Chương 77: Tan Rã
“Rầm!”
Biết tin An Tự Viễn đã được người cứu đi, An vương thế tử Hạ Hống Minh đạp tung chiếc bàn bát tiên, xé toạc mặt nạ trên mặt khiến hắn phát điên, lộ ra dung nhan sắc sảo và lạnh lùng hơn An Tự Viễn nhiều, trầm giọng hỏi, “Kẻ nào?”
Tên thị vệ bị cái bàn đập trúng đầu rách da chảy máu, run rẩy đáp, “Bắt được An Tự Viễn xong, bọn chúng đưa hắn lên thuyền lớn của nhà họ Lâm.”
An vương thế tử quát, “Một lũ phế vật!”
Đám phế vật trong phòng đồng loạt cúi đầu, sợ thế tử nổi giận lột da moi tim chúng.
Kế hoạch giả mạo An Tự Viễn vào Tuyên Châu tụ tập nhân tâm đoạt binh quyền đã bày mưu hơn một năm, vậy mà lại đổ sông đổ bể chỉ hai ngày trước khi thế tử vào Tuyên Châu. Đừng nói thế tử, ngay cả ám vệ cũng tức đến đau lòng.
Nhưng mà trách ai bây giờ? An Giang Xuân cúi đầu bĩu môi.
Ngươi giết sạch cả nhà họ An, quỳ lạy người ta vài cái, vác cờ tang một lần thì đã sao? Thân phận ngươi cao quý, không cúi nổi lưng, không liều được mặt, giờ thì hay rồi, hỏng hết rồi còn gì?
Thế tử làm hỏng đại sự của vương gia, vương gia tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha cho thế tử. An Giang Xuân không nhịn được âm thầm hả hê.
An vương thế tử đôi mắt phượng trầm trọng, sát khí đằng đằng hỏi, “Thuyền nhà họ Lâm đi tới đâu rồi?”
Một thị vệ lấy can đảm đáp, “Bẩm thế tử, thuyền nhà họ Lâm tối nay chắc sẽ ghé bến huyện Lăng. Chỉ là… trên thuyền cao thủ nhiều, phòng bị nghiêm ngặt, thuộc hạ không tìm được cơ hội ra tay.”
Huyện Lăng? Đôi mắt phượng u uất của An vương thế tử đầy tơ máu.
An Phùng Xuân liều mạng nhắc nhở, “Muốn thu thập nhà họ Lâm và Thẩm Ca sau này còn nhiều cơ hội, bây giờ nên lấy đại cục làm trọng. Nếu không vương gia bên kia…”
Trong phòng im lặng đến nghẹt thở một hồi lâu, An vương thế tử mới trầm giọng ra lệnh, “Đi Hòa Châu.”
An Phùng Xuân như trút được gánh nặng, “Rõ!”
Theo chân càng nhiều thuộc hạ nhà họ Thẩm đuổi kịp thuyền lớn nhà họ Lâm, hành trình của thuyền càng trở nên an ổn. Những ngày không mưa, Lâm Như Ngọc đã có thể bình thản đứng trên boong thưởng thức ráng chiều hay rạng đông.
Ba ngày sau, Lâm Như Ngọc đẩy cửa sổ, xa xa trông thấy tường thành Tuyên Châu, nước mắt không kìm được lăn dài.
Vân Quyên bước những bước nhẹ nhàng vào phòng, “Cô nương, thuyền sắp cập bến rồi, nô tỳ hầu cô nương thay y phục nhé?”
Đúng là nên thay y phục thật rồi. Lâm Như Ngọc rửa sạch thuốc nhuộm trên mặt, cởi bộ quần áo vải thô, khoác lên người chiếc áo ngắn tay rộng bằng sa hồng phấn và chiếc váy dài trắng tuyết thêu hoa văn ẩn, trên búi tóc hình xoắn ốc cài trâm hoa ngọc. Trang điểm cho cô nương xong, Vân Quyên thở phào nhẹ nhõm, “Cô nương vẫn là mặc thế này đẹp nhất.”
