Chương 44: Thuốc Trị Vết Đao
“Khụ, khụ…” Ông lão ho khan hai tiếng, vết thương trên người rung động, vệt máu trên phiến đá càng đậm, nhưng trên mặt ông chẳng hề lộ vẻ đau đớn, chỉ bình thản nhìn Lâm Như Ngọc hỏi, “Con gái đã từng ăn lầu Phượng Hoa ở thành Hưng Dương chưa?”
Tuyên Châu cách kinh thành Hưng Dương của Đại Hạ nào chỉ ngàn dặm, Lâm Như Ngọc dĩ nhiên chưa từng ăn. Nàng nhảy xuống sườn đồi, dùng nón lá trên đầu che mưa cho ông lão, hạ thấp giọng hỏi, “Lão bá có biết Bảo Lệ không? Ông ta chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi, thân hình trung bình, mắt hổ, râu ngắn, mặt chữ điền, không phải giọng bản địa.”
Đôi mắt đục ngầu của ông lão hơi mở to, yếu ớt nhưng trầm ổn hỏi, “Lão phu là bá phụ của nó, con gái gặp nó ngày nào?”
Quả nhiên trúng rồi. Lâm Như Ngọc hạ thấp giọng nói, “Ngày mười lăm tháng bảy, trong khu rừng ngoài trấn Ô Sa huyện Kỳ, ông ấy bị trọng thương, sau khi cháu chữa thương cho ông ấy, ông ấy nhờ cháu gửi lời cho Trần Cảnh Thành ở trấn Ô Sa, nói rằng ‘lão gia nhà ông ấy muốn ăn bánh bao cua ở lầu Phượng Hoa, bảo Trần Cảnh Thành mua thêm vài cái lồng hấp mang qua’.”
Ông lão cười, nước mưa trên mặt chảy dọc theo nếp nhăn lăn xuống, ngắt quãng nói, “Đa tạ cô nương đã cứu nó một mạng, lão phu mặt dày… cũng có một việc nhờ cô nương: nếu sau này cô nương gặp Bảo Lệ hoặc Trần Cảnh Thành, hãy nói với họ… lão phu chết ở chốn này, bảo họ không cần tìm kiếm nữa… lão phu chẳng có gì giá trị, chỉ có miếng ngọc bội bên hông còn đáng tiền…”
Thấy ông lão gắng gượng giơ tay định sờ vào hông, mới phát hiện ngọc bội của mình không biết từ lúc nào đã rơi mất, bèn run rẩy sờ soạng trên người, muốn tìm thứ gì khác có giá trị làm tiền công.
Lâm Như Ngọc nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của ông lão, “Có gì muốn nói, lão bá hãy tự mình nói với họ, Đại Phúc ca đi mời tam thúc qua đây.”
Ông lão lại ho một tiếng, “Phía sau lão phu có truy binh, đừng liên lụy đến…”
Đại Phúc mặc kệ ông nói gì, nghe lời Lâm Như Ngọc liền trèo lên sườn đồi đi.
“Nhị muội, đây là?” Mã Tam Thúc theo Đại Phúc đến, nhìn thấy thi thể dưới dốc và ông lão được Lâm Như Ngọc che bằng nón lá, giật mình một phen.
Lâm Như Ngọc hạ giọng nói, “Vị lão bá này, hẳn là nguyên nhân khiến Tứ gia đốt khói lửa tập hợp người. Tam thúc bảo Sinh Tử về khiêng một cái ghế dài hoặc tấm ván đến, chúng ta khiêng ông ấy về miếu chữa thương, gặp ai thì nói ông ấy là thúc tổ của nhị muội. Tên nằm dưới chân đồi kia, phiền tam thúc tự mình xử lý, chú ý đến cây trâm trên đầu hắn.”
