Chương 33: Mưu.
Vẫn luôn dùng khóe mắt quan sát An Tự Viễn, Lâm Như Ngọc đương nhiên không bỏ lỡ nụ cười rợn người của hắn.
Dù Tứ Xuân đã đi mất một tên, một tên khác bị thương cứ gãi không ngừng, nhưng ba tên còn lại cũng đủ sức nghiền ép cả đám bọn họ. Vậy nên Thẩm Ca giả bệnh, là để giảm bớt sát tâm của An Tự Viễn sao?
Đây cũng là cách chẳng còn cách nào khác.
Lâm Như Ngọc không dám tỏ ra quá quan tâm đến Thẩm Ca trước mặt An Tự Viễn, nhưng cũng không thể làm ngơ hoàn toàn, ranh giới này thật khó nắm bắt. Nàng đỡ cánh tay mẫu thân, không biết nên nói gì.
Lâm mẫu không nhìn ra Thẩm Ca giả bệnh, mặt đầy lo lắng: “Trong miếu không thầy không thuốc, tối nay phải có người trông chừng tiểu ân công, thường xuyên dùng khăn ướt đắp lên trán hạ sốt, cho uống nhiều nước ấm. Đợi sáng sớm mai, chúng ta sẽ vào rừng tìm ít thảo dược dùng được về sắc, tiểu ân công uống thuốc vào, chắc sẽ khỏi nhanh thôi.”
“Phu nhân có thương tích trên người, chuyện tìm thảo dược cứ giao cho tại hạ.” An Tự Viễn chủ động nhận việc tìm thuốc, đưa tay mời hai mẹ con Lâm Như Ngọc vào chính đường nói chuyện.
Lâm Như Ngọc đi sau An Tự Viễn, đỡ mẹ ra khỏi phòng Đông, ngoảnh đầu lại, chạm phải đôi mắt sao như có ngàn vạn lời muốn nói của Thẩm Ca. Lâm Như Ngọc mím chặt môi, đỡ mẹ vào nhà chính, cùng nhau cảm tạ An Tự Viễn.
Chủ khách an tọa, Lâm mẫu biết An Tự Viễn là người Hạ Thái, bèn hỏi: “Trận lũ này e rằng sẽ lan đến Hạ Thái, không biết ân công… gia đình thế nào?”
An Tự Viễn mặt đầy ưu sầu: “Phụ mẫu, thê nhi của tại hạ đều ở trạch cũ Hạ Thái.”
Lâm Như Ngọc nhìn nỗi buồn trên mặt An Tự Viễn, lại giống hệt biểu cảm khi hắn dùng chủy thủ moi tim mình, hận ý và sợ hãi từ đáy lòng dâng lên, kích động khiến nàng run rẩy toàn thân.
Lâm mẫu không biết bộ mặt thật của An Tự Viễn, thành khẩn nói: “Người tốt ắt có trời phù hộ, Bồ Tát sẽ phù hộ cho gia quyến ân công bình an vô sự.”
An Tự Viễn nghe hai chữ “người tốt”, gương mặt vốn cứng đờ càng trở nên cứng đờ hơn: “Mượn lời lành của phu nhân. Phương cương đầu cũng nóng lòng về nhà, chậm nhất là ngày kia chúng ta phải lên đường. Phu nhân có muốn đi cùng chúng tôi không? Có Phương cương đầu cầm lái, chúng ta xuống Hạ Thái đổi thuyền lớn, tại hạ nhất định bình an đưa phu nhân về nhà.”
Gặp phải thiên tai này, thân ở hoang sơn miếu vắng, sức hấp dẫn của hai chữ “về nhà” thực sự không nhỏ, huống chi còn có Phương Giáp Dần, người có thể lái thuyền giữa sóng nước mênh mông, cầm lái.
An Tự Viễn tin chắc bốn người Lâm Như Ngọc sẽ bỏ rơi Thẩm Ca ốm yếu không thể bảo vệ họ, để đi cùng hắn. Chỉ cần họ lên thuyền của hắn, kế hoạch tiếp theo sẽ thuận buồm xuôi gió.
Ngoài dự liệu của An Tự Viễn, Lâm mẫu từ chối “hảo ý” của hắn: “Thiếp có thương tích trên người, không dám phiền ân công thêm nữa. Để thiếp ở đây dưỡng thương lành, rồi tính đường về nhà.”
Kế hoạch thất bại, An Tự Viễn ngước mắt nhìn Lâm Như Ngọc đang cúi đầu đứng sau lưng mẫu thân, lửa giận trong lòng bốc lên từng cơn, nhất định là thằng nhóc Thẩm Ca kia đã nói gì đó với Lâm Như Ngọc!
Lâm mẫu dẫn ba đứa con về Đông viện, rồi không chịu nổi nữa, nằm trên giường nói với con gái: “Khi nào về đến Tuyên Châu, nhớ nhắc mẹ truyền lời cho quản sự chi nhánh Hạ Thái, bảo họ để ý tin tức nhà họ An. Nếu nhà họ An gặp khó khăn, chúng ta nên hết sức giúp đỡ. Kiều Kiều còn nhớ những vị thuốc nào có thể hạ sốt không?”
