Chương 89: Điều người hỗ trợ
Những người trong nhà ăn khi nhắc đến chuyện này đã hạ giọng, mang theo một nỗi lo âu mơ hồ: bị thương nặng như vậy, dị năng giả đó sau này e rằng sẽ phế mất.
Có người thở dài nói tiếc thật, có người nói anh Phương đã đang điều người bổ sung vị trí, còn có người hỏi nhân lực phía Bắc có đủ không.
Từ Nghiên bưng bát cháo ngồi trong góc, cúi đầu uống cháo từ từ. Suốt buổi sáng làm việc trong kho, trong lòng cô không ngừng suy nghĩ.
Nếu phòng tuyến phía Bắc của Kiến Thị xuất hiện lỗ hổng, an toàn bên ngoài tường thành sẽ bị ảnh hưởng.
Điều đáng lo nhất là việc giảm nhân lực phía Bắc có thể gây ra phản ứng dây chuyền: phòng thủ suy yếu, nhiều xác sống hơn sẽ tiến lại gần, áp lực lớn hơn sẽ đè lên những người còn lại, rồi sẽ có thêm nhiều người bị thương hoặc hy sinh, an toàn của cả thành phố sẽ dần dần sụp đổ từ bên trong.
Từ Nghiên càng nghĩ càng thấy bực bội. Đúng lúc này, ngoài cửa kho bỗng vang lên tiếng bước chân và tiếng nói chuyện.
Cô ngẩng đầu nhìn lên. Một người mặc đồng phục màu xanh đậm đang bước vào, bên cạnh là người phụ trách kho, có vẻ đang dặn dò điều gì đó.
Người mặc đồng phục trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, tóc ngắn, vẻ mặt trầm tĩnh, giọng nói không to nhưng rõ ràng:
“…Khu Bắc gần đây thiếu nhân lực, cần điều một số người từ lực lượng dự bị của các khu đến hỗ trợ tạm thời việc bốc dỡ vật tư. Không phải lên tường thành, chỉ làm hậu cần ở bên ngoài khu Bắc.”
Người phụ trách kho gật đầu, rồi quay sang hướng chỗ Từ Nghiên và những người đang làm việc, gọi: “Tiểu Từ! Lại đây một chút.”
Từ Nghiên đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối rồi bước tới.
Người phụ trách nói với cô:
“Khu Bắc đang thiếu người, muốn mượn hai người ở kho chúng ta đến bốc dỡ vật tư. Việc không nặng, chỉ là mấy việc chân tay như xếp hàng lên xe, dỡ hàng xuống, làm hai ba ngày là về. Cậu đi không? Mỗi ngày được thêm nửa cân gạo.”
Cô không do dự quá lâu, gật đầu nói: “Được, cháu đi.”
Người phụ trách lại chỉ thêm một thanh niên trẻ bên cạnh, rồi nói với người mặc đồng phục: “Vậy để hai người này, anh dẫn đi nhé.”
Từ Nghiên đi theo người mặc đồng phục màu xanh đậm ra khỏi kho, băng qua hai con phố, bước vào khu Bắc mà trước đây cô chỉ quan sát từ xa.
Kiến trúc ở khu Bắc mới hơn khu Tây, đường phố cũng rộng và ngay ngắn hơn. Khoảng cách giữa các tòa nhà hai bên đường lớn hơn, một số tòa còn có sân thượng lộ thiên, trên đó chất vài thứ như khung kim loại, trông có vẻ là thiết bị huấn luyện.
Thỉnh thoảng có người đi ngang qua, dáng đi của họ không giống người thường ở khu Tây: bước chân nhanh nhẹn hơn, ánh mắt cảnh giác hơn.
Phần lớn đều mặc đồng phục màu xanh đậm hoặc thường phục màu tối giống người dẫn đường, có người thắt dao bên hông, có người đeo nỏ sau lưng.
Cô được dẫn đến một khoảng đất trống rộng rãi ở rìa khu Bắc. Trên bãi đất đậu mấy chiếc xe tải và xe bán tải, có người đang bốc dỡ thùng hàng từ xe xuống, có người chuyển đồ đã dỡ vào nhà kho tạm bên cạnh.
Người dẫn đường chỉ vào một đống thùng hàng cần dỡ, nói: “Cùng người kia chuyển số vật tư trong thùng xe xuống dưới kệ hàng kia, phân loại theo số hiệu rồi xếp gọn lại. Có vấn đề gì thì tìm người mặc áo xám đằng kia.”
Nói xong anh ta quay người bước đi, bước chân rất nhanh, có vẻ còn việc khác phải xử lý.
Từ Nghiên xắn tay áo lên, bắt đầu làm việc.
Những thùng hàng không quá nặng, bên trong chủ yếu là lương khô nén, đồ hộp và vật tư y tế, trọng lượng thường từ hơn mười ký đến gần hai mươi ký. Đối với người thường thì hơi tốn sức nhưng cũng không đến mức không khuân nổi.
Cô giả vờ với sức lực của một đứa trẻ mười ba tuổi bình thường, khuân hàng có hơi thở gấp, thỉnh thoảng dừng lại xoa xoa eo, động tác không nhanh nhưng cũng không lười biếng.
