Chương 41: Lính Đánh Thuê Diệp Tiểu Thất
Phụ nữ, đặc biệt là những thiếu nữ xinh đẹp, trên vùng đất phế thổ này luôn là đối tượng mà mọi kẻ đều thèm muốn và muốn làm hại.
Chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, Diệp Tiểu Thất đã không nhớ nổi mình đã giết bao nhiêu tên ngu ngốc có ý đồ xấu. Cô thậm chí còn giành được một biệt danh đáng sợ là "Ma nữ Băng Phong" ở một vùng nhỏ phía đông nam.
Cuối cùng, cô đành phải khoác lên mình chiếc áo choàng rộng thùng thình, đeo khăn mặt đen kịt để che giấu dung mạo và thân hình. Nhưng dù vậy, nếu có ai nghe thấy giọng nói của cô, rắc rối vẫn sẽ không ngừng kéo đến.
Một tháng trước, Diệp Tiểu Thất đã đăng ký thân phận lính đánh thuê cho mình tại một quán rượu ở thị trấn phía đông nam. Bản tính lạnh lùng và tính cách kiêu ngạo không cho phép cô làm những công việc dịch vụ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, thiếu nữ quyết định trở thành một lính đánh thuê – đây cũng là công việc đầu tiên mà hầu hết các tiền bối khác chọn khi ra ngoài rèn luyện.
Thế giới bên ngoài không giống như trong pháo đài dưới lòng đất, nơi tài nguyên hầu hết được phân phối thống nhất. Muốn sống sót trên vùng đất phế thổ này, phải có một công việc mang lại thu nhập tốt.
Không phải ai cũng có cơ hội hoặc khả năng như Diệp Ngôn, ăn cướp lẫn nhau...
Một số đàn ông làm thân trâu ngựa cho người khác, bán sức lao động. Một số phụ nữ dang rộng hai chân, bán tuổi thanh xuân.
Nhưng những chiến binh từ pháo đài ra thì khác, họ được học tập và huấn luyện bài bản từ nhỏ, hầu hết đều có thể đảm nhận công việc lính đánh thuê tuy nguy hiểm nhưng tự do và thù lao hậu hĩnh.
Nhiệm vụ mới nhất mà Diệp Tiểu Thất nhận được là một nhiệm vụ khai hoang đường. Cô cần đi từ thị trấn của mình lên phía bắc, cuối cùng đến Thị trấn Vụn Đá ở phương bắc.
Đây là một "nhiệm vụ không cấp bậc", nghĩa là độ khó hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân lính đánh thuê.
Nhiệm vụ yêu cầu lính đánh thuê trên đường đi phải tiêu diệt càng nhiều càng tốt những dã thú và Ái thú nguy hiểm trên hoang dã, cuối cùng mang một bộ phận nào đó của những sinh vật này đến quán rượu lính đánh thuê ở Thị trấn Vụn Đá để lấy tiền thưởng.
Giết ít, thưởng ít. Giết nhiều, thưởng nhiều.
Nhiệm vụ tự do này cực kỳ phù hợp với tính cách của Diệp Tiểu Thất, vì vậy cô đã nhận lời không chút do dự. Cũng đúng lúc cô muốn đổi chỗ để tiếp tục mở rộng kiến thức và tầm nhìn.
Lúc này, đã hai tuần kể từ khi Diệp Tiểu Thất rời khỏi thị trấn đó.
Trong sa mạc hoang vu khô cằn, hai con sói hoang to lớn như bê con, lông màu vàng xám như cát sỏi, mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào con mồi trước mặt, nước dãi tanh tưởi không ngừng nhỏ giọt xuống đất từ kẽ răng nanh sắc nhọn.
Người lữ khách cô độc này khoác chiếc áo choàng rộng, trên đầu đội mũ rộng vành và quấn khăn mặt dày. Nhưng dù cô có quấn kín thế nào cũng không thể che giấu được mùi hương quyến rũ tỏa ra từ cơ thể non tơ của mình.
Hai con sói hoang cố nén dục vọng giết chóc đang dâng trào, cẩn thận đi vòng quanh người lữ khách – những con thú trên vùng đất phế thổ này có khứu giác nhạy bén không kém về thịt và nguy hiểm, chúng biết con mồi lần này không đơn giản.
Tuy nhiên, "con mồi" này dường như đã sốt ruột, chủ động lao về phía một con sói.
Mắt hai con sói lóe lên tia hung tàn bạo ngược, con sói đối diện với người lữ khách không chọn đối đầu trực diện mà quay người chạy về phía sau. Trong khi con sói đi vòng ra sau lưng người lữ khách thì đạp chân sau, hung dữ lao vào lưng cô.
Hai con thú này còn biết phối hợp chiến thuật, một con kéo giãn, một con gây sát thương.
Nhưng con người là con người, bởi vì trí thông minh của họ cao hơn dã thú không biết bao nhiêu lần.
