Chương 61: Bàn tính trong gió tuyết
Gió tuyết ngoài hành lang càng lúc càng dữ dội, cuốn những hạt băng vào tường, phát ra tiếng “sào sạo”.
Cảnh sát Lý nhét đôi bàn tay cóng lạnh vào cổ tay áo, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực. Người cảnh sát trẻ ôm cánh tay ngồi xổm dưới đất, tiếng răng đập vào nhau còn rõ hơn cả tiếng gió tuyết: “Đội… đội trưởng, cái thời tiết chết tiệt này… tín hiệu mất rồi, tay cũng cóng hết rồi… Hay là… tạm thời rút ra cổng khu nhà?”
“Rút?” Cảnh sát Lý nghiến răng chửi một câu, hơi thở trắng xóa đóng thành lớp sương trên mi mắt, “Định vị đứt một lần, người ngay trên lầu, còn rút? Về sau báo cáo sao?” Ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt trên tầng năm, sự bực bội lẫn với giá lạnh trong đáy mắt – lần trước đuổi theo Giang Nguyệt Nguyệt đến lưng chừng núi, định vị đột nhiên biến mất, manh mối đứt hết. Lần này rõ ràng đã chặn ngay trước cửa, lại bị cái thời tiết quỷ thái này làm cho chậm trễ, thật đúng là nhục.
Đúng lúc này, cánh cửa tầng ba “cách” một tiếng mở ra một khe, một bóng người khoác áo khoác quân đội thò ra, vạt áo màu xanh quân đội quét qua cầu thang đóng băng, mang theo những mảnh băng vụn.
“Anh Lý?” Giọng Trương Hạo hòa trong gió bay xuống, mang theo chút ngạc nhiên cố ý, “Thật là anh? Tôi vừa nhìn qua mắt mèo thấy giống, còn tưởng nhìn nhầm.”
Cảnh sát Lý ngẩng đầu, nheo mắt nhận ra khuôn mặt đó, lông mày hơi nhíu lại – là Trương Hạo, người lần trước cung cấp manh mối về Giang Nguyệt Nguyệt, sau đó định vị mất tín hiệu, anh ta còn bị đội gọi lên hỏi cung.
“Sao anh lại ở đây?” Giọng cảnh sát Lý khàn đặc vì lạnh.
“Đừng nhắc nữa,” Trương Hạo kéo cửa, nghiêng người nhường nửa lối, bên trong phòng thoảng hơi ấm của điều hòa, “Bị Giang Nguyệt Nguyệt lừa đến mức phải dời nhà, không thì… chuyển đến khu nhà của ông già nhà cô ta, chờ cô ta ló mặt.” Anh ta cố ý nhấn mạnh ba chữ “Giang Nguyệt Nguyệt”, ánh mắt liếc về phía tầng năm, “Các anh… vừa nãy gõ cửa nhà cô ta à?”
Người cảnh sát trẻ mắt sáng lên, kéo tay cảnh sát Lý: “Đội… đội trưởng, có chỗ ấm rồi!”
Cảnh sát Lý do dự hai giây – Trương Hạo tuy cũng là nạn nhân, cũng cung cấp định vị, tuy không bắt được, nhưng lúc này cánh cửa đang mở này là hơi ấm duy nhất trong hành lang. Anh ta nhìn mu bàn tay lạnh đến tái tím của mình, cuối cùng gật đầu.
Vào nhà, hơi nóng của điều hòa phủ lên mặt, Trương Hạo vội vàng đưa hai cái áo bông cũ: “Anh Lý, khoác trước đi! Tôi ở đây chỉ là nhà thuê tạm, chống chệ qua ngày thôi.” Anh ta gọi vợ ở trong: “Vy, anh Lý đến rồi! Cái con đó trở về rồi, anh Lý đến làm chủ cho chúng ta đây!” Vừa dứt lời, liền thấy Lâm Vy bế con đi ra, chào hỏi: “Anh Lý đến rồi ạ!”
