21. Quan sát trong đêm
Đêm càng lúc càng sâu, chiếc xe buýt vẫn như một ốc đảo cô độc, bị màn sương dày đặc và sự tĩnh lặng vô biên bao phủ.
Sau cơn hoảng loạn ban đầu, sự mệt mỏi ập đến với hầu hết mọi người.
Các bạn học co ro trong ghế, ban đầu vẫn còn nghe thấy những tiếng rì rầm.
Nhưng theo thời gian, những âm thanh đó cũng dần nhỏ lại.
Một cơn buồn ngủ kỳ lạ trào dâng trong lòng mọi người.
Khoảng sau mười một giờ đêm.
Một số âm thanh kỳ quái bắt đầu vang vọng trong đầu những người còn tỉnh táo, dẫn dắt họ vào giấc ngủ.
“Các cậu... có nghe thấy gì không?”
Một cô gái lơ mơ lẩm bẩm, nhưng mí mắt nặng trĩu, lời chưa dứt, đầu đã nghiêng sang một bên, hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.
Tình trạng tương tự lặng lẽ diễn ra khắp xe.
Lý Hoán đang cố gắng gượng tinh thần để nói chuyện với Trần Dương, nhưng cảm thấy đầu óc ngày càng nặng nề, cuối cùng đầu nghiêng đi, tựa vào bờ vai to lớn của Trần Dương mà ngáy khẽ.
Trần Dương chỉ kịp lẩm bẩm nửa câu “Hình như có tiếng gì đó...”, rồi cũng mất đi ý thức.
Nhưng không phải ai cũng không có sức đề kháng.
Chu Hi luôn giữ sự cảnh giác cao độ, cô ngồi sát cạnh Chu Đình, người có sức khỏe không tốt.
Khi âm thanh kỳ quái vang lên trong lòng, cơn buồn ngủ trào dâng, cô lập tức cắn mạnh vào đầu lưỡi, cơn đau nhói khiến cô tỉnh táo hơn một chút.
Cô thấy Chu Đình bên cạnh đã thở đều đều ngủ say, và vài bạn học phía trước cũng vô thức cúi đầu.
Chu Hi cảnh giác, theo bản năng nhìn về phía Tạ Hoài Tín.
Chỉ thấy cậu ấy đeo tai nghe, vẫn giữ tư thế nhìn ra ngoài cửa sổ, như thể không bị ảnh hưởng.
Phía bên kia, lớp trưởng Lâm Vũ Hàm và Từ Vọng, là những người canh gác đầu tiên, đang cố gắng giữ tinh thần để tuần tra xe.
Lâm Vũ Hàm đột nhiên cảm thấy chóng mặt dữ dội, loạng choạng suýt đâm vào ghế.
“Sao vậy, Lâm Vũ Hàm?”
Từ Vọng vội vàng đỡ lấy cậu, thái dương của chính cậu cũng đang giật giật, cậu ngáp một cái thật mạnh, đột nhiên cảm thấy vô cùng buồn ngủ.
“Không ổn...” Lâm Vũ Hàm lắc đầu, dùng sức véo cánh tay mình, “Là âm thanh đó! Nó đến rồi!”
Hai người nhìn nhau, đều thấy sự sợ hãi trong mắt đối phương.
Cùng lúc đó, họ chú ý rằng, vài bạn học đã đeo tai nghe nghe nhạc theo lời nhắc nhở của Tạ Hoài Tín, mặc dù cũng mệt mỏi nhưng không hề có dấu hiệu buồn ngủ đột ngột như vậy.
Một trong số họ thậm chí còn nhìn họ với ánh mắt khó hiểu, rõ ràng không hiểu tại sao các bạn xung quanh lại đột nhiên “ngủ ngay lập tức”.
Điều này âm thầm xác nhận lời nói của Tạ Hoài Tín và Thang Hình: âm thanh kỳ quái đó là có thật, và việc liên tục dùng âm thanh bên ngoài để gây nhiễu quả thực là một biện pháp phòng thủ hiệu quả.
“Mẹ kiếp, cái thứ quỷ quái này!”
Từ Vọng chửi thầm, vội vàng nhét tai nghe vào tai, âm thanh vang vọng trong đầu lập tức biến mất, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn.
