Chương 11: Pháo Đài
“Nhiều lão binh như vậy, còn có cả giác tỉnh giả, mà cũng không phát hiện sớm được loại dây leo này sao?” Diệp Ngôn không nhịn được ngắt lời Dư Bạch.
Ai Tư đứng bên cạnh, sắc mặt có phần nặng nề, khẽ lắc đầu: “Đây là ‘địa thích đằng’, ngày thường đều ẩn nấp dưới lòng đất, thông qua gai trên thân dây để cảm nhận con mồi trên mặt đất. Loại thực vật này tuy dai nhưng cực kỳ sợ lửa, và phạm vi tấn công có hạn, mỗi lần nhiều nhất chỉ bắt được một đến hai con mồi. Nếu đối diện trực diện, Người Tiên Phong ưu tú dốc toàn lực thậm chí có thể dùng tay xé đứt loại cây này...”
“Nhưng nó vẫn bị xếp vào loại Ái thú cấp ba nguy hiểm.” Dư Bạch nối lời, trong mắt ánh lên một tia khen ngợi và thưởng thức dành cho Ai Tư.
Ở tuổi chúng nó, thầy còn chưa dạy đến kiến thức liên quan đến ‘địa thích đằng’. Rõ ràng, thằng nhỏ đeo kính này rất thích đọc sách, và toàn đọc những sách cực kỳ hữu ích.
“Đó là vì nó có sự đột ngột và tốc độ mà những Ái thú cấp bốn, cấp năm không thể sánh kịp.” Ai Tư nói tiếp: “Loại dây này nấp dưới lòng đất như hòa làm một với cát bụi, cơ bản không thể phát hiện sớm. Và khi người ta phát hiện ra nó, thì thường nó đã ra tay thành công, đang kéo con mồi xuống lòng đất.”
Vương Vỹ cũng có chút đau buồn, nhưng trong giọng nói lại lộ ra một tia khâm phục: “Nhưng ‘Hắc Hồng’ đã bắt được nó.”
Dư Bạch gật đầu, hốc mắt đỏ lên: “Hắc Hồng là Trương Hào, một trong những Người Tiên Phong ưu tú nhất khóa 53 kỷ nguyên mới. Cũng là bạn lớn lên cùng với Lý Thiết từ nhỏ.”
Mã hiệu và tên thật của những chiến sĩ đã hy sinh không còn là bí mật, mọi người có thể tùy ý thảo luận. Pháo đài cho rằng, khi mọi người liên kết từng công lao dưới mã hiệu với những cái tên mà họ quen thuộc, thì ấn tượng của mọi người về những dũng sĩ này sẽ càng sâu sắc hơn.
Ba cậu bé nhìn nhau, Trương Hào bọn chúng không quen lắm nhưng đều có ấn tượng.
Lý Thiết từng nói với bọn chúng, trong số đồng đội cùng khóa của mình, chỉ có Trương Hào đứng sau lưng anh mới khiến anh cảm thấy vô cùng yên tâm.
Và Hắc Hồng phía sau tấm thép ấy, cũng đã dùng thực lực và niềm tin để ứng nghiệm câu nói đó.
Diệp Ngôn và Vương Vỹ lúc này lại nhớ tới câu nói trước đó của Lý Thiết: “Sau này tập luyện, tất cả đều phải thử thách giới hạn của bản thân và không ngừng đột phá, chỉ có trở nên đủ mạnh mới có thể bảo vệ được tính mạng của mình... và tính mạng của bạn bè trên mảnh đất hoang tàn ngoài kia.”
Lúc này ngẫm lại kỹ hơn, lòng hai đứa rõ ràng có cảm giác khác.
“Cái địa thích đằng đó thế nào rồi... bản thể của nó thường bị chôn rất sâu, nếu muốn tìm ra báo thù sẽ tốn rất nhiều thể lực và tinh thần.” Ai Tư đẩy kính, giọng nặng nề: “Anh Lý Thiết đã làm gì không? Dù sao đó cũng là người bạn tốt nhất của anh ấy.”
Dư Bạch lắc đầu, chỉ ra sai lầm trong lời Ai Tư: “Lúc đó Lý Thiết không biết Hắc Hồng chính là Trương Hào. Dưới mệnh lệnh và lý trí, Lý Thiết chỉ có thể nén đau buồn, mang theo lòng biết ơn đối với người chiến sĩ vô danh đó mà tiếp tục lên đường.”
Diệp Ngôn cũng không còn hứng thú ăn nữa, đặt xuống miếng bánh mì đen cứng còn lại một nửa, nhẹ giọng nói: “Bây giờ tớ cũng coi như hiểu tại sao những người đi làm nhiệm vụ bên ngoài đều phải giấu thân phận.”
“Tính anh Thiết thế này, nếu biết là anh Trương Hào thì...” Ai Tư có chút sợ hãi.
“Dù có tốn vài ngày vài đêm, anh ấy cũng sẽ đào bản thể của cái địa thích đằng lên, rồi đốt sạch.” Vương Vỹ nói câu này với giọng hơi dữ, nhất là khi nói mấy chữ “đốt sạch”, cảm giác như cậu đã thay Lý Thiết ném que diêm đã châm lửa vào đống thịt thối xấu xí đó.
“Trên mảnh đất hoang tàn bên ngoài, có quá nhiều tình huống bất khả kháng xảy ra. Khi những chuyện này xảy ra, điều duy nhất chúng ta có thể làm là giữ lý trí, cố gắng giữ gìn những thứ còn lại được nguyên vẹn.” Đôi mắt đen thường ngày dịu dàng như nước của Dư Bạch lúc này lộ ra vẻ vô cùng nghiêm túc, lướt qua từng khuôn mặt của ba cậu bé.
