Chương 51: Ta tiễn ông một đoạn.
Sau khi ba người Mã Tam Thúc, bốn người nhà họ Lâm và Thẩm Thượng Trực dùng bữa ở nhà chính với măng kho tàu, bánh rau dại và canh nấm, Thẩm Thượng Trực cười nói: "Ca nhi xuống bếp lấy nước đi lại thông suốt, chứng tỏ Ma Nhị Hạt Tử đã bị chấn nhiếp. Chỉ cần hắn không tăng thêm nhân thủ, thì không đáng lo. Lão phu định sáng mai xuống núi, lúc lên đường sẽ không kinh động mọi người."
Tuy lão gia tử ở miếu mới có vài ngày, nhưng mọi người đã coi ông như chỗ dựa. Nghe ông nói đi, ai nấy đều ngỡ ngàng.
Lâm mẫu hỏi: "Ông có việc gì phải đi ạ? Vết thương trên người ông còn chưa lành, nếu không phải việc cần ông tự thân đi, thì đợi thêm hai ngày, người nhà con đến, để họ đi thay ông cũng được."
Thực ra không phải có việc gấp, mà là sợ có người đuổi giết đến đây, mang họa vô cớ cho cả nhà. Nhưng Thẩm Thượng Trực lại nói: "Lão phu quả thực có việc gấp phải tự mình đi làm, đã vì vết thương mà chậm trễ bốn ngày, không thể kéo dài thêm nữa."
Thấy Thẩm Ca cúi đầu không nói, Mã Tam Thúc cũng mở lời khuyên: "Vết thương của ông vừa mới đỡ, làm sao chịu nổi cái trời âm u này."
Thẩm Thượng Trực toàn thân đầy thương tích cười sang sảng: "Khánh Lâm nói đúng, lão phu định cậy già yếu, mặt dày mặc một cái áo tơi lên đường. Ngoài áo tơi, Khánh Lâm giúp lão phu gói vài miếng đậu phụ kho, còn con bé họ Lâm tặng lão phu một ống thuốc ngứa, có được không?"
Lâm Như Ngọc nghiêm túc nói: "Việc gấp đến đâu cũng không bằng sức khỏe của ông. Ông hãy đợi thêm một ngày nữa, nếu ngày mai chú hai con chưa tới, thì sáng mốt ông hãy đi."
Tuy mỗi bữa trong miếu chỉ có bánh rau, măng và nấm để chống đói, nhưng nằm thêm một ngày, vết thương của Thẩm Thượng Trực sẽ lành tốt hơn, hy vọng sống sót cũng lớn hơn.
Thẩm Thượng Trực thấy mọi người thành tâm giữ mình. Nhưng càng như vậy, ông càng không thể ở lại: "Lão phu quả thực có việc gấp như lửa đốt, thực sự không thể chậm trễ."
Tuy nước lũ cản đường, nhưng lỡ như kẻ truy sát để lại dấu vết chưa bị nước lũ cuốn sạch, thì chậm nhất năm ngày nữa quân địch sẽ đến. Mà người bảo vệ ông kẻ chết người bị thương, khả năng đuổi kịp không lớn. Vì vậy, vừa có thể đi lại, Thẩm Thượng Trực không dám chậm trễ dù chỉ một ngày. Dù thuyền nhà họ Lâm có đến, ông cũng không thể lên thuyền, vì điều đó rất có thể sẽ mang họa sát thân cho ân nhân cứu mạng.
Thấy không thể giữ được, mọi người đành chuẩn bị đồ đạc cho lão gia tử.
Lâm mẫu ở bếp luộc măng, hấp bánh rau; Mã Tam Thúc đem chiếc áo tơi cọ duy nhất trong miếu để lên bàn nhỏ, tháo lớp vải dầu trên chiếc dù duy nhất, khâu vào bên trong vai và eo áo tơi để tránh mưa làm ướt hai vết thương nặng nhất của Thẩm Thượng Trực; Lâm Như Ngọc và Thẩm Ca dìu Thẩm Thượng Trực về gian phòng phía đông, xem vết thương và thay thuốc.
Thấy vết thương bên hông Thẩm Thượng Trực đã bắt đầu lành, Lâm Như Ngọc ngạc nhiên phát hiện dược hiệu của thuốc trị đao thương nhà Đại Hạ tốt hơn nàng dự đoán nhiều.