Trương Hạo tiếp lời: “Nói ra thì tức. Lần trước các anh đuổi theo cô ta, định vị đột nhiên mất, tôi liền đoán là cô ta giở trò! Không thì nhà tôi sao bị dọn sạch? Số hàng mất tích ở trung tâm thương mại chắc chắn cũng liên quan đến cô ta. Vừa nãy tôi nghe thấy trên lầu ồn ào, còn có tiếng cạy khóa… thế mới biết là các anh đến bắt cô ta!”
Lời này đúng ngay chỗ đau của cảnh sát Lý. Anh ta kéo chặt áo bông, xoa xoa đôi bàn tay đang ấm dần, nhìn Trương Hạo: “Anh ở đây bao lâu rồi? Biết tình hình nhà cô ta không?”
“Mới chuyển đến, cũng là bị ép đến mức không còn cách nào. Bọn cho vay nặng lãi ngày nào cũng giục, đều là con đó cầm điện thoại của tôi đi vay! Còn đem nhà tôi đi thế chấp nữa. Các anh biết đấy, tôi bất lực rồi mới nghĩ đến ông già của cô ta, nghĩ may ra cô ta về thăm ông già, thì báo cáo với các anh!” Trương Hạo liến lại gần điều hòa, giọng hạ thấp, như đang nói chuyện bí mật, “Nhưng tôi cũng đã điều tra rồi, ông già Giang Kiến Quốc là người hiền lành, sau lưng bị bà vợ Trương Mỹ Quyên nắm giữ chặt. Giang Nguyệt Nguyệt lần này trở về, chắc là cùng đường…”
Anh ta dừng lại một chút, từ sau cánh cửa lấy ra một cái cờ lê cũ, đưa qua: “Dụng cụ cạy khóa của các anh hỏng vì lạnh rồi phải không? Cái này chịu lạnh tốt, chờ ấm lên… tôi sẽ giúp các anh canh chừng hành lang, cô ta có mọc cánh cũng khó mà thoát.”
Cảnh sát Lý nhận lấy cờ lê, cảm giác lạnh lẽo của kim loại truyền qua găng tay, nhưng chắc chắn hơn nhiều so với dụng cụ đông cứng vừa nãy. Anh ta nhìn tuyết rơi càng lúc càng lớn ngoài cửa sổ, sự do dự trong mắt dần biến thành quyết tâm: “Được. Tạm thời nghỉ ngơi ở chỗ anh, chờ tay hết cóng… rồi lên.”
Trên mặt Trương Hạo chất đầy nụ cười, nhưng trong mắt lại lóe lên một tia đen tối – Giang Nguyệt Nguyệt, những gì cô nợ tôi, lần này, cả gốc lẫn lãi, đều phải trả lại.
Cùng lúc đó
Giang Nguyệt Nguyệt ngồi trong góc, nhìn màn kịch nhàm chán đang diễn ra ở phòng khách, mi mắt khẽ rung, gần như không ai nhận ra.
Giọng khóc giả tạo của Trương Mỹ Quyên, giọng thét chát của Giang Tuệ Tuệ, tiếng thở dài của Giang Kiến Quốc… như một cái radio cũ bị kẹt, đi đi lại lại cũng chỉ vài giai điệu đó, ồn ào đến mức đau cả màng tai.
Cô đột nhiên thấy hơi buồn cười. Chỉ có chút chuyện này thôi sao? Đáng để khoc lóc ầm ĩ?
Ngón tay vô thức gãi gãi cằm con chó nhỏ trong lòng, trong lòng thờ ơ lướt qua một câu: “Quẩy qua quẩy lại, ngoài việc tiêu tốn oxy ra, còn có trò mới nào không?”
Thật sự không còn kiên nhẫn để tiếp tục chịu đựng nữa.
Cô chống tay lên đầu gối đứng dậy, động tác nhẹ nhàng như một bông tuyết rơi, thậm chí lười liếc nhìn phòng khách thêm một cái – những khuôn mặt hỗn loạn, những cảm xúc méo mó đó, trong mắt cô cũng giống như những hạt tuyết bay ngoài cửa sổ, nhẹ tênh, không đáng để bận tâm.
Quay người đi về phía căn phòng nhỏ vừa thay đồ, bước chân thậm chí còn mang theo chút nhẹ nhàng thờ ơ.
