Chương 29: Đến biên cương
Dù đã chuẩn bị tích trữ từ lâu, nhưng trong kho dự trữ của tôi, chủng loại và số lượng trái cây đều không nhiều. Mùa hè trôi qua nhanh chóng, tôi không chắc năm sau có còn cơ hội như vậy nữa. Sau khi bàn bạc với Tiêu Tiêu, chúng tôi quyết định bay đến vùng biên cương nổi tiếng với trái cây.
Nơi đó ánh nắng dồi dào, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn – đó đều là bí quyết khiến trái cây ngon.
Tôi lên mạng tra giá thu mua trái cây. Khó mà tưởng tượng nổi, dưa lưới mà siêu thị bán giá cao, ở đây giá bán buôn chỉ có bốn hào một cân. Mức giá này khiến người ta không thể cưỡng lại được.
Chúng tôi có thể chọn để họ gửi vận chuyển hoặc chuyển phát nhanh đến Thượng An. Vừa xem thử, trang web bán buôn yêu cầu tối thiểu một vạn cân. Có thêm tám người như tôi nữa thì cả đời cũng ăn không hết.
Đặc sản là mơ trắng nhỏ, chín đồng một cân, tối thiểu một trăm cân.
Nơi sản xuất đều gần nhau, đến lúc đó có thể mua một ít mỗi loại.
Còn có nho sữa không hạt, dưa hấu, cà chua, đủ loại trái cây sấy khô, các loại hạt đều có thể mua.
Tất cả đều chất lượng tốt giá rẻ. Tôi từng xem video của một blogger du lịch, người dân địa phương mua dưa lưới theo xe, chất đống trong sân, quả ngon thì tự ăn, quả hỏng thì cho cừu ăn.
Đây quả là một kiểu xa xỉ mộc mạc.
Nơi chúng tôi sắp đến, mùa hè khí hậu nóng bức, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, vé máy bay cũng rất rẻ, khứ hồi một người chỉ khoảng một nghìn tệ là xong. Sau khi tính toán chi phí, đến địa phương thu mua trái cây là lựa chọn tốt nhất.
Tôi và Tiêu Tiêu chuẩn bị hành lý xong là lên đường.
Thật ra cũng chẳng có gì để chuẩn bị. Tất cả mọi thứ đều có thể để vào không gian, vali bên ngoài chỉ là để trưng.
Nhưng lần này chúng tôi xuất hành với thân phận du khách, vậy thì phải tận tâm tận lực diễn cho giống một du khách, đừng để người khác nhìn ra vấn đề.
Tài liệu tố cáo đã gửi đến cơ quan chức năng được một thời gian. Là một người bình thường, tôi không có kênh để biết liệu chính quyền có coi trọng thông tin tôi cung cấp hay không, chỉ là những nơi có thể thấy bằng mắt thường vẫn không có gì thay đổi. Nhưng tôi không dám đánh cược, chỉ có thể cẩn thận từng chút một.
Dù khu vực ven biển Đông Nam đã xảy ra sóng thần do núi lửa và động đất, nhưng cường độ không lớn. Những tình huống như vậy, cứ mỗi mùa hè khi bão đi qua, cư dân ven biển đều trải qua một lần. Lần này, dù là người dân hay chính quyền, hành động đều giống như mọi khi, không thấy khác biệt.
Tôi có chút thất vọng, cũng có chút nhẹ nhõm, nhưng tôi đã cố gắng hết sức.
Có lẽ trong lòng tôi vẫn luôn có chút ảo tưởng – mọi thứ trong giấc mơ sẽ không xảy ra.
Khi bận rộn, tôi cố ý để bản thân quên đi tất cả, cố gắng không nghĩ đến mục đích tích trữ. Nhưng một khi rảnh rỗi, tôi lại rơi vào vực sâu của ác mộng.
Đúng vậy, tôi lại bắt đầu mơ những giấc mơ đó. Nhưng bây giờ, tôi đã bắt đầu học cách dần dần bỏ qua nó.