Vừa nghe đây có thể là người Trần Hồng đang tìm, tam thúc lập tức nhảy xuống, kéo thi thể người áo xám giấu vào bụi cỏ, rồi gọi Cao Tam Hổ, bảo cậu ta và Đại Phúc dùng tấm ván khiêng “thúc tổ” về miếu.
Mọi người đi rồi, Mã Tam Thúc vào bụi cỏ lột sạch trâm tre, y phục, tất giày của người áo xám, rồi mới ném xác xuống dòng nước lũ cuồn cuộn dưới chân núi. Khi ông trở về đông viện miếu Quan Âm, thấy người trên người ông lão đã đắp chăn mỏng, Thẩm Ca đang dùng nước thuốc lau rửa vết thương dài bằng bàn tay bên hông ông.
Người già cả, vết thương nặng như vậy… Mã Tam Thúc nghĩ phen này họ chắc công toi, người này chắc chắn không cứu được.
Tuy nhiên, Trần Hồng đã giúp Lâm Như Ngọc tìm được tung tích người thân, lại đêm trước nhảy vào miếu xông vào thế trận An Tự Viễn muốn giết Thẩm Ca. Dù chỉ có một phần vạn hy vọng, người này họ cũng phải cứu.
“Tam thúc về rồi à?” Lâm Như Ngọc bước nhanh từ ngoài vào, dùng nước nóng khử trùng kim chỉ, rồi xỏ chỉ, đi đến bên Thẩm Ca, “Được rồi, để ta.”
Thẩm Ca đứng dậy lui sang một bên, Lâm Như Ngọc ngồi xuống ghế gỗ nhỏ, bắt đầu khâu vết thương trên người ông lão.
Mã Tam Thúc há hốc mồm, nhìn hai lần liền không dám nhìn nữa, quay đầu định nói vài câu với Thẩm Ca, lại thấy hắn nắm tay ông lão không biết đang nghĩ gì.
“Tam thúc, thuốc mang về chưa?” Lâm Như Ngọc đang khâu vết thương không quay đầu hỏi.
“Mang… mang về rồi.” Mã Tam Thúc rút cây trâm tre thô đã rửa sạch ra, đưa cho Lâm Như Ngọc.
Khâu xong vết thương, bôi thuốc kim sang, Lâm Như Ngọc lẩm bẩm, “Trên người ông ấy còn mấy chỗ bị thương, chút thuốc này không đủ, phải nhanh chóng nghĩ cách bào chế thuốc…”
Khâu vết thương dễ, phòng ngừa nhiễm trùng, sốt mới là trọng điểm. Lâm Như Ngọc bảo Thẩm Ca cho ông già uống nước gừng để giải hàn, nàng phải lập tức chế biến dược liệu, pha thuốc.
Pha thuốc xong, Lâm Như Ngọc trở về phòng, vừa định đưa thuốc cho Mã Tam Thúc thì đã bị Thẩm Ca lấy mất.
“Để ta.” Thẩm Ca cẩn thận bôi nước thuốc lên vết thương đã khâu, hạ giọng nói, “Ông ấy là tướng sĩ chinh chiến vì nước.”
Những vết đao hằn vết tên chằng chịt trên người ông lão là minh chứng cho cuộc đời chinh chiến của ông. Thẩm Ca không biết nói sao, nhìn vị tướng quân yếu ớt nằm trên giường, hắn khó chịu như bị ai đấm mạnh hai quyền vào ngực, vừa đau vừa nghẹn.
Hắn khẽ hỏi Lâm Như Ngọc, “Trong mộng của cô…”
“Chưa từng thấy.” Vô luận là kiếp trước hay trong mộng, Lâm Như Ngọc chưa từng gặp vị lão nhân gia này. Từ khi nàng tỉnh dậy bên bờ sông cầm gậy đánh chết Diêm Lục Cẩu, một đời này đã khác với trong mộng rồi.
