Chương 24: Ám đấu
Nhà họ Lâm tuy chưa hẳn là danh gia vọng tộc, nhưng các bậc trưởng bối trong nhà cũng rất coi trọng việc dạy dỗ con cái. Mấy hôm nay, ký ức kiếp đầu của Lâm Như Ngọc ngày càng rõ ràng. Kiếp đầu, nàng từ năm tuổi đã đọc sách tập viết, đến nay đã chín năm, muốn mô phỏng nét chữ của người khác chẳng phải chuyện khó.
Nhìn vết nước trên bàn, Thẩm Ca tròn mắt: 'Đúng là chữ của tiên sinh! Trong phòng đó nhất định giam giữ tiên sinh!'
Vì kích động mà không kìm được giọng nói, Thẩm Ca vội bịt miệng, nghiêng tai lắng nghe. May mắn là không đánh thức người nhà họ Lâm vừa được cứu, cũng không nghe thấy động tĩnh gì ngoài cửa. Thẩm Ca lại hạ giọng: 'Trần Hồng nói bá mẫu và A Hành đêm qua mới bị đưa đến Trang Gia Trang, lúc đó tiên sinh vẫn còn, vậy chắc chắn tiên sinh bị đưa đi vào đêm qua hoặc hôm nay. Ta đã nhờ người trại Hách Liên đi dò la khắp nơi, chắc sẽ sớm có tin. Lát nữa trời khuya hơn, ta sẽ vào Trang Gia Trang xem xét.'
Lâm Như Ngọc hạ giọng: 'Ta nghi là An Lâm Xuân đã đưa tiên sinh đi. Tối nay ngươi tự đi, hay đi cùng Tam thúc hoặc Trần Hồng?'
Thẩm Ca đáp: 'Tam thúc không thể rời thuyền, Trần Hồng đã về trấn Ô Sa phục mệnh, chỉ còn ta và Sinh Tử đi.'
Vẫn còn quá nguy hiểm. Lâm Như Ngọc nhắc nhở: 'Lúc này An Giai Xuân và An Cư Xuân chưa về thuyền, các ngươi nhất định phải hết sức cẩn thận. Hai người đó không chỉ võ công cao, mà ra tay cũng rất độc.'
'Được. Đây là thượng đẳng khách phòng, suốt đêm có tiêu sư tuần tra bên ngoài, nàng cứ yên tâm nghỉ ngơi.' Đôi mắt sáng của Thẩm Ca nhìn thẳng vào mắt đẹp của Lâm Như Ngọc, hạ giọng: 'Nếu trời sáng mà ta và Sinh Tử chưa về, tức là ta đã ở lại đây tìm tung tích tiên sinh, không thể cùng nàng đến Tuyên Châu nữa. Nhưng Tam thúc sẽ hết sức bảo vệ các nàng. Khi về đến Tuyên Châu, nàng hãy phái người đến phố Đông Tam ở Kỳ Huyện tìm Trương Mù. Ta đã dặn hắn, dù có trốn lụt, hắn cũng sẽ lôi Phòng Tài Vượng đi. Nước lụt rút sẽ quay lại phố Đông Tam. Nếu nàng dò la được tin tức của tiên sinh, thì gửi thư cho Thời phu nhân ở huyện Đồng An. Nàng nhất định phải đề phòng An Tự Viễn. Nếu ở đây không tìm được tiên sinh, ta sẽ đến Tuyên Châu tìm An Tự Viễn.'
Thẩm Ca là người giúp đỡ Lâm Như Ngọc nhiều nhất kể từ khi nàng trọng sinh. Giờ nàng đã tìm được người thân, còn hắn vẫn phải tiếp tục lặn lội trên đường tìm Đông Trúc tiên sinh.
