22. Ngày thứ ba
Bảy giờ sáng, bầu trời bị màn sương dày cản trở, chỉ chuyển từ màu đen thẫm sang một mảng xám xịt.
Trong xe bắt đầu có chút động tĩnh, những học sinh ngủ sớm nhất lần lượt tỉnh dậy, với đôi mắt còn ngái ngủ và cơ thể cứng đờ vì cái lạnh suốt đêm.
Tất nhiên, khi tỉnh dậy, họ vô cùng thất vọng.
Trong giấc mơ đều là giường ấm, điều hòa thoải mái, lẩu ngon, gà rán, thịt nướng, đồ nướng, bánh ngọt...
Tỉnh dậy lại phát hiện mình đang ở cái nơi quỷ quái này, cảm giác chênh lệch này khiến lòng người khó chịu.
Ôn Dĩ Ninh cũng mơ màng mở mắt.
Đầu tiên, cô cảm thấy toàn thân như bị đông cứng, các khớp xương đều cứng đờ, sau đó ý thức quay lại, chợt nhớ đến tình hình đêm qua, lập tức quay đầu nhìn sang bên cạnh.
Tạ Hoài Tín đã tháo tai nghe, điện thoại không biết để ở đâu, có lẽ đã tắt nguồn.
Anh một tay chống cằm nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy mệt mỏi, sống lưng không còn thẳng như đêm qua, hơi khom xuống.
Sắc mặt anh còn tệ hơn đêm qua, trắng bệch pha chút xám xịt, quầng thâm dưới mắt đậm đến mức như bị ai đấm hai cú, môi cũng nứt nẻ vì mất nước và lạnh.
Tim Ôn Dĩ Ninh như bị kim châm, cô đưa tay khẽ chạm vào cánh tay anh, chạm vào là một mảng lạnh buốt.
“Tạ Hoài Tín?” Cô khẽ gọi.
Tạ Hoài Tín chậm rãi quay đầu, động tác có chút chậm chạp, ánh mắt một lúc sau mới hội tụ lại trên mặt cô.
“Dậy rồi à?” Giọng anh khàn đặc.
“Anh không ngủ à?” Ôn Dĩ Ninh nhìn bộ dạng này của anh, vừa tức vừa vội, “Anh không cần mạng nữa à?! Nhìn mặt anh kìa, như con ma ấy!”
Tạ Hoài Tín nhếch khóe miệng, như thể đang cười chê, nhưng có vẻ bất lực.
“Ồn ào quá, vừa dậy đã la hét. Tôi không sao, chịu được.”
“Chịu cái gì mà chịu!” Ôn Dĩ Ninh hạ giọng, nhưng không giấu được sự xót xa và trách móc trong lời nói,
“Bây giờ trời đã sáng, sương cũng bớt đặc rồi, anh ngủ một chút đi! Lỡ... lỡ ban ngày mấy thứ đó lại đến, anh không có tinh thần thì làm sao?”
“Biết rồi, lắm mồm. Ôn Dĩ Ninh, cô đúng là bà tám.”
Tạ Hoài Tín xoa xoa thái dương đang nhức nhối, sự căng thẳng thần kinh và kiệt sức kéo dài quả thực đã đến giới hạn.
Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, sương mù vẫn còn, nhưng tầm nhìn đã khá hơn đêm.
Dưới sự ép buộc của Ôn Dĩ Ninh, Tạ Hoài Tín ăn chút gì đó, rồi nhắm mắt.
“Tôi ngủ một lát, có gì thì gọi tôi.”
“Còn phải nói! Ngủ đi!” Ôn Dĩ Ninh thấy anh cuối cùng cũng chịu, không khỏi thở phào.
Sau đó cô giúp anh điều chỉnh tư thế, để anh dựa vào cho thoải mái hơn.
Tạ Hoài Tín không còn cố chấp, nhắm mắt, gần như ngay lập tức, ý thức chìm vào bóng tối. Anh quá mệt.
*
Khi ngày càng nhiều người tỉnh dậy, trong xe dần có chút không khí, nhưng bầu không khí vẫn u ám.
Mặc dù ánh sáng ban ngày xua tan một phần nỗi sợ hãi của bóng đêm, nhưng nhiệt độ vẫn không tăng lên đáng kể như mọi người mong đợi.
“Sao... sao có vẻ còn lạnh hơn cả sáng hôm qua?”
Một nam sinh mặc áo khoác denim ôm cánh tay xoa xoa, hơi thở phả ra thành làn khói trắng rõ ràng.
“Đúng vậy, cái thời tiết quái quỷ này, rõ ràng là mùa hè mà lại lạnh thế này, thật kỳ lạ.”
Người bạn bên cạnh phụ họa, kéo khóa áo khoác lên tận cùng.
“Mấy người có áo ấm thì còn đỡ, tôi thì chỉ có một cái áo cộc, sắp đông thành que kem rồi.” Một nam sinh khác than thở, mặt tái xanh vì lạnh, liên tục giậm chân để tạo ra chút hơi ấm.
