Chương 5
Người đàn ông đang ngồi xổm từ từ đứng dậy. Khi ông ta đứng thẳng, Lý Cúc Hương chợt thấy lưng ông ta có vẻ không còn còng như trước nữa.
“Ơ?”
Người đàn ông tự vỗ lưng mình, thầm nghĩ bà Lưu này quả là có tài, còn chưa kịp nói chuyện tử tế, chỉ mới bước vào cửa nhà bà mà đã thấy người nhẹ nhõm hẳn.
Ông ta không nán lại, đi thẳng vào trong.
“Thúy Hầu, cháu và Tiểu Viễn Hầu đi ăn cơm tiếp đi.”
Dặn dò xong, bà cũng theo vào nhà trong. Lưu Kim Hà mắt kém, lúc bàn chuyện bà phải ở bên cạnh ghi chép giúp.
“Viễn Hầu ca ca, chúng ta đi ăn tiếp nhé?”
“Ừm.”
Lý Truy Viễn đáp một tiếng. Dù cảm giác khó chịu trên người vẫn chưa tan, cậu vẫn cố bước tới.
Bước đầu tiên, Lý Truy Viễn cảm thấy luồng khí lạnh trên đầu phả xuống chậm lại, cảm giác như có miếng băng dán trên má trái cũng từ từ biến mất.
Nhưng khi bước thứ hai chạm đất, cậu chợt phát hiện luồng khí lạnh không hề biến mất, cái lạnh trên má trái lại xuất hiện, còn vai phải thì như bị đè một cục băng.
Đến bước thứ ba, cái lạnh trên má trái lại biến mất, chuyển sang vai trái, còn vai phải vẫn lạnh như cũ.
Lý Truy Viễn bước bước thứ tư, chân chưa kịp chạm đất, cái lạnh ở hai vai bỗng tăng lên dữ dội.
“Phù…”
Lý Truy Viễn run rẩy hít một hơi sâu, từ từ rút chân về, cái lạnh ở hai vai mới trở lại mức trước đó.
Cậu chẳng nhìn thấy gì, nhưng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng: một bà lão đang ngồi xổm trước mặt mình, tay phải đặt lên má trái, tay trái xoa đầu cậu, nói câu:
“Thằng bé này trông ngoan thật.”
Khi mình bước tới, bà lão cũng đổi tư thế, hai tay dần trượt xuống vai mình, đó là động tác chống tay để đứng dậy.
Nếu mình cứ tiếp tục bước tới, thì bà ta sẽ thuận thế trèo lên.
Bà ta,
muốn mình cõng!
…
Căn phòng ở tầng một phía bóng râm là văn phòng của Lưu Kim Hà.
Căn phòng rất rộng, nhưng bước vào lại thấy vô cùng chật chội.
Từng chiếc rương gỗ xếp chồng lên nhau vây quanh, nuốt mất bảy tám phần diện tích, bên trong toàn là các loại pháp khí, kinh văn, tượng thần.
Nếu mở vài cái rương, có thể thấy Lão Quân và Phật Thổ vai kề vai, cũng có thể thấy dưới tòa Quan Thế Âm Bồ Tát không phải là đồng tử mà là Chúa Giêsu trên cây thập tự.
Hồi trẻ, Lưu Kim Hà từng nuôi hoài bão, hưởng ứng lời kêu gọi của thời đại mới, muốn tập hợp tinh hoa của trăm nhà để đi một con đường riêng cho mình.
Chỉ tiếc là thị trường xung quanh lấy Thạch Nam trấn làm trung tâm quá lạc hậu, không thể chấp nhận những thứ tân thời như vậy.
Lưu Kim Hà đành bất lực chấp nhận số phận, quay về hình ảnh bà thầy bói mù truyền thống.
Vì vậy, trong căn phòng này, thứ dùng được chỉ có một chiếc bàn gỗ sơn đen, mấy chiếc ghế đẩu và hai cây nến trắng.
“Xì…”
Lưu Kim Hà lấy khăn tay lau mắt, khói nến hun khiến mắt khó chịu, xem ra sau này phải bỏ cả nến.
Lúc này, người đàn ông ngồi đối diện cũng đã kể xong chuyện, ánh mắt nhìn Lưu Kim Hà đầy vẻ cung kính.
Đến đây, không chỉ lưng còng giảm bớt nhiều, đầu óc cũng không còn mơ màng, nói chuyện còn lưu loát hơn hẳn.
Người đàn ông họ Ngưu, tên là Ngưu Phúc, người trấn Thạch Cảng bên cạnh. Hôm nay đến đây là để lo việc cúng giỗ cho mẹ già đã khuất.
Hôm qua, em trai ông ta là Ngưu Thụy đã đến đây vì việc tương tự, Lưu Kim Hà tiếp đãi ông ta xong mới đến nhà Lý Duy Hán.