Hạ cánh xuống sân bay, nắng chói chang, làm người ta không mở nổi mắt. Tôi lôi kính râm ra đeo vào, rồi chúng tôi mới quan sát kỹ mọi thứ xung quanh.
Bầu trời xanh ngắt một màu, không khí khô ráo, không hề nóng như tưởng tượng. Ấn tượng đầu tiên của tôi về nơi này rất tốt.
Từ sân bay bắt taxi vào trung tâm thành phố, tài xế rất hay nói. Vì sắp đến giờ ăn trưa, suốt đường ông ấy giới thiệu cho chúng tôi những nhà hàng ngon ở địa phương. Chúng tôi nghe theo lời khuyên của ông ấy, chọn một quán, xuống xe đi ăn trước.
Trong quán đều là món đặc sản địa phương, đặc điểm là nhiều thịt và thơm ngon. Chúng tôi gọi một phần cơm trộn, hai đứa ăn không hết, người cứ lâng lâng vì ngon.
Lúc gọi món còn không biết trời cao đất dày mà gọi thêm một phần bánh bao vỏ mỏng đặc sản. Nhân bí đỏ và thịt cừu, một sự kết hợp chưa từng thử, nhưng không ngờ lại ngon.
Ăn xong đi bộ tiêu cơm, thấy bên đường có bán sữa chua kèm bánh úp đủ vị. Tôi rất tò mò không biết vị thế nào, nhưng bụng không còn chỗ chứa, đành để hôm khác thử vậy.
Bắt taxi đến nhà nghỉ nhận phòng. Kiến trúc trang trí rất thú vị, có nhiều hình vòm cung, đậm chất phương Đông. Ngẩng đầu nhìn trần nhà là những mảnh ghép đủ màu sắc, dưới sàn cũng trải thảm sặc sỡ.
Việc chính thì phải ưu tiên. Nghỉ ngơi một chút, hai đứa tôi bắt taxi thẳng đến chợ nông sản để dò la tình hình.
Bên trong được chia khu vực, có nơi chuyên giao dịch trái cây, có nơi chuyên giao dịch trái cây sấy khô. Trong chợ có khoảng đất trống rất rộng, dọc theo mép có một dãy nhà tiền chế, đều là cửa hàng môi giới bán buôn trái cây.
Đồ trong chợ nhiều vô kể, chủng loại thì hoa cả mắt.
Tôi tìm một quầy hàng hỏi thử, mận khô 11 tệ một cân, cũng có thể bán theo sọt, 7 cân 38 tệ. Giá này rẻ đến mức không thể tin nổi.
Trái cây rất tươi, bên ngoài còn có lớp phấn trắng, chắc là vừa mới hái. Tôi nếm thử một quả, ngọt lịm không hề chát.
Càng đi sâu vào, tôi càng thấy mình đúng là ếch ngồi đáy giếng.
Việt quất to bằng quả mận khô (cách gọi của người địa phương), lần đầu tiên trong đời tôi thấy. Chuối 45 tệ một thùng, nặng 15 cân.
Đủ loại đào không loại nào quá 8 tệ một cân. Giá nho cũng tương tự đào. Lê xanh có hình thù kỳ quái, một thùng 20 cân giá 80 tệ. Còn có cả quả óc chó xanh vỏ đựng trong bao tải dệt, không bán lẻ.
Trong chợ, quầy bán dưa lưới không nhiều. Hỏi thử thì 2 tệ một cân. Dưa hấu cũng không phải rẻ nhất, vẫn 1,2 tệ một cân.
Rời khỏi đó, chúng tôi lại đến khu trái cây sấy khô. Vào một cửa hàng, ngoài quả óc chó, hạnh nhân, hồ trăn, hạt điều, táo tàu, đủ loại trái cây sấy, còn lại đều là lần đầu thấy. Ngoài loại bán theo cân, còn có loại đã đóng hộp quà tặng.
Có hàng cho thử. Hôm nay chúng tôi chưa định mua, chỉ đến xem trước.
Xa xôi như vậy cũng không thể chỉ vì mua trái cây mà đến, tiện thể ngắm phong cảnh, ăn món ngon đặc sản.
