Chương 23: Núi ở trong lòng ta
Lâm Ngọc Khôi dẫn người lính đến nhà Lão Vương.
Trâu Vũ nằm yên tĩnh trên tấm ván.
Ngay cả vết thương ở thái dương cũng được Lâm Ngọc Khôi cẩn thận lau qua.
Còn về nguyên nhân cái chết của anh ta, không cần tốn nhiều lời.
Chỉ cần lấy máy ghi hành trình mang theo người là có thể tra rõ ràng.
Thực ra ba người lính này trong lòng đã sớm có đáp án. Chỉ là không muốn chấp nhận sự thật mất đi đồng đội mà thôi.
Lâm Ngọc Khôi không làm phiền họ.
Lặng lẽ lui về nhà mình.
Một lúc sau, một trong ba người lính quay lại bên Triệu Mạn Lệ, thì thầm vài câu.
Triệu Mạn Lệ cũng đi nói lời từ biệt cuối cùng với Trâu Vũ.
Cảm xúc đau buồn chỉ kéo dài rất ngắn.
Trách nhiệm của người lính khiến họ nhanh chóng điều chỉnh trạng thái. Phân tán đến mấy điểm quan sát cảnh giới bọn xác sống xung quanh.
Đan Bình đặt em bé bên cạnh Thai phụ, giọng dịu dàng nói: “Bà đi làm chút gì đó cho mọi người ăn.”
Triệu Mạn Lệ vội từ chối: “Bà ơi, bây giờ lương thực khan hiếm. Chúng cháu đều mang bánh nén. Chỉ cần có ngụm nước là được rồi.”
Ngày thường Đan Bình mua hai củ tỏi còn phải trả giá. Lúc này lại trợn mắt, khá bất mãn nói: “Sao? Các cô không phải lính của dân à?”
Triệu Mạn Lệ mím môi: “Chính vì chúng cháu là quân đội nhân dân, mới không thể lấy của dân một cây kim sợi chỉ…”
Nói được một nửa, bị Đan Bình cắt ngang không khách khí: “Vậy thì đừng nói nhảm. Đã là quân đội nhân dân thì chính là người một nhà. Bà già giữ người nhà mình ăn vài bữa cơm không quá đáng chứ?”
Lâm Ngọc Khôi thấy Triệu Mạn Lệ còn muốn khăng khăng, lầm bầm khuyên: “Nhà không thiếu lương. Dù sao cũng phải nấu cơm, không thiếu thêm mấy đũa. Tay chân bà ngoại tôi không được nhanh nhẹn. Mấy người giúp một tay.”
Triệu Mạn Lệ do dự một chút: “Vậy… được. Ăn bao nhiêu, tôi sẽ trả tiền.”
Đan Bình không từ chối, trực tiếp ra lệnh: “Cô chăm sóc hai mẹ con này. Gọi một cậu thanh niên vào bếp phụ giúp.”
Nói xong, lại nhìn về phía Kha Nam. Sắc mặt lập tức trở nên hòa nhã dễ gần: “Nam Nam à, trong nồi còn một ít nước nóng. Con ở phòng của Đại Khôi lau người đại khái vậy. Khi nào con tắm sạch, cơm cũng xong rồi.”
Kha Nam cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi: “Ờ… vâng. Cảm ơn bà…”
Lâm Ngọc Khôi bưng nước vào phòng mình, lại tìm một bộ quần áo của Đan Bình đặt lên giường: “Nhà chỉ có điều kiện thế này, cô tạm dùng vậy.”
Mặt Kha Nam hơi đỏ: “Cảm ơn anh Đao.”
Cô nghe Thai phụ gọi Lâm Ngọc Khôi như vậy. Cảm thấy rất thân thiết.
Cũng bắt chước gọi theo.
Lâm Ngọc Khôi nhạt nhòa “ừ” một tiếng: “Bàn chải và khăn mặt để trên bàn, đều mới cả.”
Kha Nam lại nói cảm ơn một lần.
Lâm Ngọc Khôi tiếp tục: “Nước không nhiều lắm, nên không chuẩn bị dầu gội và xà phòng cho cô. Nếu cần cọ lưng thì…”
Kha Nam cuối cùng không nhịn được nữa: “Anh Đao, anh không định ra ngoài à?”
Lâm Ngọc Khôi chép miệng: “Ờ… có gì cần, cứ gọi tôi bất cứ lúc nào.”