Nhà họ Ngưu có hai anh em trai và một em gái, bố mất sớm, mẹ góa bụa một mình nuôi ba anh em khôn lớn.
Giờ đây, họ cũng đều ngoài năm mươi, đã lên chức ông bà.
Nửa năm trước, mẹ họ qua đời.
Nhưng kể từ khi lo xong hậu sự, chuyện không may trong nhà ba anh em họ Ngưu chưa bao giờ ngừng, người thì ốm đau, kẻ thì gặp tai nạn.
Ban đầu, mọi người chưa để tâm, nhưng tần suất ngày càng dày, mức độ ngày càng nghiêm trọng.
Cách đây ít hôm, con trai Ngưu Thụy tan làm đạp xe về nhà thì ngã xuống mương, gãy mấy cái xương sườn, nếu không được người qua đường phát hiện kịp thì suýt mất mạng; còn lưng còng của Ngưu Phúc ngày càng nặng, đến mức mấy ông lão bảy tám mươi tuổi trong làng cũng không còng bằng, biết rằng nửa năm trước ông ta chẳng hề còng chút nào.
Cộng thêm ba anh em thường mơ thấy mẹ già, nên nghi ngờ có phải mẹ vẫn còn vương vấn, định làm giỗ cho mẹ, đốt kinh huyết để trừ tà, cầu bình an.
Tuy nhiên, giờ hai anh em có mâu thuẫn: em trai Ngưu Thụy muốn làm giỗ ở nhà mình, còn anh trai Ngưu Phúc lại không cho, nhất định phải làm ở nhà ông ta.
Người ngoài nghe vậy có lẽ còn nghĩ hai anh em thật hiếu thảo, chuyện làm giỗ phiền phức tốn công thế mà còn tranh nhau, chẳng phải là giành thể hiện lòng hiếu với mẹ già sao?
Lưu Kim Hà hiển nhiên không tin. Mắt bà ngày càng kém, nhưng lòng lại càng sáng tỏ.
Trong số những người đến gặp bà, những người như Lý Duy Hán là cực hiếm, phần lớn đều là những kẻ đã làm chuyện áy náy. Tục ngữ có câu, làm chuyện áy náy thì sợ ma gõ cửa.
Tuy nhiên, Lưu Kim Hà cũng không vạch trần đến cùng, chỉ nhàn nhạt nói:
“Đừng nói với tôi là em gái nhà anh cũng muốn làm giỗ đấy nhé?”
“Vâng, nó cũng muốn.”
Lưu Kim Hà nhướng mày.
Theo tục lệ trong làng bây giờ, con gái lấy chồng rồi là khách, mỗi năm có thể về thăm nhà vài lần, Tết thì dẫn con rể về ra mắt, giữ thể diện là được.
Nếu bố mẹ ốm đau, con gái cuối cùng có thể hầu hạ bên giường bệnh tiễn đưa ông bà, thì đã là đứa con hiếu thảo được hàng xóm láng giềng khen ngợi.
Vì con gái không được chia gia sản, nên việc phụng dưỡng và hậu sự của bố mẹ chỉ cần ra mặt giúp một tay là được, không cần bỏ tiền.
Vậy mà cô em gái nhà họ Ngưu lại cũng muốn làm giỗ cho mẹ… thật không hợp lẽ thường. Lòng hiếu thảo lớn đến đâu cũng không thể thể hiện như vậy, trừ khi trong nhà toàn chị em gái không có con trai thì mới nói khác được, nhưng trên cô ta còn có hai anh trai.
Lưu Kim Hà cụp mắt xuống, nói:
“Chuyện này cũng dễ thôi. Đã muốn tranh làm chủ, thì cứ cùng làm chủ đi. Đến bãi đất trống chung của làng mượn một khoảng đất, dựng ba bàn thờ, bày ba phần lễ vật, đốt ba quyển kinh huyết.”
Ngưu Phúc sững người, hỏi: “Còn… còn có thể như vậy sao?”
Lưu Kim Hà gật đầu: “Được, gộp lại làm chung một chỗ, mẹ các anh cũng khỏi phải bận rộn. Em trai anh là Thụy Hầu hôm qua đã đưa bát tự của người nhà cho tôi rồi, hôm nay anh cũng đưa cho tôi, rồi đi báo cho em gái anh, hai ngày nữa mang đến, tôi sẽ mở lễ cho các anh.”
Vốn một việc một khoản tiền, giờ thành một việc thu ba khoản, bà Lưu Kim Hà này lời to.
Ngưu Phúc do dự một lát, cuối cùng gật đầu: “Vậy thì làm vậy. Tôi về sẽ nói với họ, làm chung.”
“Ừm, bát tự đưa đủ rồi, tôi sẽ định ngày cụ thể cho các anh.”
“Phải nhanh.” Ngưu Phúc giục, “Phải nhanh lên.”
