Chương 9
Có phải vì ngày nghĩ đêm mơ không?
Dù sao thì, mấy hôm nay cậu không ít lần ngắm cô bé cho đỡ mỏi mắt, gần như coi cô bé như một vật trang trí vậy.
Thế nhưng,
Khoảnh khắc tiếp theo,
Tần Ly đang đứng trên sân, ngẩng đầu nhìn về phía Lý Truy Viễn đang đứng trên ban công.
Hai người, lần đầu tiên ánh mắt chạm nhau.
Lý Truy Viễn hiểu ra, cô bé không phải do mình mơ ra, mà là cô bé đã đi vào giấc mơ của mình. Giấc mơ là sự phản chiếu từ hiện thực, mình đã gần như quen với hình ảnh cô bé đứng yên, nên trong mơ cũng không nên để cô bé có thêm hành động thừa nào.
Không đúng...
Lý Truy Viễn hơi cau mày,
Lần này,
Có chắc là giấc mơ của mình không?
Có khả năng nào đó, mình và Tần Ly dưới kia đều là những người tham gia?
Hay là do mình mơ quá ít, chưa thể tổng kết ra nhiều quy luật và kinh nghiệm; hiện tại mình mới bắt đầu đọc sách, mà toàn là sách khoa học thường thức nhập môn.
Giống như một bài toán đặt trước mặt, mà mình còn không hiểu nổi đề bài.
Có lẽ,
Tần Ly có thể biết điều gì đó chăng?
Cô bé đã chủ động nhìn mình rồi, liệu có thể mong cô bé còn biết nói không?
Nhưng mà, bây giờ tầng một rất ồn ào náo nhiệt, mình đi cầu thang xuống thì phải băng qua giữa tầng một, điều đó không khả thi;
Ban công tầng hai không cao lắm, nhưng với thân hình nhỏ bé này của mình, nhảy thẳng xuống cũng không thực tế.
Vì rất có thể đây không phải giấc mơ của mình, nên mình cũng mất đi tư cách liều lĩnh làm bừa.
Lý Truy Viễn ngồi xổm xuống, vẫy tay với Tần Ly bên dưới, ra hiệu cho cô bé lại gần một chút, xem có thể nói nhỏ vài câu không.
Chỉ là, còn chưa đợi Tần Ly phản ứng, Lý Truy Viễn đã nghe thấy tiếng bước chân từ cầu thang phía sau.
Cậu quay đầu nhìn lại, thấy bốn bà lão đang đi về phía này, họ mặc quần áo màu sắc rất sặc sỡ, trên mặt bôi một lớp phấn dày, còn đánh má hồng.
Họ cũng nhìn thấy Lý Truy Viễn, thậm chí có thể nói, họ chính là nhắm vào Lý Truy Viễn mà đến.
“Cháu bé, sao cháu lại ở đây, sắp khai tiệc rồi!”
“Đi nhanh lên, khai tiệc rồi, mau đi ngồi mâm đầu, mâm hai phải đợi lâu lắm đấy!”
“Đúng đúng đúng, mâm đầu ăn xong thì về nhà ngủ, mới không ảnh hưởng đến việc đi học ngày mai.”
Đám ma đám cưới tổ chức tiệc, khi khách đông mà khả năng tiếp đón không đủ, thì sẽ chia thành nhiều lượt, người lượt đầu ăn xong, dọn dẹp bàn ghế bày lại bát đĩa và đồ nguội, lượt khách thứ hai mới vào chỗ.
“Cháu không...”
Còn chưa kịp nói hết câu từ chối, một bà lão đã đưa tay nắm chặt lấy tay Lý Truy Viễn.
Trong khoảnh khắc, Lý Truy Viễn phát hiện quần áo trên người mình biến mất, thay vào đó là một bộ trường bào nhỏ màu xanh, rất cũ kỹ, nhưng màu sắc còn mới.
Bà lão nắm tay rất chặt, kéo Lý Truy Viễn lảo đảo liên tục, khi xuống cầu thang, Lý Truy Viễn còn muốn gỡ tay bà ra.
Tay bà trắng bệch, là kiểu trắng tái nhợt, mà không nhìn thấy bất kỳ đường vân nào.
Dường như cảm nhận được sự giãy giụa, bà lão đột nhiên dừng bước, từ từ quay đầu lại:
“Cháu bé, cháu không ngoan rồi, không muốn đi à?”
Giọng bà trở nên rất chậm và rất âm u, ánh sáng vốn có trong cầu thang cũng tối sầm lại, chút ánh sáng còn sót lại, đều dồn hết lên khuôn mặt bà lão.
Lý Truy Viễn hít một hơi thật sâu, cố nặn ra một nụ cười trên mặt:
“Đi, ăn tiệc, cháu muốn ăn tiệc.”
“Ngoan lắm.”
Vừa dứt lời, ánh sáng trong cầu thang lập tức khôi phục.
Bà lão tiếp tục nắm tay Lý Truy Viễn, đi xuống dưới, mãi đến tầng một.
Vốn dĩ tầng một của nhà ông cố chỉ dùng làm kho, bốn bức tường cũng lười quét vôi, toàn là màu xi măng nguyên bản.
Thế mà bây giờ, cả tầng một được trang hoàng đèn màu rực rỡ, bày biện rất vui vẻ.
Từng chiếc bàn được kê lên, mỗi bàn đều trải khăn nhựa đỏ, trên bày bát đĩa đồ nguội.