Lâm Như Ngọc nhìn vào gương đồng, mỉm cười với dung nhan xinh đẹp rực rỡ của chính mình. Trải qua mười bảy năm, cuối cùng nàng cũng sắp đưa mẹ và A Hành về nhà.
Chu Thanh chạy ra ngoài cửa, vui vẻ nói, “Cô nương, nhị phu nhân dẫn đại thiếu gia và nhị cô nương đến đón kìa.”
Lâm Như Ngọc chạy đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy nhị thẩm dẫn theo Lâm Như Mai mười tuổi và Lâm Đỗ Đông bảy tuổi đứng trên bờ, đang vẫy tay về phía thuyền lớn. Ba mẹ con được một đám nha hoàn bà tử vây quanh, rực rỡ muôn màu, trở thành điểm sáng nhất trên bến tàu.
Có lẽ vì xa cách quá lâu, cũng có lẽ vì khoảng cách quá xa, Lâm Như Ngọc nhất thời không nhận ra các nha hoàn bà tử trong phủ tên gì, nhưng người đứng trước nhất, đang kích động vẫy tay áo – quản gia Lâm Tường của Lâm phủ – nàng nhớ rất rõ.
Kiếp trước, Lâm Tường bệnh chết hơn một tháng sau khi nàng về Tuyên Châu. Trước khi chết, ông để Vân Quyên lén đưa cho nàng một mảnh giấy, bảo nàng đừng đồng ý bất kỳ điều kiện nào của “An Tự Viễn”, nhất định phải nắm chặt ấn tín của nhà họ Lâm, chờ cha mẹ về nhà.
Lúc đó nàng tuy tin tưởng “An Tự Viễn”, nhưng vì lời dặn của mẹ nên chưa giao nửa ấn có thể khống chế cửa hàng nhà họ Lâm cho “An Tự Viễn”. Bây giờ nghĩ lại, “An Tự Viễn” sau này chịu đưa mẹ và A Hành về Lâm phủ, chính là để từ tay nàng lấy ấn tín một cách danh chính ngôn thuận.
Tuy lúc đó nhà họ Lâm đã rơi phần lớn vào tay hắn – vị hôn phu tương lai của nhà họ Lâm, nhưng dù sao cũng không danh chính ngôn thuận. Ấn tín trong tay mẹ và nàng có ý nghĩa rất lớn với hắn.
Nhưng cho đến khi bị moi tim, Lâm Như Ngọc vẫn không giao ấn tín cho hắn.
Lâm Như Ngọc hồi thần, thò đầu ra ngoài cửa sổ vẫy tay áo thật mạnh chào hỏi người thân xa cách nhiều năm, rồi quay người chạy ra khỏi phòng.
“Như Ngọc tỷ—”
Lâm Như Ngọc quay đầu, thấy Thẩm Ca và Sinh Tử đứng ở đầu kia hành lang thuyền, bèn đi về phía họ.
Tóc mai và y phục của Lâm Như Ngọc bị gió thổi bay, mỗi một động tác đều phất vào lòng Thẩm Ca, khiến hắn không thể rời mắt.
Hứa Xuyên trong phòng đối diện thấy cảnh này, giơ tay nhẹ nhàng ho khan một tiếng. Thẩm Ca hồi thần, giả vờ không có chuyện gì quay đầu nhìn Hứa Xuyên, “Hứa đại ca cũng thu dọn xong rồi?”
“Ừ, vốn cũng chẳng có nhiều hành lý.” Nhìn Thẩm Ca – người làm việc già dặn chín chắn – lại lộ ra vẻ ngốc nghếch của một chàng trai mới lớn rung động, nhưng cứ tưởng không ai nhìn ra, quả thật đáng yêu vô cùng. Hứa Xuyên nén cười bước ra khỏi phòng, cũng không khỏi sáng mắt lên.
