Chương 90: Đổi việc
Giữa trưa nghỉ ngơi, cô ngồi xổm trên bậc thềm ven khoảng đất trống gặm lương khô, bên cạnh có mấy người hậu cần khu Bắc cũng đang ăn cơm.
Tiếng họ trò chuyện không to không nhỏ, cách vài mét cô nghe rõ mồn một.
Một người đàn ông đầu trọc vừa gặm bánh bao vừa nói với bạn:
“Nghe nói chưa, hôm qua đám Trương Đồng lại đi tìm Phương ca, vẫn là chuyện phân chia tinh hạch, chê phần chia cho họ ít, đòi chia lại, Phương ca không thèm để ý, bảo chị Vương chặn họ về luôn.”
Một người cao gầy khác tiếp lời: “Trương Đồng đúng là tham, tháng trước hắn tự dẫn đội ra ngoài một chuyến bị vây, còn là Phương ca đích thân đi cứu hắn về.
Chuyện phân chia tinh hạch đã được viết rõ ràng, chia theo cống hiến chứ không phải chia theo đầu người, hắn tự dẫn đội ra ngoài một chuyến mà chỉ thu về được mấy chục viên, còn muốn lấy số lượng giống người khác? Nằm mơ đi.”
Người đầu trọc cười khẩy một tiếng rồi nói: “Dù sao Phương ca cũng không quan tâm, hắn cũng chẳng gây được chuyện gì, chỉ là phiền phức thôi, nếu hắn có bản lĩnh thật thì tự ra ngoài thu thêm nhiều tinh hạch về, ai lại không chia cho hắn?”
Từ Nghiên cúi đầu cắn một miếng lương khô chậm rãi nhai, miếng bánh trong miệng được nước bọt làm ướt rồi tan ra thành một mùi thơm nhẹ của lúa mì.
Xem ra mâu thuẫn nội bộ khu Bắc quả thực tập trung vào việc phân chia tinh hạch, và đã kéo dài một thời gian.
Đám Trương Đồng chắc hẳn có thực lực nhất định, nếu không cũng không dám nhiều lần đi tìm Phương Chu đưa ra yêu cầu, nhưng Phương Chu rõ ràng không mấy để ý đến hắn.
Người “chị Vương” nghe có vẻ là người quản lý bên cạnh Phương Chu, chuyên xử lý những vụ giao thiệp như thế này, cô không ngẩng đầu nhìn hai người kia trông như thế nào, chỉ thu thập thông tin rồi tiếp tục ăn lương khô của mình.
Chiều hôm đó, trong lúc tiếp tục khiêng hàng, cô để ý thấy một chiếc xe địa hình màu đen chạy qua trên đường cạnh khoảng đất trống, cửa kính xe dán phim tối màu, không nhìn rõ bên trong ngồi những ai.
Xe chạy vào sân của tòa nhà treo biển “Phòng Điều Phối Vật Tư” ở sâu trong khu Bắc rồi dừng lại, có người từ ghế phụ bước xuống đi vào trong.
Cô chỉ nhìn một cái rồi thu ánh mắt lại, tiếp tục khiêng thùng hàng của mình.
Chiều tan làm, cô đi đến cổng khu Bắc đang định ra ngoài thì đụng phải một người phụ nữ đẩy xe đạp đi tới.
Người đó mặc áo khoác xám, tóc buộc đuôi ngựa thấp, tay cầm một mảnh giấy, trông như đang định đi đưa tin.
Cô ta chạm mặt Từ Nghiên, ánh mắt dừng lại trên mặt Từ Nghiên một chút rồi hỏi: “Cô là cô thợ mới đến à? Người được điều từ kho hàng khu Tây sang?”
Từ Nghiên dừng bước, gật đầu.
Người phụ nữ đó liếc nhìn cô từ trên xuống dưới rồi nói:
“Phương ca nhắn tôi bảo với cô, hai người hôm nay làm tốt lắm, ngày mai không cần đến khu Bắc nữa, về kho hàng khu Tây tiếp tục làm việc của cô đi, nửa cân gạo đó tôi sẽ bảo người ghi vào sổ cho cô.”
Nói xong cô ta đẩy xe đạp đi luôn, để lại Từ Nghiên đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng dáng cô ta biến mất dưới ngọn đèn vàng vọt ở cổng khu Bắc.
Từ Nghiên đứng yên tại chỗ hai giây, rồi quay người tiếp tục đi về phía khu Tây.
Sáng hôm sau cô vẫn đến kho hàng như thường lệ, Dương đại tỷ thấy cô quay lại còn cười hỏi một câu: “Khu Bắc thế nào? Có mệt không?”
Cô cười lắc đầu nói cũng được, chỉ khiêng vài chuyến đồ thôi, không mệt.
Rồi cô nhận lấy bảng đăng ký Dương đại tỷ đưa, ngồi xuống chiếc bàn nhỏ trong góc kho, bắt đầu chỉnh lý danh sách vật tư cần nhập kho hôm nay.
Ngày tháng trôi qua, Từ Nghiên trở lại nhịp sinh hoạt trước đây.