Lâm Như Ngọc quay vào phòng trong lấy một gói nhỏ đã chuẩn bị sẵn từ trước, mở ra trên bàn: 'Bình sứ trắng là thuốc nước pha từ cây tầm ma. Rắc thứ thuốc này lên da, nhanh thì một khắc, chậm thì một canh giờ, da sẽ sưng đỏ ngứa ngáy. Nếu không có thuốc giải, mấy ngày khó hết. Cái bình đỏ này là thuốc trị thương thượng hạng, ta chỉ dùng một chút, còn hơn nửa bình. Còn lọ này là cao chỉ thơm xua muỗi chống ngứa, rất tốt. Đây là... năm trăm lượng ngân phiếu, ngươi cũng mang đi đi.'
Nói xong, Lâm Như Ngọc tự giễu: 'Nhà ta bị An Tự Viễn và Đổng Văn Ấn nhòm ngó, chính vì có nhiều tiền. Ngươi đừng từ chối. Ta sẽ tiếp tục tra tung tích tiên sinh, chúng ta sau này gặp lại.'
Thẩm Ca vui vẻ nhận ý tốt của Lâm Như Ngọc: 'Số bạc này coi như ta vay của nàng, sau này sẽ trả gấp đôi.'
Thấy hắn chịu nhận, Lâm Như Ngọc yên tâm hơn, cười nói: 'Gấp đôi thì khách sáo quá, đến lúc đó ngươi trả cả vốn lẫn lãi cho ta là được. Mười ngày nữa lũ lụt sẽ đến, ngươi và Sinh Tử nhớ kịp thời lên chỗ cao tránh nạn.'
Mùng một tháng tám, đê Ngọa Long vỡ, mười ba huyện hạ du, mấy trăm làng mạc sẽ bị nước lũ nhấn chìm, thương vong vô số. Kỳ Huyện là nơi hứng chịu đầu tiên.
Thẩm Ca xách gói đồ bước ra khỏi phòng, lại ngoảnh đầu nhìn Lâm Như Ngọc. Bốn mắt nhìn nhau, cả hai cùng nhe răng cười, lặng lẽ nói với nhau:
Bảo trọng.
Tiễn Thẩm Ca xong, Lâm Như Ngọc nhẹ nhàng quay vào trong bình phong. Lúc nãy vào lấy gói đồ, nàng đã phát hiện mẫu thân tỉnh rồi. Đỡ mẹ ngồi dậy, Lâm Như Ngọc hạ giọng: 'A Hành ăn một bát mì mới ngủ. Mẹ đói không, có muốn ăn thêm chút gì không?'
Lâm mẫu khẽ lắc đầu, giơ tay ra.
Lâm Như Ngọc như chim mỏi về rừng, chui vào lòng mẹ, khóe mắt lại không kìm được cay sè. Tuy trong mắt mẹ, hai mẹ con mới xa nhau năm ngày, nhưng vòng tay mẹ, Lâm Như Ngọc đã chờ quá lâu, quá lâu rồi.
Lâm mẫu nhẹ nhàng vỗ lưng con gái, dịu dàng hỏi nhỏ: 'Kiều Nhi vừa nói chuyện với ai thế?'
Lâm Như Ngọc đầy lưu luyến cọ mặt vào lòng mẹ: 'Hắn tên là Thẩm Ca, người trấn Ô Sa. Con được Đại Phúc ca cứu từ dòng nước sông lên...'
***
Thẩm Ca nhẹ nhàng quay về phòng dưới hầm, ngã xuống giường chùm chăn ngủ, nhưng trước mắt toàn là dáng vẻ mỉm cười của Lâm Như Ngọc. Dù mặt vẽ bớt, nàng vẫn đẹp không tả xiết.
Nàng cười, đẹp thật...
Thẩm Ca cắn môi mỏng, trở mình ôm chăn mỏng tự nhủ đừng suy nghĩ lung tung. Bởi vì Lâm Như Ngọc và hắn, căn bản một người trên trời một kẻ dưới đất, không cùng một đường.
Tình cảm sâu đậm nhất giữa hai người, cũng chỉ đến thế thôi.
