Chương 85: Cùng đường
Giọng nói thứ nhất lại vang lên: “Nhưng chạy cũng phải tìm chỗ đáng tin chứ, hướng này của chúng ta…”
“Cậu không hiểu đâu”, giọng thứ hai hạ thấp xuống một chút, như sợ người phía sau nghe thấy: “Tớ nghe nói bên thành Kiến chỉ có một người đứng đầu, họ Phương, nghe nói đối với dị năng giả đến nương nhờ khá hòa khí, không ép người ta đi chịu chết cũng không để người ta làm bia đỡ đạn.
Chim khôn chọn cây mà đậu, ai mà chẳng hiểu. Ở lại thành Tuyên bị người ta coi như mũi nhọn, chi bằng chạy qua bên đó xem sao”.
Hai giọng nói dần xa đi, Từ Nghiên mới từ trên cây tụt xuống.
Hiện tại nhiều người chạy ra ngoài như vậy, mà không ngừng đi qua con đường này, nghĩ chắc mấy kẻ cầm đầu bên thành Tuyên sẽ phái người truy kích. Cô ở lại đây không còn an toàn nữa.
Đã có nhiều người chọn chạy về hướng đó, nói rõ ít nhất cũng hơn ở lại thành Tuyên chờ chết. Cô cũng định đi theo đến thành Kiến xem sao.
Trên đường, cô cẩn thận băng qua khu rừng, gặp chỗ trống thì vòng đường, luồn qua bóng cây bụi rậm, cố hết sức để thân hình hòa vào bóng tối của thảm thực vật.
Từ Nghiên đi không quá nhanh, tai luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh.
Trên đường có mấy lần nghe thấy tiếng bước chân và tiếng nói chuyện từ xa vọng lại, chắc số người không ít, vì tiếng bước chân vừa nặng vừa gấp.
Mỗi lần nghe thấy âm thanh như vậy, cô lập tức tìm một chỗ kín đáo ngồi xuống, giấu mình trong bụi cây hoặc bóng đá, đợi tiếng người qua đi rồi lại tiếp tục đi.
Khi những người đó đi ngang qua gần đó, cô có thể nghe thấy tiếng thở dốc nặng nhọc và thỉnh thoảng vài câu mệnh lệnh ngắn gọn, giọng điệu căng thẳng, mang theo vẻ gấp gáp.
Đi mấy ngày tuy có chút kinh hãi nhưng không sao, đến lúc cô chui ra khỏi khu rừng rậm, trong lòng khẽ giật mình.
Phía trước là một vùng đồng bằng cực kỳ rộng mở, địa thế bằng phẳng đến mức có thể nhìn xa tít tắp. Điều bắt mắt nhất là con đường thẳng tắp ở giữa cánh đồng.
Trên đường lác đác có khá nhiều người đang đi, người thì đeo ba lô, người thì tay không, người thì xách gậy, bước chân nhanh chậm khác nhau, nhưng hướng đi thì giống hệt nhau.
Từ Nghiên nấp sau bụi cây gần chân núi quan sát một lúc, phát hiện bọn họ thỉnh thoảng có người bắt chuyện, có người dừng lại uống nước nghỉ chân, trông có vẻ yên bình và thư thái, không có dấu hiệu căng thẳng nào.
Cô từ trong không gian lưu trữ lấy ra một chiếc ba lô màu xám đen bình thường, bên trong nhét hai chai nước, sáu gói bánh quy nén và năm gói mì ăn liền.
Suy nghĩ một chút, cô lại lấy ra một con dao gọt hoa quả bỏ vào túi bên hông ba lô, cúi người chỉnh lại quần áo, rồi từ sau bụi cây bước ra, đặt chân lên mép đường lớn.
Từ Nghiên đi không nhanh, giữ tốc độ tương đương với những người phía trước. Cô không cố tình bắt chuyện, chỉ lầm lũi đi dọc theo mép đường.
Phía trước cách vài chục mét có hai người phụ nữ sóng vai đi, cô cách họ khoảng hơn mười bước, không gần không xa.
Phía sau lại có người đi theo, tiếng bước chân vọng từ phía sau cô.
Cô không quay đầu, chỉ tiếp tục đi đường của mình, tai lắng nghe động tĩnh xung quanh. Có người thì thầm trò chuyện, có người ho khan, có người vặn nắp chai uống nước, đều là những âm thanh bình thường, giống như cô nghĩ.
Đi được khoảng hai mươi phút, cô bỗng nghe thấy phía sau có tiếng bước chân dồn dập, nhanh hơn nhiều so với đi bộ bình thường, mà không chỉ một người.
