Chương 61: Giăng Lưới Bắt Cá (Canh Ba Lên Kệ, Cầu Đặt Mua).
“Có kẻ mặc y phục đen lén lên thuyền dạo một vòng, không vào phòng đã đi rồi.” Nghe quản sự Lâm Thụy báo tin, Lâm mẫu gắng gượng tinh thần, khẽ nói với con gái: “Trong vòng một canh giờ chắc không có chuyện gì, Kiều Kiều cũng đi nghỉ một lát đi.”
“Dạ.” Lâm Như Ngọc đáp cực kỳ khẽ, đỡ mẫu thân uống thuốc xong, nhưng không hề có buồn ngủ. Địch đi tiên phong đã lui, kẻ tới sau quyết sẽ không dễ dàng rút lui, đợt thứ hai mới là con cá lớn đêm nay.
Đầu bên kia khoang thuyền, Lâm nhị gia nằm trên giường tập trung lắng nghe động tĩnh ngoài cửa sổ, càng nghe càng thấy không ổn. Hắn muốn hỏi Thẩm Ca đang trốn dưới gầm giường có nghe thấy gì không, nhưng không dám mở miệng. Một là sợ đánh thức A Hành bên cạnh, hai là sợ ngoài cửa sổ thực sự có người, hắn lên tiếng sẽ lộ vị trí của Thẩm Ca. Khó chịu đến phát điên, Lâm nhị gia trở mình trên giường, lấy chăn trùm kín đầu.
Dưới gầm giường, Thẩm Ca uống canh an thần Song Sâm, đang ngáy khò khò. Trong phòng bên, Sinh Tử cũng nằm trên giường ngáy vang, Mã Tam Thúc bên cạnh và Thẩm Thượng Trực dưới gầm giường luôn cảnh giác với động tĩnh bên ngoài.
Nửa đêm mưa nhỏ dần, tiếng mưa rơi lộp bộp trên thuyền đặc biệt dễ gây buồn ngủ.
“Đùng, cách cách cách——” Tiếng mõ canh vọng vào thuyền, giờ Dần đã tới, Thẩm Thượng Trực và Mã Tam Thúc đồng thời mở mắt.
“Phúc thiếu gia, tỉnh dậy, tỉnh dậy…”
Lâm Đại Phúc nằm trên giường ngủ say bị người đánh thức, mơ màng mở mắt: “Thụy thúc.”
“Chính là nô tài. Đến giờ Dần rồi, thiếu gia nên dậy trực đêm rồi.” Lâm Thụy hạ thấp giọng, mò mẫm đưa cho Lâm Đại Phúc một túi nước ấm pha mật ong.
Lâm Đại Phúc nhận lấy, òng ọc uống ừng ực. Nghe tiếng hắn, Lâm Thụy cười nhếch mép. Khi đi theo đại phu nhân ra ngoài, hắn là tạp dịch Ngốc Phúc nhà họ Lâm, lúc về đã là Phúc thiếu gia, đúng là ngốc có phước của ngốc, cùng là người mà số phận khác nhau.
“Thiếu gia cầm kỹ cung tên, tới đây ngồi.” Hầu Lâm Đại Phúc mặc xong y phục, Lâm Thụy dẫn hắn tới bên cửa sổ đóng kín, lại dặn dò: “Từ bây giờ cho tới hửng sáng, hễ thấy có người đi qua trước cửa sổ, bất kể dưới đất chạy hay trên trời bay, thiếu gia cứ bắn tên. Nhớ chưa?”
Lâm Đại Phúc gật đầu, nhìn ra ngoài qua lớp lụa cửa sổ thưa.
Vì tò mò “trên trời bay” mà đại cô nương nói là người thế nào, nhưng Lâm Thụy ngồi bên cạnh Lâm Đại Phúc một lát đã không nhịn được bắt đầu ngáp, mí mắt cũng dần không chịu nổi.
Lâm Đại Phúc thì mở to mắt nhìn chằm chằm ngoài cửa sổ, bất động.
