Chương 58: Vị khách băng giá
Đầu ngón tay Giang Nguyệt Nguyệt khựng lại trong túi, mấy túi sưởi đã trượt từ không gian vào lòng bàn tay.
Cô run rẩy xé bao bì, đầu ngón tay lạnh cóng cứng đờ, mãi mới rút ra một miếng, cách lớp áo ấn lên người con chó nhỏ trong lòng.
Con bé run ít hơn, chiếc mũi nhỏ cọ vào lòng bàn tay cô, hơi thở trắng phả ra bám trên mu bàn tay, lập tức ngưng thành lớp sương mỏng, lại bị cô vô thức lau vào ống quần.
Ngoài hành lang bỗng vang lên tiếng "rắc" giòn tan, lẫn với tiếng băng vỡ va vào cánh cửa - là đường ống nước nhà ông Lão Lý tầng ba bị đóng băng vỡ.
Băng vụn lẫn nước tràn ra từ khe cửa, đóng thành lớp băng trơn trượt trên cầu thang. Tiếng chửi rủa của ông Lão Lý xuyên qua cánh cửa băng giá truyền tới, vừa nghẹn vừa run: "Đóng không được! Van nước đông cứng thành cục sắt rồi!"
Mặt Giang Kiến Quốc càng trắng bệch, ông loạng choạng lần tới cửa bếp, ngón tay gầy guộc vừa chạm vào vòi nước thì bị Giang Nguyệt Nguyệt quát: "Đừng động! Dính tay đấy!" Ông giật tay lại, mu bàn tay đã dính một lớp băng mỏng, khi rụt tay kéo theo những mảnh băng vụn, yết hầu lăn lộn: "Nước... cũng đông rồi sao?"
"Chứ sao?" Giang Nguyệt Nguyệt dựa vào cánh cửa, cổ tay lộ ra ngoài lạnh đến đau nhức, mạch máu dưới da như những ống nhỏ đóng băng, "Ông tưởng đây chỉ là đợt giảm nhiệt bình thường à?"
Trương Mỹ Quyên bỗng hét lên, giơ tay quẹt mặt lạnh cóng: "Không có nước thì sao được! Tối nay tôi còn phải đắp mặt nạ! Mai Tuệ Tuệ đi phỏng vấn cần nước để trang điểm!"
"Mạng còn sắp mất, còn đắp mặt nạ!" Giang Kiến Quốc cuối cùng cũng bùng nổ, giọng khàn đặc nhưng đầy hung hăng, lồng ngực phập phồng dữ dội, "Bảo mày tích trữ ít nước đóng chai, mày bảo tốn chỗ! Giờ biết sốt ruột rồi à?"
"Ai mà biết lại thế này!" Trương Mỹ Quyên cũng cao giọng, nước bọt bắn ra trong không khí lạnh giá, lập tức ngưng thành những hạt trắng nhỏ, "Chẳng phải ông bảo dự báo thời tiết chỉ là giảm nhiệt thôi sao? Ai ngờ giữa mùa hè lại có tuyết to thế này!"
Hai người cãi nhau mặt mày đỏ gay, Giang Tuệ Tuệ ôm túi xách co ro ở góc ghế sofa, chợt nhớ ra gì đó, òa khóc: "Đồ trang điểm của con! Trên bệ bồn rửa mặt! Lọ kem nền đó đắt lắm, có bị nứt vì lạnh không?"
"Đừng gào nữa!" Trương Mỹ Quyên ngẩng phắt đầu, đôi mắt đỏ ngầu quét qua phòng khách, "Tìm! Mau tìm áo ấm! Chăn! Tất cả những gì có thể đắp! Lục! Lục hết tủ ra cho tôi!"
