Chương 8: Ăn uống
Lý Tuân đứng trước cửa, nhẹ nhàng gõ mấy tiếng, đợi Vương ma ma trong nhà đáp lời mới dẫn người bước vào.
Mọi người vừa vào trong đã cảm thấy khắp người dễ chịu. Ngôi miếu hoang tuy có mấy chỗ lọt gió, nhưng đều đã được Vương ma ma cẩn thận bịt lại. Hơn nữa miếu nằm trong núi, có cây lớn che chắn, nên bên trong ấm áp hơn bên ngoài không biết bao nhiêu.
Lại thêm đống lửa trong nhà cháy rất mạnh, mọi người nhìn ngọn lửa vàng rực, cảm nhận hơi ấm, cứ như từ giữa trời tuyết bước sang một thế giới khác.
Căn nhà này rất rộng rãi, có lẽ vốn là đại điện bỏ hoang. Lý Tuân vào rồi bèn dẫn thân vệ đi sang phía bên kia, đối diện chỗ Ngọc Châu và Vương ma ma.
Vương ma ma thấy mấy người bước vào, trong lòng xác định họ tuyệt đối không phải kẻ xấu. Thiếu niên kia khí chất bất phàm, những người còn lại cũng ra dáng được huấn luyện nghiêm chỉnh.
Thấy mọi người đặt đồ xuống chuẩn bị thu xếp, Vương ma ma đứng dậy, ôm một bó củi bên đống lửa mang tới.
"Công tử, nếu các vị không ngại thì dùng tạm chỗ này. Đây là mấy bộ bàn ghế tôi tháo ra."
Lý Tuân vừa chào hỏi xong, đang bảo mọi người sắp xếp đồ đạc, nghe tiếng bèn vội quay đầu. Thấy Vương ma ma ôm một bó củi đầy ắp đi tới, trong lòng cảm kích. Tuyết dày thế này, tìm được củi khô đâu phải chuyện dễ. Chàng liền chắp tay nói:
"Vị phu nhân này, thật sự cảm tạ."
Vương ma ma thấy vậy chỉ xua tay. Thấy thiếu niên tính tình ôn hòa, dễ gần, bà lại mang nồi đất đun nước nóng tới cho họ.
"Uống chút nước nóng trước đi, đây là nước chúng tôi đun, chẳng đáng là bao, uống cho ấm người."
Lý Tuân biết đây là lòng tốt, cũng không khách sáo, hơn nữa lúc này cũng không phải lúc đùn đẩy. Thân vệ bên cạnh tiến lên nhận nồi đất, lại lấy bát đất mang theo rót cho mọi người.
Nồi đất không lớn, cả đoàn mỗi người uống một bát nước nóng, cảm thấy thân thể đông cứng cuối cùng cũng dần hoạt bát trở lại.
Lý Tuân cũng không phải người keo kiệt. Đoàn người họ đương nhiên có mang theo đồ ăn, chàng ra hiệu cho thân vệ bên cạnh, người đó liền mang thịt tới.
Bọn họ lên đường, gạo bột, thịt, nồi bát chén đĩa đều mang đủ.
Vương ma ma thấy họ đưa tới một con cá đông lạnh, nhìn chừng phải hơn mười cân, ánh mắt lập tức sáng lên. Bà và Ngọc Châu hơn nửa tháng nay nào đã được ăn thịt, Ngọc Châu trông cũng gầy đi một vòng.
Bà quay sang nhìn Ngọc Châu, Ngọc Châu khẽ gật đầu.
Vừa rồi họ đã tặng củi và nước nóng, nếu bây giờ không chịu nhận lễ tạ ơn của người ta, người ta sẽ nghĩ ngay từ đầu họ đã có ý cầu cạnh, đến lúc đó lại khó xử.
Vương ma ma vội đứng dậy, lau tay lên váy áo, cười nói:
"Thật sự cảm ơn công tử nhà ngài, chúng tôi cũng không khách sáo nữa, đúng là đã lâu lắm rồi chưa được nếm mùi thịt."
Nói xong bà còn hơi ngượng ngùng, mặt đỏ lên. Ngọc Châu bên cạnh cũng nhỏ giọng nói một câu cảm ơn.
Lý Tuân liếc mắt nhìn thấy hết, trong lòng bất giác càng có thêm mấy phần hảo cảm với hai người.
Mọi người thu xếp xong, lại bắt đầu nhóm lửa nấu cơm hôm nay. Đợi mùi cơm thơm lan tỏa khắp nhà, mọi người nhìn nồi đất sôi ùng ục bốc hơi nóng, không tự chủ được mà nuốt nước miếng.
Giữa mùa đông được ăn một bữa như thế trong căn nhà ấm áp, chẳng khác nào than giữa trời tuyết. Những món ngày thường có phần xem thường, vào mùa đông lạnh giá thế này cũng được ăn nhiệt tình hết mức.