Hôm nay Diệp Ngôn và Vương Vỹ khi đi vận chuyển vật tư không thấy thi thể của Hắc Hồng, bọn chúng biết Người Tiên Phong nhất định đã tìm một mảnh đất bằng phẳng và tầm nhìn tốt trên hoang dã để an táng thi thể.
Chỉ huy đời đầu của Người Tiên Phong từng nói: “Cả đời chúng ta bôn ba trên vùng đất hoang, chết cũng phải chôn ở vùng đất hoang này. Chờ đến khi thi thể của chúng ta phủ kín mảnh đất hoang này, thì bất kể hậu sinh đi đến góc nào của thế giới chết tiệt này, đều sẽ được các bậc tiền bối anh linh phù hộ!”
Không biết tình hình thực tế lúc đó ra sao – phải chăng vì không gian ngầm không đủ, hay vì chi phí thu hồi thi thể quá lớn, hoặc thực sự đây là điều các chiến sĩ tâm niệm.
Dù sao, cái truyền thống chỉ cần nghĩ sơ qua đã khiến người ta rơi lệ và nhiệt huyết sôi trào này vẫn được duy trì cho tới ngày nay, và về sau sẽ còn tiếp tục.
Các lão binh già yếu chết trong pháo đài cũng sẽ lập di chúc, nói chi tiết cho hậu sinh biết mình muốn được chôn ở đâu. Sau đó, thân thể già nua khô gầy của họ sẽ được đưa vào phòng đông lạnh, chờ tới khi có Người Tiên Phong hoặc Người Khai Sơn ra ngoài làm nhiệm vụ gần đó, thì mang theo thi thể của những người đi trước.
Dư Bạch đứng dậy, giơ tay xoa đầu từng đứa một trong ba cậu bé: “Các em từ từ ăn đi, mấy hôm nay có thời gian rảnh, thì cũng tìm anh Thiết của các em nhiều hơn, khuyên giải anh ấy.”
Thấy ba cậu bé gật đầu liên hồi như gà con mổ thóc, cô gái mỉm cười dịu dàng, bước ra khỏi nhà ăn về ký túc xá.
Diệp Ngôn và Vương Vỹ cũng vội ăn hết đồ ăn trong đĩa, rồi theo Ai Tư trở lại lớp học tự học.
Trước đây, ngoại trừ Ai Tư, hai thằng lười còn lại hầu như rất hiếm khi sau bữa tối trở lại lớp tự học.
Nhưng hôm nay, trải nghiệm của anh Lý Thiết ở bên ngoài đã tác động quá lớn tới lòng chúng nó, mà cả hai đứa sau này nhất định cũng sẽ cùng nhau làm nhiệm vụ.
Lúc này, chỉ cần chúng nó có thể tranh thủ thời gian mạnh lên dù chỉ một chút, thì tương lai bản thân và bạn bè bên cạnh sẽ có thêm một phần khả năng giữ được tính mạng.
“Tiểu Đường – Chiến thần kho hàng” là một trường hợp cá biệt may mắn và hiếm hoi, số phận của đa số các chiến sĩ thường là bị những dã thú nguy hiểm trên hoang dã một đòn kết liễu, hoặc là bị thương rồi nhiễm virus chết người, cuối cùng mất đi sinh mạng khi còn trẻ.
Và đây cũng là lý do tại sao những chiến sĩ này có vị thế vượt trội trong pháo đài.
Những người khác trong pháo đài làm việc cũng vất vả, cũng quan trọng, nhưng ít nhất họ có thể sống yên ổn cả đời mà không lo tính mạng.
Và theo thống kê chính xác của những người quản lý pháo đài, tuổi thọ trung bình của các chiến sĩ này chỉ khoảng ba bốn mươi tuổi, còn các ngành nghề khác trong pháo đài thì đủ sáu mươi lăm.
Để những chiến sĩ này được hưởng nguồn tài nguyên dồi dào và ưu đãi hơn trong cuộc đời ngắn ngủi hơn nhiều của họ, những người khác trong pháo đài không hề oán thán.
Có lẽ chính bởi sự cân bằng tinh tế tạo nên sự thấu hiểu lẫn nhau này, mà pháo đài dưới lòng đất này, dù vài chục năm sau khi đạo đức và pháp luật của thế giới cũ đã hoàn toàn biến mất, vẫn duy trì được trật tự tốt đẹp.
Dĩ nhiên, điều này cũng có liên quan tới việc người quản lý đầu tiên của pháo đài đã bỏ qua ý kiến trái chiều, thành lập học viện. Chỉ khi đầu óc con người không còn nghèo nàn, và có đủ khả năng tư duy độc lập, họ mới có thể vượt qua dục vọng cá nhân và coi trọng lợi ích tập thể.
Bên ngoài không phải không có con người và nơi tụ cư lớn, nhưng pháo đài dưới lòng đất luôn cố gắng che giấu mình, và hết sức tránh mọi sự thăm dò từ người ngoài.
Bởi vì vô số kinh nghiệm của các bậc tiền bối đã chứng thực, pháo đài có thể là mảnh đất trong sạch cuối cùng của văn minh và trật tự nhân loại.
Và họ nguyện dùng tất cả để ngăn chặn những điều xấu xa hung hăng ngoài kia.