Giang Tuệ Tuệ vịn tay vịn chân bò dậy, loạng choạng lao vào phòng ngủ, đôi dép lê trượt trên nền nhà đóng băng: "Mẹ! Áo lông vũ của con! Trên cùng tủ! Với không tới!" Trương Mỹ Quyên thì lao tới tủ năm tầng ở phòng khách, thô bạo kéo ngăn kéo, vứt lung tung những tấm ga mỏng, khăn mặt cũ ra ngoài, rồi điên cuồng dùng thân người đập vào ngăn kéo tiếp theo bị kẹt, phát ra tiếng "bịch bịch" nghẹn đục, bụi bặm góc tủ bị rung xuống ào ào.
Giang Nguyệt Nguyệt nhắm mắt, lười để ý. Cô nhìn ra ngoài cửa sổ, lớp băng trên kính càng dày, đến cả bóng tuyết đỏ sẫm cũng không nhìn rõ, trong nhà tối như chiều tà. Tiếng gió tuyết ngoài hành lang càng lớn, "ù ù" tràn vào, như có ai đang khóc trong cầu thang, cuốn theo những hạt băng nhỏ đập vào cánh cửa, phát ra tiếng "lạo xạo".
Trong hỗn loạn, Giang Nguyệt Nguyệt động đậy. Cô không tham gia cuộc tìm kiếm hoảng loạn này, thậm chí không thèm nhìn hai mẹ con ngoài phòng khách một cái. Như một cái bóng lặng lẽ, ôm con chó nhỏ trong mũ áo, thẳng băng băng qua hành lang chật hẹp, lạnh thấu xương - trên sàn tích một lớp bụi mỏng, lẫn với nước đá tan rồi đóng băng, giẫm lên không phát ra tiếng động - đi về phía cánh cửa đóng kín ở cuối hành lang.
Đó là căn phòng trước kia của cô.
Tay nắm cửa lạnh buốt, cầm vào như nắm một cục băng. Cô vặn, đẩy ra, một mùi cũ kỹ, lẫn chút bụi bặm và băng phiến xộc vào mặt, khiến cô theo phản xạ nín thở.
Trong phòng tối hơn, chỉ có chút ánh sáng đỏ yếu ớt từ cửa sổ lọt vào. Nhờ chút sáng đó, cô nhìn rõ bố cục căn phòng.
Không gian nhỏ hẹp trống trải lạ thường. Một chiếc giường đơn kê sát tường, trên chỉ trải một tấm nệm mỏng, không có chăn đệm; một chiếc bàn học cũ, một chiếc ghế, chân ghế đóng một lớp sương mỏng; một chiếc tủ quần áo không lớn, cánh cửa khép hờ, lộ ra góc trống rỗng bên trong.
Trên tường còn sót lại vài góc áp phích ố vàng, phần lớn đã bị xé bỏ, để lại những vết hằn nông sâu khác nhau.
Nơi này rõ ràng đã lâu không có người ở, giống một cái kho đồ hay phòng khách tạm hơn. Đồ đạc thuộc về cô gần như bị dọn sạch.
Một nỗi chua xót sắc nhọn thoáng qua trong lòng, nhưng ngay lập tức bị lý trí lạnh lùng đè xuống. Không có gì đáng ngạc nhiên. Cô rời nhà nhiều năm, trong "nhà" này sớm đã không còn chỗ cho cô.
Cô đóng cửa lại, cách ly sự ồn ào ngoài phòng khách. Từ không gian lấy ra một chiếc lò sưởi, cắm phích vào ổ điện bị đông cứng đến khô khốc, nghe tiếng "tách" nhẹ, lò sưởi kêu vù vù bắt đầu tỏa nhiệt, đèn báo màu cam đỏ chập chờn trong bóng tối.
Đến lúc thay quần áo rồi.
Vừa nãy xuống xe quần áo bị ướt, tuy mặc áo mưa nhưng hơi nước bên ngoài vì nhiệt độ giảm đột ngột, đã đóng thành một lớp vỏ băng bên ngoài lớp vải, như bọc một lớp vỏ cứng, không ngừng hút đi chút nhiệt lượng ít ỏi của cơ thể. Huống chi cô đang mặc đồ mùa hè, phải nhanh chóng thay ra, nếu không đợi nhiệt độ giảm thêm, e là sẽ đông cứng ở đây.