Cân nhắc đến giá cả phải chăng, ngày hôm sau chúng tôi thuê một chiếc bán tải. Đầu tiên đến khu trái cây sấy, chọn 20 loại mua một đống, đóng gói đơn giản. Nếu không cần bao bì thì giá lại rẻ hơn một chút, tính trung bình 38 tệ một cân, chất được nửa xe.
Trước tiên lái ra chỗ vắng người thu hết vào không gian, rồi quay lại mua trái cây.
Đồ mua theo thùng rẻ hơn cân lẻ. Một số loại trái cây cứng như lê xanh, đào các vị, óc chó thì tôi mua theo thùng. Còn loại mềm hơn như nho, mận, mơ thì cân theo cân rồi đóng hộp.
Có một loại mơ gọi là trứng khủng long, là loại cao cấp trong các loại mơ. Hương vị đậm đà hòa quyện, có vị thơm ngọt như mật ong, một cân 20 tệ. Tôi và Tiêu Tiêu nếm thử, quả nhiên, ở vùng đất trái cây mà bán giá cao như vậy, nhất định có lý do của nó. Không ngoa khi nói rằng, đây là quả mơ ngon nhất tôi từng ăn trong đời. 400 tệ một thùng, chúng tôi mua 15 thùng, trong đó có 5 thùng của Tiêu Tiêu.
Trong chợ người đông, lượng bán buôn cũng rất lớn. So với người khác, chúng tôi chỉ có thể gọi là dân buôn nhỏ lẻ, chẳng gây chú ý cho ai.
Chạy đi chạy lại mấy lần, chúng tôi đã đưa hết số trái cây đã mua vào không gian.
Theo lý mà nói, bây giờ đã đến mùa dưa hấu, dưa lưới chính vụ, giá lẽ ra phải rẻ hơn. Đối với cá nhân tôi, nhu cầu hai loại này khá lớn, mức giá này vẫn chưa làm tôi hài lòng. Chúng tôi quyết định đi sâu vào vùng sản xuất.
Thuê thêm bán tải một tuần nữa, chúng tôi lên đường.
Phong cảnh trên đường thật đẹp. Tôi ngồi ghế phụ, hạ cửa kính xuống, nó giống như một khung ngắm, đưa những cảnh đẹp của thế gian vào trong đó.
Đi ngang qua một nơi phong cảnh đặc biệt xinh đẹp, chúng tôi tấp xe vào lề đường, hai đứa điên cuồng chụp ảnh.
“Cậu xem chỗ này, giống như màn hình nền nguyên bản của Windows XP không?” Tiêu Tiêu giơ tấm ảnh trong điện thoại lên nói với tôi.
Nếu tôi học chuyên ngành nhiếp ảnh, tôi có thể phân tích màu sắc, độ sáng, bố cục một cách rành rẽ. Nhưng là một sinh viên văn học, tôi chỉ có thể thốt lên một cách đơn giản: “Cảnh đẹp thế này chỉ có trên trời mới có.”
Nhưng dù phong cảnh có đẹp đến đâu mà cứ ngắm mãi, người ta cũng sẽ chán. Sau khi lái xe 8 tiếng đồng hồ, lần đầu tiên chúng tôi có cảm giác tiêu cực về sự rộng lớn của vùng biên cương. Người đã mệt lử, kỳ lạ thay mặt trời vẫn còn treo trên cao. Không khỏi cảm thán, ban ngày thật dài!
May thay, trước khi trời tối chúng tôi đã nhìn thấy một thành phố khác, và thuận lợi tìm được khách sạn nhận phòng.
Bữa tối ăn món kéo sợi, một loại mì đặc sản của địa phương. Đến mấy ngày nay, toàn trái cây ngọt, thịt, rồi tinh bột, tôi cảm giác mình đã béo lên.
Nhưng đồ ăn thật sự rất ngon, tinh bột chính là bí quyết hạnh phúc của loài người. Tôi rưng rưng ăn hết một bát mì. Sau mấy ngày rèn luyện, cả hai đứa đều cảm thấy khẩu phần của mình đã tăng lên.