Mỗi sáng đến nhà ăn uống cháo, rồi đến kho chỉnh lý vật tư, giữa trưa cùng Dương đại tỷ ngồi xổm trước cửa kho gặm bánh bao.
Chiều tiếp tục làm việc, tối tan làm về ký túc xá, thỉnh thoảng đứng dưới gốc cây hòe già ở đầu hẻm một lúc ngắm hoàng hôn.
Khoảng một tuần sau, Dương đại tỷ nhân lúc ăn trưa kể với cô một chuyện: “Tiểu Từ, cô có biết khu Nam gần đây đang tuyển người trồng rau vụ đông không?
Nghe nói bên đó thiếu người, ai chịu đi thì được chia thêm lương thực, qua mùa đông còn có thể tham gia vụ xuân, cô có muốn đi thử không? Kho hàng này thật ra việc cũng không nhiều, thiếu cô một người cũng chẳng sao.”
Từ Nghiên vừa gặm bánh bao vừa nghĩ ngợi rồi gật đầu: “Được, để tôi đi hỏi thử.”
Chiều tan làm, cô đi sớm hơn một chút, từ khu Tây dọc theo đường chính đi về phía nam khoảng hai mươi phút thì đến khu Nam của Kiến Thị.
Khu Nam cũng giống như cô tưởng tượng, những cánh đồng lớn được chia thành từng ô vuông ngay ngắn, có ruộng vẫn còn rau cuối thu, có ruộng đã được cày lật đất chờ gieo trồng.
Giữa các bờ ruộng có người cúi người làm việc, thỉnh thoảng thấy vài người đẩy xe cút kít đi qua trên lối đi nhỏ giữa đồng.
Cô tìm đến lán quản lý khu Nam, một căn nhà tạm dựng ngay đầu ruộng, bên trong có một ông lão năm sáu mươi tuổi, đội mũ cói, đang dùng bút chì ghi chép gì đó vào sổ.
Từ Nghiên đứng ở cửa gõ vào khung cửa, ông lão ngẩng đầu nhìn cô, Từ Nghiên trình bày ý định của mình.
Ông lão liếc nhìn cô từ trên xuống dưới, rồi từ trong ngăn kéo lôi ra một tờ đơn đưa cho cô:
“Điền vào đi, sáng mai bảy giờ đến nhận việc, trước tiên theo lão Lưu học cách lật đất, làm một ngày được lo một bữa trưa, cuối tháng chia lương thực theo số ngày làm.”
Từ Nghiên nhận lấy, tìm một cái ghế ngồi xuống điền đơn, họ tên, tuổi tác, địa chỉ cũ, tất cả đều điền đầy đủ, chữ viết ngay ngắn nhưng còn non nớt.
Cô giao tờ đơn lại, ông lão cất vào ngăn kéo rồi phẩy tay: “Được rồi, đi đi, mai đừng đến muộn.”
Sáng hôm sau trời vừa sáng cô đã dậy, lão Lưu là một người đàn ông trung niên gầy gò, làn da rám nắng sẫm màu, ít nói, lúc làm việc hiếm khi mở lời, nhưng dạy rất kỹ càng.
Tư thế cầm xẻng, độ sâu lật đất, khoảng cách giữa từng nhát xẻng, ông làm mẫu một lần rồi bảo cô làm theo, chỗ nào làm sai ông sẽ ngồi xổm xuống dùng sống xẻng chỉ cho cô biết cách sửa.
Từ Nghiên theo lão Lưu học cả một buổi sáng, tay bị phồng hai cái bọt nước, chiều hôm đó cô học khôn, đeo găng tay bông vào làm, tiện thể dùng dị năng để giảm bớt tiêu hao thể lực, trình độ cày đất tiến bộ vượt bậc.
Không khí khu Nam khác với khu Tây, khu Tây đông đúc chật chội, trên đường lúc nào cũng có người vội vã qua lại.
Còn khu Nam thì thoáng đãng yên tĩnh, ngoài những người làm việc ngoài đồng ra rất ít thấy người nhàn rỗi.
Trên bờ ruộng thỉnh thoảng có vài người dừng lại hút điếu thuốc nghỉ ngơi, chuyện trò chủ yếu xoay quanh thời tiết, vụ mùa, thửa đất nào thích hợp trồng gì.
Không ai nhắc đến chuyện dị năng giả, cũng rất ít người bàn tán về tình hình khu Bắc, dường như khu Nam tự tạo nên một thế giới riêng, bị tách biệt khỏi trung tâm quyền lực và những tranh chấp của Kiến Thị.
Từ Nghiên thích bầu không khí này.
Khi làm việc trên bờ ruộng khu Nam, cô cảm thấy cả người thả lỏng hẳn.
Không cần phải lúc nào cũng thu liễm khí tức trong người, không cần cố ý khống chế biểu cảm và giọng điệu của mình, chỉ cần cúi người cắm lưỡi xẻng xuống đất rồi lật lên là được.
Khoảnh khắc khối đất được lật lên tỏa ra mùi bùn đất mới mẻ, ẩm ướt khiến cô cảm thấy yên tâm.