Lâm Vũ Hàm thấy vậy, cũng vội vàng làm theo.
Hai người nhìn nhau, đều thấy sự may mắn trong mắt đối phương, may mà Tạ Hoài Tín và Thang Hình đã tìm ra cách phòng thủ trước, nếu không thì nguy hiểm thật.
＊
Nhiệt độ cũng đang giảm xuống rõ rệt theo thời gian.
Cái se lạnh ban ngày còn có thể chịu được, đến lúc này đã trở thành cái lạnh thấu xương.
Hơi nước trắng xóa ngưng tụ trên cửa kính xe, thậm chí có xu hướng phát triển thành băng giá.
Những bạn học mặc áo mỏng dù đang ngủ cũng không tự chủ được mà run rẩy, ôm chặt lấy mình hoặc người bên cạnh.
“Lạnh... quá lạnh...” Một nam sinh không mang áo ấm co ro trong góc ghế, môi tím tái vì lạnh.
Có lẽ ngủ rồi sẽ không lạnh nữa, cậu nghĩ vậy.
Cuối cùng cậu tháo tai nghe, từ bỏ kháng cự, để mặc âm thanh kỳ lạ đó vang lên trong đầu, cơn buồn ngủ ập đến, rồi ý thức bị kéo vào giấc ngủ.
Ít nhất, trong mơ có lẽ sẽ không lạnh đến thế.
Sự lựa chọn của cậu không phải là cá biệt.
Càng ngày càng có nhiều bạn học bị lạnh đến mức không chịu nổi, dưới tác động kép của sự khó chịu về thể xác và sự cám dỗ về tinh thần, đã chọn “đầu hàng”, chủ động hoặc bị động chìm vào giấc ngủ.
Đến khoảng mười hai giờ đêm, trong xe, ngoài hai người canh gác, Tạ Hoài Tín và Ôn Dĩ Ninh đang ngồi cạnh cậu, những người còn lại gần như đều chìm vào giấc ngủ.
Tiếng thở đều đều vang lên khắp nơi, nhưng lại càng làm nổi bật bầu không khí chết chóc trong xe.
Ôn Dĩ Ninh tuy lo lắng cho Tạ Hoài Tín, nhưng cái lạnh về đêm khiến cô cũng không chịu nổi, dù có cuộn chặt áo, cô vẫn không nhịn được mà run nhẹ.
Cô ngồi sát lại gần Tạ Hoài Tín, khẽ hỏi: “Anh không lạnh à?”
Giọng cô nghe rất rõ trong sự tĩnh lặng.
Ánh mắt Tạ Hoài Tín vẫn không rời khỏi màn sương dày đặc cuộn trào bên ngoài cửa sổ, chỉ khẽ cử động.
“Cũng tạm.” Cậu dừng lại một chút, rồi nói thêm, “Nhiệt độ thấp sẽ làm giảm sự tỉnh táo của con người, dễ bị âm thanh đó ảnh hưởng hơn.”
“Nhưng nếu cô thực sự không chịu nổi, thì tôi khuyên cô nên ngủ một giấc thì hơn.”
Giọng cậu bình tĩnh và vững chãi, như đang trình bày một sự thật khách quan, nhưng lại khiến Ôn Dĩ Ninh cảm thấy an tâm hơn một cách kỳ lạ.
“Anh nhìn ra điều gì chưa? Màn sương này.”
Cô nhìn theo hướng mắt cậu, bên ngoài cửa sổ vẫn là một màu hỗn độn, không thấy gì thay đổi.
“Mật độ đang tăng lên.” Tạ Hoài Tín khẽ nói, “Và, trong sương hình như có thứ gì đó.”
Thời gian chậm rãi trôi qua trong sự chờ đợi ngột ngạt.
Lúc ba giờ sáng, Dương Sách, Hồ Duệ và Giác Thế Bằng được đánh thức để thay ca cho Lâm Vũ Hàm và Từ Vọng, canh gác nửa đêm về sáng.
Đúng lúc trời sắp sáng, khoảng năm giờ sáng.
Dương Sách đang cố gắng giữ tinh thần đứng ở giữa xe, thỉnh thoảng dùng đèn pin quét qua hai bên cửa sổ.