Tiếng “cách” của khóa cửa phòng vừa dứt, cô mới đối diện với những âm thanh hỗn độn mơ hồ truyền tới sau cánh cửa, khẽ bầu môi: “Cứ từ từ mà cãi, cãi mệt thì nhớ tự uống nước.”
So với việc xem đám người này vây quanh bát cháo loãng diễn kịch gia đình, thì rõ ràng tự tạo cho mình một cái tổ ấm áp còn thú vị hơn.
Quay người lại, con chó con trong lòng đang dùng cái mũi ẩm ướt cạ vào cổ tay cô, cái đuôi lông xù qua lại quét trên lòng bàn tay cô, bộ dáng ngốc nghếch làm ngón tay cô khựng lại.
Cô cúi đầu, dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng ấn lên trán nhăn nheo của con chó, đầu ngón tay vương chút hơi ấm từ người nó.
Từ phòng khách mơ hồ truyền đến giọng phàn nàn thét lên của Giang Tuệ Tuệ, như một cái gai nhọn đâm tới, nhưng cô chỉ thờ ơ dịch sang bên, tránh khỏi chút ồn ào đó.
“Cậu thì tốt rồi,” cô thì thầm với cái tai cụp xuống của con chó, giọng rất nhẹ, như sợ làm nó giật mình, “Ăn no rồi thì chống cằm (chân) xem náo nhiệt, không cần tham gia vào mấy chuyện vớ vẩn này.”
Con chó như hiểu không hiểu “ăng ẳng” một tiếng, cái chân nhỏ cào lấy cổ tay áo cô. Giang Nguyệt Nguyệt bị cái lực nhỏ đó kéo khoé miệng, liền đặt nó xuống một góc của tấm thảm sưởi ấm vừa trải, vỗ nhẹ vào mông nó: “Ở đây chờ nhé, tôi tạo cái tổ.”
Nói xong, tiếng động từ phòng khách đã như bị một lớp bông chặn lại, mơ hồ không rõ.
Nghĩ đến chuyện lúc này vẫn còn điện
Cô lại từ không gian lấy ra một tấm thảm sưởi ấm nữa, cùng với chiếc máy sưởi nhỏ đã lấy ra trước đó, bật hết lên, căn phòng dần ấm lên.
Cô lại lấy ra bếp củi, ống khói, lấy ra dao cắt kính, phải làm một cái ống khói, không thì dễ bị ngạt khí than! Chỗ điện này chắc cũng chẳng trụ được qua hai ngày!
Cô nhanh chóng bận rộn, những âm thanh ngoài cửa tạm thời ném ra sau đầu…
Trong không gian nhỏ hẹp, cô dựng lên một pháo đài ấm áp, an toàn, tự cung tự cấp. Đối lập hoàn toàn với sự tuyệt vọng ngoài cửa.
Bầu không khí hỗn loạn trong phòng khách dừng lại sau khi Giang Nguyệt Nguyệt rời đi, Giang Tuệ Tuệ tức giận: “Nó có tư cách gì mà bỏ đi! Còn đi vào cái phòng nhỏ đó nữa!”
Giang Kiến Quốc cũng ngừng than thở, lo lắng: “Con bé này sao lại vào cái phòng nhỏ đó nữa, ở đó còn chẳng có điều hòa!”
Trương Mỹ Quyên thấy Giang Nguyệt Nguyệt đi rồi, bắt đầu diễn vai “hiền lành”, hâm lại thức ăn thừa, nấu một nồi cháo loãng thấy đáy.
Trong lúc đó, cô ta nhanh chóng, kín đáo chuyển đi và giấu hầu hết lương thực trong nhà (số sủi cảo nhân thịt, phần tốt hơn trong đám rau héo và trứng thừa, bột mì, mì sợi…).
Bữa tối nghèo nàn được dọn lên, Trương Mỹ Quyên cố ý than thở: “Trong nhà… thật sự không còn thứ gì ra hồn nữa.” Thành công gieo vào lòng Giang Kiến Quốc đang mơ hồ cảm giác tuyệt vọng “lương thực đã cạn”. Giang Tuệ Tuệ phàn nàn liên miên, Giang Kiến Quốc vô hồn nuốt.
Ánh mắt đục ngầu của Giang Kiến Quốc không tự chủ được hướng về phía cánh cửa nhỏ đóng chặt.
