Chương 91: Trời Đổi
Thế nhưng, trời không chiều lòng người. Những ngày tháng yên bình của cô nhanh chóng bị phá vỡ, bởi cấp trên yêu cầu tất cả mọi người phải chọn phe.
Tin tức truyền ra từ khu trung tâm. Những người biết đầu tiên là dị năng giả ở khu Bắc, sau đó đến nhân viên hành chính khu trung tâm, rồi mới lan tới người bình thường ở khu Tây và khu Nam.
Đến khi tin truyền tới tai Từ Nghiên thì đã là chiều tối ngày thứ ba.
Khi ấy, cô đang ở trên bờ ruộng khu Nam thu dọn dụng cụ. Bên cạnh, thím Trương và chú Lý đang ngồi xổm ngoài đồng trò chuyện.
“Nghe nói chưa? Đội trưởng Phương sắp đi rồi!”
Chú Lý lắc đầu, chống chiếc xẻng xuống đất để đỡ người.
“Thật sự muốn đi sao? Cái cơ nghiệp lớn như thành Kiến này, nói bỏ là bỏ được à?”
Thím Trương hạ thấp giọng:
“Nghe nói là bị người bên dưới ép. Quy tắc đối xử bình đẳng của ông ấy đã đắc tội với quá nhiều người, có kẻ từ lâu đã muốn kéo ông ấy xuống. Bản thân ông ấy cũng mệt mỏi rồi, dứt khoát rút lui.”
Động tác trong tay Từ Nghiên khựng lại một chút.
Sau đó, cô tiếp tục gõ sạch đất bám trên mặt xẻng, đặt nó vào góc tường của nhà kho dụng cụ.
Cô không xen vào cuộc trò chuyện, chỉ cúi đầu sắp xếp đồ đạc, phủi sạch đất trên tay rồi đeo túi lên lưng, đi về phía khu Tây.
Trên đường trở về, cô nhận ra bầu không khí trên đường phố rõ ràng đã thay đổi.
Có người túm năm tụm ba bàn tán, có người đứng ngẩn ngơ ở đầu ngõ, cũng có người bước chân vội vã chạy về phía khu trung tâm.
Vào giờ này những ngày bình thường, trên đường đa phần là người tan làm về nhà nấu cơm.
Nhưng hôm nay lại có rất nhiều người đi tới đi lui, dường như ai cũng đang dò hỏi tin tức, ai cũng đang tính toán đường lui cho mình.
Khi trở về ký túc xá, người chị hàng xóm đang đứng ngoài hành lang nói chuyện với người khác. Thấy cô đi lên, chị ta còn vẫy tay.
“Tiểu Từ, cô nghe tin chưa? Thành Kiến sắp đổi trời rồi.”
Từ Nghiên gật đầu, nói rằng mình đã nghe.
Người chị hàng xóm thở dài:
“Thật chẳng biết sau này sẽ ra sao. Khi Đội trưởng Phương còn ở đây, ít nhất mọi thứ vẫn có quy củ. Ông ấy vừa đi, những người kia…”
Chị ta không nói tiếp, chỉ lắc đầu.
Từ Nghiên cũng không đáp lời, mở cửa bước vào phòng rồi đóng cửa lại.
Ngày hôm sau, tin tức càng trở nên cụ thể hơn.
Đội trưởng Phương đã dẫn theo những người thân tín rời đi, đi theo con đường núi ngoài cổng Bắc, không rõ tung tích.
Thành Kiến bị bỏ lại nhanh chóng chia thành hai phe.
Một phe do Phương Ngôn dẫn đầu, hắn là dị năng giả hệ kim loại, từ lâu đã xây dựng thế lực riêng ở khu Bắc, dưới trướng tụ tập hai ba mươi người, thực lực không yếu.
Phe còn lại do Lý Phong đứng đầu, một dị năng giả hệ lôi.
Người này trước đây Từ Nghiên không nghe nói nhiều, nhưng theo lời đồn, năng lực hệ lôi của hắn có sức phá hoại cực mạnh, ở khu Bắc cũng có không ít người theo đuổi.
Hai phe hiện tại đều đang ra sức lôi kéo nhân thủ, đặc biệt khát khao dị năng giả.
Họ đưa ra đủ loại hứa hẹn: phần tinh hạch cao hơn, điều kiện cư trú tốt hơn, quyền ưu tiên lựa chọn nhiệm vụ…
Thế nhưng thái độ của cả hai phe đối với người bình thường lại vô cùng mập mờ.
Không ai nói rõ sẽ xử lý họ thế nào, cũng không ai đảm bảo vật tư có tiếp tục được cung cấp hay không.
Cả thành Kiến chìm trong một bầu không khí ngột ngạt, giống như cơn mưa bão sắp kéo đến.
Từ Nghiên ngồi bên mép giường, âm thầm sắp xếp lại những tin tức mình nghe được trong hai ngày qua.
Có người bàn nhau xem có nên rời đi hay không.
Có người nói Đội trưởng Phương đã đi rồi thì thành Kiến cũng chẳng còn gì đáng để ở lại.
Cũng có người cho rằng cả Phương Ngôn lẫn Lý Phong đều không đáng tin.
Nhưng điều khiến cô chú ý nhất là câu nói thím Trương từng thì thầm với chú Lý:
“Nghe nói có người định đi theo hướng cổng Bắc để đuổi theo Đội trưởng Phương. Tuy cơ hội rất mong manh, nhưng với tính cách của ông ấy, chỉ cần tìm được ông ấy, chắc chắn ông ấy sẽ thu nhận những người đi theo.”
