Chương 42: Bà Vương
Diệp Tiểu Thất đứng từ xa, đi đi lại lại, lặng lẽ quan sát một lúc lão phụ đang cầu cứu, cuối cùng xác nhận xung quanh không có mai phục, hẳn không phải cạm bẫy.
Cứu hay không cứu? Cô gái lương thiện này bắt đầu đắn đo.
Đúng lúc đó, lão phụ phát hiện ra Diệp Tiểu Thất, gào thét thảm thiết: “Đầu óc con trai tôi có vấn đề, nếu tôi không về được, nó sẽ bị chết đói mất! Xin cô mà, người tốt, xin cô mà!”
Chỉ thấy người lạ xa lạ vẫn không động lòng, lão phụ nhẫn đau dữ dội ngồi dậy, hai tay cởi phăng mảnh vải trên người, để lộ thân thể khô gầy: “Không ai muốn hại cô đâu! Trên người tôi cũng không có vũ khí, tôi chỉ là một bà già đáng thương bị thương thôi... Xin cô mà...”
Cuối cùng Diệp Tiểu Thất cũng động lòng, rồi không nhịn được mà bước về phía lão phụ.
Lão phụ thấy người lạ cuối cùng cũng đến, mừng rơi hai hàng nước mắt đục ngầu. Bà nhẫn đau, khó khăn nhấc cái chân bị thương lên phía trước, đưa cho cô gái xem. Trong lúc di chuyển, lão phụ rên rỉ vài tiếng vì đau, trán đầy mồ hôi trên những nếp nhăn.
Diệp Tiểu Thất ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét mắt cá chân sưng cao của bà, cuối cùng quyết định giúp bà một tay: “Nhà bà cách đây bao xa?”
Lão phụ sững người, không dám tin: “Cô... cô là con gái?”
“Sao?”
“Không... không có gì, tôi chỉ không nghĩ tới, thời buổi này mà còn có con gái một mình đi xa.” Lão phụ lắc đầu, rồi chỉ tay về phía bắc: “Nhà tôi ở dưới chân núi hướng đó, đi bộ khoảng một tiếng là tới. Chân cô nhanh, chắc nửa tiếng là đến. Đến nơi cô chỉ cần nói với thằng con tôi, nó sẽ đến đón tôi.”
Diệp Tiểu Thất lạnh nhạt nói: “Không cần phiền phức, tôi cũng đi đường đó.”
Nói xong, cô đặt ba lô ra trước, rồi cúi xuống cõng lão phụ bị thương.
Lão phụ ngạc nhiên nói: “Không ngờ cô gái nhỏ mà sức lực lớn thế.”
Diệp Tiểu Thất không nói gì thêm, chỉ cõng lão phụ lầm lũi đi về phía bắc.
Nửa tiếng sau, hai người cuối cùng cũng thấy túp lều gỗ tồi tàn dưới chân ngọn đồi xa xa.
“Đó là nhà tôi, đó là nhà tôi.” Lão phụ kích động nói: “Cảm ơn cô quá. À, tôi tên Vương Xuân Lai, người trong thị trấn gọi tôi là Bà Vương, con trai tên là Vương Thông Minh, chưa biết quý danh cô?”
“Bà không cần biết, tôi đưa bà về nhà rồi sẽ đi.” Diệp Tiểu Thất lạnh lùng nói.
Bà Vương nhận thấy tính cách cao ngạo của cô gái, không dám hỏi nữa, chỉ lặng lẽ nằm trên lưng thiếu nữ.
Đến trước túp lều, Diệp Tiểu Thất đẩy cánh cửa gỗ mục, liền thấy một người đàn ông to khỏe, bẩn thỉu khóc lóc lao tới.
Trong mắt thiếu nữ hiện lên vẻ chán ghét, cô nghiêng người tránh.
Người đàn ông thấp lùn, trông còn thấp hơn Diệp Tiểu Thất. Nhưng vai hắn rộng, thân hình rất chắc. Mắt hắn cách xa nhau hơn người thường, trông ngây ngốc.
“Đại Thông Minh! Không được vô lễ với cô gái!” Bà Vương ghé trên lưng thiếu nữ quát.
Người đàn ông bẩn thỉu liền đứng chôn chân, hai tay to lớn ấm ức xoa vào nhau: “Nhưng... nhưng, mẹ ơi, Thông Minh lo cho mẹ quá...”
