Chương 10
Lúc này, Lý Truy Viễn cảm thấy như bị một chậu nước đá dội thẳng từ đầu xuống, toàn thân lạnh cóng.
Trong cơn hoảng loạn, dường như linh hồn cậu đã bị dọa văng ra khỏi cơ thể, mà sở dĩ chưa văng hẳn ra ngoài, là vì nơi này không phải hiện thực, thân thể cậu không ở đây.
“Chạy!”
Lý Truy Viễn nắm tay Tần Ly đứng dậy bỏ chạy.
Nhưng chưa chạy được mấy bước, đám bà lão lúc nãy còn đang dùng cát rửa bát đã đồng loạt đứng chắn trước mặt, chặn mất đường đi.
Thân thể già nua gầy guộc tưởng chừng như gió thổi là ngã của họ, mặc cho Lý Truy Viễn có đẩy hay va vào thế nào, vẫn đứng im như bàn thạch.
Trong tuyệt vọng, ý nghĩ hiện lên trong đầu Lý Truy Viễn lại là: chẳng trách việc buôn bán đồ mã của ông cố lại phát đạt, nguyên liệu và tay nghề đều ở đây cả.
Thật ra, chuyện cưỡng ép xông qua vốn chẳng có hy vọng, vì cậu còn nhỏ, chẳng có chút sức lực nào, những thủ đoạn của ông cố và Lưu Kim Hà, cậu chẳng biết một món nào.
Vốn dĩ cậu nghĩ, mình có thể dựa vào cách trốn tránh để né được chuyện này, và cậu gần như đã thành công, nhưng lại hỏng ngay ở bước cuối cùng.
Cậu quay người, nhìn về phía bà lão mặt mèo, ép mình bình tĩnh, rồi bắt đầu nhanh chóng lục lại trí nhớ xem có kiến thức nào dùng được không.
Cũng chẳng cần phải tìm kiếm vất vả, vì cậu chỉ mới đọc một cuốn sách, mà lại là cuốn bách khoa toàn thư nhập môn... và mới chỉ đọc có bốn tập.
Đúng là đến lúc cần thì mới hận mình đọc sách ít, nhưng bây giờ, cậu chỉ có thể thử dùng những kiến thức ít ỏi của mình để gắng gượng đối phó.
Kết quả, Lý Truy Viễn thật sự tìm được một thứ có vẻ khớp.
Trong “Giang Hồ Chí Quái Lục”, quyển thứ ba, thiên thứ mười hai có ghi chép về một loại tử thi đặc biệt – Thi Yêu.
Người mang oán niệm cực sâu khi trôi nổi dưới nước, tiếp xúc với xác của một loài động vật nào đó cũng mang khí tà uế, nhân cơ hội ngẫu nhiên, hai thứ dung hợp với nhau, tạo thành một tồn tại kỳ dị nửa người nửa yêu.
Loại tử thi này sẽ có được một số năng lực đặc biệt, ví dụ như con Thi Yêu được nêu trong sách nằm ở vùng núi Trường Bạch phía Đông Bắc, là sự kết hợp giữa người và Hoàng Đại Tiên, có thể bày ra sương mù mê hoặc lòng người, cuối cùng bị chính đạo tiêu diệt.
Còn “chính đạo” ở đây chỉ cái gì, Lý Truy Viễn không rõ, cậu cảm thấy cũng chẳng cần phải rõ, vì kết cục của mỗi con tử thi đều là “bị chính đạo tiêu diệt”.
Có thật sự bị diệt hay không, bị môn phái nào, là hòa thượng, đạo sĩ, lạt ma hay thuật sĩ... tất cả đều chẳng quan trọng, tác giả viết cuốn sách này hình như chỉ dùng câu “bị chính đạo tiêu diệt” như dấu chấm câu kết thúc mỗi thiên.
Bà lão mặt mèo trước mắt, rất giống một con Thi Yêu.
Nhưng nếu muốn gắn khái niệm này vào, thì phải xác định trước là chết dưới sông, chết ở chỗ khác thì không phải tử thi, không thuộc phạm vi “Giang Hồ Chí Quái Lục” ghi chép.
Thế nhưng bà lão này quần áo sạch sẽ, tóc bạc bồng bềnh, thế nào cũng không giống dáng vẻ của một con ma nước, kiểu như Hoàng Oanh lúc nào cũng ướt sũng cả người mới là chuẩn mực.