Trên đường về khách sạn, chúng tôi thấy có bán cà chua vàng.
Một câu hỏi đặt ra: cà chua vàng thì có còn gọi là cà chua được không? Chẳng phải nó nên gọi là cà vàng sao?
Giống như bộ phim tôi từng xem, một diễn viên da đen đóng Bạch Tuyết, tôi đầy đầu dấu hỏi.
Cậu đoán xem tại sao Bạch Tuyết lại được gọi là Bạch Tuyết? Diễn viên da đen thì nên gọi là Hắc Dạ công chúa thì hơn.
Dù hơi kỳ lạ, nhưng cà chua vàng ăn khá ngon. Theo tôi, nó đã đạt đến cấp độ trái cây: ngọt, bở, vỏ mỏng, nhiều nước. Ăn không thì tôi chẳng chê được điểm nào. Quan trọng là giá cũng rất rẻ, chỉ 3 tệ một cân.
Không mua vài trăm cân thì thật có lỗi với giá cả và chất lượng của nó. Quầy hàng không có nhiều hàng như vậy, chúng tôi ôm trọn cũng chỉ được hơn 100 cân. Sau này có dịp thì mua thêm.
Ở thành phố này một ngày, hôm sau tiếp tục lên đường. Thời tiết ngày càng nóng, thảm thực vật cũng ngày càng thưa thớt.
“Cơ hội tốt như vậy, không lấy căn nhà in 3D của cậu ra à?” Tiêu Tiêu hăm hở, muốn ngủ ngoài trời vào ban đêm.
“Không được,” tôi lắc đầu, “tớ đã tra các thông báo liên quan, những khu vực này cấm cắm trại. Vạn nhất bị phát hiện, phạt tiền là chuyện nhỏ, chúng ta không thể giải thích được nguồn gốc của căn nhà này.”
“Vậy thôi, vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn.”
Tôi mỉm cười. Cô ấy đúng là dễ bị thuyết phục thật.
Ngày hôm sau, sắp vào thành phố, chúng tôi thấy bên đường có một quầy bán trái cây. Chủ quầy là một cặp vợ chồng già.
Họ bán mấy loại nho và dưa hấu, đều nói là tự trồng. Nho giá cũng tương đương chợ đầu mối, còn dưa hấu thì rẻ thật, năm hào một cân.
Họ bổ ngay một quả cho chúng tôi nếm thử. Khỏi phải bàn, ngon tuyệt.
Tôi ước tính số dưa hấu trên quầy của ông ấy ít nhất cũng phải hơn một trăm quả, cứ thế để trần trên mặt đất, không trang trí gì cả, tự nhiên như thể chúng mọc ra từ chính mảnh đất này.
Mua hết tất cả, chỉ tốn hơn 300 tệ, chất đầy một xe. Dù đã trải qua bao nhiêu lần, tôi vẫn không khỏi cảm thán, rẻ thật đấy.
Lúc đi, ông chủ còn tặng hai chùm nho, đều ngọt và nhiều nước. Điểm khác biệt là ở hương vị, có loại vị sữa đậm hơn, có loại vị mật ong đậm hơn.
Chúng tôi đã mua rất nhiều ở chợ đầu mối trước đó, nếu không thì còn mua thêm ở đây nữa.
Cảm thấy ông bà cụ khá thật thà, chúng tôi muốn để họ kiếm thêm chút tiền, bèn hỏi họ có quen ai trồng dưa lưới không.
Hỏi ra thì đúng là có quen. Qua sự giới thiệu của họ, chúng tôi tìm được một nhà trồng dưa lưới, sản lượng lớn, chất lượng tốt, họ trực tiếp cho chúng tôi giá sáu hào một cân, còn có thể tự chọn.
Tôi mua khoảng 500 cân, tính cả phần của Tiêu Tiêu, gom lại thành 658 cân. Ông chủ rất hào phóng, 8 cân đó ông ấy không tính tiền. Chúng tôi cũng thấy ngại, nên gom lại thành 400 tròn.