“Đến trưa có lẽ sẽ đỡ hơn, hôm qua cũng vậy, sáng dậy còn lạnh, nhưng trưa thì đỡ hơn nhiều.”
“Vậy thì nơi này hợp trồng dưa hấu nhỉ, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, đường tích tụ nhiều.” Có người đùa một câu.
Các học sinh bàn tán xôn xao về cái lạnh bất thường, lo lắng và bất an không thể tan biến.
Vấn đề thiếu thức ăn và nước uống cũng trở nên nghiêm trọng hơn vì cái lạnh tăng cường, cơ thể cần nhiều năng lượng hơn để giữ ấm.
Với lại bây giờ đã là ngày thứ ba, họ đã rơi vào tình trạng mất liên lạc.
Không biết cha mẹ ở nhà có lo lắng không.
Ở phía sau xe, hai nữ sinh thường ngày khá mờ nhạt, Trương Vy và Lý Lệ, đang thì thầm nói chuyện, trên mặt mang vẻ bối rối và sợ hãi.
“Đêm qua tôi hình như mơ một giấc mơ cực kỳ đáng sợ,” Trương Vy xoa xoa trán, cố gắng nhớ lại,
“Nhưng mơ thấy gì cụ thể thì không thể nhớ nổi, chỉ thấy trong lòng hoảng loạn, lúc tỉnh dậy tim đập rất nhanh.”
Lý Lệ cũng gật đầu, cau mày: “Tôi cũng vậy, cảm giác như trong mơ có ai đó cứ gọi tôi, hoặc nói chuyện với tôi? Nhưng nội dung thì hoàn toàn không nhớ, chỉ nhớ cảm giác rất ngột ngạt, khó chịu.”
Cuộc trò chuyện của họ thu hút sự chú ý của Chu Hi bên cạnh.
Vì cảnh giác, Chu Hi ngủ muộn, và đêm qua cô thực sự đã nghe thấy âm thanh kỳ lạ đó.
Cô trầm ngâm nhìn Tạ Hoài Tín đang ngủ, trong lòng thêm phần dè chừng với “âm thanh bí ẩn” đó.
Thứ đó, e rằng không chỉ đơn giản là khiến người ta ngủ say.
*
Giấc ngủ này của Tạ Hoài Tín rất sâu, không hề có mơ.
Anh bị một cơn buồn tiểu dữ dội đánh thức.
Mở mắt ra, ánh sáng trong xe vẫn tối, nhưng anh dựa vào đồng hồ sinh học cảm thấy đã qua một khoảng thời gian khá dài.
Anh giơ tay xem đồng hồ, hai giờ mười phút chiều.
Ngủ gần bảy tiếng, mặc dù sự mệt mỏi về tinh thần kỳ lạ đã biến mất, và vết thương trên cổ tay trái, không ngờ chỉ còn lại một chút bầm tím nhạt.
Điều này rất bất thường.
Cơn đói và khát đồng thời ập đến, Tạ Hoài Tín theo bản năng liếm môi nứt nẻ, kìm nén ham muốn uống nước.
Anh vừa ngồi dậy, Ôn Dĩ Ninh đang ngủ nông bên cạnh liền tỉnh.
“Anh dậy rồi à? Anh thấy thế nào?”
Cô vội hỏi, nhìn kỹ sắc mặt anh, có vẻ đỡ hơn lúc sáng một chút, nhưng vẫn tiều tụy.
“Lúc này cô không phải nên trông chừng tôi sao, sao lại tự mình ngủ mất rồi?” Tạ Hoài Tín nhướng mày, nói với vẻ chê bai.
“Cái này... chỉ là tình cờ thôi mà.” Ôn Dĩ Ninh có chút ngại ngùng, vội chuyển chủ đề, “Mà này, bây giờ anh thấy đỡ hơn chưa? Vết thương thế nào rồi?”
“Cũng tạm.” Tạ Hoài Tín trả lời ngắn gọn, anh cử động cổ còn hơi cứng, ánh mắt quét qua xe.
Anh cho cô xem vết thương gần như đã lành, khiến Ôn Dĩ Ninh kinh ngạc không thôi.
“Tạ Hoài Tín, anh... anh tiến hóa rồi à?”
Nhìn cái miệng nhỏ hơi hé ra vì kinh ngạc của Ôn Dĩ Ninh, Tạ Hoài Tín không khỏi bật cười.
Nhưng anh chỉ lắc đầu, dù sao anh cũng chưa hiểu mình đang trong tình trạng gì.
Nhiều học sinh vẫn thức, nhưng hầu hết không có tinh thần, co ro trong ghế để giữ sức.
Anh để ý thấy, nhiều người để chai nước bên cạnh, mực nước giảm không nhiều.
Rõ ràng, không chỉ mình anh nhận ra vấn đề, giảm ăn uống sẽ giảm số lần ra ngoài đi vệ sinh, từ đó giảm xác suất gặp nguy hiểm.