Hơn hai mươi chiếc đèn lồng trước sau trái rọi sáng hai chiếc thuyền lớn, nhìn từ xa tựa như hai con đom đóm lớn trong màn đêm.
Một thân ảnh mặc áo xám nằm sấp trên tường thành, xa xa đánh giá hai con đom đóm vài lần, lặng lẽ tiếp cận.
Trên mặt sông lăn tăn từng đóa hoa sen nước, ba ống sậy nhỏ nhô lên khỏi mặt nước hai tấc cũng đang trôi dạt về phía thuyền.
Bóng xám tới gần tường thành cạnh thuyền nhà họ Lâm, nhìn quanh bốn phía.
Các quán ăn khách điếm ngoài tường thành đều bị nước lũ phá hủy, dưới chân tường thành san sát những lều tranh dựng tạm, vải dầu, thậm chí cả chăn rách, bên dưới co ro đều là dân chúng vô gia cư. Những người này chắc chắn ngủ không yên, nếu đi qua bên cạnh họ, nhất định sẽ đánh thức người trên thuyền.
Ánh mắt bóng xám cuối cùng dừng lại trên cột buồm của thuyền lớn.
Có tài thì có gan.
Sau khi ước lượng khoảng cách từ tường thành tới cột buồm, bóng xám lùi lại mấy bước, rồi đột nhiên lao lên, phóng người nhảy về phía thuyền lớn. Cũng vì trời mưa nên lính canh thành lơi lỏng, nếu không hắn gây ra động tĩnh lớn như vậy, ắt không thoát khỏi mắt lính canh.
Trên thuyền treo hơn chục chiếc đèn lồng, phòng Lâm Đại Phúc là góc tối nhất thuyền, bóng xám chọn bóng tối này làm điểm đáp.
Phóng lên cao nhất, bóng xám tính toán có thể rơi đúng chỗ đã chọn, khóe miệng hơi nhếch lên.
Nhưng ngay lúc này, đột nhiên sinh biến!
Một mũi tên lạnh nhanh như sao băng bắn về phía hắn!
Bóng xám giữa không trung quyết đoán, vung ra một thanh chủy thủ, chủy thủ đập vào mũi tên, phát ra một tiếng giòn tan.
Tiếng giòn này đánh thức Lâm Thụy đang ngồi ngủ gật bên cạnh Lâm Đại Phúc, hắn vội vàng đè Lâm Đại Phúc đang ngồi cạnh cửa sổ xuống, che chắn hắn dưới cửa sổ.
Bắn xong mũi tên này, nhiệm vụ đêm nay của Lâm Đại Phúc coi như xong.
Ngoài cửa sổ, lại có mấy mũi tên bắn về phía bóng xám đang rơi. Bóng xám rút đao đỡ qua trái phải, nhưng chân vẫn trúng một mũi.
Đang lúc bóng xám sắp rơi xuống nước tẩu thoát, dưới ba ống sậy trôi tới mạn thuyền, ba thân ảnh phá nước bay lên, chia ba đường tập kích bóng xám, tiếng đao kiếm va chạm vang vọng giữa không trung, chớp mắt bốn người đã qua mấy chiêu.
Thấy bóng xám bị thương vẫn có thể một địch ba không rơi thế hạ phong, Mã Tam Thúc không ngồi yên được: “Tiền bối, con cũng…”
“Chớ vội.” Thẩm Thượng Trực bình tĩnh giương cung, mũi tên chỉ thẳng vào bóng xám, một mũi tên lạnh bắn ra, trúng chính giữa lưng kẻ áo xám.
Bóng xám trúng tên giơ tay vung lên, một làn khói trắng tỏa ra, ép ba người đang đánh cùng hắn phải lui, khi trên thuyền nhiều tên cùng bắn, bóng xám nhảy ùm xuống nước, biến mất không dấu vết.