Ông nhìn những vân gỗ loang lổ trên cánh cửa, yết hầu lăn lộn – lúc nãy Giang Nguyệt Nguyệt bước vào, những hạt băng trên áo mưa rơi xuống nền nhà, phát ra tiếng lộp cộp nhẹ. Cô bỏ mũ ra, những sợi tóc mai ở trán vương tuyết, ánh mắt lại sáng như nước đá, vừa mở miệng đã chối lại: “Sao, không nhận ra à?” Cái vẻ nhẹ nhàng đó, còn tươi mới hơn bất kỳ lúc nào trước đây, nhưng ông lại từ trong cái tươi mới đó, nhìn ra sự mệt mỏi không giấu được.
Ngón tay gầy gò vô thức nắm chặt đôi đũa, đũa tre in hằn vết đỏ trên lòng bàn tay, rồi lại buông ra.
Cuối cùng, thứ tình cha bị mặc cảm ngấm đẫy, và ý nghĩ “không thể để con gái ruột bị đói”, như một mũi kim nhọn, chọc thủng lớp vỏ tê liệt của ông.
Ông run rẩy đặt bát cháo loãng gần như chưa động đến của mình xuống, đầu ngón tay lật đổ cái bát không bên cạnh, “loạng xoạng” một tiếng nhẹ, làm ông giật mình rụt tay lại.
Định thần lại, ông mới cầm lại cái bát đó, cẩn thận múc nửa bát cháo, mặt cháo gợn những gợn sóng nhỏ, như tâm trạng bồn chồn của ông lúc này.
Ông bưng bát cháo nóng hổi đó, cong lưng, chân như đeo chì, mỗi bước di chuyển, đầu gối đều phát ra tiếng “kẹt kẹt” nhẹ.
Càng lại gần cánh cửa, sống mũi càng như bị thứ gì đó chặn lại – ông nhớ lúc Giang Nguyệt Nguyệt còn nhỏ, cầm một viên kẹo chạy tới, giọng nói ngọng nghịu gọi “Cha, con để dành cho cha”, còn bây giờ, ông chỉ đưa một bát cháo mà cũng phải dùng hết số can đảm còn lại của cả đời.
Ánh mắt Trương Mỹ Quyên chưa từng rời khỏi ông.
Từ lúc ông cầm bát, bàn tay cô ta đặt dưới bàn đã từ từ co lại, đốt ngón tay ấn vào đùi, để lại những vết trắng sâu.
Thấy ông bưng cháo đi về phía cửa, những móng tay sơn loại rẻ tiền đâm mạnh vào lòng bàn tay, nhưng trên mặt không hề lộ ra chút nào, chỉ trong khoảnh khắc ông giơ tay lên định gõ, cô ta động.
“Kiến Quốc.”
Giọng nói mềm như tuyết tan, mang theo chút hốt hoảng vừa đủ, người cô ta đã nhanh nhẹn áp sát, nắm lấy bàn tay đang giơ lơ lửng của Giang Kiến Quốc, cách cánh cửa chỉ còn một tấc.
Giang Kiến Quốc bị cô ta nắm, chút dũng khí vừa nãy lập tức như bị rút hết xương, cứng đờ người ra. Ông ngơ ngác quay đầu lại, đụng phải đôi mắt chất đầy “lo lắng” của Trương Mỹ Quyên.
“Anh xem anh,” lông mi cô ta run rẩy, giọng điệu mang theo chút trách móc, lại giấu sự thương xót, “Tay anh run thế này, lỡ đổ ra làm bỏng con bé thì sao? Nguyệt Nguyệt vừa về, mệt lắm rồi, chắc vừa ngủ thiếp đi, lúc này gõ cửa, chẳng phải quấy rầy giấc ngủ của nó sao?”
Vừa nói, cô ta vừa khéo léo dùng thân thể chặn tầm nhìn của Giang Kiến Quốc về phía cánh cửa, tay âm thầm dùng lực, không cho phép nghi ngờ, kéo bàn tay đang bưng bát của Giang Kiến Quốc về, giọng điệu mang theo sự trách cứ và khuyên giải “hiểu lớn việc lớn”: “Anh bưng bát cháo này sang gõ cửa, chẳng phải cố ý đánh thức nó sao? Để nó nghỉ ngơi cho tốt, dưỡng sức là quan trọng nhất! Bây giờ nó cần nhất là nghỉ ngơi, không phải mấy thứ… đồ ăn này.”