Giang Nguyệt Nguyệt cẩn thận đặt con chó nhỏ lên tấm nệm lạnh giá - miếng sưởi trong mũ áo vẫn còn hoạt động, con bé co ro bên trong, coi như đã yên ổn hơn.
Sau đó cô nhanh chóng hành động, cởi cúc áo mưa, lớp vỏ băng cọ xát phát ra tiếng "rắc rắc" giòn tan, cởi chiếc áo khoác và quần nặng nề lạnh lẽo, ném xuống đất, bắn lên những mảnh băng vụn.
Cơn lạnh như vô số mũi kim nhọn, lập tức đâm vào cơ thể chỉ còn một lớp áo mỏng, khiến cô không kìm được rùng mình một cái dữ dội, hàm răng va vào nhau lập cập: "Mẹ nó, lạnh quá, lại phải trải qua cái cực hàn này một lần nữa."
Đồng thời từ không gian lấy ra: một bộ đồ lót giữ nhiệt dày, thấm hút mồ hôi; một chiếc áo lót lông ngỗng nhẹ, ấm, độ phồng cao; một chiếc quần lót gió, giữ nhiệt, dày; một đôi tất len dày; một chiếc khăn tắm lớn sạch; một đôi bốt tuyết dày.
Cô dùng khăn tắm lau người thật nhanh, thật mạnh, những mảnh băng vụn dính trên mép khăn cọ vào da, kích thích cô động tác càng nhanh hơn, đến khi da đỏ lên nóng ran, mới xua tan đi hơi ẩm và cơn lạnh còn sót lại.
Tiếp theo, cô nhanh nhất có thể thay bộ đồ giữ nhiệt khô ráo, ấm áp. Khi đôi tất len dày dặn mềm mại bao bọc lấy đôi chân lạnh cóng tê dại, một hơi ấm nhỏ nhưng chân thật cuối cùng cũng bắt đầu nảy sinh từ bên trong cơ thể, theo mạch máu lan dần ra.
Cuối cùng, cô lấy ra một chiếc áo lông vũ mặc vào, kéo khóa lên tận cằm, chỉ để lộ đôi mắt.
Làm xong tất cả, cô lại từ không gian lấy ra một bát nước suối linh, uống mấy ngụm, hơi ấm theo cổ họng trượt xuống dạ dày, nhanh chóng lan tỏa khắp tứ chi, cảm giác cơ thể cứng đờ cuối cùng cũng khôi phục tri giác và khả năng hành động.
Lúc này, nhiệt độ của lò sưởi cũng đã tăng lên, trong phòng cuối cùng cũng có chút hơi ấm.
Cô bước tới trước tủ quần áo, kéo cánh cửa khép hờ. Bên trong quả nhiên trống rỗng, chỉ có vài bộ quần áo cũ màu sắc ảm đạm, chất vải thô ráp treo lộn xộn, tỏa ra mùi mốc nhẹ, như đã bị lãng quên từ lâu.
Không một thứ nào thuộc về cô, cũng không có một bộ đồ đông nào tử tế. Hừ, thấy chưa, cái gì cũng để người ta chiếm hết, ông già đó đến chết cũng không hiểu được, hai mẹ con này chính là hút cạn ông ta, đáng thương thật đáng thương.
Đóng cửa tủ lại, cô đi tới bên giường, bế con chó nhỏ lên. Con bé trong mũ áo có vẻ dễ chịu hơn, nhưng thân thể vẫn lạnh giá, móng vuốt nhỏ cào lên quần áo cô, như đang tìm kiếm thêm hơi ấm.
Cô lại dùng ý niệm lấy ra một miếng sưởi ấm cho thú cưng mới, thay thế miếng cũ đã hết tác dụng, dán lại lên bụng nó, đầu ngón tay chạm vào làn da hơi nóng của con bé, mới thở phào nhẹ nhõm.
