Chương 30: Hai trăm lượng bạc.
“Bá Phương, vào đây sưởi lửa đi.”
Nghe Sinh Tử nhắc, Mã Tam Thúc và Thẩm Ca không nói tiếp nữa.
Phương Giáp Dần bước vào nhà, giậm chân, phủi nước trên nón, than thở: “Thuyền mất, nhà mất, ông trời còn chưa chán, cứ thế trút nước xuống, chẳng cho người ta đường sống! Khánh Lâm à, trấn Ô Sa nằm ngay dưới đê Ngọa Long, e rằng…”
“E rằng bị cuốn trôi hết rồi.” Mã Tam Thúc trong lòng vẫn còn sợ, may mà nghe lời Thẩm Ca, bảo người nhà theo Thời phu nhân lên thượng nguồn, tránh được trận lũ này. Ông vỗ vào khúc gỗ bên cạnh, đợi Phương Giáp Dần ngồi xuống, hỏi: “Anh Phương, An Tự Viễn nói gì với anh?”
Phương Giáp Dần đưa tay ra hong áo: “Hắn nói khi nước lũ rút xuống, bảo tôi đưa hắn về Hạ Thái, chừng một hai ngày nữa.”
Thẩm Ca cũng đang hong áo, không nói gì. Mã Tam Thúc nhỏ giọng nhắc: “Con người hắn, chúng ta không rõ gốc gác.”
“Hắn trả hai trăm lượng bạc.” Người đàn ông vạm vỡ, hào sảng giờ đây mặt đầy ưu tư: “Gặp thiên tai, thuyền và hàng đều mất, chẳng ai trách tôi được, nhưng mấy anh em theo tôi chạy thuyền bao năm nay sống chết không rõ. Nếu họ… chỉ một mình tôi sống sót về, thì cũng phải có lời ăn nói với gia đình họ.”
Hai trăm lượng bạc đem về chia cho người nhà của thuyền viên, cũng coi như có trách nhiệm.
“Lũ về, anh lập tức bảo họ chạy thoát thân, anh là người cuối cùng rời thuyền, đã có lương tâm rồi.” Mã Tam Thúc lại bỏ thêm một đoạn tre khô vào đống lửa. Tre cháy kêu lách tách, như tiếng pháo đưa tang: “Mấy anh em theo tôi đi tiêu, giờ cũng… thôi, không nói nữa, càng nói càng khó chịu. Chúng ta sống được, chắc họ cũng sống được.”
“Hai ta sống được là nhờ Thẩm Ca ném dây thừng sang, chậm một bước thì giờ đã dưới đáy nước làm mồi cho cá rồi.” Phương Giáp Dần vò mạnh mặt một cái, lấy lại tinh thần: “Tôi chỉ là kẻ làm thuê, có thù oán gì với họ đâu. Huống hồ tôi cũng nóng lòng về nhà xem sao, tiện đường chở họ, có người chèo thuyền lại kiếm được bạc. Ba người có đi cùng tôi không?”
Phương Giáp Dần không nhắc đến bốn người nhà họ Lâm, trong mắt ông, cứu được bốn người họ từ trên cây lên núi, đã là hết lòng hết dạ rồi.
Mã Tam Thúc cũng sốt ruột, nhưng ông biết nhiều chuyện hơn, lại càng không yên tâm về bọn An Tự Viễn: “Tiêu mất, anh em sống chết không rõ, thân là tiêu đầu, tôi phải về Tuyên Châu báo rõ.”
An Thuận tiêu cục của Mã Tam Thúc, tổng bộ cũng ở Tuyên Châu.
Thẩm Ca cũng nói: “Cháu đi cùng chú.” Trên người Thẩm Ca cũng mang danh tiêu sư của An Thuận tiêu cục.
Sinh Tử lập tức theo: “Em đi với anh.”
Đã sớm đoán họ sẽ không đi cùng, Phương Giáp Dần gật đầu không nói gì.
Thẩm Ca an ủi ông: “Người tốt ắt có trời giúp, người nhà nhất định đang đợi anh về.”
Phương Giáp Dần vỗ vai Thẩm Ca: “Mạng này là cậu vớt lên, lời cảm tạ tôi không nói nhiều, sau này cần đến, cậu cứ sai bảo. Tay chân già này không chịu nổi nữa, tôi đi nằm một lát, Khánh Lâm?”
Mã Tam Thúc cũng đứng dậy: “Tôi cũng nghỉ một lát.”
Thẩm Ca cũng đứng lên, nhưng không phải đi ngủ: “Cháu đói, kiếm chút gì lót dạ.”
Mã Tam Thúc và Phương Giáp Dần đều cười: “Tuổi này đúng là vừa ăn no đã đói, ra bếp sau xem, đừng làm lộn xộn đồ của người ta.”
Để Sinh Tử ở lại hong áo bên lửa, Thẩm Ca bước ra khỏi bếp, phát hiện cây dù dầu mình để dưới mái hiên đã biến mất. Khóe môi hoàn mỹ của Thẩm Ca khẽ nhếch, khoác áo tơi cũ, nhanh chân đi về phía hậu viện.
