Chương 66: Người Về
Càng đi về phía bắc càng hoang vắng. Tôi không đi xuyên qua thành phố, nhiều nơi năm ngoái đã đến rồi, giờ không có tâm trạng để thăm lại chốn cũ.
Thỉnh thoảng đi ngang qua vài ngôi làng, may mắn thì vào giờ cơm có thể thấy khói bếp lất phất từ những ống khói.
Trên đường, tôi gọi điện cho Tiêu Tiêu. Cả nhà cậu ấy đang bận rộn sắp xếp chỗ ở cho gia đình dì nhỏ và ông bà ngoại.
Nghe cậu ấy kể về tình hình gia đình, giữa các nhà cũng có sự so bì.
Trước đây, dì nhỏ làm việc giỏi, lấy chồng tốt, có thể đi định cư nước ngoài. Không chỉ vậy, còn có thể đưa cả bố mẹ sang, con cái cũng được giáo dục tốt, học trường danh tiếng top đầu thế giới. Trong cả gia tộc, tiếng nói của dì ấy là lớn nhất, bố mẹ Tiêu Tiêu luôn có cảm giác bị lấn át.
Hai người tuy là giáo sư đại học, công việc ổn định, nhưng thu nhập thấp, sống tương đối thanh bần. Vì vậy càng không thể chịu được sự khoe khoang vô thức của nhà dì nhỏ. Trong mọi việc, từ phụng dưỡng người già đến giáo dục con cái, dù lớn dù nhỏ đều phải so bì.
Lần này cuối cùng cũng hả giận. Đi định cư thì đã sao, chẳng phải vẫn phải về nước sao? Gia đình dì nhỏ ra nước ngoài nhiều năm, đã không còn hiểu rõ tình hình trong nước, việc lớn việc nhỏ đều cần người khác giúp đỡ.
Nhìn cảnh gia đình dì nhỏ dựa dẫm vào mọi thứ, bố mẹ Tiêu Tiêu cảm thấy vô cùng thỏa mãn hư vinh.
Khi cậu ấy kể lại với tôi, tôi chỉ có một suy nghĩ:
Đúng là chốn đông người thì thị phi nhiều.
Lòng so bì, phân biệt của con người, nhất định phải phân ra cao thấp, xa gần, thân sơ.
Tôi nói với cậu ấy rằng tôi đã lên đường đến nơi trú ẩn.
"Lần này tớ không đi cùng cậu được. Giờ tình hình nhà tớ hơi rối, sau này có cơ hội, tớ sẽ đi tìm cậu."
Nhà cậu ấy giờ như vậy, tôi cũng không định qua đó làm phiền. Hai đứa chào tạm biệt nhau qua điện thoại. Hóa ra lần gặp trước đúng là lần cuối.
Tiếp tục đi về phía bắc, tôi gặp bão cát. Lượng cát này thổi từ nước ngoài sang, bên đó thảm thực vật bị phá hoại nghiêm trọng, cát vàng phủ trời là chuyện thường.
Trận bão cát này nghiêm trọng hơn nhiều so với lần ở Thanh Hà trước đây. Tôi hoàn toàn không nhìn rõ trước sau trái phải. Bầu trời không chỉ vàng vọt mà còn hiện ra màu đỏ như máu. Xung quanh ngoài tôi ra chẳng còn thấy bóng người nào. Tất cả giống như ngày tận thế đang giáng xuống.
Điện thoại đã cảnh báo bão cát mức cam. Giữa ban ngày mà trời tối như ban đêm, đèn đường đều bật sáng. Tiếng gió gào thét ập tới, cát bay đập vào kính chắn gió, nghe xào xạc.
Gió càng lúc càng mạnh, xung quanh hoàn toàn không nhìn rõ. Tôi không dám lái tiếp, đành bật hết đèn sương mù, đèn định vị, đèn pha, đèn hậu, rồi tấp xe vào lề đường, chờ khi tầm nhìn tốt hơn sẽ đi tiếp.
Gió gào suốt hơn hai tiếng đồng hồ vẫn không ngừng. Màu không khí xung quanh chuyển từ đỏ như máu sang màu cam, tầm nhìn đã khá hơn một chút.
Tôi đang do dự có nên lên đường hay không thì thấy phía sau có một chiếc xe từ xa lao tới, nhanh chóng vượt qua xe tôi.
Dưới ánh đèn hậu, có thể nhận ra đó là một chiếc xe gia đình cỡ nhỏ, hàng ghế sau ngồi kín người. Vội vã chạy như vậy, có lẽ là muốn nhanh chóng về nhà chăng?
Xưa có người trong bão tuyết đêm khuya về nhà, nay có tôi trong bão cát, ngược gió ngược mưa tìm đường về.
Gió đã nhỏ dần, tôi cũng nên theo bước họ mà lên đường.
Lái thêm hơn một tiếng nữa, tôi đã ra khỏi khu vực ảnh hưởng của bão cát, hiếm hoi thấy được mặt trời.
Nơi này cách nơi trú ẩn đã chọn không xa nữa.
Rời khỏi đường cao tốc, đoạn đường còn lại không dễ đi. Nhìn con đường đất lầy lội chưa được trải nhựa trước mặt, tôi đổi chiếc SUV của bà Diêu thành một chiếc xe địa hình mạnh mẽ.
