Chương 73: Bậc thang nhuốm máu
Mùi hương ấy như tia lửa rơi vào chảo dầu sôi, lập tức thổi bùng ngọn lửa điên cuồng cuối cùng mang tên "cướp đoạt" trong thần kinh đã căng đến đứt của gã đàn ông râu quai nón. Đồ ăn! Hy vọng sống! Ngay trên lầu!
Thế là, dưới sự xúc tác của cực hàn và đói khát, ngọn lửa ấy bùng cháy dữ dội. Mục tiêu, thẳng hướng nguồn gốc của mùi hương – phòng 501, và người phụ nữ lạnh lùng như lưỡi dao kia.
Sự im lặng dưới lầu còn nghẹt thở hơn cả ồn ào.
Tiếng nức nở đứt quãng của người phụ nữ như bị bóp nghẹn cổ, hòa lẫn trong tiếng gió rít.
Mùi máu tanh nồng đặc quánh trong không khí, nặng nề đè lên tâm trí ba người ngoài cửa tầng năm, cũng len qua khe cửa phòng 501, lan tỏa khắp phòng khách lạnh lẽo.
Trương Mỹ Quyên ôm chặt Giang Tuệ Tuệ, nỗi sợ hãi trong mắt chưa tan, nhưng đã thêm chút may mắn: "Họ ở dưới lầu rồi... chắc không lên đây nữa đâu nhỉ?" Ả chỉ lo thở phào cho mình, hoàn toàn không nhìn đến Giang Kiến Quốc phía sau.
Giang Kiến Quốc nằm bẹp trên sàn, mặt trắng bệch như tờ giấy, môi tím tái vì lạnh – đói, rét, cộng thêm vết bỏng nhẹ do bị kẻ điên xô đẩy trước đó, giờ đang sốt cao, người nóng ran như cục than hồng, ý thức đã mơ màng hơn nửa.
Trương Mỹ Quyên quay lại liếc thấy bộ dạng đó, mắt láo liên, đột nhiên ôm mặt khóc rưng rức: "Ông Giang, ông làm sao thế này? Trời đánh thánh vật, chắc chắn là sốt rồi! Nguyệt Nguyệt, Nguyệt Nguyệt, con mau xem cha con đi! Ông ấy sốt cao lắm!" Giọng khóc kìm xuống rất thấp, sợ kinh động dưới lầu, nhưng lại cố tình để người trong phòng nghe rõ mồn một.
Sau cánh cửa, Giang Nguyệt Nguyệt thắt lòng – sốt? Lão già này yếu vậy sao, mới hai ngày đã chịu không nổi? Nhưng cô không động đậy, tinh thần lực lặng lẽ tỏa ra, nghe rõ mồn một động tĩnh ngoài cửa: tiếng khóc của Trương Mỹ Quyên chẳng có chút lo lắng thật lòng nào, ngược lại giống như đang diễn một vở kịch đã được dàn dựng từ trước.
Trương Mỹ Quyên thấy cửa không mở, lén ra hiệu cho Giang Tuệ Tuệ. Giang Tuệ Tuệ là con gái ả mang theo, Giang Kiến Quốc từ nhỏ đã cưng nó hơn con gái ruột, lúc này nó hiểu ý ngay, nghẹn ngào gào lên: "Chị! Chị Nguyệt Nguyệt! Chị mở cửa đi! Cha em sắp chết rồi! Dù trước đây ông ấy có lỗi với chị, thì ông ấy vẫn là cha ruột của chị mà! Cho chút thuốc, dù chỉ một miếng ăn cũng được!"
"Mặc xác tôi." Giọng Giang Nguyệt Nguyệt từ trong phòng vọng ra, lạnh như băng: "Ông ấy không phải luôn cưng cô là 'con gái ngoan' sao? Muốn thuốc muốn ăn, cô đi mà lo cho ông ấy."