“Huống hồ,” Trương Mỹ Quyên đổi giọng, thái độ trở nên “từ ái” và “đầy hy vọng”, “Mấy thứ đồ ăn thừa này, mùi vị cũng không ngon, Nguyệt Nguyệt bây giờ chắc chẳng có khẩu vị. Ngày mai!” Cô ta nhấn mạnh từ này một cách đặc biệt rõ ràng, vang dội, như một lời hứa trang trọng, “Đợi đến ngày mai trời sáng, xem tuyết có bớt không? Hay là… hay là đợi Nguyệt Nguyệt ngủ dậy, tinh thần tốt lên, tôi sẽ hâm riêng cho nó một suất nóng hổi, tươi mới! Đảm bảo ngon hơn cái này gấp trăm lần! Bây giờ, đừng đi quấy rầy nó nữa, để nó ngủ một giấc cho ngon, được chứ?”
Lời nói của cô ta như thuốc độc bọc đường, câu nào nghe cũng như vì tốt cho Giang Nguyệt Nguyệt – sợ nó mệt, sợ đánh thức nó, sợ nó không có khẩu vị ăn đồ nguội, còn hứa hẹn “ngày mai” những thứ tốt hơn. Sự “chu đáo” này, thành công phá hủy quyết tâm vốn đã mỏng manh của Giang Kiến Quốc.
Ông nhìn khuôn mặt chất đầy “quan tâm” của vợ, nghe những sắp xếp “hợp tình hợp lý” đó, rồi nhìn bát cháo trong tay mình, thứ có thể thật sự sẽ “đánh thức” con gái, ý nghĩ yếu ớt đó lập tức tan thành mây khói. Môi ông mấp máy mấy lần, cuối cùng chỉ buông một tiếng thở dài chán nản, vai so xuống, như một quả bóng xì hơi.
Trong mắt Trương Mỹ Quyên lóe lên một tia lạnh lẽo đắc ý, nhưng động tác tay lại vô cùng tự nhiên trơn tru. Cô ta dịu dàng, như chỉ là nhận lấy một vật không cần thiết, từ bàn tay bất lực của Giang Kiến Quốc nhận lấy cái bát.
Quay người đi về phía bàn ăn trong nháy mắt, vẻ “từ ái” trên mặt cô ta lập tức biến mất, chỉ còn lại sự chán ghét và lạnh lùng không che giấu.
Cô ta không thèm nhìn, tiện tay “ồa” một tiếng đổ bát cháo đó vào lại cái nồi nấu cháo, động tác tùy tiện như đang đổ nước rửa nồi.
Trong phòng nhỏ:
Giang Nguyệt Nguyệt đang quỳ một nửa trên đất, tay cầm dao cắt kính, tập trung cắt một lỗ tròn đều đặn ở một góc cửa sổ kính. Con chó nhỏ nằm ở một góc tấm thảm sưởi ấm vừa trải, tò mò nhìn cô. Nhiệt độ trong phòng nhờ máy sưởi điện, đã hoàn toàn khác biệt với sự lạnh lẽo ngoài phòng khách.
Cô không cần giải phóng tinh thần lực, màn “đại kịch” về nửa bát cháo loãng ngoài phòng khách vẫn xuyên qua cánh cửa lọt hết vào tai cô – sự “ban phát” vụng về và hạ mình của cha, sự “chu đáo” trơn tru giả tạo của mẹ kế, cái từ “ngày mai!” được nhấn mạnh cố ý, và cuối cùng là tiếng “tâm ý” đó bị đổ vào nồi như đổ rác.
Bàn tay cầm dao cắt kính của Giang Nguyệt Nguyệt không hề dừng lại, cắt một cách chính xác. Cô cầm lấy đầu nối ống khói kim loại đã chuẩn bị bên cạnh, so vào cái lỗ vừa cắt.