Khó trách Thẩm Ca không kìm lòng được, tiểu nha đầu nhà họ Lâm thay y phục, rửa sạch vết bớt, dung mạo lại xuất chúng đến vậy. Hứa Xuyên bỗng nhiên cảm thấy, kẻ giả mạo An Tự Viễn kia mưu đồ không chỉ tài sản nhà họ Lâm, mà còn cả sắc đẹp của tiểu nha đầu này nữa.
“Thẩm Ca, các ngươi cũng thu dọn xong rồi?” Lâm Như Ngọc bước đến gần, hết sức tự nhiên chào hỏi họ, “Hứa quản gia, đây là ‘bí phương’ ngài cần.”
Hứa Xuyên cười nhận lấy bằng hai tay, “Đa tạ cô nương, tên Lữ Chính đó đã thúc giục tiểu nhân mấy lần rồi, lần này tai tiểu nhân cuối cùng cũng được thanh tịnh.”
“Nha đầu.”
Nghe thúc tổ gọi mình, Lâm Như Ngọc bước vào phòng Thẩm Thượng Trực, “Thúc tổ.”
Thẩm Thượng Trực ngồi bên bàn mỉm cười, “Lên bờ rồi chúng ta có việc phải làm, hôm nay tạm biệt ở đây, hôm khác tụ họp.”
Lâm Như Ngọc không hề ngạc nhiên, cúi người hành lễ, “Cũng được, thúc tổ phải cẩn thận.”
Thẩm Thượng Trực thích tính cách dứt khoát của Lâm Như Ngọc, vuốt râu cười, “Tốt, tốt.”
Thẩm Ca cũng bước vào phòng, “Thúc tổ, Nhị muội, ta cũng có việc phải làm, hẹn ngày tái ngộ.”
So với vẻ bình thản của Lâm Như Ngọc, Thẩm Thượng Trực lại ngẩn người, “Ca nhi muốn đi tiêu cục?”
Thẩm Ca lắc đầu, nở nụ cười vô hại nhất, “Chỉ là ta theo tam thúc ra ngoài chạy việc kiến thức, chứ không phải tiêu sư của tiêu cục. Huống chi bây giờ tình hình chưa rõ, ta đi theo tam thúc đến tiêu cục cũng chỉ gây họa cho người ta. Ta sẽ để ý người nào giống ta, nếu gặp thì báo cho Nhị muội một tiếng. Thúc tổ cũng giúp ta dò la tung tích của Đông Trúc tiên sinh, có tin thì báo cho Nhị muội biết, được không?”
Có việc gì đều bảo hai người giúp bọn họ liên lạc, Thẩm Ca đây là muốn cắt đứt quan hệ với Thẩm Thượng Trực. Lâm Như Ngọc hiểu vì sao hắn làm vậy, trong lòng cay đắng khôn xiết.
Thẩm Thượng Trực nhìn chằm chằm Thẩm Ca một hồi lâu, cho đến khi nụ cười trên mặt Thẩm Ca sắp không chịu nổi, ông mới thở dài một tiếng, gọi, “Trang Minh, Trâu Thuận.”
“Thuộc hạ có mặt.”
Trang Minh hung thần ác sát, Trâu Thuận tầm thường đến mức rơi vào đám đông là không tìm ra, bước vào, chắp tay hành lễ, “Lão gia.”
Thẩm Thượng Trực dặn dò, “Từ hôm nay, hai người các ngươi phụng Thẩm Ca làm chủ, bảo vệ sát sao an toàn của hắn, võ công tâm pháp, đem hết ra dạy.”
Trang Minh và Trâu Thuận chắp tay vâng lệnh, quay người quỳ trước mặt Thẩm Ca, “Thuộc hạ Trang Minh/Trâu Thuận, bái kiến chủ nhân.”
Thẩm Ca vội lui ra, “Thúc tổ, cái này…”
Thẩm Thượng Trực giơ tay không cho hắn khách sáo, “Nếu con tin tưởng lão phu, thì hãy dẫn bọn họ đi.”