Sau khi hệ thống học chế dược, Lâm Như Ngọc mới hiểu rằng thuốc trị đao thương của Bảo Lệ và kim sang dược trong trâm tre của sát thủ chính là loại thuốc đỉnh cao có giá mà không có hàng của thời đại này, nên vết thương của Thẩm Thượng Trực mới lành nhanh như vậy.
Đương nhiên, đó là chuyện về sau.
"Vết thương của ông mới bắt đầu lành, chưa thể cắt chỉ, phải đợi lành hẳn mới được. Nếu sau khi xuống núi, vết thương xuất hiện tình trạng đỏ, sưng, nóng, đau, thì cũng nên cắt chỉ sớm và băng bó. Ngoài vết thương ở eo, vết thương ở cánh tay trái và chân của ông cũng cần băng bó hàng ngày." Lâm Như Ngọc băng bó xong, dặn dò tỉ mỉ.
Nhìn cô bé mặt đầy nghiêm túc, Thẩm Thượng Trực mỉm cười hỏi: "Y thuật của cháu học từ đâu?"
Học từ thế kỷ 21 sau hơn nghìn năm, cũng không đúng. Trong lịch sử hơn năm nghìn năm của Hoa Hạ chỉ có một nhà Hạ, nhưng không phải nhà Hạ mà Lâm Như Ngọc đang ở.
Nơi này, hẳn là một không gian song song.
Lâm Như Ngọc ngẩng khuôn mặt nhỏ, cười tinh nghịch: "Cháu không có sư thừa, vì nhà cháu mở vài tiệm thuốc, trong nhà cũng có ít sách y, nên cháu mới biết vài loại thảo dược."
Lâm Như Ngọc kiếp thứ hai là cô nhi, ít nói không giỏi giao tiếp, nhưng cô bé trước mười bốn tuổi ăn no mặc ấm, hoạt bát hiếu động. Dần dần hòa hợp hai phần ký ức, tính cách Lâm Như Ngọc bây giờ cũng hoạt bát hơn nhiều.
Thẩm Thượng Trực mỉm cười: "Cháu à, cháu có thiên phú về y dược. Đại Phúc cũng có thiên phú về cung thuật. Thiên phú không thể phí phạm, nếu không sẽ là phí của trời."
"Cháu nhớ rồi. Về nhà cháu sẽ chăm chỉ học y, cũng sẽ cho Đại Phúc ca đi học võ. Ông nghỉ ngơi trước, cháu đi pha cho ông vài thang thuốc mang theo trên đường. Khi nào ông tìm được lang trung, thì mời lang trung khám cho ông." Lâm Như Ngọc kìm nén nỗi lo lắng đầy lòng, rất nghiêm túc nói với Thẩm Thượng Trực: "Sau này nếu ông đến Tuyên Châu, nhất định phải đến nhà cháu chơi. Căn nhà có cổng lầu đẹp nhất trong ngõ Thanh Dặc phía đông thành Tuyên Châu, chính là nhà cháu."
Dùng số dược liệu ít ỏi, cùng mẹ pha mấy gói thuốc tiêu viêm giảm sưng, Lâm Như Ngọc khẽ bàn với Thẩm Ca: "Em chia thuốc trị đao thương làm hai phần, phần nhiều hơn để ông mang theo, phần ít hơn anh giữ dùng, được không?"
"Phần ít hơn em giữ phòng thân, phần nhiều hơn anh mang theo. Sáng mai anh sẽ cùng ông xuống núi." Giọng Thẩm Ca vốn hơi khàn, lúc này lại hạ thấp, trong mưa phùn rả rích nghe thật dịu dàng và kiên định: "Chuyện này chỉ mình em biết thôi, đừng nói với mọi người. Có Đại Phúc là xạ thủ thần, đám Ma Nhị Hạt Tử không dám động. Đợi thuyền đến, bảo họ phái thêm người lên đón mọi người xuống, lên thuyền là an toàn."
Trời đã tối đen, Lâm mẫu và Mã Tam Thúc bận rộn trong bếp, những người còn lại đều ở dưới mái hiên tập đao, côn hoặc trụ mã bộ theo chỉ dạy của Thẩm Thượng Trực. Để tiết kiệm dầu đèn, nhà chính không thắp đèn, trong phòng tối om, Lâm Như Ngọc không nhìn rõ biểu cảm của Thẩm Ca, chỉ hạ thấp giọng nói: "Ông đã tìm kiếm bấy lâu..."