Trong lòng mỉa mai: “‘Ngày mai’? Hừ…” Cô cười nhạt một tiếng, khóe miệng nhếch lên một độ cực nhẹ, cực lạnh, “‘Nóng hổi tươi mới’? Trương Mỹ Quyên, cái bánh vẽ của cô… thật sự thối rồi.” Tinh thần lực nhìn rõ ràng vị trí Trương Mỹ Quyên giấu lương thực, những ý nghĩ đen tối đó trước mặt cô không thể ẩn náu.
Cái con đó đến nửa bát cháo cũng không nỡ cho, vậy mà có thể diễn “quan tâm” một cách sinh động như thế, thật khiến người ta thán phục.
“Làm quá.” Cô lại một lần nữa định nghĩa màn trình diễn ngoài cửa.
Cái ông già đó cũng vô dụng như mọi khi…
Vì mấy thứ còn không bằng đồ ăn cho thú cưng trong không gian của cô, một người thì diễn run sợ, một người thì giả vờ tình sâu, thật là… chán ngất.
Cô không phân tâm nữa. Cẩn thận lồng đầu nối ống khói vào lỗ kính, bắt đầu dùng keo trần chuyên dụng để Cố định mép.
Cuối cùng Giang Nguyệt Nguyệt cố định xong đầu nối ống khói, đứng thẳng người vỗ vỗ keo trần trên tay, ánh mắt quét qua đống vật tư được xếp ngay ngắn trong không gian.
Đột nhiên nghĩ đến vừa nãy dùng tinh thần lực mơ hồ quét thấy một bóng người trong bếp, hình như đang giấu thứ gì đó?
Cô đột nhiên cười khẽ, không cần đoán, chắc chắn là Trương Mỹ Quyên ích kỷ đó, thấy đồ ăn không còn nhiều, muốn giấu trước, vẫn ích kỷ như mọi khi.
Trong lòng đột nhiên nảy ra một ý nghĩ, đồng thời giọng nói không lớn, nhưng vừa đủ xuyên qua cánh cửa mỏng manh truyền đến phòng khách – không phải cố ý hô to, mà giống như tùy tiện nói với con chó trong lòng: “Chó con, cậu nói xem người ta có thú vị không? Tự mình giấu đồ ăn ngon lại ngồi đây cắn cháo loãng, còn có thể nói ra câu ‘ngày mai hâm nóng tươi mới cho cậu’?”
Con chó nhỏ nghiêng đầu “ăng ẳng” một tiếng, cô từ trong không gian lấy ra một cây xúc xích đóng gói hút chân không, xé ra “xoẹt” một tiếng giòn tan, trong không gian yên tĩnh nghe đặc biệt rõ.
Cô cố ý chậm rãi, bẻ xúc xích thành từng miếng nhỏ cho con chó ăn, giọng nói mang theo chút cố ý cao lên: “Hay là chúng ta thực tế hơn, có thịt thì ăn, không vẽ bánh. Cậu xem cái xúc xích này, tươi hơn cái sủi cảo đông lạnh của người ta nhiều, phải không?”
Giang Nguyệt Nguyệt nghe tiếng im lặng đến chết chóc ngoài cửa, khóe miệng nhếch lên, quay người tiếp tục điều chỉnh bếp củi. Cô quẹt một que diêm, “xét” một tiếng, ngọn lửa màu cam hồng liếm vào chút bông làm mồi, phát ra tiếng “tách tách” nhẹ.
Cô bỏ thêm một thanh gỗ thông vào bếp, hương gỗ thông cháy hòa với hơi ấm trong phòng lan tỏa, cô nói nhẹ với ngọn lửa: “Ấm áp chứ? Nghe còn dễ chịu hơn nghe mấy người đó diễn kịch nhiều.”
“Gió tuyết ngoài cửa sổ dường như càng dữ dội hơn, mơ hồ truyền đến tiếng kim loại va chạm giòn tan từ phía cửa tầng ba – là hai cảnh sát đang tạm trú tại nhà Trương Hạo, đang dựa vào sau cánh cửa điều chỉnh bộ đàm, những ngón tay cóng lại chạm vào tay nắm cửa kim loại trong hành lang, tiếng nhiễu “xào xạo” lẫn với tiếng răng đập “lập cập” của họ, cách một lớp kính vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh thấu xương đó.”