Câu nói như một cái tát vào mặt Trương Mỹ Quyên. Cơn giận dồn nén hai ngày bùng lên, tiếng khóc im bặt, ả cúi xuống liếc Giang Kiến Quốc trên sàn, nhíu mày, ghét bỏ đá chân ông ta sang bên: "Ông già chết tiệt, còn giả vờ gì? Con gái ruột của ông còn không thèm đoái hoài, tôi dựa vào đâu mà lo cho ông? Xúi quẩy!"
Giang Tuệ Tuệ cũng bĩu môi, nhổ nước bọt vào người ông: "Đúng đấy! Cha cưng em bao nhiêu năm, con gái ruột của cha còn chẳng đoái hoài, bọn em dựa vào đâu mà lo? Đáng đời!" Đầu ngón chân còn cố tình giẫm lên mu bàn tay lộ ra ngoài của ông – trước đây khi nó giành kẹp tóc của Giang Nguyệt Nguyệt, xé vở của cô, Giang Kiến Quốc chỉ cười xòa "trẻ con chơi đùa", chưa từng động đến nó một ngón tay.
"Ưm..." Giang Kiến Quốc bị giẫm đau rên lên một tiếng, đầu óc đang mê man vì sốt như bị cú giẫm này làm tỉnh được chút. Ông run rẩy mở mắt, khó khăn hé ra một khe hở, ánh mắt mơ hồ lướt qua khuôn mặt đầy vẻ ghét bỏ của Trương Mỹ Quyên, rồi dừng lại trên bóng lưng Giang Tuệ Tuệ đang tránh xa sau khi đá ông.
Tai vẫn còn văng vẳng lời của hai mẹ con vừa rồi – "con gái ruột còn chẳng đoái hoài" "dựa vào đâu mà lo" "đáng đời".
Những từ ngữ ấy như mũi băng, đâm vào bộ não đang mê man vì sốt của ông.
Ông dường như... nhớ ra điều gì đó. Trước đây khi Giang Tuệ Tuệ giành đồ chơi mới của Nguyệt Nguyệt, ông cười bảo "Tuệ Tuệ thích thì cứ lấy"; Nguyệt Nguyệt bị lạnh, đêm cuộn mình trong chăn khóc, Trương Mỹ Quyên mắng "làm nũng", ông thật sự không thêm chăn cho con bé... Lúc đó, ông luôn nghĩ "đều là người một nhà, Nguyệt Nguyệt nên nhường em".
Nhưng bây giờ... đứa "con gái ngoan" ông cưng suốt mười mấy năm, đang chê ông xúi quẩy, đá vào tay ông.
Ông mấp máy môi muốn nói, nhưng cổ họng như bị nhét đầy bông gòn nóng rực, chỉ phát ra tiếng "hức hức" khò khè. Ánh mắt lại rơi về cánh cửa đóng chặt kia, đáy mắt đục ngầu thoáng qua một tia bối rối và nhói đau cực nhạt, ngay cả ông cũng không nhận ra – lời nói vừa rồi của Nguyệt Nguyệt, là thật sự không đoái hoài, hay là...
Trong phòng, Giang Nguyệt Nguyệt nhìn rõ tất cả. Cô thêm một cục than vào lò, ngọn lửa nhảy lên cao hơn một chút.
Vẫn chưa đủ.
Lão già chỉ bị châm chọc, nhưng nỗi đau đó chưa đè bẹp được thói quen "dung túng" của ông dành cho hai mẹ con Trương Mỹ Quyên suốt bao năm. Sự mê man hiện tại của ông giống như lời nói mê trong cơn sốt, khi hết sốt, có khi lại nghĩ "Mỹ Quyên và Tuệ Tuệ chỉ vì sốt ruột nên mới nói vậy".
Phải đợi thêm. Đợi kẻ điên dưới lầu gây thêm chút động tĩnh, đợi Trương Mỹ Quyên vì tranh miếng ăn mà diễn trò trơ trẽn hơn nữa, đợi lão già trong cơn đói rét, khắc từng chữ "đáng đời" của đứa con kế, "xúi quẩy" của người vợ sau, vào tận xương tủy.
