Chương 55: Thây ma vào làng
Tiếng gầm của con lợn rừng đực bỗng nhỏ dần, động tác giãy giụa cũng chậm lại. Đầu tiên là bốn chân đạp mạnh biến thành co giật chậm rãi, rồi đến cả co giật cũng ngừng hẳn.
Đầu nó gục xuống lớp lá rụng, lỗ mũi phập phồng, nhưng ánh hung ác trong mắt đã bị thay thế bằng vẻ mơ màng, rời rã.
Con lợn cái ngừng bỏ chạy, đứng đó lắc lắc đầu, loạng choạng hai bước như say rượu.
Vẻ hoảng sợ trong đôi mắt nhỏ của nó nhanh chóng biến mất, bốn chân bắt đầu mềm nhũn, đầu gối khụy xuống, thân hình to lớn nghiêng ngả sang một bên, cuối cùng “bịch” một tiếng ngã xuống đất, miệng phát ra tiếng rên ư ử.
Mấy con nhỏ còn tệ hơn, trước khi lợn mẹ ngã, chúng đã bắt đầu quay vòng tròn tại chỗ. Quay ba bốn vòng rồi cuối cùng cũng chịu hết nổi, đầu nhỏ gục xuống, cả người cuộn tròn thành một cục, ngáy khò khò ngủ say.
Sau khi kiểm tra hiệu quả, cô giơ tay phải lên, những cánh hoa trong kẽ tay tan thành những chấm sáng trắng vụn bay đi, hương thơm lúc này mới bắt đầu loãng dần.
Dây leo trên mặt đất lúc này từ từ thu lại những nhánh đang quấn quanh con lợn rừng đực, thân chính to khỏe cũng trượt khỏi người nó, đầu dây cuộn lại, cong về phía cô như thể đang khoe công một cách âm thầm.
Khóe miệng Từ Nghiên không kìm được mà nhếch lên. Hiệu quả kết hợp giữa dây leo và hoa hòe còn tốt hơn cô tưởng.
Cúi đầu nhìn đám lợn rừng nằm ngổn ngang trước mặt, cô lẩm bẩm với vẻ khó xử:
“Giết hai con lớn, mấy con nhỏ chắc cũng khó sống nổi. Bé thế này, rời mẹ chắc không qua nổi ba ngày.”
Cô không nhịn được cúi xuống, đưa tay chọc vào mũi con lợn đực. Đầu mũi nó khẽ động khi ngón tay cô chạm vào, nhưng không có dấu hiệu tỉnh lại, tiếng ngáy ngược lại còn to hơn.
Từ Nghiên thu tay về, đứng dậy lau vết nước dính trên ngón tay:
“Thôi, tha cho các ngươi một mạng. Nếu không phải trong không gian của ta đã trữ kha khá thịt lợn rồi, thì hôm nay các ngươi khó mà thoát nạn.”
Ánh mắt cô dừng lại trên mấy con lợn con cuộn tròn như cục lông một lúc.
Mấy con bé xíu chỉ bằng bàn tay, mũi hồng hồng, bốn vó nhỏ co lại dưới bụng, ngủ say sưa, hoàn toàn không biết chuyện gì vừa xảy ra với cả nhà mình.
Từ Nghiên quay người định về, mới đi được hai bước thì bỗng nghe thấy tiếng hét thất thanh từ dưới chân núi vọng lên.
Âm thanh chói tai và ngắn ngủi, mang theo sự kinh hoàng bất ngờ, ngay sau đó lại thêm vài tiếng nữa, lúc trầm lúc bổng.
Cách cả một sườn núi và tán cây rậm rạp truyền lên, âm thanh đã bị khoảng cách và cây cối làm suy yếu hơn một nửa, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là tiếng người, mà là tiếng phụ nữ.
Từ Nghiên lập tức đổi hướng, chạy thẳng lên đỉnh núi. Dốc sau núi không quá hiểm trở, nhưng chạy nước rút lên vẫn khiến nhịp thở của cô nhanh dần.
Lồng ngực cô phập phồng nhanh chóng, khi lao lên đỉnh dốc, đầu gối hơi khuỵu xuống để giảm quán tính, rồi cô ngồi xổm xuống trên đường sống núi, núp mình sau một bụi cây rậm rạp.
Cành cây cọ vào vai Từ Nghiên, vài chiếc lá khô rơi trên tóc và quần.
Cô không kịp phủi, tay phải đã đưa ra giữa không trung, chiếc ống nhòm hiện ra trong lòng bàn tay cô. Thân ống màu đen, chất kim loại nặng trịch, thấu kính được đậy bằng nắp bảo vệ.
Cô dùng ngón cái bật nắp bảo vệ, đưa ống nhòm lên trước mắt.