Người lữ khách tưởng như đang lao hết tốc lực bỗng nhiên dừng lại, xoay chân vô cùng linh hoạt né tránh cú vồ từ phía sau, tay phải vẽ một đường cong tuyệt đẹp trên không trực tiếp vỗ lên cái đầu sói to lớn.
Chỉ trong khoảnh khắc tiếp xúc, cái đầu dữ tợn của con sói lập tức bị phủ một lớp sương trắng, tiếp theo là thân hình to lớn của nó.
Con sói bị phủ đầy băng giá nặng nề ngã xuống nền đất sỏi đá, vỡ tan thành nhiều mảnh.
Con sói kia rên rỉ một tiếng rồi quay đầu bỏ chạy, nhưng người lữ khách đã rút từ dưới áo choàng ra một cái nỏ tay dài bằng cánh tay, một mũi tên bắn vào chân sau con sói.
Sau đó cô nhanh chóng đuổi kịp con sói bị thương, biến nó cũng thành một pho tượng băng.
Người phụ nữ thao tác vô cùng nhanh nhẹn, đập ra hai chiếc răng nanh to nhất và sắc nhất của hai con sói, bỏ vào ba lô sau lưng. Sau đó cô tháo khăn mặt xuống, để lộ khuôn mặt tinh xảo lấm tấm mồ hôi, nhẹ nhàng thở vài hơi.
Môi trường hoang dã này cực kỳ bất lợi cho giác tỉnh giả hệ băng, không chỉ không khí khô ráo mà nhiệt độ cũng rất cao. Cô vừa rồi phải tốn khá nhiều công sức để ngưng tụ các phân tử nước trong không khí.
Diệp Tiểu Thất thực sự không thích đeo khăn mặt, đeo trên mặt không chỉ không quen mà trời còn nóng, đôi khi còn khó thở.
Nhưng để tránh rắc rối từ ngoại hình, cuối cùng thiếu nữ vẫn đeo khăn vào. Cô chỉnh lại chiếc ba lô lớn sau lưng, rồi lại vội vã lên đường.
Hai con sói hoang thực ra không gây ra bất kỳ rắc rối nào cho Diệp Tiểu Thất. Mặc dù pháo đài xếp hạng nguy hiểm của sói hoang là Ái thú cấp hai, nhưng đó là đối với những chiến binh bình thường. Với cô là giác tỉnh giả cấp ba, xử lý chúng dễ như trở bàn tay.
Diệp Tiểu Thất nghĩ chắc còn khoảng một hai ngày đường nữa là đến Thị trấn Vụn Đá, bước chân không khỏi bước dài hơn. Cô thực sự đã chán ngấy cảnh sống dãi nắng dầm sương trên hoang dã.
Cô chịu được sự cô đơn một mình, cũng mang theo đủ nước và thức ăn.
Nhưng cô đã gần hai tuần chưa tắm rửa... Đối với một cô gái yêu sạch sẽ từ nhỏ sống trong pháo đài dưới lòng đất, ngày nào cũng phải tắm đúng giờ, điều này thực sự là cơn ác mộng.
Đột nhiên, cô nghe thấy tiếng người kêu cứu, đó là tiếng la hét của một bà lão, trong vùng hoang vu chỉ có tiếng gió gào thét thường ngày nghe vô cùng chói tai.
Diệp Tiểu Thất theo bản năng muốn đi đường vòng, hơn một tháng nay cô đã chứng kiến quá nhiều sự xấu xa của nhân tính, nên có thể giảm bớt một việc thì tốt.
Nhưng thiếu nữ do dự một lát, cuối cùng vẫn đi về phía đó, cô định quan sát tình hình trước.
Một bà lão gầy còm, khô đét, quần áo rách rưới bất lực nằm sấp dưới bóng một tảng đá lớn. Bà vốn định ra ngoài bắt ít bọ cạp hoặc rắn để đổi lấy vật tư trong thị trấn.
Kết quả là, khi đuổi theo một con bọ cạp nhỏ, bà lão vô tình giẫm phải một hòn đá, xương cốt lão hóa giòn yếu không chịu nổi sức va chạm đó, trực tiếp khiến mắt cá chân bị bong gân nghiêm trọng.
"Cứu mạng... có ai cứu tôi không." Bà lão kêu gào trong tuyệt vọng, thực ra chính bà cũng không tin mình có thể được cứu – trên hoang dã này dân cư quá thưa thớt.
Đột nhiên, đôi mắt đục ngầu của bà lão bừng lên niềm vui sướng điên cuồng, bà nằm sấp dưới đất vẫy vẫy hai tay, dùng hết sức bình sinh gào lên: "Tôi ở đây! Làm ơn cứu tôi! Tôi cầu xin người!"
Chỉ thấy một bóng đen thui xuất hiện từ xa lúc nào không hay, đang lặng lẽ nhìn bà lão bên tảng đá lớn.