Người qua lại rất đông, già trẻ gái trai đều có, tất cả đều mặc quần áo mới quá sặc sỡ, trên mặt cũng phủ phấn dày, và đều có má hồng rõ rệt.
Lý Truy Viễn gần như đã biết họ là gì rồi.
Bởi vì bàn ghế, bát đĩa trong tầng một đều đã bày ra, nhưng lại không thấy những con người giấy chất đống đầy kho như trước.
Bà lão kéo Lý Truy Viễn xuống tầng một rồi thì buông tay ra, tự mình đi làm việc của mình. Lý Truy Viễn quay người lại, lại phát hiện cầu thang vừa nãy mình đi xuống... đã biến mất.
Cậu cũng không đứng ngây ra đó, mà đi về phía cửa. Nhà ông cố để tiện vận chuyển hàng, cửa chính làm rất nhiều cánh, lúc này cũng đã tháo hết cánh cửa, mở toang.
Vì vậy, tầng một và sân ngoài kia gần như thông với nhau.
Vừa đi đến cửa, Lý Truy Viễn đã thấy hai người phụ nữ trẻ, dắt một cô bé đi vào, chính là Tần Ly.
Khác với mình, quần áo trên người cô bé không hề thay đổi, có lẽ vì cô bé vốn đã ăn mặc rất hợp với nơi này.
Lúc này, lông mi Tần Ly bắt đầu run rẩy, thân thể cũng bắt đầu khẽ run.
Lý Truy Viễn đoán, có lẽ cô bé sắp nổi cơn thịnh nộ mà cắn người.
Hai người phụ nữ trẻ đang dắt cô bé kia dường như cũng nhận ra sự bất thường của Tần Ly, đều cúi đầu nhìn cô bé. Cùng lúc đó, vị trí ba người họ đứng, ánh sáng bắt đầu tối lại, và màu tối này còn đang dần lan rộng, những người khác bị bao phủ trong đó cũng đều dừng mọi hoạt động trò chuyện, tất cả đều lạnh lùng nhìn về phía này.
Lý Truy Viễn bây giờ xác định, đây không phải giấc mơ của mình.
Tất nhiên, cũng không phải giấc mơ của Tần Ly.
Chưa từng nghe nói, ai trong giấc mơ của mình có hành động quá đáng, lại bị môi trường xung quanh phản phệ.
Rõ ràng đây là giấc mơ của người khác, tuy không biết nó là ai, nhưng nó đang chìm đắm trong giấc mơ, mà những hành động quá đáng không hợp logic trong mơ sẽ quấy rầy nó, khiến nó tỉnh giấc.
Tỉnh giấc rồi, nó có thể nổi cơn thịnh nộ; cũng có thể bóp chết hai con tôm nhỏ không nên tồn tại đã phá hỏng giấc mơ đẹp của nó, rồi tiếp tục bù mơ.
Nhưng dù là tình huống nào, Lý Truy Viễn đều cảm thấy rất bất lợi cho mình lúc này.
Vì vậy cậu chủ động bước tới, đứng trước mặt Tần Ly, cười nói:
“Em gái, cuối cùng cũng tìm được em rồi, em có biết anh vừa tìm em mãi không.”
Lý Truy Viễn lại nhìn hai người phụ nữ đang nắm tay Tần Ly, nói:
“Cảm ơn hai cô đã giúp tôi tìm được em gái, nó hay tự ý chạy lung tung, đầu óc nó không được minh mẫn lắm.”
Nói xong, Lý Truy Viễn còn đưa tay chỉ lên trán.
“Ồ, ra là vậy.”
“Em gái cháu đây.”
Hai người phụ nữ lộ vẻ mặt bừng tỉnh.
Bóng tối trước đó đang lan rộng thì dừng lại, nhưng không thu về.
Những người ngoài bóng tối, vẫn tiếp tục làm việc của mình, còn những người trong bóng tối, vẫn tiếp tục dán mắt về phía này.
Vẫn chưa đủ!
Lý Truy Viễn mím môi, chủ động đưa tay nắm lấy tay Tần Ly, rồi tay còn lại vòng ra sau, nhẹ nhàng vỗ đầu Tần Ly:
“Em gái, ngoan, đừng sợ, có anh ở đây, anh sẽ chăm sóc em.”
Nói xong làm xong, Lý Truy Viễn đã sẵn sàng chờ đợi những cú cào cắn có thể xảy ra tiếp theo.
Nhưng cậu bắt buộc phải đánh cược một phen, vì Tần Ly lúc nãy ở dưới lầu đã chủ động ngẩng đầu nhìn mình, vậy thì cược thử lần này cô bé có thể tiếp tục nhẫn nhịn!
Hai người đứng rất gần, Lý Truy Viễn có thể cảm nhận được tay cô bé đang run.
Trong hai ngày quan sát một chiều ở hiện thực, Lý Truy Viễn biết rõ, cô bé trước mặt bài xích mọi sự tiếp xúc từ bên ngoài.
Chỉ có bà của cô bé, mới có thể ở bên cạnh nhẹ nhàng khuyên cô bé ăn cơm, nhưng ngay cả bà Lưu, cũng không dám có hành động thân mật nào với cô bé.
Bất quá, điều khiến Lý Truy Viễn vui mừng là, sự run rẩy của cô bé dần giảm bớt, hơi thở cũng bắt đầu trở nên đều đặn, cô bé không những không đẩy mình ra, thậm chí còn không giãy khỏi bàn tay mình đang nắm.