Đây là một sự tự kiềm chế bất lực và đau đớn, đặc biệt là trong môi trường nhiệt độ thấp, cơ thể theo bản năng khao khát năng lượng và nước.
“Tôi ra ngoài một lát.” Tạ Hoài Tín cầm con dao ngắn để bên cạnh, nói khẽ.
“Anh còn muốn ra ngoài à?” Ôn Dĩ Ninh lập tức trợn tròn mắt, trên mặt đầy vẻ lo lắng.
Tạ Hoài Tín: “Ra ngoài giải quyết.”
Ôn Dĩ Ninh: “Ồ ồ, nhưng chỉ có mình anh thôi à? Nguy hiểm lắm! Hôm qua đã gặp nguy hiểm rồi, hay là tôi với anh...”
Cô chưa nói hết câu, một giọng nói chen vào: “Tôi đi với cậu.”
Là Thang Hình.
Trông anh ta có vẻ khá tỉnh táo, có vẻ một đêm ngủ ngon đã bù đắp cho sự tiêu hao của ngày hôm trước.
“Vừa hay, tôi cũng cần giải quyết.” Thang Hình đứng dậy, giọng điệu tùy ý như thể chỉ định đi dạo quanh sân trường, “Hai người đi với nhau có gì còn đỡ hơn, tổng thể còn hơn bị thứ gì đó sờ mông một mình.”
Tạ Hoài Tín nhìn anh ta một cái, không từ chối.
Thân thủ của Thang Hình chắc cũng không tệ, có anh ta đi cùng, sự an toàn quả thực được tăng lên đáng kể.
“Được.”
Hai người nói ngắn gọn với thầy Hạ, giáo viên chủ nhiệm.
Thầy định nói gì đó, cuối cùng chỉ nặng nề gật đầu, dặn đi dặn lại: “Nhớ cẩn thận, đi nhanh về nhanh!”
“Yên tâm, không vấn đề đâu.” Thang Hình an ủi một câu.
Tạ Hoài Tín và Thang Hình lần lượt bước xuống xe, không khí lạnh lẽo ẩm ướt bao trùm lấy họ, khiến tinh thần phấn chấn, nhưng cũng lạnh thấu xương.
Màn sương trắng đục hạn chế tầm nhìn cực thấp, trong sương mù dày đặc, dường như ẩn giấu vô số con mắt.
Hai người không đi xa, chỉ đến bên bụi cây cạnh xe buýt để giải quyết nhu cầu sinh lý.
Trong suốt quá trình, họ vẫn giữ sự cảnh giác cao độ, Tạ Hoài Tín quay mặt về một hướng, còn Thang Hình phụ trách canh chừng hướng khác và môi trường xung quanh.
Tiếng nước chảy trong sự tĩnh lặng nghe đặc biệt rõ.
Không hiểu sao Thang Hình lại nói: “Cậu giải quyết nghe to thật đấy.”
Tạ Hoài Tín không nói gì.
Thang Hình không bỏ cuộc, lại nói: “Cậu giải quyết được bao xa?”
Tạ Hoài Tín trên trán nổi đầy gạch đen: “Chắc chắn xa hơn cậu!”
Giọng điệu có chút nghiến răng nghiến lợi.
Thang Hình không đồng ý: “Lát nữa tôi giải quyết, cậu có thể nhìn xem, xem tôi xa hay cậu xa.”
Tạ Hoài Tín giải quyết xong chuyện riêng, thắt lưng quần, quay sang Thang Hình: “Đến lượt cậu, để tôi xem cậu xa được bao nhiêu.”
Thang Hình cởi thắt lưng, nghe vậy nhướng mày, nở một nụ cười có chút kỳ lạ:
“Hề hề, đừng có mà rình trộm *** của tôi.”
Nói xong, anh ta quay người.
Tạ Hoài Tín không để tâm, thong thả nói: “Đêm qua, cậu định ra giúp tôi đúng không, cảm ơn nhé.”
“Cảm ơn gì? Tôi có giúp được gì đâu, là do cậu giỏi thôi, mang luôn cái đầu của người ta về.”
Thang Hình rùng mình, sau đó thắt lưng quần, vỗ tay, ánh mắt sắc bén quét qua màn sương dày xung quanh.
Anh ta luôn cảm thấy có thứ gì đó trong sương đang nhìn chằm chằm vào họ.
“Nhưng mà, thứ này... có vẻ là đang gây sự với chúng ta. Lần sau, e là không chỉ đơn giản là bò trên cửa sổ nhìn vào như vậy đâu.”
Tạ Hoài Tín gật đầu, siết chặt con dao ngắn trong tay: “Về thôi.”
Hai người không nói thêm gì, ăn ý dựa lưng vào nhau, chậm rãi lùi về phía xe buýt, cho đến khi xác nhận khu vực gần cửa xe an toàn, mới nhanh chóng lên xe và đóng cửa.
“Xì——” Cửa xe đóng lại, ngăn cách lần nữa giữa bên trong và bên ngoài.