Cô liếc ra ngoài cửa sổ, tuyết vẫn rơi, không có dấu hiệu ngừng.
Cũng tốt.
Trận tuyết mù trời này, vừa hay giữ mãi những chuyện bẩn thỉu trong tòa nhà này. Khi tuyết tan, ai cần thấy rõ, cuối cùng sẽ thấy rõ.
Có những bộ dạng như vậy.
Tầng hai, phòng 201. Tàn tro của địa ngục.
Hoàng Mao nằm nghiêng trên chiếc ghế sofa rách nát, thân thể vặn vẹo, nửa bên đầu lõm xuống, khối băng đỏ trắng nhìn mà rợn người.
Gã đàn ông râu quai nón dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, cái chân bị dầu sôi tướng phồng rộp, sưng vù, phủ một lớp vảy băng đen vàng, mép đỏ tấy lở loét, mùi thối hòa lẫn mùi máu tanh.
Mỗi nhịp thở như kéo ống bễ rách, hơi trắng phụt ra mang theo mùi máu nồng nặc.
Con mắt độc nhất đỏ ngầu, đói khát và đau đớn thiêu đốt hắn.
Trong góc, người phụ nữ ôm chặt đứa trẻ bất tỉnh, run rẩy như cầy sấy.
Dưới đất, thi thể chồng ả nằm đó, ngực có một lỗ máu đông thành màu đỏ sẫm, một bên bắp chân... đã biến mất.
Gã đàn ông râu quai nón nhai ngấu nghiến miếng thịt đông cứng, phát ra tiếng "răng rắc" kinh rợn. Hắn cầm con dao phay hoen gỉ dính máu, khàn đặc gầm gừ với người đàn ông duy nhất còn sống trong góc – lão Lý:
"Đói... vẫn đói! Mày... ra ngoài! Lên lầu! Cái mùi thơm đó... kiếm đồ ăn về đây!... Không có đồ ăn..." Hắn đột nhiên chỉ dao về phía người phụ nữ và đứa trẻ, "...thì chặt một cái tay của thằng nhóc này nấu cháo! Cút!"
Lão Lý hồn bay phách lạc, lăn lộn bò ra khỏi căn phòng 201 địa ngục đó.
Lão Lý quỳ sụp xuống hành lang lạnh lẽo, nước mắt nước mũi tèm lem: "Cứu mạng! Cho chút gì ăn đi! Thằng điên dưới lầu... nó ăn thịt người! Ăn thịt con tôi! Nó nói nếu không có đồ ăn... thì sẽ ăn thịt con nít! Nó ngửi thấy mùi thơm rồi! Ép tôi lên đây xin! Không cho... nó sẽ lên đây giết sạch chúng ta!"
Hàng xóm sợ hãi không dám mở cửa, nhưng nghe nói kẻ đó phát điên ăn thịt người, đều sợ tai vạ đến thân. Họ tụ tập trước cửa phòng 501, chỉ vào cánh cửa đóng chặt, giọng the thé tuyệt vọng:
"Là... là nhà nó! Mùi thơm từ nhà nó! Trong 501 chắc chắn có đồ ăn! Nhà mày có đồ ăn, mau đưa cho con quỷ đói dưới lầu đi...! Mày muốn hại chết tất cả chúng tao sao?!"
Trương Mỹ Quyên hét lên trong phòng khách, ôm chặt bọc đồ trong lòng: "Không có! Nói bậy! Cút đi!" Giang Tuệ Tuệ sợ hãi lắc đầu. Giang Kiến Quốc trong góc vẫn im lặng như chết.
Ngay khi lời buộc tội của lão Lý vang vọng trong hành lang, sự tuyệt vọng và nghi kỵ lan tràn như dây leo độc –
Căn phòng trọ tầng ba, sự náo loạn này cũng theo khe cầu thang bay xuống.