Lý Truy Viễn cảm thấy... chắc là vượt quá phạm vi kiến thức rồi.
Bà lão mặt mèo thu lại cái đầu đang thò ra, bà cúi người, nhặt lên một miếng thịt hổ và một cái đùi gà dưới đất.
Bà phát hiện ra sự bất thường là nhờ hai thứ này, vì nó không hợp với nhận thức thông thường trong giấc mơ của bà.
“Đồ ăn ngon thế này, sao có thể lãng phí lương thực như vậy được, đây là sẽ phải chịu...”
Từ cuối cùng bị bà lão mặt mèo nuốt lại, hiển nhiên, với thân phận hiện tại của bà, nói ra hai chữ đó mới là điều thực sự kiêng kỵ.
Bà há miệng, chẳng màng bẩn, cho miếng thịt và đùi gà vào miệng, nhai nhồm nhoàm vẻ rất thích thú.
“Hồi đó, nếu ta có được một bát cháo ngô thì tốt biết mấy.”
Trong mắt bà lộ ra vẻ hoài niệm, đó là lúc cuộn mình trên giường, nhìn cánh cửa đóng chặt, là niềm khao khát lớn nhất suốt một thời gian dài, thậm chí... là xa vọng.
Thế nhưng cuối cùng, bà vẫn không đợi được một hạt gạo, một ngụm nước.
Bà lão mặt mèo lại nhìn về phía Lý Truy Viễn, nhưng chưa kịp mở lời, Lý Truy Viễn đã lên tiếng trước:
“Cháu chào bà ạ, chúc mừng sinh nhật bà.”
Bà lão mặt mèo: “...”
Tiếng chúc thọ này, làm con Thi Yêu cũng phải im lặng.
Một lúc lâu sau, bà lão mặt mèo đưa tay ra, chạm tới trước mặt Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn chú ý, mu bàn tay của đối phương cũng có lông tơ, mà móng tay rất dài, đầu móng nhọn hoắt.
Không né tránh, Lý Truy Viễn mặc cho bàn tay kia chạm lên mặt mình.
Cảm giác quen thuộc như có nước đá áp lên mặt lại xuất hiện, giống hệt cảm giác hôm đó ở sảnh đường nhà Lưu Kim Hà.
“Bà phát hiện ra rồi đấy, thằng nhóc này, không những đẹp trai mà đầu óc cũng thông minh lắm.
Hôm đó, lúc đứa con trai lớn của bà sắp đi, cháu cố ý để nó đến bên cạnh cháu rửa tay, để bà có thể rời khỏi người cháu, trở về người nó, đúng không?”
“Cháu sợ bà quên đường về nhà.”
“Thật sao?”
“Cũng là vì cháu thấy bà quen được nó cõng hơn.”
“Không...” Ngón tay bà lão mặt mèo trượt xuống môi Lý Truy Viễn, “bây giờ bà thích thằng nhóc cõng hơn.”
Ngay sau đó, bà lão mặt mèo lại nhìn về phía Tần Ly đang đứng sau lưng Lý Truy Viễn: “Đúng là một con bé xinh xắn.”
Lý Truy Viễn giới thiệu: “Con bé này đầu óc có vấn đề, không biết nói, tính tình lại không tốt, cứ động một tí là cắn người.”
“Ồ, thế à. Chả trách ban ngày nhìn thấy nó, nó cứ ngồi đó, không động đậy, ôi, tiếc thật, một con bé xinh xắn như vậy.”
Nói xong, bà lão mặt mèo lại dồn sự chú ý lên mặt Lý Truy Viễn: “Thằng nhóc, bà thật sự rất thích cháu, cháu ở lại bầu bạn với bà nhé.”
“Chẳng phải bà có...” Lý Truy Viễn lập tức nhận ra điều gì đó, đổi lời, “vâng ạ, cháu sẽ ở lại bầu bạn với bà.”
Cậu vốn định nói chẳng phải bà có cháu trai của mình sao, nhưng đây chẳng phải là vạch áo cho người xem lưng sao.
Bà lão mặt mèo mỉm cười gật đầu, nói với mọi người như chú mập: “Mọi người vất vả rồi, chúng ta cùng ăn đi.”