Cô không quay đầu, nhưng từ nhịp điệu và lực tiếp đất của tiếng bước chân, cô đoán là ba người đang bước nhanh, bước chân đều đặn, như đang đuổi theo thứ gì đó.
Tiếng bước chân đó ngày càng gần, cô nghiêng người nép vào lề đường, định để họ đi trước.
Nhưng ba người đó đi đến sau lưng cô không xa thì bỗng nhiên chậm lại, thành tốc độ tương đương với cô, như cố ý điều chỉnh nhịp để đi sau lưng cô.
Rồi cô nghe thấy một giọng đàn ông từ phía sau vọng tới, giọng điệu mang vẻ thân thiện dò hỏi: “Cô gái nhỏ, đi một mình à?”
Từ Nghiên không trả lời ngay, tiếp tục đi thêm hai bước rồi mới từ từ quay đầu lại.
Ba người đàn ông, khoảng ba mươi tuổi, đều mặc áo khoác màu tối, một trong số đó bên hông phình ra một cục, như giấu thứ gì đó.
Người lên tiếng có khuôn mặt tròn, mày mắt coi như hiền lành, khóe miệng nở một nụ cười, nhưng nụ cười đó khiến cô theo bản năng cảnh giác.
Cô dừng bước, hơi nghiêng người về phía họ, giọng điệu bình thản đáp lại: “Anh trai tôi ở phía trước rồi”.
Người đàn ông mặt tròn cười, tiến lại gần cô một bước:
“Ha ha ha, nếu ở phía trước thì sao không đợi cô? Cô đi một mình cũng không an toàn, hay là đi cùng chúng tôi? Cũng có người chiếu cố”.
Ánh mắt Từ Nghiên từ mặt người đàn ông mặt tròn chuyển sang vị trí của hai người phía sau hắn.
Bọn họ tuy không có ý động thủ, nhưng vị trí đứng vừa khéo chặn đường lui của cô, một người ở phía sau bên trái, một người ở phía sau bên phải, ba người tạo thành một vòng vây nửa lỏng lẻo.
Cô không lùi lại, chỉ đứng nguyên tại chỗ, tay phải tự nhiên buông xuống bên hông, đầu ngón tay hơi khép lại, mỉm cười nhạt: “Cảm ơn, nhưng đi lạc rồi đã hẹn nhau đợi ở phía trước, tôi đi chậm, chắc họ đến nơi rồi”.
Nụ cười trên mặt người đàn ông mặt tròn không thay đổi, nhưng ánh mắt hắn dừng trên mặt cô thêm một giây.
Một người bên cạnh bước lên một bước, như muốn nói gì đó, nhưng ngay lúc đó, từ phía trước trên đường lớn vọng tới một giọng nói.
Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám từ cách đó hơn mười bước quay người lại nhìn về phía này, lớn tiếng gọi:
“Nhanh lên, sao đi chậm thế! Bọn anh đợi em một lúc lâu rồi đấy!”
Người đó gọi xong còn vẫy tay với cô một cái, động tác rất tự nhiên.
Từ Nghiên thuận thế gật đầu về hướng đó, rồi quay sang nói với người đàn ông mặt tròn: “Tôi đã nói rồi mà, các anh không tin”.
Không đợi họ trả lời, cô đi về phía người đàn ông áo khoác xám, đến trước mặt người đó rồi khẽ nói: “Cảm ơn anh”.
Người đó cười một tiếng, xua tay: “Loại người này nhiều lắm, cô sau này chú ý nhé. Đi thôi, khoảng một ngày nữa là đến thành Kiến”.
Từ Nghiên cảm kích lòng tốt của anh ta, tặng hai gói mì ăn liền, anh ta vui vẻ nhận.
Cô đi dọc theo đường lớn thêm một ngày, đến chiều tối, nhiều người bắt đầu tìm chỗ nghỉ ngơi. Sáng hôm sau trời vừa hửng sáng, mọi người lại tiếp tục lên đường.
Từ Nghiên lần này học khôn rồi, cố gắng bám sát đội ngũ phía trước mà đi, tránh bị người ta chặn lại.
Khi đi dọc theo đường lớn vòng qua khúc cua cuối cùng, cảnh tượng phía trước khiến cô không tự chủ được mà chậm bước.
Tường thành của thành Kiến hiện ra trong tầm mắt, đó là một bức tường được xây bằng tấm bê tông đúc sẵn và bao cát, cao khoảng hơn ba mét, trên đỉnh còn giăng dây thép gai, cách vài chục mét lại có một tháp canh, trên tháp có bóng người qua lại.