An Phùng Xuân ở trong nhà chính bước vào gian phòng phía đông, hạ giọng bẩm báo: “Thẩm Ca ra ngoài tìm đồ ăn, cương đầu thuyền và Mã tam vào gian phía tây ngủ rồi.”
An Tự Viễn, người vừa nãy trước mặt Thẩm Ca còn ung dung, giờ sắc mặt còn u ám hơn thời tiết ngoài trời, hận không thể lập tức ra lệnh lột da Thẩm Ca. Nhưng nếu Thẩm Ca xảy ra chuyện lúc này, Phương Giáp Dần chắc chắn sẽ không đưa hắn về Hạ Thái. An Tự Viễn nóng lòng xuống núi xem đê Ngọa Long hỏng hóc chỗ nào, cũng lo lắng việc chuyển quân lương, binh mã của các huyện hạ du khi đê vỡ sớm, hy vọng tổn thất không nhiều.
“Cứ để hắn sống thêm hai ngày, xuống núi rồi lấy mạng hắn.”
“Vâng.”
Thẩm Ca vừa đến cửa bếp sau đã ngửi thấy mùi cơm. Vào bếp thấy mái tóc đen buộc gọn sau gáy, mặc y phục sạch sẽ của Lâm Như Ngọc, đang ngồi nhặt rau bên bếp lò. Đuôi tóc xõa tôn lên đường nét mềm mại của lưng nàng, trong nhà tràn ngập sự ấm áp, càng thêm tĩnh lặng giữa tiếng mưa rào rào.
Cảnh tượng này chính là hình ảnh ‘gia đình’ mà Thẩm Ca vô số lần mơ ước nhưng chưa từng có được.
Lâm Như Ngọc đã tìm lại được người nhà, sắp trở về nhà của nàng rồi.
Thẩm Ca hít sâu mùi cơm, bước vào bếp với dáng điệu tự cho là vừa ngầu vừa phong độ, cười hỏi: “Nhị muội đang nấu cơm à?”
Lâm Như Ngọc ngước mắt thấy Thẩm Ca mặc y phục ẩm ướt, lo vết thương trên cánh tay anh bị nhiễm trùng: “Anh vẫn chưa ăn sáng à? Em nấu một nồi cháo gạo lức to, lát nữa là ăn được. Anh lại đây ngồi, em xem vết thương trên tay anh trước.”
Nàng nấu cháo cho mình, còn muốn xem vết thương… Tim Thẩm Ca loạn nhịp, ngồi thẳng xuống khúc gỗ nhỏ bên cạnh Lâm Như Ngọc, vô cùng ngầu, hào hiệp xắn tay áo trái lên. Y phục ướt hết, nên lúc này trên người chỉ mặc một chiếc áo ngoài rộng, xắn tay áo là lộ cả cánh tay. Thẩm Ca ngốc nghếch chẳng thấy đau, chỉ lo bùn trên tay có rửa sạch chưa.
Lâm Như Ngọc rửa sạch tay, lại hong khô bên lửa, tháo lớp băng được xé từ ga giường trong phòng trọ quấn trên tay Thẩm Ca, thấy vết thương hơn hai tấc trên cánh tay trên của Thẩm Ca, da thịt nứt toác, giọng nàng bất giác nhẹ đi: “Anh không dùng thuốc em đưa à?”
Thẩm Ca giải thích: “Tối qua bị thương xong dùng ngay, sáng nay vội, cái bọc đựng lọ thuốc để lại bờ không kịp lấy. Khi nào tìm lại bọc thì sẽ dùng.”
Lâm Như Ngọc cau mày: “Anh không được xuống nước, vết thương nhiễm bẩn trong nước lũ thì phiền.”
Trong nước lũ trôi nổi xác người chết đuối, xác súc vật, đủ thứ rác rưởi, dính nước lũ có thể mắc bệnh kiết lỵ, nên mới có câu ‘đại lạo chi hậu tất hữu đại dịch’. Lâm Như Ngọc biết Thẩm Ca lén xuống nước, bèn căng mặt nhỏ dọa anh: “Lỡ vết thương nhiễm trùng lở loét, cánh tay này phế luôn, anh muốn làm Độc Tí Đại Hiệp à?”
Nàng trợn mắt, ra vẻ dọa trẻ con thật đẹp, Thẩm Ca ngứa tay ngứa lòng, muốn véo má nàng.
Thấy anh cứ cười ngốc với mình, Lâm Như Ngọc biết anh không tin: “Em không dọa anh đâu!”
“Ừ.” Thẩm Ca cười cong mắt: “Em không cần khâu vết thương cho anh à?”
Lâm Như Ngọc thấy anh xem thường thân thể, vô tâm vô phế mà cười, hơi tức: “Bây giờ không có cách khử trùng, không thể khâu. Em đi hái thảo dược.”
Nhìn bóng lưng phồng má giận dỗi của nàng, Thẩm Ca hơi khó hiểu. Mấy cô gái anh gặp trước đây, dù già trẻ, dù giận dữ thế nào, hễ anh nở nụ cười là lập tức hết giận.
Rõ ràng anh cười rất ngầu, rất dễ thương, sao Lâm Như Ngọc thấy anh cười lại càng giận nhỉ?