“Vâng!”
Đóng cửa phòng, Lâm Ngọc Khôi vểnh tai nghe động tĩnh bên trong.
Ra bếp mang đá mài ra.
Thép của Đao Tân Dậu rất cứng. Mài lên rất tốn sức.
Phải dùng đá thô mài mỏng lưỡi dao, rồi thay đá mịn để trau chuốt.
Triệu Mạn Lệ lặng lẽ nhìn anh mài dao, hồi lâu sau đột nhiên lên tiếng: “Hình dáng con dao này rất kỳ lạ.”
“Ừ, là Đao Tân Dậu.”, Lâm Ngọc Khôi khi mài dao thần sắc rất chuyên chú.
Triệu Mạn Lệ do dự một chút, thăm dò hỏi: “Anh lợi hại như vậy. Có từng nghĩ đến đi lính không?”
Động tác của Lâm Ngọc Khôi khựng lại, về phía Triệu Mạn Lệ cười hở lợi: “Tôi chỉ là người bán thịt heo. Nguyện vọng lớn nhất là để bà ngoại tôi có cuộc sống tốt, và cưới một cô vợ không chê tôi xấu.”
Triệu Mạn Lệ cười nhạt: “Trong quân đội không thiếu cô gái. Lát nữa nhờ chồng tôi giúp anh tuyển mấy người.”
Trong mắt Lâm Ngọc Khôi lập tức hiện ra vẻ thất vọng: “Gì? Chị đã kết hôn rồi?”
Triệu Mạn Lệ hơi bất ngờ: “Phải. Không giống à?”
Lại thấy Lâm Ngọc Khôi trề mắt xuống, tiếp tục cúi đầu mài dao.
Triệu Mạn Lệ không nói nên lời.
Cũng không biết bà cháu này mắc bệnh gì. Vừa nghe cô đã kết hôn, liền thay đổi sắc mặt. Cứ như thể cô đã làm chuyện gì sai vậy.
Đúng lúc Triệu Mạn Lệ định đi chăm sóc Thai phụ, Lâm Ngọc Khôi đột nhiên lên tiếng hỏi: “Mấy con xác sống đó rốt cuộc là tình hình gì?”
“Là…”, Triệu Mạn Lệ suy nghĩ cách dùng từ: “Là vũ khí sinh học rò rỉ từ phòng thí nghiệm của nước Mạt. Đã bùng phát toàn cầu rồi.”
“Một thời gian trước, nước ta quản lý rất tốt. Nhưng sau khi virus lây lan qua các loài vật, cuối cùng vẫn bị chim di cư mang vào.”
Lâm Ngọc Khôi vẩy một ít nước lên đá mài, vẫn nhịp nhàng mài lưỡi dao: “Chúng tại sao lại ăn người?”
“Hả?”, Triệu Mạn Lệ không ngờ Lâm Ngọc Khôi sẽ hỏi vấn đề này.
Xác sống ăn người chẳng phải chuyện đương nhiên sao?
Tiểu thuyết và phim ảnh đều diễn như vậy.
Lâm Ngọc Khôi nhắc lại: “Tôi hỏi, xác sống tại sao ăn người?”
Triệu Mạn Lệ trầm ngâm một lát, giọng chậm rãi: “Xác sống cần tế bào hoạt tính và năng lượng để tiến hóa.”
“Hả?”, lần này đến lượt Lâm Ngọc Khôi ngạc nhiên: “Là để tiến hóa?”
Triệu Mạn Lệ kiên nhẫn giải thích: “Khi chúng bị thi thể hóa, các tế bào không có lợi cho virus trong cơ thể sẽ chết hàng loạt. Cần bổ sung tế bào hoạt tính từ bên ngoài để cải tạo cơ thể. Sở dĩ ăn người, là vì con người dễ bắt nhất.”
Lâm Ngọc Khôi chép miệng: “Đây là ăn cơm phải ăn tươi hả? Vậy tình hình trong nước bây giờ thế nào? Đội cứu hộ sẽ rút đi không?”
Triệu Mạn Lệ bất lực nói: “Có vài thành phố tình hình còn nghiêm trọng hơn thành phố Lâm. Thành phố Lâm có khoảng 20% người sống sót. Nhưng đa số người sống sót đã hết lương thực. Số lượng đang giảm nhanh chóng.”