Thấy cô bé cuối cùng đã bình tĩnh lại, bóng tối dưới chân cũng lập tức bắt đầu thu hẹp, cuối cùng, biến mất.
Những người trước đó đứng im nhìn về phía này, đều quay đầu lại, làm việc của mình, bao gồm cả hai người phụ nữ kia.
Phù... tạm thời an toàn rồi.
Lý Truy Viễn nhìn Tần Ly, khẽ hỏi: “Em có biết tiếp theo nên làm gì không?”
Tần Ly không phản ứng, chỉ nhìn cậu.
Thôi, chắc cô bé cũng không biết.
Nếu là ban ngày, mình có thể nắm tay cô bé, để cô bé nhìn mình, Lý Truy Viễn cảm thấy mình sẽ rất vui.
Cảm giác này, giống như một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ, đối với bạn tạo ra sự tương tác và đáp lại.
Nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, Lý Truy Viễn khó có tâm trạng này.
“Vào tiệc rồi, vào tiệc rồi, mọi người mau vào chỗ!”
“Được rồi, ngồi đi, ngồi đi, mau ngồi đi!”
Có người thu xếp chỗ ngồi.
Lúc này, lựa chọn an toàn nhất chính là hòa vào đám đông.
“Chúng ta đi tìm chỗ ngồi thôi.” Lý Truy Viễn nói với Tần Ly một câu, rồi nắm tay cô bé đi về phía một chiếc bàn chỉ có một cậu bé đang ngồi.
Ai ngờ vừa định ngồi xuống, liền thấy cậu bé đó lập tức cúi người xuống, ôm chặt lấy chiếc ghế dài, hét lên:
“Đây là chỗ tôi giữ, đây là chỗ tôi giữ, bố mẹ ông bà bác cả bác hai của tôi sắp đến rồi, các người không được ngồi!”
Đây là gặp phải loại người giữ chỗ trước rồi.
Nếu không phải trên mặt cậu bé này phấn son dày đến mức trông rõ ràng là đứa trẻ do người giấy biến thành, Lý Truy Viễn còn nghi ngờ cậu ta là Hổ Tử hay Thạch Đầu.
Lần trước ăn cơm ở nhà chú râu quai nón, Hổ Tử và Thạch Đầu cũng đi giữ chỗ trước cho các anh, cái vẻ mặt giọng điệu tư thế này, gần như y hệt.
“Cháu à, cháu à, bên này có hai chỗ trống, ngồi đây đi, vậy là bàn này đủ người rồi.” Một ông lão mặc đồ tang ở bàn bên cạnh chủ động lên tiếng.
“Vâng ạ, ông.”
Lý Truy Viễn lập tức kéo Tần Ly đến bên này, cậu ngồi xuống, thấy Tần Ly vẫn đứng, chỉ có thể nhỏ giọng nhắc: “Ngồi đi.”
Tần Ly không nhúc nhích, vẫn đứng.
Lý Truy Viễn đành phải đưa tay nắm lấy eo cô bé, dùng lực ấn xuống, cô bé ngồi xuống.
Bất quá, khi chạm vào eo cô bé, Lý Truy Viễn cảm nhận được cô bé lại bắt đầu run rẩy.
Đợi khi mình buông tay ra, cô bé lại bình tĩnh trở lại.
Cúi đầu, nhìn thoáng qua bàn tay vẫn đang nắm lấy tay mình... Lý Truy Viễn đại khái đã hiểu, đây có lẽ là mức độ tiếp xúc tối đa mà cô bé có thể chấp nhận lúc này.
“Cháu à, người nhà cháu đâu rồi?” Ông lão mặc đồ tang lên tiếng hỏi.
Giọng ông khá hiền từ, nhưng với bộ dạng này... dù hiền từ đến đâu cũng trông rất quái dị.
Lý Truy Viễn: “Ông bà cháu đang giúp việc trong bếp ạ, bảo cháu dẫn em gái vào ăn trước.”
“Ồ, ra vậy, ha ha.” Tiếp đó, ông lão mặc đồ tang lại nhìn Tần Ly, “Con bé này trông ngoan thật, mấy tuổi rồi?”
Tần Ly không thèm đáp lại.
Lý Truy Viễn biết rõ, cho dù cô bé có muốn đáp lại cũng không trả lời được, vì cô bé chắc không nghe hiểu tiếng Nam Thông.
Nhà bà Lưu ở chỗ ông cố, dì Lưu chú Tần giúp việc cho ông cố, nhưng căn bản không giao lưu gì với dân làng, ngay cả khi nói chuyện với họ cũng dùng tiếng phổ thông, huống chi là Tần Ly thích ngồi im sau ngưỡng cửa cả ngày không động đậy.
May mà, cô bé không nói cũng tốt, nếu cô bé mở miệng nói tiếng phổ thông, ngược lại sẽ thu hút nhiều câu hỏi tò mò hơn, vào lúc này, nói nhiều sai nhiều.
“Ông ơi, em cháu mười tuổi rồi. Hồi bé nó sốt, không kịp đưa đến trạm y tế, bị sốt hỏng não, nghe không rõ mà cũng không nói được nữa.”
Lý Truy Viễn cố tình nói thật to, để cả bàn đều nghe thấy, mặc kệ thế nào, trước tiên chặn hết mọi câu hỏi về Tần Ly.
“Ồ, ra vậy, ôi, đứa bé đáng thương, chẹp chẹp chẹp.”
