Chương 27: Thịt đông lạnh
Cửa kho lạnh vừa mở ra, một luồng khí lạnh buốt quyện với mùi thịt sống nồng nặc ập vào mặt.
Cô theo phản xạ rùng mình một cái, nhưng bước chân không hề do dự, nhấc chân bước qua khung cửa kim loại dày cộp.
Nhiệt độ bên trong ít nhất cũng phải âm mười mấy độ, hơi thở của cô vừa bước qua ngưỡng cửa đã hóa thành một làn khói trắng, ngay cả lông mi cũng nhanh chóng ngưng đọng một lớp sương mỏng.
Ánh sáng bên trong kho lạnh là những bóng đèn LED màu trắng bệnh, lạnh lẽo, xếp thành từng dãy trong các rãnh kim loại trên trần nhà.
Những bóng đèn đó kêu vù vù, âm thanh dòng điện tần số thấp chui vào tai, hòa với tiếng xì xì của hơi lạnh, tạo thành một thứ tiếng ồn nền khiến người ta căng thẳng.
Từ Nghiên sững người ngay khi nhìn rõ kho lạnh. Hàng chục dãy kệ thép khổng lồ kéo dài từ cửa vào đến tận sâu bên trong, trên các cột kệ đóng một lớp băng dày.
Mỗi dãy kệ có ba tầng, mỗi tầng đều chất đầy thịt heo đông lạnh, giữa các tảng thịt gần như không có khe hở, một số tảng đông lâu ngày, bề mặt phủ một lớp sương trắng mỏng.
Ba dãy liền kề ngoài cùng là thịt ba chỉ, những đường vân mỡ xen lẫn thịt nạc dưới ánh đèn lạnh ánh lên màu hồng nhạt.
Lớp mỡ trắng như ngọc, phần thịt nạc có màu đỏ nhạt đều đặn, đường cắt thẳng tắp, như được cắt một nhát bằng cưa thép.
Mỗi tảng ba chỉ dài khoảng nửa mét, rộng hai mươi xăng-ti-mét, dày hơn mười xăng-ti-mét, cầm trên tay nặng trịch, ít nhất cũng phải mười mấy cân.
Tiến vào trong hai bước, năm dãy liền kề ở giữa chất đầy thịt nạc đông lạnh.
Màu đỏ đậm hơn, tỷ lệ nạc cực cao, gần như không thấy lớp mỡ, chắc là loại thịt ngon ở phần đùi sau hoặc thăn.
Những tảng thịt này có hình dạng đều đặn hơn, hình chữ nhật, bề mặt gần như không có băng sương, vì thịt săn chắc, độ ẩm thấp, đông lại trông trong veo.
Vào sâu hơn nữa là tám dãy đùi heo đông lạnh, mỗi cái đùi đều to khỏe, đầy đặn, với cả phần chân giò và lớp thịt dày.
Da heo đông thành màu nâu sẫm, bọc chặt bên ngoài lớp cơ, ở khớp chân giò còn thấy từng sợi gân to.
Toàn bộ cái đùi từ trên xuống dài tới bảy tám mươi xăng-ti-mét, chỗ to nhất ở gốc đường kính vượt quá hai mươi xăng-ti-mét.
Từ Nghiên thử nhấc một cái, một tay căn bản không cầm vững, ít nhất cũng phải sáu bảy mươi cân.
Những cái đùi này được chất cả tảng lên kệ, hết lớp này đến lớp khác, giữa mỗi lớp đều lót một lớp màng ni-lông để tránh dính vào nhau.
Còn góc sát tường càng khiến cô giật mình, chất chồng hơn ba trăm thùng các-tông dày đặc.
Trên vỏ thùng in thông tin thương hiệu và nơi sản xuất màu đỏ.
Một số thùng vì bị ẩm mà biến dạng nhẹ, góc cạnh ố vàng, xù lông, nhưng băng keo ở miệng vẫn dán chặt.
Cô bước nhanh tới, ngồi xổm xuống xem xét kỹ lưỡng.
Một số đã được mở, nắp thùng bị xé toạc một nửa, lộ ra bên trong những bó xúc xích đông lạnh màu đỏ sẫm, thịt săn chắc, đông cứng lại.
Bên ngoài xúc xích được bọc một lớp vỏ, xuyên qua lớp màng mỏng bán trong suốt có thể thấy những hạt mỡ nhỏ và gia vị lấm tấm bên trong, trên bề mặt vỏ có một chút tinh thể băng.
Cô ghé sát lại ngửi thử, không có mùi hôi thối, chỉ có mùi thơm lạnh thoang thoảng đặc trưng của thịt đông lạnh.
Khóe miệng Từ Nghiên không kìm được nhếch lên. Ba chỉ, thịt nạc, đùi heo, xúc xích, đều là thịt thật, chất lượng cuộc sống sau này có bảo đảm rồi.