Theo phong tục địa phương, khi làm tiệc, sau khi mâm thứ nhất, mâm thứ hai ăn xong, khách khứa đều được chiêu đãi xong xuôi, cuối cùng mới bày thêm một hai mâm, để đầu bếp, người giúp việc và người nhà ăn.
“Vâng ạ, bà lão.” Chú mập và đám bà lão trở nên hoạt bát trở lại, bắt đầu thu dọn đồ đạc chuẩn bị đi ăn.
“Thằng nhóc cũng đến đây.”
Dặn dò xong, bà lão mặt mèo quay người đi ra khỏi bếp, Lý Truy Viễn chú ý, dấu chân bà để lại có vết nước, đôi giày vải trên chân bà, màu sắc cũng đậm một cách khác thường, khi bước đi không ngừng phát ra tiếng “kẽo kẹt”, như thể chứa đầy nước.
Đây là, trúng đề rồi sao?
“Nào, thằng nhóc, đi ăn thôi.” Chú mập một tay nắm lấy tay Lý Truy Viễn, cắt đứt dòng suy nghĩ của cậu.
Lý Truy Viễn thấy đám bà lão không đi bắt Tần Ly, hiển nhiên là bà lão mặt mèo không hứng thú với con bé “đầu óc không tốt” này, cậu liền buông tay Tần Ly ra, quay đầu nói với cô bé một tiếng:
“Cô đi trước đi... không, cô cứ đứng yên ở đây.”
Đi cũng chẳng biết đi đâu, chi bằng ở lại trong bếp cho an toàn, dù sao bà lão kia muốn là mình.
Lý Truy Viễn bị dẫn ra khỏi bếp, bên ngoài vốn đông nghịt người, giờ lại im lặng như tờ.
Không phải không có người, trái lại, người rất đông, vai kề vai, đen kịt một vùng chen chúc nhau, nhưng không ai lên tiếng, cũng không có bất kỳ động tác nào.
Bàn ghế vốn đã được thu dọn gọn gàng dựa vào tường chất thành đống, ở đây, chỉ còn lại hai khoảng trống hơi rộng rãi.
Một chỗ bày một mâm cỗ, chỗ kia là ba người hát tuồng thiếu nhi.
Những người khác, đều đứng vây quanh kín mít, đang chờ xem màn biểu diễn sau bữa ăn.
Lý Truy Viễn bị chú mập kéo mạnh đến bên bàn.
Bà lão mặt mèo đã ngồi ở vị trí đầu, vỗ vào chỗ trống bên cạnh: “Nào, thằng nhóc, ngồi cạnh bà.”
Lý Truy Viễn đành phải ngồi qua đó, trong lúc đó cố ý nhìn về phía lối vào, lại phát hiện Tần Ly không hề ngoan ngoãn ở trong bếp như lời dặn, mà cũng đi ra theo, đứng giữa đám đông, ánh mắt đang nhìn mình.
Người ta không thèm để ý đến cô nữa, sao cô còn cố chen vào làm gì?
Bà lão mặt mèo cũng phát hiện ra, mỉm cười hỏi: “Hay là, gọi nó lại ngồi cùng luôn nhé?”
“Thôi bà ạ, con bé ăn rồi, nó tính khí không tốt, nhút nhát, dễ làm mọi người ăn không yên.”
“Ồ? Vậy sao cháu lại chơi với nó?”
“Hàng xóm, nên cháu dẫn nó đi chơi thôi.”
“Hề hề, cháu cũng tốt bụng đấy.” Bà lão mặt mèo đặt tay lên đầu Lý Truy Viễn, xoa nhẹ, “Mấy đứa cháu trai cháu gái của bà, hồi nhỏ đều do bà trông nom, hồi đó, chúng cũng một câu ‘bà ơi’ hai câu ‘bà ơi’ gọi, thế mà lớn lên, đứa nào đứa nấy đều hận không thể bà chết sớm, đều cho rằng, là do bà già không chết, làm chúng làm ăn thất bát, không sống tốt được, không phát tài được.”
Lý Truy Viễn im lặng lắng nghe.
“Bà nghĩ mãi không thông, sao chúng lại biến thành như vậy, có lẽ, thật sự là lỗi của bà, bà sống quá lâu, hút hết phúc khí của chúng, có lỗi với chúng rồi?