“Ôi, đội chúng tôi cũng có một đứa, hồi bé sốt, người lớn trong nhà không để tâm, kết quả là hỏng não.”
“Đúng vậy, nuôi con nhỏ phải quan tâm nhiều hơn, không thì con khổ, sau này người lớn nuôi nó cũng khổ.”
Những người cùng bàn bắt đầu trao đổi với nhau.
Lúc này, ông lão mặc đồ tang lại hỏi Lý Truy Viễn: “Cháu bao nhiêu tuổi rồi?”
“Cháu mười một tuổi.”
Lý Truy Viễn khai tăng thêm một tuổi, mặc dù thực tế Tần Ly chỉ nhỏ hơn mình một tháng, nhưng mình chắc chắn không thể nói mười tuổi, hai người nhìn chẳng giống anh em sinh đôi chút nào, mà “mẹ” cũng không thể một tháng đẻ hai lần.
Đến lúc đó lại bịa ra một đứa do bố góa mang đến, một đứa do mẹ góa mang đến, tạo thành gia đình tái hôn.
Như vậy, cả bàn chắc chắn sẽ bàn tán sôi nổi hơn, thậm chí bàn bên cạnh cũng có thể tham gia vào.
“Đi học chưa?”
“Học rồi ạ, lớp bốn.”
“Ồ, thế em gái cháu thì sao?”
“Em cháu chưa đi học ạ, chỉ suốt ngày ngồi ở nhà thôi, hôm nay vì ăn tiệc nên mới dẫn nó ra.”
“Ừm.”
Ông lão mặc đồ tang không hỏi tiếp nữa, quay sang trò chuyện với những người khác cùng bàn.
Lý Truy Viễn cuối cùng cũng có được chút yên tĩnh, cậu nhìn Tần Ly ngồi bên cạnh, ghé sát lại, nhỏ giọng:
“Đừng sợ, có anh ở đây.”
Đây không phải là lấy lòng, mà là trấn an, ý ngoài lời là, em bình tĩnh một chút, đừng bùng nổ.
Tần Ly quay đầu, cũng nhìn Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn không nhìn thấy cảm xúc gì trong mắt cô bé.
Sau đó, Tần Ly lại quay đầu đi, tiếp tục ngẩn người.
Lý Truy Viễn nghĩ, chắc cô bé nghe hiểu được, dù sao cô bé có thể tự ăn cơm... không phải là không có khả năng tự chăm sóc bản thân, hơn nữa, cô bé còn bị sạch sẽ.
Mỗi lần ăn xong, bà Lưu đều giúp cô bé lau chùi sạch sẽ.
Lúc này, Lý Truy Viễn rảnh rỗi bắt đầu chú ý đến các món ăn trên bàn.
Bây giờ bày đều là đồ nguội, rau bina trộn tạo hình trụ, đậu phụ trứng muối, lạc rang, trứng vịt muối cắt lát bày đĩa...
Món thuần mặn, chỉ có hai món, đó là thịt muối thái lát và sườn non kho tàu, bất quá hai món này lượng đều rất ít, may mà thái cũng nhỏ, đủ cho cả bàn mỗi người gắp hai đũa.
Món sườn kho tàu này vừa vặn bày ngay trước mặt mình, ăn nguội, vị ngọt nhưng không ngấy, lần trước ăn tiệc, Lý Truy Viễn ấn tượng rất sâu với món này.
Nhưng bây giờ nhìn thấy món này, cậu lại chẳng có chút thèm ăn nào, trời biết thứ này rốt cuộc là cái gì.
Lúc này, tiếng hát truyền đến.
Mọi người ở các bàn gần đó đều quay đầu nhìn về phía đó, không ít người còn đứng dậy.
Lý Truy Viễn cũng nghiêng người nhìn sang, vị trí ở khoảng đất trống nhỏ giữa sân tiệc, nơi đó đứng một nam một nữ, bên cạnh còn có một ông già cầm nhạc cụ.
Một nam một nữ kia mặc áo kép, trang điểm trên mặt càng phong phú hơn, trên nền phấn dày má hồng, còn có thêm nhiều chi tiết kéo dài và khoa trương hơn.
Dưới sự phối hợp của nhạc cụ của ông già bên cạnh, người nam hát trước, kết hợp với vài động tác cơ thể, rồi người nữ tiếp tục hát.
Lý Truy Viễn biết, đây là loại hình kịch hát địa phương Nam Thông – kịch Đồng Tử.
Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh từng dẫn mình ra sân đình đầu làng xem, đặc điểm của loại kịch này là âm thanh quái dị kỳ lạ, cao vút bi ai, có sức công phá mạnh.
Đối với người ngoài địa phương mà nói thì... cực kỳ khó nghe.
Hồi đó Lý Truy Viễn cũng vừa mới đến Nam Thông, còn đang trong giai đoạn học quen phương ngữ địa phương, lúc đó Lý Duy Hán Thôi Quế Anh nghe say sưa, còn Lý Truy Viễn thì cảm thấy ma âm rót vào tai, đau khổ vô cùng.
Lần này cũng vậy, cả bàn và những người gần đó đều nghe rất chăm chú, Lý Truy Viễn lại nhìn Tần Ly, may mà, cô bé không có phản ứng gì.
Kèm theo màn biểu diễn, có người cầm giỏ bắt đầu phân phát đũa cho từng bàn, còn có người chuyên cầm dấm và xì dầu đến rót vào đĩa, mỗi bàn sáu đĩa, thường hai người dùng chung.
“Nào, cháu bé, ăn đi.”
