắc còn đau hơn.
Đến lúc đó bệ hạ chắc chắn sẽ trách phạt nàng, với lý do này nàng biết sống ở đâu.
Không màng mũi và mặt đau, nàng sợ đến run rẩy. Trong lòng nghĩ trăm mối, tốt nhất bây giờ cầu xin ân điển về phủ Quốc công sống nốt đời với đèn chùa tượng Phật, ít nhất mẹ nàng còn ở đó.
Nàng đang nghĩ lời lẽ để cầu xin cho mình, vừa giữ thể diện cho phủ Quốc công và Khuất gia, thì nghe thấy tiếng bước chân từ bên cạnh, nghe âm thanh có lẽ có mấy người.
Nếu bị người ta nhìn thấy thì không thể giải thích rõ, kết cục chỉ càng thảm hơn. Hôn sự của anh chị em trong nhà có thể bị cản trở, đời này của phủ Quốc công chỉ có nàng là đã thành hôn, như vậy sao xứng với đệ muội.
Nghĩ đến đây, Sở Ngọc không màng gì khác, vội đứng dậy kéo Khánh Hòa đế đến phía sau bóng tối nơi ngài vừa đứng.
Bụi hoa ở đó cao gần bằng người, Khánh Hòa đế thấy động tác của nàng cũng không giận, chỉ lặng lẽ đi theo.
Chỉ vài bước, hai người đã đến đó. Vì không gian chật hẹp, Sở Ngọc lại sợ hãi, không dám để lộ nửa người, nên hai người dán sát vào nhau.