Chương 5: Bàn bạc
“Kiều Kiều, nhân lúc này chúng ta đi trước đi. Tuy thiếu niên vừa rồi chưa chắc đã là kẻ xấu, nhưng chúng ta cũng không thể mạo hiểm như vậy.”
Ngọc Châu cúi mắt. Vừa nãy nàng còn đang nghĩ không biết nên đi lên kinh thành bằng cách nào, nay đã gặp Lý Tuân ở đây, đương nhiên phải tìm cách nhờ hắn giúp một tay.
Nàng nhớ phu nhân Trấn Bắc công, họ Vân, cũng là người Từ Châu vùng Giang Nam, cách Xương Châu của bọn họ không xa. Đoán chừng lần này bọn họ đã đi về phía đó, chỉ không biết vì sao lại vội vã quay về.
Lúc này, nghĩ thông những chuyện này trong chốc lát cũng có chút khó khăn với Ngọc Châu. Nhưng nàng không cần hiểu rõ đầu đuôi ngọn ngành, nàng chỉ muốn người ta tiện đường giúp một phen.
Ngọc Châu nắm tay Vương ma ma, lên tiếng:
“Ma ma, con thấy cách ăn mặc của người kia chẳng giàu sang cũng quyền quý, nhìn qua cũng không giống kẻ sẽ làm khó chúng ta. Hơn nữa, giọng nói của hắn rất giống các ma ma mà dì ta sai đến tặng đồ trước kia, e là người kinh thành. Chúng ta chờ ở đây một lát, nếu bọn họ cũng đi kinh thành, thử xem có thể thuận đường đưa chúng ta theo không.”
Vương ma ma nhìn Ngọc Châu, thấy nàng thần sắc tự nhiên, trong lòng càng thêm vui mừng. Xem ra Ngọc Châu của bọn họ trải qua phen này đã hiểu chuyện hơn nhiều.
Thật ra bà cũng nghĩ như vậy. Thiếu niên kia từ cách ăn mặc đến lời nói đều là hạng giàu sang quyền quý. Chỉ là dẫn theo Ngọc Châu, bà không dám mạo hiểm dù chỉ một chút.
Nhưng Ngọc Châu đã nói vậy, bà cũng bằng lòng thử một lần, dù sao đường lên kinh thành thật sự quá xa.
Hai người không nói thêm nữa, chỉ lặng lẽ chờ thiếu niên trở về.
Trong lúc đó, Vương ma ma lại thêm ít củi vào đống lửa. Củi này vốn là mấy bộ bàn ghế thiếu chân gãy cánh trong miếu, nay ngoài trời đang đổ tuyết, không tiện ra ngoài nhặt củi, chi bằng dứt khoát dùng luôn những thứ này làm củi đốt.
Bà còn kéo Ngọc Châu lại gần đống lửa hơn, để nàng sưởi ấm. Hơn nửa tháng nay bọn họ đã chịu rét lạnh rồi.
Ngọc Châu dựa vào đống lửa, cảm nhận hơi ấm từ ngọn lửa sáng rực. Lúc này nàng mới thật sự cảm thấy mình quả thật đã gặp kỳ ngộ, vậy mà lại trọng sinh về thời thơ ấu.
Vừa nãy vội vàng, chưa kịp nghĩ kỹ. Giờ đây nàng mới cẩn thận quan sát bản thân và mọi thứ xung quanh.
Bàn tay nàng trông nhỏ xíu, trên mu bàn tay còn có từng lúm đồng tiền nhỏ. Ngọc Châu lúc này mới nhớ ra, khi còn nhỏ nàng thật ra hơi mập.
Bởi vì là con gái duy nhất trong nhà, được cha mẹ cưng chiều, cũng không khống chế chuyện ăn uống của nàng, chỉ cho rằng ăn được là phúc. Mãi đến ba tháng chạy nạn sau này nàng mới gầy đi.
Sau đó nữa, biết kinh thành lấy gầy làm đẹp, Ngọc Châu liền không bao giờ mập nữa.
Hiện giờ vẫn là những ngày đầu chạy nạn, nên nàng chỉ hơi gầy đi một chút, nhìn vẫn còn khá tròn trịa.
Lại nhìn Vương ma ma bên cạnh. Lúc này ma ma đã sống hơn mười năm an nhàn ở nhà họ Triệu, khóe mắt có nếp nhăn, nhưng vì không có chồng con, ngày thường không cần lo lắng chuyện lớn nhỏ trong nhà, nên trông trẻ hơn những người phụ nữ bốn mươi tuổi bình thường.
Lúc này ma ma vẫn chưa bị bệnh tật giày vò. Da mặt vì những ngày qua luôn chạy nạn, hơn nữa thời tiết vô cùng lạnh giá mà đỏ ửng lên, còn có chút nứt nẻ, trên người mặc đồ cũng rách rưới giống nàng.
Nhưng dù trong hoàn cảnh chật vật như vậy, bà trông lại tràn đầy sức sống, một vẻ phấn chấn tươi mới.
Là con gái duy nhất của nhà đồ tể, Vương đồ tể nghĩ sau này con gái sẽ phải gánh vác cửa nhà. Vì thế Vương ma ma tuy thân hình cao lớn nhưng lại thông minh và tỉ mỉ, đó cũng là lý do bà có thể trở thành nhũ mẫu của nàng.