“Lần này đội cứu hộ đến hơn hai nghìn người. Chỉ có thể đưa đi một phần già yếu phụ nữ trẻ em. Nhưng anh yên tâm, quân đội đang trên đường tới, họ sẽ dọn sạch người nhiễm bệnh và sinh vật biến dị trong khu vực thành phố.”
Lâm Ngọc Khôi gật đầu.
Kết quả này khá giống với suy đoán của anh, lại hỏi một câu: “Mấy người khi nào rút? Có thể đưa bà tôi đi không?”
Nói xong, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Triệu Mạn Lệ.
Triệu Mạn Lệ bị ánh mắt trực tiếp và tràn đầy xâm lược của anh nhìn đến mức không thoải mái. Quay đầu nhìn chỗ khác: “Tôi… tôi cũng đang chờ lệnh. Mục tiêu cứu viện lần này vốn là già yếu phụ nữ trẻ em. Nhưng anh…”
Lâm Ngọc Khôi đã có được đáp án mình muốn, cúi đầu tiếp tục mài dao: “Tôi đợi quân đội tới.”
Triệu Mạn Lệ thầm thở phào nhẹ nhõm: “Thực ra, tôi có thể tiến cử anh nhập ngũ. Như vậy có thể cùng chúng tôi rút lui.”
Lâm Ngọc Khôi cười lắc đầu: “Còn Kha Nam? Cũng có thể đi cùng?”
Triệu Mạn Lệ á khẩu: “Cô ấy… trong nhà anh còn khá nhiều đồ ăn thức uống. Chỉ cần không chạy lung tung, chống đỡ đến lúc quân đội tới hẳn không có vấn đề.”
Lâm Ngọc Khôi kiểm tra lưỡi dao, thay đá mịn tiếp tục mài. Giọng điệu bình thản: “Tôi không có học thức gì, mấy thứ vũ khí máy móc các người bày ra tôi hoàn toàn không hiểu.”
“Tuy sức lực lớn hơn người khác một chút, nhưng cũng không mạnh đến mức có thể xông pha trong đám xác sống. Người như tôi, dù có đi lính cũng chỉ là khuân vác hàng hóa thôi nhỉ?”
Chưa kịp để Triệu Mạn Lệ khuyên, Lâm Ngọc Khôi cười hở lợi: “Tôi là người lớn lên ở thành phố Lâm. Quen thuộc hoàn cảnh ở đây. Nếu quân đội tới, luôn cần người dẫn đường cho họ chứ?”
Anh ngoài miệng nói đầy chính nghĩa, trong lòng lại thầm mong chờ.
Đợi những người này đưa Đan Bình rời đi, chỉ còn lại anh và Kha Nam.
Trai độc thân gái độc thân trong hoàn cảnh nguy hiểm, phải dựa vào nhau mà sống.
Không thiếu ăn thiếu mặc, lại không có thú vui gì.
Nói không chừng ấm no lại nghĩ đến chuyện đó…
Triệu Mạn Lệ lại không biết tâm tư nhỏ nhoi của Lâm Ngọc Khôi. Trái lại bị vẻ chính nghĩa điềm tĩnh của anh làm xúc động sâu sắc. Đột ngột nói một câu: “Xin lỗi!”
“Hả?”
Lâm Ngọc Khôi ngạc nhiên: “Chị nói gì?”
Triệu Mạn Lệ biểu tình nghiêm túc: “Tôi xin lỗi vì sự nông cạn của mình. Khi gặp anh, tôi xét người qua ngoại hình. Đã coi anh là kẻ xấu.”
Lâm Ngọc Khôi phẩy tay nhẹ nhàng: “Không sao. Bây giờ chẳng phải là xã hội trọng ngoại hình sao? Tôi đã quen từ lâu rồi.”
Nói xong, vẩy một ít nước lên đá mài, tiếp tục cúi đầu mài.
Anh không nói vậy thì còn đỡ.
Triệu Mạn Lệ nghe anh nói, trong lòng cảm giác tội lỗi càng nặng thêm.
Đúng lúc đó, cửa phòng tầng hai nhẹ nhàng đẩy ra.
Kha Nam thay một chiếc váy liền hoa.
Vịn tường, dò dẫm từ từ xuống cầu thang.
Lâm Ngọc Khôi ngẩng đầu nhìn.
Mắt không thể rời được nữa.
Không khỏi thốt lên kinh ngạc: “Chẳng biết mặt thật núi Lư, chỉ vì núi ở trong lòng ta…”