Bà nghĩ, hay là bà chết sớm để sớm đầu thai, cũng là vì tốt cho chúng, thằng nhóc à, cháu nói có đúng không?”
Nếu bà thật sự nghĩ như vậy thì sao lại biến thành tử thi được?
Theo tổng luận mở đầu của “Giang Hồ Chí Quái Lục”, tử thi chính là tồn tại được xúc tác bởi oán niệm.
Không có oán niệm thì sao bây giờ bà có thể ngồi ở đây được, dựa vào nỗi nhớ sao?
“Bà ơi, bà không thể nghĩ như vậy được, mẹ cháu từng nói với cháu, khi đối mặt với loài súc sinh, việc tự kiểm điểm bản thân và cố gắng hiểu nó đều là những chuyện rất nực cười.”
“Ồ... mẹ cháu nói cũng có lý đấy.” Dừng một chút, bà lão mặt mèo tự cười một mình, “Hề hề, bà cũng nghĩ vậy, nhưng rốt cuộc vẫn thấy có chút không đành lòng, dù sao cũng là đứa trẻ do chính tay mình nuôi nấng.”
“Vậy họ đã coi bà là mẹ, là bà chưa?”
“Trong mắt bà, dù sao chúng vẫn là trẻ con, là trẻ con thì tất nhiên sẽ phạm lỗi, phải không?”
“Nhưng họ cũng đã tự làm ông, làm bà, cũng từng làm cha, làm mẹ, sao lại không hiểu được cảm giác của bà chứ, vậy mà họ vẫn làm như vậy.”
“Đúng vậy, bọn chúng thật đáng ghét!!!”
Ánh mắt bà lão mặt mèo bắt đầu xoay chuyển nhanh chóng, hàm răng sắc nhọn cũng lật ra khỏi môi lộ ra bên ngoài.
“Thằng nhóc à, cháu nói đúng lắm, quá đúng rồi, bà đây, thật sự thích cháu không chịu được!”
Lần này, hai tay nắm lấy mặt Lý Truy Viễn, không ngừng xoa bóp.
Lý Truy Viễn cảm thấy, mặt mình sắp bị đông cứng đến nơi.
“Bà... bà nhất định đừng tha cho bọn họ.”
Bà lão mặt mèo buông mặt Lý Truy Viễn ra, hai tay nắm chặt mặt bàn, móng tay để lại trên đó mười vết lõm sâu hoắm:
“Đúng vậy, sao ta có thể tha cho bọn chúng được, đám khốn này, còn chẳng bằng cả loài súc sinh chúng ta!”
Lý Truy Viễn: Còn chẳng bằng cả loài súc sinh chúng ta?
Vậy nên kẻ chủ đạo của con Thi Yêu này, là mèo sao?
Bà lão mặt mèo quay đầu nhìn Lý Truy Viễn, từng chữ một nói: “Thằng nhóc, cháu nhìn cho rõ đấy, ta sẽ khiến bọn chúng phải trả giá cho những gì chúng đã làm!”
Có thể để cháu sống mà chứng kiến không?
Lý Truy Viễn lập tức phụ họa: “Bà ơi, nhất định là vậy!”
Trong lòng cậu cũng chẳng có chút cảm giác tội lỗi nào về việc dẫn dắt lòng hận thù của mình, mình chỉ là biết đáp án rồi điền vào quá trình giải bài mà thôi.
Không cần mình dẫn dắt, bà lão này cũng sẽ làm như vậy, nếu mình đi khuyên bà nghĩ thoáng ra, thì đầu mình sẽ bị mở ra trước.
Lúc này, chú mập lên tiếng hỏi: “Bà lão, mâm này của chúng ta có thể khai tiệc được chưa ạ?”
Bà lão mặt mèo hỏi: “Mọi người đã đông đủ chưa?”
“Chỉ còn mỗi chúng tôi thôi ạ.”
“Còn người nhà thì sao?”
Chú mập gãi đầu: “Người nhà chỉ có mình bà thôi, mấy đứa con của bà đều không đến.”
“Không phải bọn họ, mượn chỗ của người ta, bàn ghế bát đũa, không mời người ta lên mâm thì không đúng quy củ.”