Mười mấy gã đàn ông lực lưỡng ăn ào ào, chốc lát đã như gió cuốn mây tan. Thân vệ bên cạnh Lý Tuân vừa bưng cho chàng một bát, nồi đất còn lại đã bị quét sạch ngay.
Nước Khánh tin rằng đàn ông phải tránh xa bếp núc, nên mùi vị cũng chẳng ra sao. Vừa rồi nấu được ít đồ ăn, với mười mấy gã đàn ông lực lưỡng thì chỉ đủ nhét kẽ răng.
Vương ma ma lớn lên trong nhà đồ tể, từ nhỏ chưa từng thiếu ăn thiếu mặc, ngày thường lại quen nấu nướng. Thấy họ nấu ăn như vậy, bà xót ruột vô cùng, chỉ thấy họ phí phạm nguyên liệu.
Củi trong nhà cháy rất mạnh, mấy thân vệ lại bắt đầu bận rộn. Vương ma ma thật sự không nhịn được, lại nghĩ mình đang có việc cầu người, bèn tiến lên xung phong giúp họ nấu ăn.
Mấy thân vệ cũng thấy ngượng. Họ đương nhiên biết đồ mình nấu khó nuốt, có người giúp đương nhiên là chuyện tốt. Họ bèn lớn tiếng cảm ơn Vương ma ma, rồi nghe bà sắp xếp, chia nhau rửa rau, rửa nồi.
Lý Tuân ở bên cạnh không ngăn cản. Một là chàng biết thân vệ có chút tham ăn cũng là chuyện bình thường, dù sao đồ họ nấu đúng là khó ăn thật. Hai là chàng nhìn ra Vương ma ma chỉ là một bà hầu bình thường, không có ý hại người.
Nhưng chàng xuất thân tướng môn, từ nhỏ lớn lên ở Tây Bắc, vốn không coi trọng chuyện ăn uống. Ngày thường ở doanh trại Tây Bắc, chàng cũng ăn chung nồi với tướng sĩ.
Chàng quay người ra ngoài lấy nồi đất sắc thuốc. Lần này về kinh, mẫu thân lo chàng bị lạnh phát sốt, nên thuốc trị thương hàn thường gặp cũng mang theo.
Bên này đống củi đang cháy hừng hực nấu ăn, Vương ma ma tay dao vung lên, những miếng thịt cứng ngắc trong tay bà ngoan ngoãn vô cùng, đều thành từng lát mỏng.
Mấy gã đàn ông lực lưỡng bên cạnh đều nhìn bà với ánh mắt có phần sùng bái. Họ luyện dao bao nhiêu năm, miếng thịt cũng không ngoan ngoãn như vậy.
Lý Tuân thấy cô bé kia ngồi riêng một mình ở phía bên kia miếu, bà hầu của nàng vẫn đang bận nấu ăn cho thân vệ của chàng, nghĩ tới đó trên mặt chàng có chút nóng ran.
Nhưng nghĩ đến tình cảnh hiện tại, chàng vẫn có chút ngượng ngùng bước tới.
Ngọc Châu chưa từng thấy Lý Tuân như vậy. Sau khi nàng vào kinh, cũng từng gặp chàng vài lần vào dịp lễ tết.
Nàng nhìn chàng từ một thiếu niên trưởng thành thành thanh niên, rồi sau đó...
Nghĩ đến đây, nàng bỗng im lặng, không biết nên nghĩ thế nào về chuyện sau đó.
Từ khi còn là thiếu nữ, người nàng thầm yêu trong lòng chính là Lý Tuân.
Nàng thích chàng sống trên đời một cách phóng khoáng, kiêu ngạo, đầy khí thế như vậy, bởi vì đó là điều nàng không thể làm được. Nàng là cô nhi, chỉ có thể sống cẩn thận. Dù dì yêu thương nàng, nhưng rốt cuộc vẫn không giống cha mẹ ruột.
"Tiểu nữ nương, có thể cho ta mượn chậu than bên này một lát không? Ta muốn sắc chút thuốc."
"Công tử, ngài cứ dùng."
Ngọc Châu không nói nhiều, nói xong bèn tự mình đứng dậy đi sang một bên đống lửa. Nàng muốn nói thêm vài câu, nhưng lại không biết có thể nói gì với chàng.
Lý Tuân hiện tại mới mười lăm tuổi.
Nếu nàng nhớ không lầm, sau khi về kinh lần này, Lý Tuân sẽ đi Tây Bắc. Cũng bởi Lý Tuân là con trai duy nhất của Trấn Bắc hầu phủ, thường phải tới Tây Bắc ở vài năm mới về kinh.
Kiếp trước, lão phu nhân của Định Quốc công phủ và lão phu nhân của Trấn Bắc hầu phủ là bạn thân từ nhỏ, người họ gả cho lại ở ngay cạnh nhà nhau, hai nhà giao tình rất sâu, nên cũng để mấy người con cháu nhà họ Tạ đi theo tới Tây Bắc.
Chỉ có điều Lý Tuân phải bốn năm sau mới về kinh, còn con cháu nhà họ Tạ ở được hai năm đã quay về.