Ông lão mặc đồ tang gắp một miếng sườn, bỏ vào bát Lý Truy Viễn.
“Cháu cảm ơn ông ạ.”
“Ăn đi, đừng nhìn nữa.”
“Vâng ạ, ông cũng ăn đi.”
“Ừm.”
“Gâu!” “Meo!”
Lúc này, Lý Truy Viễn phát hiện dưới bàn ăn chạy đến không ít chó mèo, ngay dưới chân mình không xa có một con.
Lý Truy Viễn gắp miếng sườn, nhân lúc người khác không để ý, ném xuống dưới, con chó bên dưới lập tức ngoạm lấy, ăn ngon lành.
Tiếp theo, những món ăn mà ông lão mặc đồ tang nhiệt tình này gắp cho mình, Lý Truy Viễn đều làm như vậy, ném xuống gầm bàn, rất nhanh, xung quanh mình đã tụ tập rất nhiều chó mèo.
Những con chó mèo này Lý Truy Viễn thực ra đều khá quen mặt, ban ngày ở đống người giấy từng thấy, nhưng lúc đó chúng không linh động và tham ăn như bây giờ.
Ông lão mặc đồ tang: “Cháu à, cháu bảo em gái cháu ăn đi, nó cứ ngồi không vậy, chẳng ăn gì cả.”
Lý Truy Viễn đành phải quay đầu ra vẻ: “Em gái, em ăn đi.”
Ai ngờ vừa nói xong, Tần Ly liền cầm đũa lên, bắt đầu gắp thức ăn, cô bé gắp ba đũa bỏ vào bát trước mặt mình, rồi cúi đầu, há miệng.
Không phải chứ, em định ăn thật à?
Lý Truy Viễn vội vàng kéo tay cô bé.
Tần Ly quay đầu, nhìn Lý Truy Viễn, lần này, trong mắt cô bé cuối cùng cũng có cảm xúc, tuy rất yếu ớt, nhưng thật sự có, là sự nghi hoặc.
Lý Truy Viễn đành phải ghé miệng vào tai cô bé, ừm, anh em nói chuyện nhỏ cũng bình thường:
“Đừng ăn, cho mấy con vật dưới gầm bàn ăn.”
Tần Ly cúi đầu, nhìn một đám chó mèo dưới gầm bàn, rồi đứng dậy, trực tiếp bưng cả một đĩa thức ăn trên bàn.
Nhìn dáng vẻ này, là định đổ cả đĩa xuống cho ăn.
Kiểu bưng cả đĩa như vậy, lập tức khiến những người khác trên bàn nhăn mặt khó chịu.
Lý Truy Viễn đành phải đứng dậy, giật lấy đĩa thức ăn, đặt lại chỗ cũ, cười nhắc nhở: “Em gái à, đây là thức ăn chung của mọi người, em không thể tham lam được, không phải tất cả đều là của em đâu.”
Thấy Lý Truy Viễn nói vậy, sắc mặt mọi người trên bàn dễ chịu hơn nhiều, không ít người lên tiếng:
“Nó thích thì cho nó ăn đi, không sao đâu.”
“Cứ để đĩa trước mặt nó đi.”
Lý Truy Viễn không ngừng xua tay lắc đầu: “Không được đâu, như vậy không hợp quy củ.”
“Bùm... bụp!”
Bên ngoài truyền đến tiếng pháo nổ, bọn trẻ ở các bàn gần đó bắt đầu bịt tai kêu lên.
Pháo nổ liên tiếp hơn mười phát, đợi đến khi phát cuối cùng kết thúc, toàn bộ không gian hội trường tối sầm lại, những người trên bàn đột nhiên bất động, bàn bên cạnh cũng bất động.
Tất cả mọi người đều ngồi thẳng lưng, nhìn về phía trước.
Tuy không biết chuyện gì, nhưng Lý Truy Viễn vẫn vội vàng học theo dáng vẻ đó, khóe mắt liếc nhìn Tần Ly bên cạnh, ừm... cô bé không cần học, cô bé là dân chuyên nghiệp.
Ngoài cửa, một bà lão được một đám đồng nam đồng nữ vây quanh, đi vào.
Bà ta vừa xuất hiện, bầu không khí cả hội trường đều trở nên ngưng trệ.
Qua khe hở giữa những cái đầu người, Lý Truy Viễn nhận ra bà ta rồi, chính là bà lão trong giấc mơ của mình hôm đó ở nhà Lưu Kim Hà, bà lão mà Ngưu Phúc cõng.
Sao bà ta lại ở đây?
Mình nhớ rõ ràng, lúc Ngưu Phúc rời khỏi nhà ông cố, là đang còng lưng.
Bà lão hơi còng lưng, nhưng tinh thần rất tốt, mà tốt đến mức khác thường, trong mắt ánh lên màu xanh lục, trên mặt còn mọc ra từng chùm lông tơ mịn.
Ngoài ra, hình như có vài sợi chỉ đen trên mặt bà... lại giống như những sợi râu đen mọc ra từ không trung.
Giống như... một khuôn mặt mèo.
Bà lão đi đến bàn chính dưới sân khấu, cười với bốn phía:
“Hôm nay là sinh nhật tôi, mọi người nể mặt đến đây, nhất định phải ăn uống vui vẻ nhé, ha ha.”
Bà ta vừa dứt lời, bầu không khí tối sầm trước đó lập tức khôi phục lại vẻ rực rỡ.