Ngủ được một canh giờ, Thẩm Ca và Sinh Tử từ biệt Mã Tam Thúc, lén lên bờ, dưới ánh trăng thẳng tiến Trang Gia Trang.
Trên lầu, An Cư Xuân lặng lẽ vào phòng An Tự Viễn, hạ giọng: 'Công tử, Thẩm Ca xuống thuyền vào trại rồi.'
An Tự Viễn thản nhiên dặn dò: 'Bảo Giai Xuân, không để lại người sống.'
'Rõ.'
***
Sinh Tử nấp trong ruộng lúa đầy tiếng ve, canh chừng. Thẩm Ca lấy vải đen bịt mặt, tay nắm chủy thủ, trèo tường vào Trang Gia Trang.
Lúc này, xác chết trong trang đã được khiêng đi, trên đất chỉ còn vết máu loang lổ, không khí vẫn nồng mùi tanh tưởi. Theo đường Lâm Như Ngọc chỉ, Thẩm Ca nhanh chóng tìm được căn phòng thứ hai trong nội viện, không cửa sổ, chỉ có một cánh cửa gỗ. Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào.
Khép cửa lại không một tiếng động, Thẩm Ca bắt đầu mò mẫm trong bóng tối tìm chữ khắc của tiên sinh trên tường, lại phát hiện tường bị vật gì đó cạy mất một mảng, chữ khắc đã không còn.
Vết tích này... mắt Thẩm Ca sắc lạnh, là đao!
Thẩm Ca xoay người dựa tường, tập trung quan sát xung quanh thì bất ngờ trên nóc nhà bừng sáng lửa. Một ngọn đuốc theo luồng gió dữ từ trên đỉnh đầu ném xuống, kèm theo đó là một thanh trường đao sáng loáng.
Thẩm Ca lăn tránh, giơ tay hất chiếc bàn gỗ vỡ lên đập vào ngọn đuốc, rồi ném lọ thuốc Lâm Như Ngọc đưa vào kẻ tập kích đang bịt mặt.
'Bốp!' Bình sứ bị trường đao của đối phương chém vỡ, thuốc nước văng tung tóe. Ngọn đuốc cũng bị bàn đè tắt, căn phòng chìm vào bóng tối. Thẩm Ca không sợ bóng tối, chủy thủ truy đuổi đâm thẳng vào tim kẻ tập kích. Đối phương tuy không thấy động tác của Thẩm Ca, nhưng vẫn có thể dựa vào tiếng gió phán đoán, tránh được rồi vung đao chém vào cánh tay phải Thẩm Ca. Thẩm Ca lùi lại, lấy chân làm roi quất vào bụng đối phương.
Chớp mắt, hai người đã qua lại mấy chiêu. Thẩm Ca không địch lại đối phương về sức mạnh và chiêu thức, nhưng có thể nhìn rõ trong đêm, hắn như hổ mọc thêm cánh. Thẩm Ca lao lên dùng chủy thủ đâm thẳng vào mặt đối phương, báo thù vụ tập kích vừa rồi.
Có thù báo liền, ai thèm đợi mười năm! Không đánh gục hắn, hắn không phải là đại ca trấn Ô Sa!
Dù võ công cao cường, một khi bị bóng tối che mắt cũng sẽ rơi vào thế hạ phong. Hai người mò mẫm đánh nhau hơn mười hiệp. Kẻ tập kích có thể chịu đựng vết thương ở chân và lưng, nhưng cảm giác nhức nhối khó chịu sau khi dính thuốc nước khiến hắn không còn lòng dạ nào chiến đấu.
Biết tối nay không giết được Thẩm Ca, kẻ tập kích liều mạng nhảy vọt lên, đâm thủng nóc nhà trốn thoát.
Ánh trăng từ lỗ hổng trên nóc nhà chiếu vào căn phòng tối, rơi trên khuôn mặt tái nhợt của Thẩm Ca và cánh tay trái đẫm máu. Một mũi ám khí lóe sáng lao tới, Thẩm Ca lập tức lùi lại, ẩn mình vào bóng tối.