Giọng bà Vương lập tức dịu lại, nhẹ nhàng nói: “Đại Thông Minh ngoan, con đi nấu cơm tối đi, mẹ bị thương cần nghỉ ngơi.”
“Dạ... dạ, vâng...” Vương Thông Minh ấp úng đáp: “Thông Minh đi... đi nấu cơm tối.”
“Nhớ đổ hết gạo ngon nhất nhà ta vào nấu!” Bà Vương dặn to.
“Dạ... vâng...”
Diệp Tiểu Thất đặt lão phụ lên một chiếc giường trải chăn rách, rồi quỳ một gối trước giường.
Bà Vương hoảng hốt ngồi dậy, xua tay: “Cô... cô ơi, cô định làm gì thế?”
Diệp Tiểu Thất không trả lời, tự lấy từ balo thuốc nước và bông tăm: “Vết thương của bà cần xử lý gấp, nếu không sau này chân này có thể hỏng.”
Bà Vương rơi nước mắt: “Cô đúng là người tốt, cầu mong cô cả đời bình an.”
Thiếu nữ không đáp, chỉ chăm chú xử lý vết thương bẩn thỉu của lão phụ, không chút ghê tay.
Không biết bao lâu sau, khi Diệp Tiểu Thất quấn băng xong, bếp cũng truyền ra mùi cháo thơm.
Vương Thông Minh bê cơm ra, đặt lên bàn, rồi đến bế mẹ lại bàn ăn.
Bà Vương ngồi trên ghế, vẫy tay nhiệt tình: “Cô ơi, lại đây ăn cùng, cháo này nấu bằng gạo ngon nhất thị trấn đấy.”
Diệp Tiểu Thất lặng lẽ thu dọn balo, lạnh lùng từ chối: “Tôi không ăn tối ở đây, tôi đi ngay.”
Bà Vương nhìn bát cháo tỏ vẻ khó xử, chua xót nói: “Cô ơi, tôi bảo Thông Minh đổ hết gạo ngon còn lại vào nấu, chỉ để đền đáp cô một chút. Cô xem cháo đặc thành thế nào... Lượng gạo này, bình thường đủ tôi và Thông Minh ăn hai ba ngày. Cô đi rồi, coi như phí mất.”
Diệp Tiểu Thất dừng bước nhìn bát cháo trắng, quả đúng như bà Vương nói, cháo đặc quá thành cơm. Đúng lúc đó, một tiếng kêu đòi ăn từ bụng cô gái vang lên. May cô đang đeo khăn che mặt, nếu không người ngoài sẽ thấy má cô ửng hồng.
Cô đã ăn lương khô vô vị suốt một tuần trên hoang dã, giờ bỗng ngửi thấy mùi gạo thơm, tự nhiên cũng khó cầm lòng.
“Cô ơi, cô cứ ở lại ăn tối đi, để tôi có thể đền ơn chút ít.” Bà Vương chân thành nói.
Diệp Tiểu Thất cuối cùng gật đầu, đặt hành lý xuống ngồi vào bàn: “Nhưng tôi muốn đổi bát cháo trước mặt tôi với bà.”
Bà Vương vui vẻ nói: “Được được, con gái một mình đi xa, có lòng dè chừng không có hại.” Nói xong, bà đẩy bát cháo trước mặt mình sang chỗ Diệp Tiểu Thất, rồi kéo bát của cô về phía mình.
Diệp Tiểu Thất gật đầu, giơ tay tháo khăn che mặt.
Không tháo thì thôi, vừa tháo ra, bà Vương và Vương Thông Minh đều sững sờ, họ chưa từng thấy cô gái nào xinh đẹp như vậy.
Diệp Tiểu Thất vì luôn đeo khăn, nên mặt không bị cát bụi phủ nhiều. Lúc này mày liễu hơi nhíu, trông mệt mỏi, càng khiến người ta thương xót.
“Không ngờ cô ngoài giọng hay thì mặt cũng đẹp thế... khó trách phải che mặt suốt.” Bà Vương nhìn gương mặt thiếu nữ, thật lòng cảm thán.
“Đẹp... đẹp.” Vương Thông Minh ở bên cạnh ngây ngốc nói.
Diệp Tiểu Thất không để ý hai người, cúi đầu ôm bát cháo nóng trước mặt.