Những người vừa nãy còn ngồi thẳng đơ, rất tự nhiên lại bắt đầu gắp thức ăn trò chuyện.
Lý Truy Viễn cảm thấy may mắn, vị trí mình và Tần Ly ngồi, vừa vặn tính là nửa lưng quay về phía bà lão kia, mà giữa còn cách mấy bàn, bọn họ là trẻ con lại thấp bé, chắc sẽ không bị nhìn thấy.
Thế mà vừa mới tự mừng thầm, chớp mắt đã thấy bà lão kia lại bưng ly rượu, bắt đầu mời rượu từng bàn!
Mình nhận ra bà ta, vậy bà ta chắc chắn cũng nhận ra mình.
Đây có lẽ là giấc mơ của bà ta... không, Lý Truy Viễn bây giờ cảm thấy, hoàn cảnh ở đây đã không thể đơn giản dùng từ “giấc mơ” để hình dung được nữa, mình và Tần Ly rất có thể đang ở trong một loại hoàn cảnh đặc biệt khác.
Nhưng dù thế nào, mình không thể bị bà ta nhìn thấy.
Bà lão mời rượu rất nhanh, nói vài câu, liền mời một bàn cùng uống một ly, cứ thế này, chẳng bao lâu nữa, sẽ đến bàn mình.
Lý Truy Viễn lập tức nói lớn với Tần Ly: “Cái gì, em nhớ bà à?”
Tần Ly quay đầu nhìn cậu, lần nữa lộ vẻ nghi hoặc.
Lý Truy Viễn cố ý dùng tay vỗ nhẹ dưới gầm bàn, cả chiếc bàn rung lên mấy cái, không ít người vừa gắp thức ăn lại rơi xuống.
“Ơ, em gái, em đừng có nghịch nữa, chúng ta đang ăn cơm đấy, em không ăn thì thôi, đừng ảnh hưởng đến người khác!”
Sự nghi hoặc trong mắt Tần Ly, càng sâu hơn.
Lý Truy Viễn quay sang những người khác trên bàn, xin lỗi: “Xin lỗi mọi người, em gái cháu nó...”
Cậu lại chỉ lên trán mình.
Mọi người cũng đều lộ ra vẻ mặt thông cảm, não bị sốt hỏng rồi, làm ra hành vi gì không bình thường cũng là chuyện thường.
Lý Truy Viễn kéo Tần Ly đứng dậy, rời khỏi bàn: “Thôi được rồi, anh dẫn em đi tìm bà, ôi, thật là chịu không nổi em, anh còn chưa ăn no mà!”
Ngay sau đó, Lý Truy Viễn kéo Tần Ly đi về phía cửa, nhưng vừa đến gần, liền thấy bên ngoài đứng một hàng người đàn ông mặc trang phục gia đinh kiểu cũ.
Bọn họ có người đang trò chuyện, có người đang xé ngòi pháo, tuy mỗi người đều có việc đang làm, nhưng lại khống chế toàn bộ lối ra.
Đi từ đây là không thể được, hơn nữa, Lý Truy Viễn quan sát thấy, nhìn dáng vẻ của bà lão kia, hình như không định chỉ mời một lượt, nếu cứ tiếp tục ở lại đây, dù có liên tục trốn tránh, cũng rất dễ bị bà ta chú ý.
Nhìn quanh một vòng, cầu thang lên tầng hai đã biến mất, bây giờ khu vực có thể trốn, chỉ còn lại góc tây bắc, nơi đó thông ra nhà bếp.
Lúc này, ở đó cũng truyền ra tiếng xào nấu.
Lý Truy Viễn kéo Tần Ly đi về phía nhà bếp, trong lúc đó, để tránh gây chú ý cho người ngoài, cậu còn không ngừng trách móc Tần Ly:
“Em xem em kìa, cứ đòi đi tìm bà.”
“Có được bữa tiệc ngon lành thế này, bao nhiêu món ngon anh còn chưa được ăn đâu.”
“Ôi, sắp lên gà mẹ hầm thuốc bắc rồi, em làm anh không ăn được đùi gà!”
Quả nhiên, suốt dọc đường đi, những người ở các bàn gần đó đều tự ăn uống, dưới chân cũng không có bóng tối xuất hiện, mọi người đều cảm thấy rất bình thường.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn nắm tay Tần Ly bước vào nhà bếp, vừa vào đã thấy một cái chậu nhựa lớn, xung quanh chậu chất đống rất nhiều đĩa bẩn.
Bảy tám bà lão đang ngồi xổm bên cạnh chậu nhựa, tay cầm giẻ lau, rửa bát đĩa.
Chỉ là, trong chậu nhựa đựng không phải nước, mà là cát, họ dùng cát để rửa.
Bên bếp lớn, một đầu bếp béo đeo tạp dề đang xào nấu, động tác rất thành thạo, nhìn là biết thầy già.
Nhưng nguyên liệu trong những cái sọt bên cạnh anh ta, toàn là từng xấp giấy trắng;
Mấy lọ gia vị của anh ta đựng cũng không phải dầu muối tương dấm, mà là đủ loại màu vẽ;
Bên cạnh còn có một cái thùng lớn, bên trong đựng toàn hồ dán.
Chỉ thấy anh ta trước tiên đun nồi đun hồ, rồi đổ một xấp giấy trắng vào, trong lúc xào, lại không ngừng thêm đủ loại màu vẽ, cuối cùng vặn lửa lớn cô đặc nước sốt, nhấc nồi lớn đổ ra đĩa, chính là từng đĩa món ăn sắc hương vị đầy đủ.