Thẩm Ca lại hạ giọng nói, “Ta nghe nói người làm tướng quân mệnh có thiên cương chính khí hộ thể, có thể chống lại tà ác, ông ấy nhất định sẽ không sao đâu.”
Lâm Như Ngọc cũng hy vọng vậy, nhưng nửa đêm ông lão vẫn lên cơn sốt cao, gọi thế nào cũng không tỉnh. Sáng hôm sau, Lâm Như Ngọc kiểm tra vết thương của ông lão bắt đầu sưng đỏ, mày nhíu chặt.
Mã Tam Thúc nghĩ chết ngựa chữa bằng ngựa chết, “Hay là… dùng tro hương thử?”
Lâm Như Ngọc lắc đầu, “Tro hương không được, cháu đi hái thuốc nữa.”
Mã Tam Thúc lập tức nói, “Chú đi với cháu, tối qua lại có hai nhóm người mò lên, một mình cháu ra ngoài không an toàn. Ca nhi đi…”
Mã Tam Thúc nói ra miệng, mới phát hiện Thẩm Ca không ở trong phòng, vội hỏi, “Sinh Tử, anh con đâu?”
Sinh Tử đáp, “Anh con nói ra ngoài dạo một chút, tìm ít đồ.”
Mã Tam Thúc sốt ruột vỗ đùi, “Thằng nhỏ này nhất định là đi trại Hách Liên lấy bọc thuốc trị vết đao của nó! Vết thương trên tay nó còn chưa lành hẳn, sao lại… hừ… các con ở trong miếu đừng ra ngoài, chú xuống chân núi tìm nó!”
Mã Tam Thúc còn chưa chạy ra khỏi cửa viện, Thẩm Ca toàn thân ướt sũng đã xách hai cái bọc lớn nhỏ giọt nước bước vào.
“Ca!!!” Sinh Tử xông ra đón lấy bọc trong tay Thẩm Ca, “Anh con lấy lại bọc rồi!”
Thẩm Ca, môi và mặt đều tái nhợt, từ trong ngực móc ra bình sứ, cười đưa cho Lâm Như Ngọc, “Thuốc này không bị ngấm nước, cô xem còn dùng được không?”
Lâm Như Ngọc nhận lấy bình thuốc lạnh ngắt mở ra, phát hiện bột thuốc quả nhiên vẫn khô, “Ta đi bôi thuốc cho lão bá, vết thương trên tay ngươi cũng phải lập tức rửa sạch, bôi thuốc.”
Thẩm Ca giơ cánh tay được buộc chặt bằng vải dầu và dây thừng, giọng khàn khàn, nụ cười ngạo nghễ, “Vết thương của ta không ngâm nước, không cần thay thuốc. Bàn về tài bơi lội, ta nhận thứ hai, huyện Kỳ không ai dám nhận thứ nhất.”
Yếu đến nỗi sắp thành tờ giấy rồi, còn ra vẻ ta đây. Lâm Như Ngọc không biết nói gì với hắn, trực tiếp quay người vào phòng bôi thuốc cho ông lão.
Bình thuốc trị vết đao cực tốt này là do Bảo Lệ đưa cho nàng, nàng lại tặng cho Thẩm Ca, bây giờ lại được Thẩm Ca lấy về dùng trên người ông lão, vòng vèo một hồi, cũng coi như vật về chủ cũ. Bôi xong thuốc cho ba vết đao nặng nhất trên người ông lão, Lâm Như Ngọc đắp chăn cho ông, hạ giọng nói, “Thuốc này là Thẩm Ca liều mạng lấy về, ngài nhất định phải cố gắng, cố gắng mới có bánh bao cua lầu Phượng Hoa mà ăn.”
Nghe đến bánh bao cua lầu Phượng Hoa, mí mắt ông lão đang hôn mê khẽ động, ngón tay cũng động đậy.
Dưới sự chăm sóc tận tình của mọi người, vị lão nhân bị trọng thương cuối cùng cũng tỉnh vào chiều tối.