Chỉ thấy trên đường chính ở đầu làng, bảy tám cái bóng đen đang di chuyển chậm rãi. Dáng đi của chúng không bình thường, đầu gối cứng đờ, bàn chân lê trên mặt đất, tay buông thõng bên người.
Là thây ma!
Cô di chuyển tầm nhìn của ống nhòm, quét một vòng quanh các nơi khác ở đầu làng. Trên con hẻm giữa hai dãy nhà ống thẳng tắp, cũng có vài bóng đen đang lảo đảo.
Cửa hầm bên ngoài làng có người canh gác, nhưng cái chuông sắt cũ dùng để báo động cho cả làng dường như chưa hề kêu! Hay là, nó đã kêu rồi, nhưng cô ở quá xa nên không nghe thấy?
Đầu óc Từ Nghiên xoay chuyển nhanh chóng. Cây cối sau núi rậm rạp, tiếng gió và tiếng lá xào xạc quả thực có thể che lấp một phần âm thanh từ xa.
Nếu tiếng chuông chỉ kêu một lúc rồi ngừng, truyền qua cả khu rừng, bị tiếng gió che đi, thì quả thực có thể không nghe thấy.
Nhưng nếu là chuông báo động bình thường, ít nhất nó sẽ kêu liên hồi một trận, âm thanh đó hẳn phải xuyên qua rừng cây mới đúng.
Vậy tại sao cô chỉ nghe thấy vài tiếng hét mà không nghe thấy tiếng chuông?
Ống nhòm của cô tiếp tục quét quanh làng. Trong con hẻm giữa hai dãy nhà ống, bốn con thây ma vẫn đang lảo đảo vô định, bước đi cứng nhắc và lê thê.
Một con thây ma mặc áo sơ mi kẻ sọc rách rưới bỗng dừng bước, cái đầu nghiêng nghiêng hơi xoay một góc, như thể bắt được âm thanh nhỏ nào đó, rồi cả cơ thể di chuyển sang bên phải.
Cửa sổ nhà đó mở hé một nửa, qua khe hở của rèm cửa có thể thấy bóng dáng mơ hồ của một người bên trong.
Nhưng tiếng bước chân hoảng loạn va phải thứ gì đó, tiếng sứ vỡ loảng xoảng vọng ra mơ hồ.
Ngay sau đó là một tiếng hét, âm thanh chói tai và run rẩy, mang theo nỗi sợ hãi trần trụi.
Ở tầng hai của một nhà khác không xa, có người đẩy cửa sổ, thò nửa đầu ra.
Đó là một người đàn ông trung niên, ghé vào bậu cửa sổ nhìn về phía tiếng hét một cái, rồi vội rụt đầu vào đóng cửa sổ lại. Nhưng động tác của ông ta quá gấp, khung cửa đập vào tường phát ra tiếng “rầm”.
Chẳng bao lâu, tiếng hét thứ hai vang lên gần đó. Khác với tiếng đầu tiên, lần này âm thanh mang theo sự pha trộn giữa giận dữ và hoảng loạn, xen lẫn tiếng va đập lục đục, có lẽ là đang tìm thứ gì đó để chặn cửa.
Ở sân sau một nhà khác, một thanh niên trèo qua bức tường thấp nhảy ra ngoài. Lúc tiếp đất không đứng vững, đầu gối đập xuống đất.
Anh ta đứng dậy phủi đất trên tay, nhìn về phía đầu làng một cái, rồi quay người chui vào một con hẻm nhỏ bên cạnh.
Cô nghĩ ngợi một lát, thật ra như vậy cũng không tệ. Nhà này hét một tiếng, nhà kia náo loạn một trận, có thể chơi đùa lũ thây ma như mèo vờn chuột.
Từ Nghiên cất ống nhòm, suy nghĩ một lát, cảm thấy mình vẫn không nên ra mặt thì tốt hơn. Dù sao, người lạ đất lạ, sao phải xông lên làm người hầu kẻ hạ.
Cô nhẹ nhàng thở ra một hơi, quay người men theo sườn núi đi về phía cuối làng.
Trên đường về nhà không gặp trở ngại gì. Cô đá bay mấy cục bùn dính trên giày, rồi ngồi phịch xuống bậc thềm trước hiên nhà.
Tựa lưng vào khung cửa, duỗi thẳng hai chân đặt lên phiến đá xanh. Ánh nắng chiếu lên đầu gối cô ấm áp, cô nhắm mắt nghỉ ngơi một lúc.
Khi tiếng ồn ào trong làng truyền qua khu nhà ống và khu biệt thự đến đây, thì cơ bản đã bị suy yếu thành tiếng ồn nền mơ hồ."
]