Mà ngọn lửa bốc lên từ bếp lớn, cũng không phải màu sắc bình thường, xanh lè u u, giống như ma trơi.
“Cháu bé muốn chơi thì ra ngoài chơi, đừng ở đây vướng chân vướng tay!” Đầu bếp sốt ruột giục.
Lý Truy Viễn lên tiếng: “Chà, chú giỏi quá, món chú nấu cũng ngon quá, lớn lên cháu cũng muốn làm đầu bếp, cháu muốn học với chú!”
“Ha ha.” Chú béo thu lại vẻ sốt ruột lúc trước, cười nói, “Học hành cho tử tế, làm đầu bếp gì, giữa mùa hè nóng nực này, khổ chết đi được.”
“Không, cháu chỉ muốn làm đầu bếp thôi, làm đầu bếp tốt biết bao, được ăn nhiều món ngon, với lại, cháu đầu óc đần, học hành kém, học không vào đâu.”
“Học kém à, vậy thì phải mau học một nghề, không thì sau này chết đói.”
“Chú giỏi thật đấy, chà, thì ra là làm như vậy, chú tài quá, cháu chỉ đứng xem thôi, không làm phiền chú đâu.”
Chú béo không đồng ý, nhưng cũng không đuổi người nữa.
Lý Truy Viễn thì đứng bên cạnh, thỉnh thoảng lại khen thêm vài câu, thuận tiện giúp đưa đĩa thêm màu.
Thực ra, kiểu khen này thật sự rất trái lòng, dù sao thì đầu bếp này làm món gì cũng đều là hồ dán giấy trắng màu vẽ trút cả vào nồi xào.
Nhưng nhìn từng món ăn thành phẩm cứ thế ra lò... cảm giác đúng là khá kỳ lạ.
Cứ đứng như vậy một lúc lâu, bên ngoài có người truyền vào: “Mâm đầu xong rồi, mâm hai vào chỗ!”
Tiếp theo, càng nhiều đĩa bẩn được mang đến, trải qua màn tắm cát của các bà lão, lại được đặt bên chỗ đầu bếp để bày lại món ăn.
Đầu tiên vẫn là đồ nguội, đồ nguội có đầu bếp món nguội, chú béo có thể nghỉ ngơi một chút, anh ta trước tiên cầm chiếc khăn treo trên cổ lau một vệt mồ hôi, rồi từ bên cạnh cầm lên hai miếng thịt da hổ, tự mình ăn một miếng, rồi lại đưa một miếng cho Lý Truy Viễn.
“Nào, ăn đi.”
“Thôi thôi ạ.”
“Ăn đi, đừng khách sáo.”
“Cháu vừa ăn no rồi.”
Lý Truy Viễn cảm thấy có lẽ do trước đó mình khen quá lố, khiến bây giờ chú béo nhiệt tình quá mức.
Thế nhưng, ngay khi mình từ chối lần thứ hai, sắc mặt chú béo đột nhiên lạnh xuống.
Lý Truy Viễn chú ý thấy, dưới chân mình xuất hiện bóng tối, mà còn đang dần lan rộng.
Đầu bếp món nguội đang bày biện bên cạnh cùng các bà lão rửa bát, cũng đều quay đầu lại, nhìn về phía mình.
Rõ ràng... thời buổi này làm gì có đứa trẻ nào từ chối được một miếng thịt to?
Lý Truy Viễn bất đắc dĩ, đành phải nhận lấy miếng thịt từ tay chú béo, rồi đưa vào miệng mình, vừa nhai vừa nở một nụ cười ngượng ngùng, như thể việc từ chối trước đó chỉ vì ngại ngùng:
“Ngon lắm, thơm thật.”
Trên mặt chú béo nở nụ cười, bóng tối bên dưới bắt đầu thu hẹp, những người xung quanh khác thì tiếp tục bận rộn.
“Ôi, em gái, giày em sao lại hỏng thế này, sao em bất cẩn vậy, đây là giày mới của em, anh còn chẳng có giày mới để mặc đâu, xem về nhà mẹ không đánh em cho xem!”
Nói xong, Lý Truy Viễn ngồi xổm xuống, giả vờ giúp Tần Ly sửa giày, thực chất lén nhổ miếng thịt trong miệng ra, lặng lẽ đặt xuống đất, rồi đưa tay nắm lấy mắt cá chân trái của Tần Ly, nhấc chân cô bé lên, giẫm lên miếng thịt đó.
Cậu không phải chưa từng nghĩ đến việc nuốt luôn miếng thịt này, dù sao thì coi như ăn một chút giấy, cũng chẳng phải chuyện to tát gì, nhưng vấn đề là miếng thịt này vừa vào miệng, một cảm giác buồn nôn đặc biệt khó tả ập đến, xông thẳng lên đỉnh đầu, dạ dày cũng bắt đầu co thắt.
Cứ như thể, mình đang ăn một thứ tuyệt đối không thuộc về mình.
Đứng dậy, Lý Truy Viễn bắt đầu hít thở sâu, cố gắng sớm thoát khỏi cảm giác khó chịu mãnh liệt trước đó.
Tần Ly thì cúi đầu, nhìn xuống chân mình, thân thể cô bé bắt đầu run rẩy.
Lý Truy Viễn đoán, chắc cô bé cảm thấy giày mình bị bẩn rồi.