Vì làm nghề buôn thuốc nên trong thư phòng nhà họ có không ít sách y dược, chỉ là trước đây tiểu cô nương không thích mấy thứ này, ít khi xem. Nhưng bây giờ, Lâm Như Ngọc quyết định đổ việc mình quen thuộc với dược liệu, dược tính lên mấy cuốn sách thuốc đó: “Từ khi cha ra khơi, con nhớ cha nên đã lật mấy cuốn sách thuốc trên bàn cha, cũng nhớ được một ít. Thẩm Ca sốt là do vết thương ở cánh tay trái bị ngâm nước lũ, nên uống trong sinh địa hoàng, mộc thông và cam thảo sao, dùng ngoài đại hoàng, hoàng liên, hoàng bá và bồ công anh rửa vết thương, có thể dùng sài hồ, kim ngân hoa, hoàng cầm, liên kiều… để hạ sốt. Mẹ, con nhớ có đúng không?”
“Kiều Kiều nhớ còn nhiều hơn mẹ.”
Lâm mẫu tuy không tinh thông y lý, nhưng đối với dược tính, thời vụ thu hái của các loại dược liệu chính mà nhà buôn bán vẫn biết: “Tháng này chính là mùa thu hoạch liên kiều và kim ngân hoa, hoàng bá trên núi cũng có, bồ công anh càng mọc đầy đồi, ngày mai chúng ta hái nhiều một ít về dự trữ; đại hoàng mọc trên núi cao, ở đây chắc không có, mà đại hoàng là thuốc tả hạ, bây giờ không thể dùng cho Thẩm Ca.”
Lâm Như Ngọc mắt sáng lấp lánh nhìn mẫu thân: “Mẹ biết nhiều quá!”
“Mẹ mà ngay cả những thứ này cũng không biết, thì làm sao quản lý sinh ý trong nhà?” Đau đầu chóng mặt, Lâm mẫu bị con gái chọc cười, lúc này tuy mặt tái nhợt, đầu quấn băng, nhưng nụ cười tràn đầy tự tin, đẹp đến chói mắt.
So với mẫu thân khi được cứu về ở kiếp trước, tiều tụy khô héo, Lâm Như Ngọc thấy bà cười lúc này rất đẹp. Nương thân năm nay mới ba mươi tuổi, đang độ tuổi đẹp nhất của đời người, bà không đáng phải chịu cảnh nhà tan cửa nát, đáng lẽ phải sống mà cười như thế này. Lâm Như Ngọc nắm tay chọc mẹ vui: “Con về sau sẽ học với mẹ bản lĩnh quản gia!”
Đứa con gái trước đây chỉ nghĩ đến chơi bời cuối cùng cũng lớn, Lâm mẫu vừa an ủi vừa xót xa: “Con cũng đến tuổi thu tâm học bản lĩnh thật rồi, nếu không mẹ không dám gả con đi, để con bị người ta lừa cho quay mòng mòng.”
Kiếp trước nàng chính vì chưa kịp học bản lĩnh thật từ mẫu thân, mới bị An Tự Viễn lừa thảm. Lâm Như Ngọc vùi đầu vào lòng mẹ, sợ bà thấy bộ dạng không có tiền đồ rơi nước mắt của mình.
“Con ngốc…” Lâm mẫu tưởng con gái bị lời mình dọa, giọng dịu dàng, “Dù có học không được cũng không sao, cha mẹ lẽ nào lại trơ mắt nhìn con bị người ta bắt nạt sao?”
Lâm Như Ngọc cắn môi, nước mắt thực sự sắp không kìm được. Nàng hận không thể xông ngay sang Tây viện, dùng dao chặt chết An Tự Viễn.
Nghĩ đến An Tự Viễn, Lâm Như Ngọc lại nhớ đến Thẩm Ca nằm trên giường mặt đỏ bừng: “Mẹ thấy tối nay Thẩm Ca…”
Lâm mẫu nhẹ nhàng vỗ về lưng con gái, chậm rãi nói: “Mẹ và A Hành bị giải đến Trang Gia Trang, sau khi bị người ta dội nước cho tỉnh, những kẻ đó muốn làm nhục mẹ… Sau khi mẹ xưng danh tính, chúng vẫn không chịu buông tha, mẹ giãy giụa đập đầu chảy máu, là Đông Trúc tiên sinh bị nhốt ở ám thất bên cạnh quát vài câu, bọn chúng mới dừng tay.”
“Đông Trúc tiên sinh nói, mẹ và A Hành sớm muộn cũng có ngày được thả ra, nếu chúng làm nhục mẹ, ngày mẹ về nhà chính là ngày chúng chết. Nghe những lời đó, lũ súc sinh vẫn chưa sợ, tiên sinh lại nói, dù không có ngày đó, thì ngày ông thoát khỏi lao ngục cũng là ngày chúng chết. Bọn chúng lúc đó mới thu hồi tâm tư bẩn thỉu.”
Nghe mẹ nhắc đến chuyện ở Trang Gia Trang, Lâm Như Ngọc đau lòng vô cùng.
Lâm mẫu tiếp tục: “Nhã Vọng tiên sinh là quân tử chân chính, Thẩm Ca được ông dạy dỗ cũng là quân tử. Chúng ta nhận ân đức của họ, ắt phải báo đáp. Tối nay chúng ta ngủ sớm, sáng mai ra ngoài hái thuốc.”
Lâm Như Ngọc ngước mắt: “An Tự Viễn không phải nói hắn đi sao?”
Con gái còn nhỏ, không nhìn ra xa gần. Lâm mẫu kiên nhẫn dạy nàng: “Kiều Kiều không thấy được An công tử và Thẩm Ca kiếm bạt nỗ trương sao? Chúng ta không nhúng tay vào ân oán giữa họ, chỉ làm việc của mình thôi.”
Hóa ra mẹ đã nhìn ra, Lâm Như Ngọc đang định nói sự thật cho mẹ, ngước mắt lên thì thấy bà đã nhắm mắt ngủ thiếp đi.