“Là vôi bột!” Sau khi kẻ áo xám nhảy xuống nước, các tiêu sư trên thuyền cũng nhận ra thứ khói trắng hắn rải ra là gì, liền biết mắc lừa, một tràng tiếc nuối.
Mã Tam Thúc cũng buông tay thở dài: “Biết thế ta đã phục sẵn dưới nước, bảo đảm lấy mạng hắn.”
Thẩm Thượng Trực nói: “Cùng tặc vật truy. Người này thân thủ cao cường, nếu bị dồn vào đường cùng liều mạng phản kích, chúng ta nhất định sẽ tổn thất không ít người, hiện giờ thế này đã là kết quả tốt nhất rồi. Ngươi ra ngoài theo giữ thuyền đi. Nửa canh giờ nữa trời hửng sáng, chúng ta nhổ neo lên đường.”
“Tiền bối cẩn trọng.” Mã Tam Thúc đỡ Thẩm Thượng Trực nằm xuống giường, dặn Sinh Tử chăm sóc lão nhân gia, rồi mới cầm đao chạy ra ngoài, vừa lúc gặp Trần Hồng đã thay y phục được Lâm Thụy dẫn tới.
Hai người chắp tay chào nhau. Mã Tam Thúc đi tuần tra trên thuyền, Trần Hồng vào phòng, nheo mắt thích ứng với ánh sáng u tối trong phòng.
Sinh Tử khẽ gọi: “Hồng thúc?”
“Là ta.” Trần Hồng chậm rãi đi về phía phát ra tiếng nói, chắp tay hành lễ, nói ra ám hiệu Bào Lệ dặn: “Tại hạ Trần Hồng, ngài đã từng đi bờ Tây kênh vận hà xem liễu rủ chưa?”
Giọng già nua của Thẩm Thượng Trực pha chút ý cười: “Liễu bờ Tây không dài bằng bờ Đông, lần sau tiểu ca có thể tới bờ Đông xem thử.”
Ám hiệu đúng rồi! Một tráng hán cao thước bảy sống mũi cay xè, quỳ một gối xuống: “Thuộc hạ…”
Thẩm Thượng Trực ngắt lời: “Đứng dậy nói.”
“Vâng.” Trần Hồng lập tức hiểu người trên thuyền còn chưa biết thân phận của Thẩm Thượng Trực, vội đứng dậy cung kính.
Thẩm Thượng Trực khẽ hỏi: “Bào Lệ thế nào rồi?”
Trần Hồng lập tức đáp: “Vết thương của Bào gia đã khỏi hơn nửa, họ đang dẫn người tìm kiếm tung tích của lão nhân gia.”
Thẩm Thượng Trực bị trọng thương, nhưng như sư tử nằm phục trong màn đêm: “Trời sáng nếu mưa không lớn, ở trên đỉnh núi cao cách đây mười dặm đốt hai vệt khói sói, gọi người tới hộ tống thuyền.”
Trần Hồng kích động đáp: “Tuân lệnh!”
Thẩm Thượng Trực lại hỏi: “Kẻ vừa tới tập kích ngươi có nhận ra không?”
“Chưa thấy rõ dung mạo, nhưng nhìn thân hình và chiêu thức, rất giống tùy tùng thân cận của An Tự Viễn là An Phùng Xuân. Tiền bối đã từng nghe nhắc tới An Tự Viễn ở Hạ Thái chưa?”
“Con nhận chắc chứ?” Lâm mẫu nằm nghiêng trên giường, khẽ hỏi cô con gái cầm côn bước vào.
“Nhận chắc rồi, hắn chính là An Phùng Xuân luôn theo sát An Tự Viễn.” Lâm Như Ngọc nói chắc như đinh đóng cột, tuy kiếp này nàng gặp An Phùng Xuân không nhiều, nhưng có ký ức kiếp trước, nàng tuyệt không nhận sai.
Gương mặt tái nhợt của Lâm mẫu căng cứng, đôi mày liễu khẽ nhíu, lặng im hồi lâu.