Đường xấu, ổ gà ổ vịt, nhưng bộ giảm xóc của xe đã được chỉnh chuyên dụng nên cảm giác xóc nảy không quá mạnh.
Đường xấu nên không thể chạy nhanh. Quãng đường hơn mười cây số quanh co, lên dốc xuống đèo, mất hơn một tiếng đồng hồ mới đi hết.
Vào sâu hơn nữa thì không còn đường, rừng cây chặn lối đi, chỉ có thể đi bộ.
Nơi này rất khó tìm. Lần trước tôi và Tiêu Tiêu đến đây đều đi bộ, hơn mười cây số mất nửa ngày, đến đúng địa điểm đã chọn lại mất thêm nửa ngày nữa.
Tôi chuẩn bị kỹ càng, thu chiếc xe lại, thay bộ đồ đi bộ đường dài, nhét Hoa Hoa vào túi đựng mèo, đeo ngược trước ngực.
Nơi này nằm ở rìa một khu rừng nguyên sinh. Vào thời kỳ đặc biệt của thế kỷ trước, trong lòng rừng có khá nhiều lâm trường. Mấy năm trước, vì nhu cầu bảo vệ môi trường, sau khi đóng cửa rừng để trồng cây, phần lớn các lâm trường đã bị bỏ hoang, người ta đã chuyển ra thành phố sống, giờ chỉ còn lại rất ít nhân viên kiểm lâm.
Khu vực tôi chọn có diện tích khoảng gần 1 vạn km vuông. Đừng nói là ngày tận thế, ngay cả bây giờ xác suất gặp người cũng rất thấp. Quan trọng nhất là trước đó đã hơn 10 năm liền không phát hiện ra loài thú lớn nguy hiểm nào xuất hiện.
Tôi vừa đi vừa đối chiếu bản đồ chi tiết, trong đầu ôn lại những kỹ năng mà huấn luyện viên sinh tồn hoang dã đã dạy để tránh bị lạc.
Tôi không cố đi sâu vào khu rừng nguyên sinh thực sự, cũng vì không tự tin lắm vào khả năng sinh tồn hoang dã của mình.
Trên đường, tôi trèo qua vài ngọn đồi thấp, lội qua một con suối nhỏ, giày dính đầy bùn, dính đầy lá khô.
Giữa đường nghỉ ngơi, tôi lôi ra nắm cơm nắm đã làm sẵn để ăn cho đỡ đói, kèm theo một cốc trà sữa hạt dẻ để tránh bị nghẹn.
Tôi cũng lấy bát ăn và khay vệ sinh của Hoa Hoa ra. Sau khi giải quyết nhu cầu sinh lý, nó ăn ngấu nghiến thức ăn cho mèo.
Là một chú mèo nhỏ dễ nuôi, nó thật sự không hề có phản ứng căng thẳng gì.
Nếu bạn hỏi núi phương Bắc và núi phương Nam khác nhau thế nào, tôi thật sự không giải thích được nhiều.
Cảm giác rừng ở đây không rậm rạp lắm, ánh sáng ban ngày có thể xuyên qua kẽ lá chiếu xuống, không khí cũng khô ráo và dễ chịu hơn.
Trên đường, tôi lỡ bước hụt, nửa người lún vào đống lá khô, lá phủ tới tận đùi. Tôi bám vào gốc cây bên cạnh để thoát ra, trên người không dính lại thứ gì, tôi phủi nhẹ rồi tiếp tục đi.
Núi ở đây không cao lắm, đỉnh cao nhất cũng chưa tới hai nghìn mét. Tôi đến phía nam, địa hình tương đối dốc đứng, nhưng vẫn không thể so với phương Nam. Giữa các ngọn núi có những khoảng đất bằng khá rộng, chỉ có thêm nhiều đá hơn.
Trên đường tôi lại nghỉ thêm một lần. Sau khi nghỉ ngơi xong, tôi lại dẫn Hoa Hoa tiếp tục lên đường.
Đi đến khi trời sắp tối thì cuối cùng cũng đến nơi.
Nơi trú ẩn tôi chọn nằm ở vị trí khá sâu trong khu rừng này. Hai đỉnh núi so le giao nhau tạo thành một thung lũng dài và hẹp. Xuyên qua thung lũng, đi chậm thêm khoảng năm phút nữa là có thể thấy một khoảng đất tương đối bằng phẳng, có nhiều cây cối, nằm ở sườn giữa của một ngọn núi thoai thoải.
Đứng trên đỉnh núi, tầm nhìn rộng mở, có thể nhìn thấy lâm trường bỏ hoang ở đằng xa. Tôi định lắp camera ở đây, đồng thời lắp hàng rào điện tử chôn dưới đất, phòng khi có người đến, tôi có thể biết ngay lập tức.
Trời tối rồi, ban đêm không an toàn.
Trong bóng tối, tôi tìm một khoảng đất nhỏ bằng phẳng gần đó, vừa đủ để đặt chiếc xe địa hình.
Ăn tối đơn giản xong, tôi gập hàng ghế sau xuống, trải đệm ngủ lên, thành một chiếc giường có thể ngủ được.
Tôi ôm Hoa Hoa chuẩn bị đi ngủ. Trong rừng đêm tối chẳng làm được gì, có chuyện gì thì để ngày mai tính tiếp.