Chương 72: Mùi vị của chiếc lồng băng
Trong màn đêm trước khi trời sáng, sự hỗn loạn dưới lầu như bị thứ gì đó bóp nghẹt, đột ngột dừng lại.
Người đầu tiên nhận ra sự bất thường là Giang Nguyệt Nguyệt. Tay cầm rìu của cô nới lỏng, nghiêng tai lắng nghe một lúc – tiếng khóc của đàn bà không còn, tiếng gầm rú như dã thú cũng đứt, ngay cả tiếng kính vỡ giòn tan cũng biến mất, chỉ còn tiếng gió tuyết rít qua cầu thang, trống trải đến đáng sợ.
“Dừng rồi?” Đầu ngón tay cô gõ nhẹ lên cán xẻng, ánh mắt quét qua cửa sổ. Chẳng lẽ bị mấy cảnh sát đó khống chế rồi? Hay là chúng tìm được nhà ai đó mà hại?
Trong phòng khách, tay Trương Mỹ Quyên đang ôm Giang Tuệ Tuệ vẫn còn run, nhưng hai mẹ con đều nín thở, rõ ràng cũng nghe thấy sự im lặng quái dị này. Giang Kiến Quốc ngồi dưới đất, không biết đang nghĩ gì – có lẽ sợ đến ngẩn người.
Cảnh sát trong căn phòng thuê ở tầng ba cũng thả lỏng tấm lưng căng thẳng. Anh cảnh sát trẻ áp sát vào cánh cửa hơn, hạ giọng: “Đội trưởng… không có động tĩnh nữa rồi?”
Đội trưởng Lý không nói gì, chỉ càng nhíu chặt mày. Rõ ràng lúc nãy anh còn nghe thấy tiếng đánh nhau đi về phía tầng hai, có tiếng đập cửa, tiếng mắng chửi của đàn ông, cả tiếng đồ đạc vỡ, sao đột nhiên lại im bặt? Anh móc chiếc bật lửa trong túi ra, “tách” một tiếng bật sáng, ngọn lửa run rẩy trong gió lạnh, phản chiếu sự nghi ngờ trong đáy mắt anh.
Trương Hạo co ro trong góc giường, trong lòng tính toán đùng đùng. Không có động tĩnh? Là lưỡng bại câu thương, hay là… Hắn liếc về phía cầu thang, yết hầu lăn một cái – chẳng lẽ cướp được đồ tốt, trốn đi rồi?
Đúng lúc này, từ tầng hai vọng lên tiếng “rầm” một tiếng thật lớn, như tiếng cửa sắt bị then cài từ bên trong, tiếp theo là tiếng ma sát “kẽo kẹt”, như có vật nặng chèn sau cửa.
“Là phòng 201!” Anh cảnh sát trẻ chợt nhận ra, “Bọn chúng vào căn hộ tầng hai đó rồi!”
“Khóa cửa rồi…” Đội trưởng Lý nói khẽ, giọng mang theo sự lạnh lẽo, “Bọn chúng tự nhốt mình trong phòng 201.”
Câu nói đó như một cục đá ném vào chảo dầu sôi, tầng ba tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng thở của nhau. Tự nhốt mình bên trong? Là cướp được đồ ăn, muốn giữ địa bàn? Hay là… bên trong không còn người sống nữa?
Giang Nguyệt Nguyệt ở tầng năm cũng nghe thấy tiếng gõ cửa đó. Cô bước đến bên cửa sổ, nhìn tuyết lớn càng lúc càng dày bên ngoài, sao không có dấu hiệu tạnh đi vậy?
Cô cúi xuống xoa tai con chó, bộ lông của nó ấm sực. Lửa vẫn cháy, kêu “lách tách” nhẹ, phản chiếu sự bình tĩnh trong đáy mắt cô.
Trời dần sáng hơn, nhưng không sáng hẳn, ngược lại bị những tầng mây dày đặc đè xuống tối hơn. Mùi máu tanh trong cầu thang không tan, ngược lại còn lẫn thêm mùi khét, từng sợi từng sợi bốc lên từ tầng hai, chui vào mũi mỗi người.
Phòng 201 hoàn toàn không có động tĩnh.
Như thể những người bên trong đều đã chết, lại như những người bên trong đang tích lũy sức mạnh điên cuồng hơn, chờ đợi lần bùng nổ tiếp theo.
Gió tuyết không có dấu hiệu giảm bớt, ngược lại trong tòa nhà dân cư chết chóc càng gào thét dữ dội hơn, như vô số oan hồn xuyên qua những hành lang chật hẹp mà truy hú.
