Chương 23: Mưa.
Trong vài thập kỷ gần đây, mưa từ nguồn phước tưới tắm mặt đất đã trở thành thảm họa khiến người ta biến sắc.
Con người từ muốn chinh phục thiên nhiên, đến bị thiên nhiên trừng phạt, mọi thứ đều đang phát triển theo hướng không thể kiểm soát. Không ai biết điều gì đang chờ đợi nhân loại trong tương lai.
Liệu đó là sự phán xét của loài sinh vật mới, hay chiến thắng của chủng tộc chống lại số phận?
Trong đêm mưa như trút nước, có người nhìn vào dữ liệu giám sát mới nhất từ cảm biến khí tượng thủy văn, không ngừng thở dài.
“Mực nước biển trung bình lại dâng rồi.”
“Không biết trận mưa này còn kéo dài bao lâu.”
Trời như bị xé toạc, lọt vào cơn lũ từ thế giới khác, vượt xa lượng mưa mà hành tinh xanh này có thể chịu đựng.
Trên đường bờ biển dài hơn mười tám nghìn km, thi thoảng lại rải rác xác của sinh vật biển.
Chúng chết với nhiều trạng thái khác nhau: bị cắn chết, thối rữa mà chết, mất nội tạng mà chết, thậm chí có con chết vì ngạt thở và nhiệt độ cao.
Đội tuần tra ven biển, thủy thủ dùng ống nhòm phát hiện một bóng người đang kêu cứu trên mặt sóng.
Nhấp nhô như cánh bèo, bất cứ lúc nào cũng có thể bị biển đen nuốt chửng.
“Dừng lại! Trên biển có người!”
“Nhanh, thả xuồng cứu sinh!”
Ba giờ sáng, căn cứ nghiên cứu sinh vật quân sự vẫn sáng đèn suốt đêm. Nhà nghiên cứu trẻ vừa về đến nhà chưa kịp cởi áo khoác lại nhận được cuộc gọi từ căn cứ.
“Đại tá, khu vực cách đại lục năm trăm hải lý lại phát hiện 'người xóa sổ'.”
Người đàn ông day day sống mũi, kéo lại cửa nhà hòa vào màn đen tối.
Căn phòng tĩnh lặng, như chưa từng có ai về.
Những người được phát hiện trên biển, từng được khai tử, được thống nhất gọi là 'người xóa sổ'.
Những người này trông bình thường, nhưng sau một thời gian lên bờ, họ phát điên, xuất hiện dị biến ở nhiều mức độ khác nhau, tấn công người thường.
Quân đội buộc phải cách ly tập trung họ.
Hành lang trắng bạc, Đại tá Sơn Điền của Trung tâm nghiên cứu virus Hortan bước dưới ánh trăng. Đã có người kịp thời đưa báo cáo về những người đó.
“Tối nay tổng cộng phát hiện mười ba 'người xóa sổ' tại sáu khu vực biển. Sơ bộ xác minh, họ đều được khai tử trong vòng sáu mươi năm qua, ở những thời điểm khác nhau nhưng cùng một địa điểm xảy ra tai nạn trên biển.”
“Hiện tại họ tỏ ra khá bình thường, không có hiện tượng tấn công người.”
Trong phòng kính cường lực đơn hướng mật độ cao, cứ khoảng mười mét lại có tường kim loại đặc ngăn thành một phòng. Những người đưa từ biển về ngồi riêng, người thì quấn chăn ngẩn ngơ, người thì miệng lẩm nhẩm điều gì.
Sơn Điền hỏi: “Người đó nói gì?”
Nhà nghiên cứu mở thiết bị thu âm: “Anh ta nói đói rồi.”
“Cho anh ta đồ ăn chưa?”
“Như mọi lần, họ không ăn.”
Đi đến cuối hành lang, trước một căn phòng, Sơn Điền dừng lại.
Bên trong có một người phụ nữ trẻ, mày thanh mắt tú, trông dịu dàng đoan trang, mặc một chiếc váy dài cổ điển.
Cô ta đang nhìn chằm chằm về phía Sơn Điền.
Sơn Điền hỏi: “Đây là kính một chiều phải không?”
“Vâng, từ trong không nhìn ra ngoài được.”
Nhưng Sơn Điền có trực giác rằng người phụ nữ trong đó có thể thấy anh. Để kiểm tra, anh mỉm cười. Tiếp đó, cô ta cũng nở nụ cười dịu dàng với anh.
Sơn Điền thu lại ý cười.
“Kết quả kiểm tra sức khỏe của họ thế nào? Hệ thống giác quan có biến dị không?”
“Chỉ số đều bình thường.”
Nhưng rõ ràng người phụ nữ trong phòng nhìn thấy anh.