Đột nhiên, trên một cửa sổ gần phía rừng cây bên phải, một khuôn mặt méo mó, to lớn xuất hiện không báo trước.
Làn da vàng khè, ngũ quan dữ tợn, đôi mắt lồi ra, vô hồn đang “nhìn chằm chằm” vào bên trong xe!
Chính là quái vật ăn thịt người!
“Á——!”
Dương Sách đứng gần nhất, sợ đến hồn vía bay mất, kêu lên một tiếng ngắn ngủi, loạng choạng lùi lại, đâm vào một dãy ghế, phát ra tiếng động trầm đục.
Tiếng động này lập tức đánh thức tất cả những người chưa ngủ lúc đó.
Tạ Hoài Tín lập tức đưa dao ngắn lên trước ngực, ánh mắt sắc bén nhìn về hướng đó.
“Sao vậy?!” Hồ Duệ và Giác Thế Bằng lập tức từ phía trước xe chạy tới.
“Cửa... cửa sổ! Quái vật ăn thịt người!” Dương Sách run rẩy, chỉ vào cửa sổ, ngón tay run lẩy bẩy.
Mọi người căng thẳng nhìn về phía đó, nhưng khuôn mặt đó đã biến mất.
Bên ngoài cửa sổ chỉ có màn sương dày đặc không thể tan, như thể mọi thứ vừa rồi chỉ là ảo giác do Dương Sách quá căng thẳng.
“Cậu nhìn nhầm rồi à?” Giác Thế Bằng thở hổn hển hỏi, sắc mặt cũng không dễ chịu.
“Không thể nào! Tôi nhìn rõ ràng! Nó dán ngay đó, nhìn chúng ta!” Dương Sách kích động phản bác, ngực phập phồng dữ dội.
Tạ Hoài Tín đứng dậy, đi đến bên cửa sổ đó, dùng đèn pin chiếu kỹ lên kính và màn sương bên ngoài.
Trên kính ngoài những giọt nước, chẳng có gì cả.
“Có lẽ nó chỉ đến để thăm dò.” Tạ Hoài Tín bình tĩnh phân tích, giọng không lớn, nhưng khiến tất cả mọi người im lặng.
“Chúng ta đã giết một đồng loại của chúng, chúng chắc chắn sẽ có phản ứng. Thứ này, thù dai hơn chúng ta tưởng, và cũng cẩn thận hơn.”
Cậu không nói ra rằng, kiểu nhìn dò xét này thường có nghĩa là sẽ có hành động tiếp theo phiền phức hơn.
Đêm qua, quái vật ăn thịt người dán trên cửa sổ, dù cậu chụp ảnh cũng không phản ứng, vậy mà đêm nay lại trở nên cảnh giác như vậy.
Sự thay đổi này khiến Tạ Hoài Tín có chút bất an.
Khoảnh khắc nhỏ này khiến khoảng thời gian cuối cùng của ca trực trở nên đặc biệt khó khăn.
Ba người canh gác đều căng thẳng hết mức, cảm thấy trong màn sương dày đặc lúc nào cũng có thể có thêm quái vật xông ra.
Tạ Hoài Tín vẫn luôn quan sát sự thay đổi của màn sương.
Lúc ba giờ sáng, sương mù dày đặc nhất, và cứ thế kéo dài đến năm giờ sáng, sau đó mật độ sương bắt đầu giảm dần.
Cho đến bảy giờ sáng, thế giới bên ngoài cửa sổ tuy vẫn bị màn sương trắng xám bao phủ, nhưng độ sáng đã tăng lên so với lúc nửa đêm, có thể nhìn thấy đường nét mờ nhạt của những bụi cây gần đó.
Lúc này, những người ngủ sớm nhất đã dần tỉnh lại.
Hồ Duệ và hai người kia cũng đã mệt mỏi, dặn dò mọi người vài câu, ăn chút gì đó, rồi tựa vào ghế ngủ thiếp đi.
Cả đêm không ngủ, cộng thêm trận chiến trước đó, sắc mặt Tạ Hoài Tín càng trở nên tái nhợt, quầng thâm dưới mắt rất rõ ràng.