Sau này, khi dân chạy nạn xông vào nhà họ Triệu, trong tình cảnh nguy cấp như vậy, bà vẫn có thể một mình dẫn nàng trốn khỏi nhà họ Triệu, rồi trong tiết trời giá rét chạy đến Bắc địa. Đối với một người phụ nữ độc thân, không thể không khen một câu có dũng có mưu.
Vương ma ma nhanh nhẹn thêm một khúc củi vào đống lửa, thân hình khỏe khoắn, nhìn qua là biết khỏe mạnh sảng khoái. Ngọc Châu thấy vậy liền yên tâm.
Tuy thời điểm trở về có hơi muộn, nếu sớm hơn một chút có lẽ nàng đã có thể cứu được cha mẹ. Nhưng Ngọc Châu vốn là người biết đủ, biết mình có được cơ hội này thì không thể cầu xin thêm nhiều nữa.
Nàng nhìn đống lửa vàng rực, ấm áp mà không chói mắt trước mắt, những trải nghiệm của kiếp trước như thước phim quay chậm lướt qua trong đầu nàng.
Kiếp trước, nàng vô cùng nhút nhát, chỉ quanh quẩn trong sân nhỏ của mình sống qua ngày, chưa từng tham gia vào tranh chấp bên ngoài. Dưới sự chăm sóc của dì, cuộc sống bình lặng và suôn sẻ.
Đến tuổi cập kê, nàng nghe theo ý của dì và ma ma bắt đầu chọn phu quân.
Nguyện vọng của dì và ma ma rất đơn giản. Tuy Ngọc Châu có dung mạo rất đẹp, nhưng gia thế bình thường. Vì thế bọn họ không yêu cầu nhà trai giàu sang phú quý, chỉ mong nàng tìm được một gia đình hiền lành, đối xử tốt với nàng.
Nàng cũng nghe lời dì và ma ma. Nàng biết dung mạo mình quá mức kiều diễm, kinh thành lại thịnh hành văn phong, đây căn bản không phải kiểu dung mạo mà các gia đình quyền quý ở kinh thành ưa thích, thậm chí những nhà đọc sách bình thường cũng không thích kiểu như nàng.
Vì thế khi bàn chuyện kết thân, nàng cũng bày tỏ với dì rằng chỉ cần một gia đình hiền lành, có chút của cải.
Nhưng nàng tính đi tính lại, vẫn tính sót một điều.
Ban đầu nàng tưởng nhà chồng kiếp trước có cha mẹ chồng đều không tệ, nói chuyện biết lễ nghĩa, cũng không vì nàng là cô nhi mà coi thường.
Quan trọng nhất là nhà họ Chu cũng giống nhà họ Triệu, đều là nhà buôn. Người xem mắt với nàng còn đỗ đạt công danh, tuy chỉ là tú tài, so với mấy vị biểu huynh của Định Quốc công phủ đương nhiên không bằng.
Nhưng với điều kiện của nàng lúc đó, một cô nhi không cha không mẹ đến nương nhờ dì, có thể gả vào gia đình như vậy đã là rất tốt rồi. Nàng cũng từng lén nhìn qua rèm, người xem mắt với nàng rất trẻ, dung mạo ôn hòa nho nhã, nhìn qua có vẻ dễ chung sống, thân hình cũng tạm ổn.
Sau đó dì đến hỏi nàng, nàng cũng e thẹn gật đầu đồng ý.
Đáng tiếc, gả đi rồi mới biết, người trông có vẻ ôn hòa kia thật ra đối xử ôn hòa với mọi nữ tử, người nàng gả cho sớm đã có người trong lòng, hơn nữa còn không chỉ một người.
Nào là biểu muội biết làm thơ vẽ tranh, từ nhỏ đã tâm ý tương thông; nào là tiểu nha hoàn hầu hạ lâu ngày trong thư phòng sinh tình; nào là kỹ nữ từng vô tình đụng phải bên ngoài rồi thề non hẹn biển.
Hơn nữa người đó còn có ý giữ mình trong sạch vì người trong lòng, đêm tân hôn cố ý uống say mèm để trốn tránh động phòng với nàng.
Lúc đó nàng cũng mới cập kê không lâu, vốn đã sợ chuyện này lắm rồi, hơn nữa trong lòng nàng còn có bí mật không thể nói ra.
Tuy ma ma đã nghĩ cách cho nàng, nhưng nàng vẫn lo bị phát hiện. Vì thế lần không động phòng này, nàng vừa buồn vừa may mắn.
Ngày hôm sau, khăn đưa tới là khăn trắng, thần sắc mọi người trong phủ lại có chút kỳ quái, vừa thương hại vừa chế giễu.
Khi đó nàng còn không hiểu, chỉ tưởng mình làm sai chuyện gì. Theo tân lang đến đại sảnh dâng trà cho cha mẹ chồng, lòng nàng cũng thấp thỏm bất an.
Ngọc Châu đành dùng ánh mắt cầu xin nhìn phu quân mình, chỉ mong nhận được chút thương yêu. Quả nhiên hắn cũng dịu dàng an ủi nàng như nàng mong muốn.