Cậu thanh niên bên cạnh cùng cô khuân, hai người phối hợp, một người chuyền từ trên xe xuống, một người đỡ dưới đất, khi xếp lên kệ thì sắp theo thứ tự số hiệu, cũng không cần động não nhiều.
Đến chuyến thứ tư, cô đang ngồi xổm nhét một thùng đồ hộp vào tầng dưới cùng của kệ hàng thì bên cạnh vang lên một giọng nói: “Người mới à?”
Cô ngẩng đầu nhìn, một người mặc thường phục màu xám đang đứng cạnh kệ hàng, tay cầm cốc nước uống.
Người này trông khoảng ba mươi tuổi, mặt vuông, mắt một mí, ánh mắt nhìn cô mang theo vẻ đánh giá.
Nhưng đó là sự tùy tiện khi tiện miệng hỏi một câu lúc làm việc, không phải sự dò xét có chủ đích.
Từ Nghiên đứng dậy gật đầu, phủi bụi trên tay nói: “Vâng, cháu từ kho khu Tây được điều sang hỗ trợ tạm thời, chuyển vật tư hai ngày.”
Người đó nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô một giây, rồi gật đầu nói: “Trông cháu còn nhỏ tuổi, khuân nổi không?”
“Khuân nổi ạ, không nặng lắm.” Từ Nghiên vừa nói vừa cúi xuống nhét thùng đồ hộp vào kệ hàng, động tác tự nhiên, trôi chảy.
Người đó không hỏi thêm, cầm cốc nước bỏ đi.
Từ Nghiên tiếp tục làm việc, khuân xong chuyến thứ tư lại khuân chuyến thứ năm. Khi mặt trời từ đỉnh đầu chuyển dần về phía Tây, số vật tư trong một thùng xe đã được chuyển được hơn nửa.
Cô ngồi trên bậc thềm cạnh kệ hàng nghỉ một lúc, mở bình nước mang theo uống một ngụm.
Bầu trời khu Bắc có vẻ thoáng đãng hơn khu Tây, vì khoảng đất trống cô đứng không bị các tòa nhà cao che chắn.
Có thể nhìn thấy đường viền tường thành ở xa, dưới ánh hoàng hôn ngược sáng hóa thành một bóng đen sâu thẳm, phía trên tường thành có bóng người đi lại tuần tra.
Cô thu hồi ánh mắt, tiếp tục khuân những thùng hàng còn lại.
Khi khuân xong thùng hàng cuối cùng, trời đã tối hẳn.
Mấy ngọn đèn cao ở bãi đất trống khu Bắc bật sáng lên, ánh đèn vàng vọt hắt ra những bóng dài của kệ hàng và xe cộ.
Từ Nghiên đứng thẳng người, hoạt động vai một chút. Cậu thanh niên bên cạnh cũng mệt mỏi dựa vào thùng xe thở dốc. Hai người nhìn nhau một cái, đều không nói gì.
Một người mặc áo xám đi tới nói với cô rằng hôm nay làm xong rồi, tám giờ sáng mai tiếp tục đến đây điểm danh.
Cô gật đầu, thu dọn đồ đạc, men theo đường cũ đi ra ngoài.
Khi đi qua con phố giáp ranh giữa khu Bắc và khu Tây, cô để ý thấy bên đường đậu một chiếc xe tải nhỏ cũ, cửa xe mở, bên trong có mấy người ngồi, không nhìn rõ mặt, nhưng có thể nghe thấy tiếng thì thầm trao đổi.
Cô không dừng bước, tiếp tục đi, rẽ vào đường chính của khu Tây rồi mới chậm lại.
Đèn đường trong ngõ hỏng mấy bóng, chỉ có một hai bóng cách xa nhau vẫn sáng, ánh sáng chập chờn lúc tỏ lúc mờ. Cô bước trên con đường lát đá về lại tòa nhà, lên tầng bốn, đẩy cửa phòng ra, rồi quay tay đóng lại.
Sáng hôm sau lúc tám giờ, cô lại đến bãi đất trống ở khu Bắc.
Công việc hôm nay đã thay đổi, chuyển vật tư từ trên kệ hàng lên một chiếc xe khác, có vẻ là để vận chuyển đến phía Nam thành phố điều phối.
Cô giống như hôm qua, hòa lẫn vào đội ngũ vận chuyển, không nổi bật cũng không kéo chân ai, khuân thùng, chuyền hàng, xếp xe.
Ở khu Bắc có rất nhiều người qua lại, thỉnh thoảng sau khi khuân xong một chuyến và đặt thùng hàng xuống, cô lại liếc mắt quan sát xung quanh một chút, âm thầm ghi nhớ bố cục của khu Bắc vào trong đầu.
Tòa nào là khu ở, tòa nào là khu huấn luyện, căn nhà cấp bốn treo biển “Phòng điều phối vật tư” dùng để làm gì, mấy chiếc xe đậu dưới dãy nhà tôn kia trông có vẻ là xe quân dụng.