Lý Truy Viễn: “Bà ơi, họ không đói, họ đã ngủ rồi, đừng đánh thức họ nữa.”
“Sao lại không được chứ?” Bà lão mặt mèo đột nhiên trở nên âm trầm nhìn chằm chằm Lý Truy Viễn, “Mâm cuối này, nhất định phải gọi đủ người đến mới được, nếu không thì mất quy củ, sẽ bị người ta nói xấu sau lưng.”
“Thật sự không cần đâu bà ạ.”
“Uỳnh!”
Bà lão mặt mèo một tay bóp chặt cổ Lý Truy Viễn, nhấc bổng cả người cậu lên.
“Thằng nhóc à, vừa rồi cháu không được ngoan rồi, hề hề hề.”
...
Lúc này, trong phòng ngủ trên tầng hai, Lý Truy Viễn đang ngủ gục, trán tựa lên bàn học, trên mặt lộ vẻ đau đớn, rơi vào trạng thái nghẹt thở.
...
“Bà... cháu sai... cháu sai rồi...”
Lý Truy Viễn hai tay nắm chặt tay đối phương, nhưng làm sao cũng không gỡ ra được, hai chân chỉ biết đạp loạn xạ trong vô vọng.
Cảm giác tử vong, rõ ràng đến lạ.
Tần Ly đứng xa xa trong đám đông, lông mi bắt đầu run rẩy, thân thể cũng bắt đầu run lên, mà biên độ ngày càng lớn.
“Bộp!”
Bà lão mặt mèo buông tay ra, Lý Truy Viễn ngã xuống đất, thoát khỏi sự trói buộc, cậu bắt đầu há miệng thở dốc từng hơi lớn.
Bà ta, vẫn sẽ giết mình!
Bà ta không phải người, bà ta là Thi Yêu, hung ác chính là bản tính của bà ta!
Lý Truy Viễn quay đầu nhìn về phía Tần Ly trong đám đông, Tần Ly sau khi đối diện với ánh mắt của cậu, dường như nhận được sự an ủi nào đó, từ từ lại cúp mắt xuống, thân thể dần dần không còn run rẩy nữa.
...
Trong phòng ngủ trên tầng hai, Lý Truy Viễn đang ngủ gục trên bàn, vẻ đau đớn trên mặt từ từ biến mất, hơi thở dần trở lại bình thường.
...
Bà lão mặt mèo: “Thằng nhóc, phải dạy dỗ từ nhỏ mới được.”
“Bà ơi, bà nói đúng ạ.” Lý Truy Viễn bò dậy, đi lại phía bàn.
“Nếu cảm thấy dạy không được, thì phải sớm dìm chết nó đi, tránh để lớn lên, lại thành một kẻ vô lương tâm gây họa, cháu nói có đúng không?”
Lý Truy Viễn bưng đĩa cá kho trên bàn lên, đổi chỗ với đĩa lạc rang trước mặt bà lão mặt mèo.
Sau đó, cậu ngồi xuống, gật đầu:
“Đúng vậy, đúng thế ạ.”
“Ừm...” Trên mặt bà lão mặt mèo lại hiện lên nụ cười, đưa tay xoa nhẹ lên vết hằn đỏ trên cổ Lý Truy Viễn, “Vẫn là thằng nhóc này ngoan, vừa rồi bà có làm cháu đau không?”
“Bà đang dạy dỗ cháu, cháu hiểu mà.”
“Ừm.” Bà lão mặt mèo nhìn về phía chú mập, “Đi mời người đi, mời hết người nhà đến, ăn cơm.”
“Vâng ạ, chúng tôi đi ngay đây.”
Chú mập và mấy bà lão rửa bát lúc nãy lần lượt đứng dậy rời bàn, đi gọi người.
Mà khi chú mập đi đến đầu cầu thang, cầu thang vốn biến mất lại hiện ra lần nữa, ông ta chạy chậm lên trên, lớp mỡ trên người lắc lư theo từng bước.
Đến sân thượng tầng hai, ông ta đi đến trước phòng ngủ của Lý Tam Giang, đẩy cửa bước vào, nhìn thấy Lý Tam Giang đang nằm ngủ trên giường.
“Đến rồi, ăn cỗ thôi!”