Trương Hạo đang hé cửa sổ nhìn ra ngoài, lớp băng mờ che kín kính khiến hắn không thấy rõ động tĩnh cụ thể ở tầng năm, nhưng những tiếng hét hỗn loạn, những lời buộc tội the thé của hàng xóm ("501 có đồ ăn!"), hắn nghe rõ mồn một. Đặc biệt là câu cuối cùng "thằng điên dưới lầu ăn thịt người", khiến hắn rùng mình.
Hắn hà hơi ra một làn khói trắng, nhìn nó ngưng tụ thành bông băng mới trên kính. Tuyết ngoài cửa sổ vẫn rơi, từng bông như lông ngỗng, dày đặc đến mức có thể chôn vùi cả tòa nhà. Gió cuốn tuyết đập vào kính, "bạch bạch" vang, như vô số bàn tay đang gõ cửa.
Trương Hạo nhìn tuyết rơi xuống đất, đột nhiên cười, nụ cười lạnh hơn cả tuyết ngoài trời – còn đợi Giang Nguyệt Nguyệt trả nợ? Đợi tuyết ngừng rơi?
E là không đợi được nữa.
Trận tuyết này đâu phải tuyết rơi, mà là ông trời đang trút đá vụn xuống, muốn đóng băng tất cả mọi người trong tòa nhà này, từ từ chết dần. Những món nợ hắn thiếu, trước câu hỏi "sống được đến ngày mai không", chẳng là cái đinh gì.
Còn Giang Nguyệt Nguyệt thì sao?
Hắn đột nhiên nắm chặt tay, các khớp ngón tay tái trắng vì lạnh. Con đàn bà đó chắc chắn giấu không ít đồ tốt – quần áo ấm, lương thực đủ ăn, có khi còn có than để đốt. Không thì sao lại dụ được kẻ điên lên cửa?
Trước đây là muốn bắt cô ta để đòi nợ, còn bây giờ...
Ánh mắt Trương Hạo lướt qua vợ con đang co ro trong góc, rồi lại nhìn ra trận tuyết mù trời ngoài khe cửa. Nợ có thể không trả, nhưng hắn phải sống. Hắn và vợ con phải sống.
Đồ trong tay Giang Nguyệt Nguyệt, đáng lẽ phải là của hắn.
Cái "quyết tâm" muốn bắt cô ta trả nợ, trong tiếng gió rít, dần dần biến chất.
Không còn là sự cố chấp đòi nợ, mà biến thành lòng tham của sói đói nhìn chằm chằm con mồi – đã tuyết không ngừng, thì ai nắm giữ đường sống, kẻ đó chính là mục tiêu của hắn.
"Hừ... Giang Nguyệt Nguyệt..." Hắn lẩm bẩm, giọng đông cứng, nhưng mang theo sự tàn nhẫn của kẻ liều mạng: "Cô cứ giấu đi, cứ giấu tiếp đi. Đợi thằng điên trên lầu hành hạ cô gần chết, thì đến lượt tôi."
Hắn đứng thẳng dậy, vẻ âm hiểm vừa lóe lên trên mặt đã thay bằng bộ dạng hốt hoảng, hướng về phía cảnh sát vẫn đang canh giữ sau cửa hét lên: "Đội trưởng Lý, nghe thấy chưa? Tầng năm ồn ào rồi! Hình như thằng điên dưới lầu thật sự xông lên! Còn... còn nói là do 501 có đồ ăn dụ nó lên?"
Rồi hắn liếm môi khô nứt, ánh mắt thoáng qua một tia hưng phấn.
Đội trưởng Lý nhíu mày, áp tai vào cánh cửa nghe ngóng, quả nhiên nghe thấy tiếng đập cửa "thình thịch" trên lầu hòa lẫn tiếng khóc lóc, sắc mặt càng thêm nặng nề: "Không liên quan đến chúng ta, canh chừng cửa là được."