"Không phải anh." Thẩm Ca dựa vào bức tường ẩm ướt, cúi đầu nhìn nền đất ẩm, cố gắng để giọng mình nghe bớt khó chịu: "Anh chỉ không yên tâm, nên muốn tiễn ông một đoạn. Đưa ông đến nơi, anh sẽ đi thẳng xuống Hạ Thái. Nếu không tìm được An Tự Viễn, anh sẽ đến Tuyên Châu."
Lâm Như Ngọc khẽ đáp, trong lòng dù có ngàn vạn lời, lúc này lại không nói nên lời.
Nàng không lên tiếng, Thẩm Ca cũng lặng lẽ dựa vào tường không nhúc nhích. Tiếng cười nói của Sinh Tử dưới mái hiên vọng vào, Lâm Như Ngọc mới khẽ hỏi: "Sinh Tử cũng đi cùng anh à?"
"Sáng mai anh lén đi, không dẫn nó." Thẩm Ca quay đầu nhìn sâu vào Lâm Như Ngọc trong bóng tối, cố làm ra vẻ thoải mái: "Nếu Sinh Tử có nhõng nhẽo, thì bảo chú ba đánh cho nó một trận, đánh cho ngoan là được."
Lâm Như Ngọc cúi đầu dùng mũi chân xới đất, trong lòng khó tả: "Em sẽ phái người dò la tin tức của Đông Trúc tiên sinh. Một mình anh hãy chú ý an toàn."
Nhìn đôi mắt đỏ hoe của Lâm Như Ngọc, lòng Thẩm Ca chua xót khôn tả, muốn nói vài câu đùa để dỗ nàng vui, nhưng chẳng biết nói gì.
Ngày hôm sau, giờ Dần, hai tên sát thủ áo xám đã đến núi miếu Quan Âm ôm đao, ngồi dưới một tảng đá nhô ra trú mưa ngủ gật.
Cùng lúc đó, Trần Hồng và hai người anh em tụ họp bên ngoài tường thành sụp đổ của huyện Kỳ, không kịp nghỉ ngơi đã tiếp tục tìm kiếm xuôi dòng.
Giờ Dần quá nửa, Thẩm Thượng Trực tỉnh dậy.
Nhờ ánh sáng lồng đèn dưới mái hiên hắt vào, Thẩm Thượng Trực nhìn chăm chú Thẩm Ca nằm ngủ bên cạnh, giơ bàn tay già nua lên, cách không khẽ vuốt ve khuôn mặt non nớt của hắn. Hồi lâu, Thẩm Thượng Trực thu tay lau nước mắt trên mặt, lặng lẽ đứng dậy ra ngoài.
Ông ra ngoài khoảng một tuần trà, Thẩm Ca ngồi dậy cầm lấy bọc hành lý.
"Ca nhi." Mã Tam Thúc trên giường bên cũng ngồi dậy, hạ giọng hỏi: "Cháu làm gì đấy?"
Thẩm Ca xỏ giày đứng dậy: "Chú ba, cháu tiễn ông một đoạn. Sinh Tử nhờ chú trông nom."
"Ừ..." Mã Tam Thúc thở dài: "Trên đường lanh lợi một chút, đưa người đến nơi thì mau quay về."
Thẩm Ca gật đầu, nhét lại chăn cho Sinh Tử nằm ngủ bên cạnh, rồi bước ra ngoài.
"Thẩm Ca cũng ra ngoài sớm vậy?" Cao Nhị Hổ trực đêm thấy Thẩm Ca cũng đeo bọc đi ra, mắt trợn tròn.
Thẩm Ca hạ giọng: "Thuyền nhà họ Lâm sắp đến, ta sợ họ tìm không đúng chỗ, ra bờ đón trước."
Cao Nhị Hổ mừng rỡ: "Ta đi cùng!"
"Không cần, ngươi canh giữ cửa nẻo. Bạc đã hứa với ba anh em các ngươi, một đồng cũng không thiếu." Thẩm Ca xách kiếm ra khỏi miếu, đuổi theo Thẩm Thượng Trực.