Nhà nghiên cứu cũng ý thức được vấn đề này: “Sau đó chúng tôi sẽ kiểm tra lại kỹ lưỡng.”
Bước ra khỏi khu vực quan sát, gió bão mưa sa gần như đè gục cây cảnh. Mặt biển không xa gầm thét dữ dội, như giấu giếm quái vật khủng khiếp.
Đại tá Sơn Điền bất chợt hỏi: “Đợt mưa này bắt đầu từ khi nào?”
Nhà nghiên cứu lướt máy tính mini: “Khoảng bảy giờ trước.”
“Bảy giờ...” Anh lại hỏi: “Những người này được phát hiện khi nào?”
“Báo cáo sớm nhất là sáu giờ trước.”
Sáu giờ trước, thời gian rất khớp.
Mây tích tụ đen kịt che khuất bầu trời, nhuộm vòm trời thành màu xám sâu đầy sợ hãi, những tầng mây dày đặc không lọt chút ánh trăng. Nơi duy nhất chiếu sáng trong bóng tối là ánh sáng nhân tạo của căn cứ.
“Ngoài những điều này, đại lục có xuất hiện dị thường nào khác không?”
“Không.”
Trợ lý chợt nhớ ra, nhắc nhở: “Chiều nay, căn cứ sinh vật 'Ba Bie Tháp' đã phát lệnh phong tỏa, đồng thời yêu cầu căn cứ Noah lân cận chi viện.”
Sơn Điền nghiêng đầu hỏi: “Mấy giờ chiều?”
Nhà nghiên cứu nhìn màn hình, nét mặt thay đổi: “Bảy giờ trước.”
Trùng hợp, người ta thường quy những sự việc tình cờ khớp nhau cho từ ngữ này.
Bảy giờ trước, là thời điểm trận mưa lớn bắt đầu.
Một số sự kiện xác suất nhỏ không thể giải thích xảy ra đồng thời, người ta thường nói: “Thật trùng hợp.”
Nhưng trên thế giới liệu có nhiều sự trùng hợp đến vậy không?
Một con bướm ở Nam Mỹ khẽ vỗ cánh, mang đến cơn bão tàn khốc ngoài khơi xa. Những việc tưởng như không liên quan vẫn có thể có quan hệ nhân quả, giữa những sự vật nhỏ bé và khó tin nhất cũng có manh mối nhân quả.
Trên bầu trời cao thẳm, mây u ám dồn nén, mưa hoành hành.
Đấng phán xét vô hình đã mở đôi mắt của thế giới thứ ba, như một hung thần lạnh lùng nhìn xuống mặt đất.
Nhìn con người vùng vẫy, tranh đấu vì sinh tồn, nhìn vì tìm ra manh mối nhỏ nhoi mà mừng thầm, vì suy luận tưởng chừng hợp lý nào đó mà đắc ý.
Như đang xem một trò chơi vừa thú vị vừa cực kỳ lạnh lùng.
Tia chớp lướt qua tầng mây, mạ thêm một lớp bạc trắng lên mặt đất.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi của ánh sáng, Đường Nhu thấy vảy đuôi của người cá bị xuyên qua hơi bật ra ngoài, lộ ra lớp thịt trắng nhạt. Xiềng xích thô to bạo lực xuyên qua, kéo ra lỗ máu đau đến nhức mắt.
Đường Nhu nhớ lần trước thấy người cá này, đuôi cá của hắn đã bị xé toạc từ giữa.
Tại sao hắn luôn bị người ta đối xử bạo lực như thế?
Cô đưa tay ra, đầu ngón tay cẩn thận lướt qua xiềng xích. Chất đen như hoa văn theo đó di động, không biết cấu tạo từ thứ gì, chỉ chạm vào thôi đã mang đến cảm giác đau nhói lạnh lẽo sắc bén.
Với khả năng của Đường Nhu, không thể tháo nó khỏi người người cá.
Người cá dường như cũng hiểu, nằm ủ rũ như đóa hoa nở đến tàn.
Đường Nhu hơi sợ hãi trước làn nước sâu không thấy đáy dưới chân, cô vịn vào mép bể nước thò người ra ngoài định tìm vật làm điểm tựa để leo lên, nhưng vừa động đã bị người kéo lại. Những ngón tay lạnh ngắt nắm lấy cổ tay cô, Đường Nhu lại bị kéo vào lòng người cá.
Hắn suýt một tiếng bên tai cô.
Đường Nhu theo bản năng nhìn về phía hắn. Những giọt nước trượt theo sợi tóc hắn, lăn qua xương bả vai gầy đẹp, theo eo hòa vào nước biển.
Một vẻ đẹp gợi cảm kỳ lạ, đẹp đến nghẹt thở.
Trong khoảnh khắc thất thần, tiếng gọi vang lên từ xa.
Không, chính xác là tiếng kêu kinh ngạc.