"Sao lại không liên quan!" Trương Hạo lập tức cao giọng, mang theo vẻ sốt ruột kích động: "Thằng điên đó còn ăn thịt người, thì nó có để ý anh có phải cảnh sát không? Lỡ tầng năm không giữ được, nó men theo cầu thang xuống... cánh cửa này của chúng ta không chặn nổi đâu! Hơn nữa..."
Hắn tiến lại gần một bước, hạ giọng, như đang nói một bí mật: "Tôi đã bảo con Giang Nguyệt Nguyệt đó có vấn đề mà? Anh nghĩ lại xem, nhà tôi vì sao bị dọn sạch, chuyện mất đồ ở trung tâm thương mại cũng liên quan đến nó, có khi... nó giấu hết đống đồ đó ở nhà lão già kia, không thì sao thằng điên cứ nhất quyết tìm nó!"
Câu nói như một mũi nhọn, khiến hai cảnh sát trẻ nhìn nhau, ánh mắt đều thêm chút nghi ngờ – dù sao bọn họ đã theo dõi Giang Nguyệt Nguyệt hai ngày, cộng với việc trước đó cô ta liên quan đến vụ trộm ở trung tâm thương mại, có lẽ cô ta thật sự giấu đồ, giờ đã có người chết, thật sự không thoát khỏi liên quan đến chuyện cô ta giấu đồ?
Đội trưởng Lý không nói gì, nhưng tay nắm chặt dùi cui hơn. Mùi máu dưới lầu, tiếng hét trên lầu, lời xúi giục của Trương Hạo, cơn gió lạnh len qua khe cửa, khiến lòng hắn rối bời.
Còn Trương Hạo nhìn thấy vẻ dao động của đám cảnh sát, khóe miệng khẽ nhếch lên.
Hắn lại quay đầu nhìn ra khe cửa sổ, thầm tính toán: tốt nhất là thằng điên đó xé xác cả đám người tầng năm, nếu cảnh sát dám lên tham gia, tốt nhất là cùng thằng điên lưỡng bại câu thương, đến lúc đó, hắn có thể lấy được đồ ăn mà Giang Nguyệt Nguyệt giấu, không ai cản được.
Còn Giang Nguyệt Nguyệt? Hừ, giấu nhiều đồ ăn như vậy, chẳng phải là để dành cho thằng điên sao? Cái này gọi là gì nhỉ? Tự làm tự chịu.
Hắn đang nghĩ ngợi, trên lầu vang lên một tiếng thét thảm thiết hơn, như có người bị bắt. Mắt Trương Hạo sáng lên, rụt người về phía vợ con, vẻ mặt "sợ hãi", nhưng trong lòng đếm: một, hai, ba... xem ai chết trước.
Đột nhiên, từ đầu cầu thang vang lên tiếng động khủng khiếp – tiếng bước chân nặng nề, lê lết, kèm theo tiếng thở dốc đau đớn và tiếng kim loại cào trên mặt đất!
"Hức... hức... đồ ăn... con đàn bà chết tiệt..." Giọng khàn đặc, lè nhè, đầy bạo lực và đau đớn, như ác quỷ bò ra từ địa ngục!
Một bóng người to lớn, gù lưng, tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc, kéo lê một cái chân sưng vù lở loét phủ đầy vảy băng đen vàng, xuất hiện ở đầu cầu thang tầng năm!
Trong tay hắn nắm chặt con dao phay hoen gỉ dính máu, lưỡi dao lóe ánh lạnh! Chính là con quái vật ăn thịt người – gã đàn ông râu quai nón! Con mắt độc nhất đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng 501 đang đóng chặt và đám đông đang tụ tập trước cửa!
"A——! Nó lên rồi! Ác quỷ lên rồi!!" Không biết ai đó hét lên thảm thiết nhất.