"Thấy chưa, ấm rồi nhé, cưng." Cô khẽ nói, tay đặt lên tay nắm cửa lạnh giá, vừa định vặn -
"Tách... tách..."
Bóng đèn trên đầu phía phòng khách bỗng nhiên chớp vài cái yếu ớt và đầy điềm gở, dây tóc phát ra tiếng rung "tích tích".
Ánh sáng vàng vọt như đôi mắt mệt mỏi, chợt sáng rực lên, rồi đột ngột tối sầm, cuối cùng ngoan cường ổn định trở lại, chỉ là ánh sáng có vẻ tối hơn trước một chút, như sắp tắt.
Phòng khách lập tức vang lên tiếng thét kinh hoàng của Giang Tuệ Tuệ và giọng hét lạc cả điệu của Trương Mỹ Quyên: "Đèn! Đèn làm sao thế?! Sắp tắt à?!"
Giang Nguyệt Nguyệt dừng động tác, quyết định xem những người này định làm gì, đồng thời thả ra tinh thần lực, để âm thanh phòng khách truyền vào tai rõ hơn.
Ngoài phòng khách, Trương Mỹ Quyên và Giang Tuệ Tuệ quấn trong chiếc áo lông vũ và chăn nhung vừa lục ra, sợ hãi co cụm lại với nhau trong cơn chớp đèn, mép chăn dính băng vụn khiến hai người co rúm lại, vẫn chưa hết bàng hoàng.
Giang Kiến Quốc quấn chiếc chăn bông cũ, co ro trong chiếc ghế mây, hơi thở nặng nhọc, mỗi lần hít vào đều kèm theo tiếng "khò khè", rõ ràng cũng bị cơn chớp đèn vừa rồi làm kinh động, đôi mắt đục ngầu đầy lo lắng, nhìn chằm chằm bóng đèn trên trần, như nhìn một quả bom sắp nổ.
"Điện thoại! Mau xem điện thoại!" Giang Tuệ Tuệ luống cuống rút điện thoại ra, ánh sáng màn hình hắt lên khuôn mặt chưa hết kinh hãi, ngón tay lạnh cóng không nghe lời, mãi mới mở khóa được, "Vẫn còn sóng! Mẹ! Mau gọi điện! Gọi đồ ăn ngoài! Mua đồ ăn! Mua lò sưởi! Mua than! Gì cũng được! Nhanh lên! Nhân lúc còn điện còn sóng!" Giọng cô ta the thé vì sợ hãi, nghẹn ngào.
Trương Mỹ Quyên run rẩy nhận lấy điện thoại, ngón tay vì lạnh và căng thẳng mà cứng đờ, gần như không cầm nổi chiếc máy lạnh ngắt.
Cô ta điên cuồng lướt tìm ứng dụng giao đồ ăn, chữ trên màn hình vì tay run mà dao động dữ dội: "Giao... giao canh nóng... lẩu... chăn điện... than... nhận đơn nhanh lên! Thêm tiền! Tôi thêm tiền!!"
Giao diện ứng dụng khó khăn tải lại, xoay vòng vòng mãi, hầu hết các cửa hàng hiển thị "nghỉ", số ít còn mở cửa thì phí giao hàng cao vô lý, mà thời gian giao hàng hiển thị "không xác định".
Cô ta thử gọi đến số điện thoại quen thuộc, đầu dây bên kia chỉ có tiếng "tút tút" đơn điệu, đáp lại cô ta chỉ là âm báo bận.
Sóng tín hiệu nhảy loạn giữa mức đầy và một hai vạch yếu ớt, cực kỳ bất ổn, như ngọn nến trước gió.
"Gọi... gọi không được... hoặc bận, hoặc có người nhấc máy nhưng không nói gì... sóng cũng lúc tốt lúc xấu..." Giọng Trương Mỹ Quyên nghẹn ngào tuyệt vọng, điện thoại từ bàn tay cứng đờ trượt xuống rơi trên sofa, màn hình sáng, hắt lên khuôn mặt tái nhợt đầy lo âu.