Một ngày trôi qua rất nhanh, gần đến chiều tối, Giang Nguyệt Nguyệt lôi từ trong không gian ra bộ đồ chống rét dày, cùng với đôi ván trượt tuyết,
Đồng thời – kế hoạch “mua sắm miễn phí” đã được tính toán vô số lần trong đầu, phố đồ cổ cách đây không xa, nếu lần này tuyết tạnh lâu hơn một chút, có thể cân nhắc đến viện bảo tàng xa hơn xem, ở đó chắc có nhiều hiện vật hơn.
Nhưng dưới lầu đột nhiên vọng lên mùi máu tanh và tiếng gầm rú điên loạn, như một gáo nước lạnh dập tắt ý định của cô.
Hai tên cướp bị bỏng, gã trai râu quai nón và Hoàng Mao, tiếng rên rỉ trong phòng 201 hòa với mùi khét bay lên, nghe mà da đầu tê dại.
Còn Trương Mỹ Quyên mẹ con trong phòng khách co rúm trong góc, ngay cả khóc cũng không dám to, Giang Kiến Quốc ngồi dưới đất nhìn ánh lửa ngẩn người.
Đồ đạc cũng bị đốt cháy gần hết, ông đang nghĩ, lỡ như hai kẻ điên đó lại tìm đến cửa, số đồ đạc còn lại có thể chặn được chúng không? Lỡ như mấy cảnh sát lại đến thì phải làm sao?
Căn nhà này đã trở thành một nồi áp suất sôi sục, lúc này ra ngoài, chẳng khác nào tự chui đầu vào đám điên.
Giang Nguyệt Nguyệt đến bên cửa sổ nhìn ra ngoài: “Gió tuyết vẫn rất lớn, không giống như kiếp trước tạnh một lúc ngắn!”
“Xem ra hôm nay không đi mua sắm miễn phí được rồi, kiếp này biến số quá nhiều, ngay cả gió tuyết cũng thay đổi.”
“Đợi thêm chút nữa.” Cô xoa đầu con chó, nó liếm tay cô, cổ họng phát ra tiếng rên khe khẽ.
Cô biết, chuyến mua sắm miễn phí nhất định phải đi, nhưng không phải bây giờ – lũ điên dưới lầu chưa điên đến cùng, hàng xóm trong tòa nhà chưa hoảng loạn đến mức không lo cho người khác, lúc này ra ngoài, quá lộ liễu. Hơn nữa, bây giờ ra ngoài, với ông già ngoài phòng khách, cũng quá nguy hiểm!
Giữa trưa ngày thứ hai, tiếng rên rỉ trong phòng 201 đột nhiên thay đổi, thêm tiếng khóc của đàn bà và tiếng thét của trẻ con. Giang Nguyệt Nguyệt nắm chặt cây rìu bên cạnh, áp tai vào sau cửa nghe một lúc.
“Không nghe ra là hộ dân nào.” Trong lòng cô lộp bộp.
Mùi máu tanh từ hôm đó trở nên nồng đặc không tan.
Giang Nguyệt Nguyệt từ bỏ ý định ra ngoài ngày hôm đó. Cô thu lại chiếc ba lô vào không gian, đồ trên phố đồ cổ không chạy đi đâu được, nhưng mạng người chỉ có một. Phải đợi, đợi lũ điên dưới lầu bóp nát những “quả hồng mềm” trong tòa nhà, đợi hàng xóm hoảng loạn đến mức chỉ lo cho bản thân, đợi một khoảnh khắc tuyết tạnh bớt, hỗn loạn nhất.
Hai ngày nay, cô thậm chí không nói một câu với ba người ngoài cửa. Trương Mỹ Quyên từng đến gõ cửa, nghẹn ngào xin cô chia chút đồ ăn, cô chỉ đáp lại một tiếng “Cút”, giọng lạnh như băng ngoài cửa.
Chỉ là vẫn luôn quan sát ông già, ông ấy có vẻ vẫn khỏe mạnh, chỉ cần không chết là được, cứ để bà ta hưởng trọn vẻ mặt khinh thường của Trương Mỹ Quyên!
Lúc này, cô ngồi bên bếp lửa, nhìn tuyết càng lúc càng lớn ngoài cửa sổ, đầu ngón tay vô thức gõ lên đầu gối. Kế hoạch mua sắm miễn phí lại được tính toán lại trong đầu, lộ trình đã sửa ba lần, nơi ẩn náu dự phòng đã ghi nhớ hai chỗ.
Sắp rồi. Cô nghĩ. Đợi cơn điên này cháy thêm chút nữa, đợi “sinh vật sống” trong tòa nhà ít đi thêm chút nữa, chính là lúc.
Thời gian, trong chiếc lồng bị phong kín bởi giá rét và tuyệt vọng này, mất đi thước đo quen thuộc của nó. Từng phút từng giây, đều chậm rãi và giày vò như dao cùn cắt thịt. Đối với Hoàng Mao và gã trai râu quai nón đã cướp phòng 201, hai ngày này, thực sự là sống không bằng chết.