Từ Nghiên lấy chiếc ba lô từ không gian ra.
Cô bỏ vào ba chai nước, mười gói lương khô nén và mì ăn liền.
Sau đó, cô đơn giản bọc chiếc rìu chữa cháy lại rồi nhét vào ba lô.
Khi cô mở cửa bước ra, trời đã hoàn toàn tối.
Ngoài hành lang không có ai. Trong con hẻm dưới lầu có tiếng người nói chuyện lác đác, nhưng vì quá xa nên nghe không rõ.
Cô đi xuống cầu thang, xuyên qua con hẻm, men theo bóng tối bên đường đi tới gần cổng Bắc.
Thế nhưng, khi đi ngang qua một con đường rẽ, cô đột nhiên nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Người đó đang đeo một chiếc ba lô lớn, cúi người bên đường buộc dây giày.
Áo khoác màu xám, tóc buộc thấp.
Gương mặt nghiêng hiện rõ trong ánh chiều tối.
Chính là người phụ nữ ở thành Tuyên trước đây từng bị đồng đội bỏ rơi, sau đó lại dứt khoát giết chết tang thi.
Cô ấy đã thay một bộ quần áo dày hơn.
Bên chân còn đặt một chiếc túi hành lý căng phồng.
Trông không giống đi dạo, mà rõ ràng là chuẩn bị lên đường.
Bước chân Từ Nghiên chậm lại.
Người phụ nữ buộc xong dây giày, đứng thẳng dậy, đeo ba lô lên lưng, rồi cúi xuống xách chiếc túi hành lý, đi về phía cổng Bắc.
Cổng Bắc là lối ra phụ của thành Kiến, bình thường không có nhiều người qua lại.
Cổng thành nhỏ hơn cổng chính, chỉ là một cánh cổng sắt. Qua khe cửa có thể nhìn thấy bóng tối mịt mùng bên ngoài.
Trước cổng chỉ có hai người canh gác.
Họ đơn giản hỏi vài câu rồi cho người phụ nữ kia đi qua.
Từ Nghiên nghe thấy cô ấy tự giới thiệu tên mình là **Vương Hiểu Nặc**.
Cô không do dự thêm nữa, thuận theo tình thế đi theo ra khỏi cổng Bắc.
Bên ngoài cổng là một vùng đất hoang.
Đi xa hơn nữa là những dãy núi kéo dài liên miên.
Từ Nghiên tăng tốc vài bước, sau đó khi còn cách người kia hơn mười bước thì chậm lại.
Bóng người phía trước nghe thấy tiếng bước chân phía sau liền đột ngột quay đầu.
Trong màn đêm, gương mặt nghiêng kia đầy cảnh giác và sắc bén.
Nhưng sau khi nhìn rõ Từ Nghiên, vẻ mặt cô ấy từ đề phòng chuyển thành nghi hoặc.
Cô dừng bước, từ trên xuống dưới đánh giá Từ Nghiên một lượt.
Giọng nói được hạ thấp, nhưng vẫn khá ôn hòa:
“Cô là ai? Tại sao lại đi theo tôi?”
Giọng Từ Nghiên rất bình tĩnh:
“Tôi tên Từ Nghiên, trước đây làm việc ở kho hàng khu Tây của thành Kiến. Cô cũng đi tìm anh Phương sao? Chúng ta có thể đi cùng nhau không?”
Người phụ nữ im lặng hai giây.
Dường như đang đánh giá thật giả và ý nghĩa trong lời nói của cô.
Sau đó, cô ấy kéo quai ba lô lên cao hơn một chút, xoay người tiếp tục bước đi, chỉ nói một câu:
“Ồ, tôi tên Vương Hiểu Nặc.”
Từ Nghiên không nói thêm gì, đi theo phía sau cô ấy, giữ khoảng cách khoảng hai bước.
Gió đêm lướt qua giữa hai người, thổi những bụi cây ven đường phát ra tiếng xào xạc.
Cô không chắc Vương Hiểu Nặc có phải người trọng sinh hay không.
Nhưng trực giác mách bảo cô rằng, người này dường như khác với những người khác.
Tạm thời cô vẫn chưa nói rõ được sự khác biệt ấy là gì.
Nhưng cô không ngại tiếp tục quan sát thêm.
Hai người men theo con đường nhỏ dưới chân núi, đi suốt một đêm.
Đến khi trời sáng, họ dừng lại nghỉ chân dưới một vách đá khuất gió.
Vương Hiểu Nặc lấy từ trong ba lô ra một chiếc bánh rồi bắt đầu ăn.
Từ Nghiên cũng lấy bánh quy nén của mình ra, chậm rãi nhai.
Ánh bình minh từ đường núi phía Đông dần tràn xuống, nhuộm cả thung lũng thành một màu vàng ấm áp.
Trên ngọn cây phía xa phủ một lớp sương trắng mỏng.
Trong không khí là mùi thơm mát lạnh của gỗ thông và sương sớm.
Hai người không ai nói gì.
Cứ như vậy, lặng lẽ ngồi ăn lương khô của riêng mình, thỉnh thoảng uống một ngụm nước.
Ánh mắt cả hai cùng hướng về con đường phía trước, nơi đang kéo dài sâu vào khu rừng núi vô tận.