Chú mập đi đến bên giường, đưa tay nắm lấy cổ tay Lý Tam Giang, tiếp theo, ông ta sẽ kéo hồn người này ra ngoài mang đi ăn cỗ.
Thế nhưng,
Đột nhiên,
Chú mập chỉ cảm thấy môi trường xung quanh mình xảy ra biến dạng, vốn đang đứng trong phòng ngủ, giờ lại xuất hiện trên một quảng trường, bốn phía là cung điện nguy nga.
Ngay sau đó, ông ta nhìn thấy ở phía trước mình:
Có một ông lão mặc quần đùi trắng thủng lỗ chỗ, đang ở phía trước nhất, dẫn đầu một đám xác sống nhảy nhót.
Ông lão nhảy một cái, đám xác sống phía sau cũng đồng loạt nhảy theo một cái.
Ông lão lỡ chân không đứng vững khi tiếp đất, đám xác sống phía sau cũng đồng loạt loạng choạng theo.
Chú mập bị cảnh tượng này dọa cho, trực tiếp lộ ra màu da thật – mặt trắng bệch như tờ giấy.
Đúng lúc này, con xác sống cuối cùng phản ứng chậm nhất, ngã sõng soài, mặt nó quay về phía sau, liền nhìn thấy chú mập đang đứng ở đó.
Con xác sống này như nhìn thấy một thứ gì đó mới lạ, nhảy về phía chú mập.
Chú mập lập tức bỏ chạy, xác sống bắt đầu đuổi theo.
“Uỳnh!”
Chú mập xuất hiện bên cạnh giường, trở lại phòng ngủ, ông ta đưa tay sờ lên mặt, sờ ra một lớp phấn dày cộp, đây là do sợ đến mức son phấn đều rơi hết.
“Rầm!”
Sàn nhà đột nhiên rung lên một cái,
Hình như có một thứ gì đó to lớn hạ xuống.
...
“Nào, thằng nhóc, họ đi gọi người rồi, chúng ta cứ ăn trước đi.”
Bà lão mặt mèo đưa tay bốc một nắm hạt khô, đặt trước mặt Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn lộ vẻ khó xử, thứ này cậu đã thử rồi, đừng nói là ăn, cho vào miệng cũng khó chịu.
“Ăn...”
Giọng điệu của bà lão, trầm xuống.
Lý Truy Viễn đành phải cầm lấy một viên, nuốt nước bọt, đưa vào miệng, trong khoảnh khắc, một cảm giác buồn nôn mãnh liệt ập đến, nhưng nhìn vẻ mặt của bà lão, cậu chỉ có thể đưa tay bịt miệng mình lại, để tránh phun ra.
“Ừm, ngoan lắm, thằng nhóc à, đúng rồi đấy, bất kể lúc nào cũng không được không quý trọng lương thực, bà đây, cả đời này, trước giải phóng thì bị đói, sau giải phóng làm góa phụ nuôi ba đứa con cũng bị đói, đến khi bọn chúng lớn lên thì bà còn bị chết đói.
Cho nên, bà thật sự hiểu được sự quý giá của lương thực.”
Lý Truy Viễn chỉ có thể vừa cố nén cơn buồn nôn vừa gật đầu, nhưng miếng ăn này, thật sự nuốt không trôi.
Đúng lúc này, chú mập vô cùng hoảng sợ lăn từ trên cầu thang xuống, lớn tiếng hô hoán:
“Bà lão, không xong rồi, bà lão, có chuyện lớn rồi!”
“Chuyện gì?”
Bà lão mặt mèo đứng dậy, nơi này là “địa bàn” của bà, bà chính là kẻ thống trị nơi này.
“Rầm!”
Một đôi ủng dài rơi xuống, vừa vặn đè lên người chú mập, trực tiếp giẫm nát ông ta thành một đống giấy vụn và thanh gỗ.
“A...”
Tiếng rít the thé vang vọng khắp sảnh tiệc, khiến nhiệt độ nơi này đột ngột giảm xuống.
Lý Truy Viễn ngẩng đầu lên, ngây người nhìn sự tồn tại đột nhiên xuất hiện trước mắt.
Đây là một con,
Xác sống mặc quan phục nhà Thanh, đầu đội mũ cánh chuồn!
—
Trước 0 giờ vẫn còn một chương nữa.