Ảo tưởng về đồ ăn ngoài nhanh chóng tan vỡ trước hiện thực tàn khốc.
"Không! Thử cửa hàng khác đi! Gọi tiếp đi mẹ!" Giang Tuệ Tuệ không buông tha, lao tới giật điện thoại, móng tay cào lên thành sofa phát ra tiếng "ken két" chói tai.
"Cút! Phiền chết đi được!" Trương Mỹ Quyên bực bội đẩy con gái ra, cô con gái không đứng vững, loạng choạng đâm vào bàn trà, chiếc túi xách trong lòng rơi xuống đất phát ra tiếng "bịch" nghẹn đục. Còn bản thân cô ta thì ngã ngồi xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn bóng đèn chớp nhấp nháy.
Giang Nguyệt Nguyệt thu hồi cảm nhận, trong lòng cười lạnh: Mua cái gì mà mua, lát nữa là chẳng còn gì! Xem náo nhiệt cũng được. Cô vặn khóa cửa, bước ra khỏi phòng nhỏ.
Ánh đèn trên đầu tuy tối và không ổn định, nhưng dù sao vẫn còn sáng, xua tan một phần bóng tối nghẹt thở. Ánh sáng tuyết đỏ từ cửa sổ lọt vào hòa với ánh đèn vàng vọt trong phòng, chiếu rọi lên mấy khuôn mặt hoảng sợ, đến cả băng vụn trên mặt cũng nhìn rõ mồn một.
Trương Mỹ Quyên và Giang Tuệ Tuệ chen chúc trên sofa, quấn trong "bộ đồ ngủ" của chúng, như hai cái bánh chưng ì ạch, sưởi ấm cho nhau, nhưng lại phòng bị nhau giành hơi ấm của mình.
Giang Kiến Quốc co ro trong chăn trên ghế mây, tiếng thở nặng nhọc trong không gian tĩnh lặng nghe đặc biệt rõ, mỗi lần thở ra đều kéo theo hơi trắng, ánh mắt trống rỗng nhìn bóng đèn chớp nhấp nháy, như đó là hy vọng cuối cùng.
Giang Nguyệt Nguyệt liếc qua, thầm nghĩ: Vẫn vô dụng như xưa!
Đúng lúc này, dưới lầu vang lên tiếng trẻ con khóc thét the thé, chập chờn xuyên qua sàn nhà, kèm theo tiếng quát tháo mơ hồ và bực bội của người lớn, như bị gió tuyết vò nát, nghe không rõ, nhưng càng thêm phần hỗn loạn.
Ngay lúc đó, dưới lầu truyền đến tiếng "kẽo kẹt - kẽo kẹt", như có người đang bước lên cầu thang băng giá, mỗi bước đều kèm theo sự giẫy giụa trượt chân của đế giày, còn lẫn với tiếng thở dốc nặng nhọc, bị gió tuyết lọc cho lúc gần lúc xa, như chiếc bễ cũ đang kéo.
Âm thanh đó càng lúc càng gần, đến tầng bốn thì bỗng nhiên vang lên tiếng "ối chà" nghẹn đục, tiếp theo là tiếng vật nặng đập vào tường, "bịch" một tiếng, rõ ràng là bị ngã. Một lúc lâu sau, mới có tiếng bước chân chậm rãi tiếp tục nhích lên, từng bước một dừng lại, cuối cùng dừng ở cửa tầng năm.
Ngoài cửa im lặng vài giây, rồi vang lên tiếng gõ cửa rất khẽ, mang theo sự do dự, gõ lên cánh cửa đông cứng, phát ra tiếng "cộc cộc" nghẹn đục, như sợ làm kinh động người bên trong.
"Ai... ai đấy?" Giọng Giang Kiến Quốc run bần bật, theo bản năng dịch về phía Giang Nguyệt Nguyệt, chân ghế kéo lê trên sàn phát ra tiếng "soàn soạt" khe khẽ.