Nắm tay cô bé, Lý Truy Viễn nghiêng người lại gần, dùng giọng mệt mỏi nhỏ giọng nói: “Anh xin em đấy, nhịn một chút, ngoan nào.”
Tần Ly ngẩng đầu, dần dần không còn run rẩy nữa, cũng không nhấc giày ra khỏi thứ bẩn thỉu kia.
Nhìn cô bé như vậy, trong lòng Lý Truy Viễn vậy mà lại dâng lên chút cảm động nhỏ.
Nhưng cảm động còn chưa kéo dài được bao lâu, chú béo được khen đến mức sướng cả người, lại cầm ra một cái đùi gà to, đưa tới:
“Nào, cháu bé, ăn đùi gà đi!”
Lý Truy Viễn: “...”
Không chút do dự, Lý Truy Viễn nhận lấy, cắn một miếng thật to, cười nói: “Đùi gà, thơm thật, ngon thật.”
Chú béo: “Ha ha ha ha!”
“Ơ, em gái, váy em dính vết dầu ở đâu thế này, thật là, một chút cũng không biết quý trọng quần áo mới, chả trách mẹ bảo em là đồ phá của!”
Lý Truy Viễn vội vàng lại ngồi xổm xuống, giả vờ giúp em gái lau vết bẩn trên váy, đưa tay nắm lấy mắt cá chân phải của Tần Ly, nhấc lên, nhổ miếng đùi gà còn lại trong tay và trong miệng ra, để giày phải của cô bé giẫm lên.
“A...”
Miệng đắng ngắt, đầu óc choáng váng, dạ dày co thắt, cảm giác buồn nôn bài xích từ toàn thân, suýt nữa khiến Lý Truy Viễn không đứng dậy nổi, nếu không phải tay kịp chống xuống, cậu thật sự có thể ngã lăn ra đất.
Nhưng cuối cùng cậu vẫn dựa vào ý chí, miễn cưỡng đứng dậy.
Thức ăn này, mình thật sự không thể đụng vào, đây không phải thứ dành cho người sống.
May mà, tiếp theo chú béo không tiếp tục cho đồ ăn nữa, anh ta bắt đầu bận rộn nấu các món nóng cho lượt khách thứ hai.
Đợi đến khi lượt thứ hai kết thúc, tiệc cũng tàn, Lý Truy Viễn nghĩ, mình và Tần Ly trụ đến lúc tàn tiệc, cũng có thể thoát khỏi nơi này.
Cuối cùng, cậu thấy chú béo múc ra từ nồi một món canh viên ngọt.
Đây là món tráng miệng của tiệc ở đây, là món cuối cùng, món này được bưng lên, có nghĩa là tiệc sắp kết thúc.
Trong lòng Lý Truy Viễn phấn chấn, bóp nhẹ tay Tần Ly: Được rồi, sắp xong rồi.
Ai ngờ, đúng lúc này, giọng bà lão truyền đến từ cửa nhà bếp:
“Vất vả cho các thầy rồi, để các thầy phải chịu khổ, thật là áy náy quá.”
Trong lòng Lý Truy Viễn thắt lại, lập tức kéo Tần Ly đi ra sau bếp, ngồi xổm xuống, mượn thân hình bếp và chú béo, che khuất tầm nhìn từ cửa nhà bếp.
Chú béo: “Bà lão, sống lâu trăm tuổi, sống lâu như núi Nam Sơn, ha ha ha!”
“Ha ha, sống lâu vậy thì không nên đâu, sống lâu quá làm phiền con cháu.”
“Bà nói gì vậy, nhà có người già như có báu vật, cháu còn mong mẹ già của cháu sống đến trăm tuổi đấy.”
“Mẹ mày có mày làm con là có phúc, mấy đứa nhà tao, lại thấy tao sống lâu, sẽ hút hết phúc của con cháu, sẽ mang tai họa về nhà.”
“Đều là những lời nhảm nhí gì vậy, sao lại nói mẹ già của mình như thế, đúng là không ra gì.”
“Ôi, không nói chúng nó nữa, chúng nó cũng chưa chắc đã sai, tao cũng già rồi, chẳng còn tác dụng gì, ở nhà cũng chỉ phí cơm gạo, khiến chúng nó nhìn thấy khó chịu.”
“Chả trách hôm nay không thấy hai đứa con trai nhà bà, con gái bà cũng không đến à?”
“Ừm, không đến.”
“Thật là, mẹ già mừng thọ mà cũng không đến, quá đáng thật.”
“Không sao, không sao đâu, mấy hôm nữa, tao sẽ đi tìm chúng nó, ha ha... ha ha... hắc hắc hắc hề hề.”
Tiếng cười của bà lão đột nhiên từ bình thường dần trở nên the thé, mà âm thanh này cũng từ chỗ ngoài bếp lúc trước, dần trở nên phiêu hốt, đến cuối cùng, càng ngày càng gần càng rõ ràng, cuối cùng, dường như dừng lại ngay trên đỉnh đầu mình.
Lý Truy Viễn đang ngồi xổm trốn dưới đất, từ từ ngẩng đầu lên.
Cách khuôn mặt mình vài centimet, là khuôn mặt của bà lão mặt mèo.
Cậu có thể nhìn rõ từng sợi lông tơ trên mặt bà, cũng có thể đếm được số sợi râu trên mặt bà, hàm răng bà nhọn hoắt dài đến mức môi đã khó mà ôm trọn, mà đôi mắt xanh lục kia, thì tràn đầy vẻ trêu đùa.
“Cháu bé, cháu ở đây à?”