Nhưng nụ cười chỉ kéo dài được vài giây rồi nhanh chóng tắt, lông mày lại nhíu chặt.
Cô không có thời gian để cảm khái, thời gian ảo giác của hoa hòe kéo dài bao lâu cô hoàn toàn không chắc chắn, những tên lính gác kia có thể tỉnh lại khỏi ảo giác bất cứ lúc nào.
Một khi tỉnh lại, phát hiện hàng trong kho bị vơ sạch, cả nhà máy chế biến thịt sẽ vỡ tổ ong, cô phải nhanh chóng thu hết mọi thứ đi.
Từ Nghiên lướt qua các dãy kệ, từ trái sang phải, từ trên xuống dưới, tốc độ càng lúc càng nhanh, tay cô túm lấy từng tảng thịt ném vào trong trầu bà.
Cô gần như chạy sát vào kệ, đi đến đâu là kệ trống đến đó, lộ ra lớp tấm cách nhiệt màu xám trắng của bức tường phía sau.
Dãy kệ thứ nhất trống, dãy thứ hai trống, tầng trên cùng của dãy thứ ba trống, rồi đến tầng giữa, tầng dưới.
Khi cô quét xong ba dãy ba chỉ, đầu ngón tay đã bị đông lạnh đến đỏ ửng và tê dại, nhưng cô không có thời gian để xoa, lao thẳng sang dãy tiếp theo.
Thịt nạc đông lạnh nặng hơn ba chỉ, mỗi tảng cứng như tấm sắt.
Khi cô rút chúng ra khỏi kệ, cổ tay phải dùng thêm một chút sức mới có thể tách chúng ra khỏi lớp băng dính.
Mồ hôi từ thái dương chảy xuống, còn chưa kịp chảy tới cằm đã bị hơi lạnh ngưng thành những hạt băng nhỏ, treo lơ lửng trên tóc.
Hơi thở cô ngày càng gấp gáp, từng làn khói trắng nối tiếp nhau phun ra từ miệng và mũi, ngực phập phồng dữ dội, nhưng bước chân không hề chậm lại.
Dãy đùi heo đông lạnh tốn thời gian nhất.
Mỗi cái đều vừa to vừa nặng, cô phải kẹp gốc đùi vào nách tay trái, tay phải đỡ phần chân giò, người hơi ngả về sau mới giữ được thăng bằng.
Sau đó nhân lúc cơ bụng dồn lực, ném cả cái đùi vào trong trầu bà.
Thu xong tất cả đùi heo, cẳng tay cô đã bắt đầu mỏi nhừ, cơ bắp giật giật liên hồi, như có một sợi dây đàn căng đến cực hạn.
Cuối cùng cô lao tới đống thùng các-tông ở góc tường, xúc xích đông lạnh chất chồng từng thùng, cô không kịp mở từng thùng để kiểm tra, trực tiếp nhét cả chồng vào trong trầu bà.
Các góc cạnh của thùng các-tông cứa qua đốt ngón tay cô, để lại những vết hằn đỏ, cô coi như không có cảm giác.
Chưa đầy hai mươi phút, hơn trăm thùng xúc xích đã biến mất hoàn toàn trong không gian của trầu bà.
Từ Nghiên đứng thẳng lưng, trán đã rịn một lớp mồ hôi mỏng, hơi thở hơi gấp.
Cô nhìn quanh, cả kho lạnh trống trơn, chỉ còn lại những giá kim loại, những tảng thịt heo, đùi heo, xúc xích vốn chất đầy ban đầu, tất cả đã không còn bóng dáng.
Trên các tấm kệ vẫn còn sót lại một ít vụn băng nhỏ, là dấu vết do các tảng thịt đè lên.
Dưới sàn nhà, một mẩu băng nhỏ phản chiếu ánh đèn lạnh lẽo, đó là thứ cô vừa giẫm vỡ khi bước nhanh lúc nãy, ngoài ra, cả kho lạnh không để lại một chút vụn thịt nào.
Cô quay người đi nhanh ra khỏi cửa kho lạnh, khi đi ngang qua cửa, hai tên lính gác vẫn giữ nguyên tư thế cung kính.
Một tên hơi cúi người, hai tay buông trước mặt, tên kia nghiêng người, cúi đầu, như đang lắng nghe chỉ thị quan trọng nào đó.
Ánh mắt chúng trống rỗng, đồng tử tán loạn, không có tiêu điểm, nhưng mặt vẫn hướng về vị trí cô đứng lúc trước, môi khẽ mấp máy, như đang lẩm bẩm đáp lại điều gì đó.
Từ Nghiên không buồn nhìn thêm, cô lợi dụng màn đêm, lặng lẽ đi đến mép nhà xưởng bên cạnh.