Chương 33: Rán thịt ba chỉ
Rễ của nó hẳn đã xuyên qua đáy chậu từ lúc nào, theo khe hở góc tường cắm sâu vào bên trong tường.
Thậm chí có thể đã sớm đâm rễ xuống toàn bộ hệ thống đường ống ngầm và tầng đất của cả căn biệt thự, thuận tiện chuyển hóa toàn bộ năng lượng thành dây leo và gai góc.
Từ Nghiên đứng trước bức tường phủ đầy dây leo, xoa xoa đầu ngón tay bị gai đâm, vẻ mặt lạnh nhạt pha chút thờ ơ.
Nếu là trước đây, có lẽ cô sẽ ngồi xuống kiên nhẫn nói chuyện vài câu, dỗ dành bằng lời ngọt ngào, nhưng bây giờ cô không có thời gian cho việc đó.
Cô đã có cây trầu bà song sinh và cây hòe rồi, hệ thống năng lực cơ bản đủ dùng. Cây hồng leo này muốn đi theo thì đi, không muốn thì cô cũng không ép.
Trong ngày tận thế, người sống sót coi trọng hiệu quả, không có thời gian dỗ dành một loài cây toàn thân đầy gai, thậm chí không thèm cho sắc mặt tốt. Cô lười phải chiều chuộng nó.
Từ Nghiên thu hồi tinh thần lực, dứt khoát xoay người, đi xuống lầu một theo cầu thang, vứt cây hồng leo ra sau đầu.
Phía sau truyền đến một tiếng "bộp" nhẹ, như có thứ gì đó rơi khỏi tường, nhưng cô không quay đầu lại.
Cô quét mắt nhìn phòng khách, ánh mắt dừng lại ở căn bếp bán mở phía bên trái.
Tủ bếp màu trắng, bếp ga không gỉ, tủ lạnh lớn hai cánh, phong cách trang trí đơn giản hiện đại.
Phía trên bếp có một chiếc máy hút mùi, bên cạnh đặt một chiếc nồi inox sạch sẽ và một chiếc chảo rán đáy phẳng.
Đáy nồi còn dính vết dầu chưa rửa sạch, chứng tỏ ngày tận thế ập đến quá đột ngột, chủ nhà còn chưa kịp dọn dẹp.
Cô bước tới, cửa tủ lạnh vẫn đang mở, một mùi chua thối nồng nặc xộc vào mặt, trộn lẫn với vị ngọt lên men và mùi amoniac của protein phân hủy, gần như khiến người ta nghẹt thở.
Cô nhíu mày nhanh chóng đóng chặt cửa, đồ bên trong đã hoàn toàn không dùng được nữa, để mở chỉ tổ ô nhiễm không khí và thu hút ruồi muỗi.
Cửa tủ dưới bếp đang đóng, cô ngồi xuống kéo ra.
Bên trong xếp gọn gàng hai thùng dầu ăn, một thùng dầu hướng dương, một thùng dầu ngô, đều loại năm lít, chưa mở nắp.
Bên cạnh là một túi muối chưa mở, một túi đường trắng, và vài chai nước tương và giấm, nhãn trên chai còn mới tinh, chắc là đồ dự trữ để sâu trong tủ của nhà này.
Trong cùng còn nhét một túi ớt khô và vài gói gia vị: hoa hồi, quế, lá nguyệt quế, được bọc kín mít.
Từ Nghiên bày từng loại gia vị lên mặt bàn, chai lọ xếp thành một hàng, trong lòng đã tính sẵn thực đơn.
Cô triệu hồi cây trầu bà, lấy ra một khối thịt ba chỉ đông lạnh lớn và mấy cây xúc xích nhồi.
Khối thịt đông cứng ngắc, bề mặt phủ một lớp sương trắng. Cô dùng dao thử cắt một nhát, lưỡi dao trượt đi, chỉ để lại một vệt trắng nông trên bề mặt, ngay cả da thịt cũng không rách.
Đông cứng quá, cắt mạnh chỉ làm lưỡi dao bị mẻ.
Cô nghĩ ngợi một chút, đặt khối thịt vào bồn rửa, mở vòi nước lạnh xối hơn mười phút.
Nước chảy ào ào cuốn trôi bề mặt khối thịt, lớp sương trắng từ từ tan ra, thấm ra một lớp nước màu hồng nhạt.
Đợi đến khi bề mặt tan ra một lớp băng mỏng, mép khối thịt bắt đầu mềm, cô nhấc lên, dùng dao cắt dọc theo thớ thành những miếng dày khoảng hai centimet.
Lưỡi dao chạm vào thịt đông phát ra tiếng "ken két", mép miếng thịt còn dính những hạt băng vụn, nhưng đã có thể thấy rõ lớp mỡ và nạc xen kẽ đẹp mắt.
Lớp mỡ trắng muốt mịn màng, lớp nạc màu hồng đậm, giữa hai lớp là một lớp màng mỏng. Loại thịt ba chỉ này rán lên là thơm nhất, béo mà không ngấy, nạc không bị khô.