Cánh cửa phòng 201, bị Hoàng Mao và gã trai râu quai nón từ bên trong chặn chết, cắt đứt mọi sự thương hại có thể có từ bên ngoài, cũng hoàn toàn đẩy chính họ vào vực sâu.
Ban đầu, bên trong còn truyền ra tiếng rên rỉ đau đớn không kìm nén được, xé gan xé phổi, và những lời nguyền rủa độc ác, âm thanh xuyên qua cánh cửa mỏng, vang vọng trong hành lang tầng năm chết chóc, nghe đến mức Trương Mỹ Quyên và Giang Tuệ Tuệ tê da đầu, ngay cả gương mặt tê dại của Giang Kiến Quốc thỉnh thoảng cũng giật giật.
Đó là nỗi đau nhức nhối khi da thịt bị bỏng bởi chậu than, rồi nhanh chóng nguội lạnh, đông cứng trong giá rét, nhưng lại bị cơn bỏng rát liên tục từ bên trong cơ thể giày vò.
Hoàng Mao ôm nửa khuôn mặt bị bỏng rát, lại đông cứng đến cứng đờ nổi bọng nước, điên cuồng đập đầu vào tường; còn gã trai râu quai nón ôm cái chân gần như mất cảm giác, phủ đầy lớp băng kỳ dị, lăn lộn trên nền nhà lạnh giá.
Nhưng rất nhanh, âm thanh đã thay đổi. Cơn đau dữ dội không hề giảm bớt, ngược lại vì sự kết hợp của tê cóng và nhiễm trùng, biến thành sự giày vò sâu sắc hơn, rùng rợn hơn.
Tiếng hét biến thành tiếng rên rỉ, nghẹn ngào như ống bễ rò rỉ, tiếng chửi rủa biến thành những lời thì thầm lẫn lộn, đầy oán độc.
Trong không khí bắt đầu lan tỏa một mùi hôi thối khó tả, pha trộn giữa mùi khét, mùi thối rữa và mùi máu tanh, từng sợi từng sợi thấm ra từ khe cửa, ngoan cường chui vào mũi mỗi người ở tầng năm, nhắc nhở họ về sự biến đổi kinh hoàng đang diễn ra dưới lầu.
Đồ ăn? Đã là xa xỉ từ lâu. Số lương thực ít ỏi còn sót lại trong phòng 201, ngay trong ngày đầu tiên đã bị hai kẻ trọng thương điên cuồng vơ vét sạch sẽ, ngay cả túi bao bì cũng bị liếm sạch.
Cơn đói, con mãnh thú bị giá rét phóng đại lên vô số lần, bắt đầu dùng móng vuốt sắc bén của nó, xé rách từng chút một lý trí của mọi sinh vật sống trong phòng.
Ngày thứ hai, tuyệt vọng hoàn toàn nuốt chửng nhân tính cuối cùng. Cơn đau dai dẳng, cái lạnh thấu xương, cơn đói thấu tủy, cùng với ánh mắt lạnh lẽo của những tử thi trong phòng 201, như nhựa đường đặc quánh, bóp nghẹt hoàn toàn tâm trí gã trai râu quai nón.
Cái chân lở loét của gã trai râu quai nón sưng tấy bóng loáng, dưới lớp vảy băng đen vàng, da thịt ở rìa bắt đầu lở loét chảy mủ dưới sự tấn công kép của nhiễm trùng và tê cóng, mùi hôi thối hòa với mùi máu tanh, trở thành giai điệu chính của phòng 201.
Con mắt một bên của hắn vì sốt cao và đau đớn mà đầy những tia máu như mạng nhện, mỗi hơi thở đều mang theo mùi máu tanh nồng nặc, lá phổi như ống bễ rách nát.
Hắn nhìn về phía người đàn bà và đứa trẻ trong góc, nhìn đứa trẻ đang hôn mê, ánh mắt đó không còn là ánh mắt của con người, mà là linh cẩu đói khát đang dò xét miếng thịt thối.
Tình trạng của Hoàng Mao cũng thảm thương không kém, nửa đầu bị bỏng và tê cóng khiến hắn mê man, gục trên chiếc ghế sô pha cũ nát, phát ra những tiếng nói mê vô nghĩa.
Đúng lúc này – một mùi thơm vô cùng yếu ớt, nhưng lại vô cùng rõ ràng, thuộc về thức ăn thực sự, như thể mang theo chiếc móc câu, xuyên qua bầu tuyệt vọng và mùi hôi thối dày đặc của phòng 201, chui vào khứu giác như dã thú của gã trai râu quai nón.
Là tầng năm! Là phòng 501!