Vừa cắt cô vừa xếp thịt gọn gàng lên đĩa bên cạnh, động tác rất dứt khoát, tổng cộng cắt được bốn đĩa lớn.
Xúc xích nhồi thì dễ xử lý hơn một chút, ngâm trong nước ấm mười phút là vỏ bên ngoài mềm ra, lớp màng căng cứng trở nên dẻo dai và đàn hồi.
Từ Nghiên dùng dao cắt chéo thành từng lát mỏng, mỗi lát đều có vân thịt màu đỏ sẫm đẹp mắt và những hạt mỡ nhỏ lấm tấm, chỗ cắt rỉ ra chút dầu óng ánh.
Cô cũng xếp xúc xích thành hai đĩa lớn, đặt xen kẽ với thịt ba chỉ.
Bắc chảo lên bếp, cô vặn núm bếp ga, ngọn lửa xanh "phụt" một tiếng bùng lên, liếm vào đáy chảo.
Cô đổ một lớp dầu mỏng vào chảo, mặt dầu nhanh chóng gợn lên những vân nhỏ. Đợi dầu nóng, cô gắp miếng thịt ba chỉ đầu tiên bỏ vào chảo.
Miếng thịt chạm vào dầu nóng lập tức kêu "xèo xèo", mép nhanh chóng cong lại và đổi màu, từ hồng trắng chuyển sang nâu nhạt, rồi thành màu vàng cháy.
Phần mỡ bắt đầu tiết ra những giọt dầu trong suốt, lách tách nhảy trong chảo, mùi dầu thơm quyện với mùi thịt bùng nổ, xộc thẳng vào mũi.
Cô dùng đũa lật nhanh, mặt kia của miếng thịt cũng nhanh chóng chuyển sang màu nâu sẫm dưới nhiệt độ cao.
Mép hơi giòn, ở giữa vẫn còn chút màu hồng nhạt, bóng loáng, trên bề mặt còn nổi những bọt dầu nhỏ li ti, nhìn là muốn ăn ngay.
Cô rán xong một đĩa lại rán đĩa tiếp theo, thịt ba chỉ và xúc xích thay phiên nhau xuống chảo, mùi thơm trong bếp càng lúc càng đậm, đậm đến mức chính Từ Nghiên cũng không nhịn được mà nuốt nước bọt mấy lần.
Thứ hương thơm phức hợp béo ngậy, thơm lừng, pha chút vị ngọt caramen lan tỏa khắp phòng khách trống trải.
Cô đã mấy ngày không được ăn một bữa thịt chín tử tế nào, mỗi ngày chỉ chống chọi bằng bánh quy nén và mì ăn liền, miệng nhạt nhẽo vô cùng.
Những miếng thịt rán xong được cô gắp từng miếng ra, xếp lên đĩa lớn sạch sẽ, rắc thêm chút muối, rồi sốt ruột gắp một miếng bỏ vào miệng.
Miếng thịt ba chỉ mép giòn tan, phần mỡ tan chảy mềm mại trên đầu lưỡi.
Vị béo ngậy của mỡ và độ dai của thớ thịt nạc quyện vào nhau khi nhai, mặn nhạt vừa phải, phảng phất chút mùi khói thơm của chảo nóng.
Xúc xích thì dai hơn một chút, vỏ ngoài hơi giòn sần sật, phần nhân bên trong mặn mà đậm đà.
Ăn kèm với một miếng thịt ba chỉ, béo nạc xen kẽ, mặn ngọt bổ sung cho nhau, thật sự khiến người ta không thể ngừng đũa.
Cô đứng bên bếp, bên cạnh là chảo dầu đang bốc khói nghi ngút, ăn hết miếng này đến miếng khác.
Má phồng lên, khóe miệng dính chút dầu mỡ, cả người chìm đắm trong cảm giác thỏa mãn đã lâu không có.
Ăn một hơi gần hết nửa đĩa, cô mới chậm lại, nhấc ly nước lọc đã nguội bên cạnh uống hai ngụm, thở dài một hơi.
Bụng ấm áp, tứ chi thư giãn, những khớp xương âm ỉ đau do thiếu dinh dưỡng kéo dài dường như cũng dễ chịu hơn hẳn.
Nhưng cô không để mình đắm chìm quá lâu.
Ăn xong lại tiếp tục rán mẻ tiếp theo, dầu trong chảo đã hòa lẫn với nước thịt và cặn cháy, màu sẫm hơn, nhưng mùi thơm lại càng đậm.
Vừa bận rộn cô vừa tính toán trong lòng: ga là loại cung cấp qua đường ống, sau ngày tận thế vẫn chưa bị cắt.
Không biết là may mắn hay do hệ thống thành phố có cơ chế tự duy trì nào đó, nhưng ai mà nói trước được ngày nào nó sẽ ngừng.
Nước cũng vậy, tuy chất lượng ngày càng kém, có mùi gỉ sét, nhưng đun sôi lên vẫn dùng được.
Cô phải nhân lúc cơ sở hạ tầng này còn hoạt động, nhanh chóng xử lý bớt một phần thịt đông lạnh, làm ra càng nhiều đồ ăn chín càng tốt.