“Tôi hiểu.” Lưu Kim Hà gật đầu, ra hiệu ông ta đừng lo, rồi đứng dậy chuẩn bị tiễn khách.
Ngưu Phúc vừa rời khỏi ghế, như thể nghĩ ra điều gì, lại ngồi xuống, nói: “Còn một chuyện nữa, khi làm giỗ, phải mời Lưu ma ma đến tọa trai.”
Trai tức là pháp sự, còn tọa trai là mời người có môn đạo đến ngồi trấn giữ, phòng tiểu quỷ quấy phá.
Còn “có môn đạo” rốt cuộc là thế nào thì tùy tâm mà hiểu, nếu thật sự không có ai, thì bác đồ tể cũng có thể đi tọa.
Lý Tam Giang vì nhà có nghề bán đồ mã, nên mỗi lần đưa giấy tiền cho nhà nào, thì mặc định là tọa trai cho nhà đó, không những được ăn một bữa cỗ miễn phí mà còn được nhận bao lì xì của chủ nhà.
Nhưng “mặc định” này vốn chi phí thấp, bao lì xì cũng mỏng, còn nếu thật sự mở miệng nói “mời”, thì giá lại khác.
Ngưu Phúc vội bổ sung: “Bao lì xì dễ nói, Lưu ma ma, chúng tôi… cả ba nhà chúng tôi đều sẽ đưa.”
“Vậy à…” Lưu Kim Hà thấy lòng bồn chồn, chẳng hiểu sao lại thấy lo.
“Ngoài ra, còn mong Lưu ma ma mời giúp chú Tam Giang cùng làng, chúng tôi cũng muốn mời ông ấy.”
Lưu Kim Hà nuốt nước bọt, không nhận lời ngay mà nói:
“Tôi sẽ nói với Tam Giang Hầu, nhưng không biết ông ấy có rảnh không. Anh đưa bát tự cho tôi trước, tôi tính ngày cho các anh, chuyện này không trì hoãn được.”
“Được được được.”
Tiếp đó, Ngưu Phúc lấy từ trong túi ra một gói vải, mở từng lớp, bên trong lộ ra một xấp tiền Đại Đoàn Kết đã cong góc.
Ông ta liếm ngón tay, bắt đầu đếm tiền.
Lưu Kim Hà nhận khoản đầu tiên, nhưng đẩy khoản thứ hai ra, nói: “Chuyện tọa trai, đợi tôi bàn với Tam Giang Hầu xong đã, rồi sẽ báo lại cho các anh.”
“Chuyện này…” Ngưu Phúc có vẻ không vui, “Hay là, cứ chốt trước đi?”
Lưu Kim Hà kiên quyết: “Việc chưa rõ ràng thì tiền cũng chưa vội, đây là quy củ.”
“Thôi được, vậy phiền Lưu ma ma vậy. Chú Tam Giang đó tôi không đến gặp nữa, chờ tin của bà.”
“Ừm.”
Ngưu Phúc tự mở cửa đi ra ngoài.
Lý Cúc Hương đỡ mẹ, thắc mắc hỏi: “Mẹ, sao vậy?”
Đơn này làm xong, bằng cả mùa trước kiếm được, Lý Cúc Hương không hiểu người mẹ ham tiền này của mình sao lần này lại do dự, cũng không giống kiểu muốn nâng giá.
Lưu Kim Hà nói nhỏ: “Đều là nhà nông, không phải nhà giàu có gì, mà lại dễ nói chuyện, trả tiền cũng nhanh gọn như vậy, thì chỉ có thể là vì một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Phá của tránh tai họa thôi.”
“Mẹ, ý mẹ là?”
“Hương Hầu à, con nói xem, trên đời này, làm gì có người mẹ nào sau khi chết lại hại con mình?”
“Cũng đúng.”
“Còn điều khó hiểu hơn, có bao nhiêu người làm con trai con gái, cuộc sống không yên ổn, lại đi nghi ngờ mẹ mình dưới suối vàng đang hại mình?
Trừ khi, chính mình đã từng làm chuyện gì đó không bằng cầm thú.”
“Mẹ, vậy đơn này?”
“Thôi, đợi tìm Tam Giang Hầu rồi bàn tiếp. Nếu ông ấy thấy đi được, thì chúng ta đi kiếm hết số tiền này. Ôi, thật sự là họ cho nhiều quá.”
“Vậy nếu chú Tam Giang nói không đi thì sao, mẹ nỡ bỏ à?”
“Tiền không có mệnh để tiêu thì kiếm làm gì.”
“Cũng đúng, tài nghệ của chú Tam Giang đáng tin, có ông ấy ở đó, chúng ta cũng yên tâm.”
“Tài nghệ của ông ấy…” Lưu Kim Hà cau mày, có vẻ khó đánh giá, nhưng vẫn khẳng định, “Có ông ấy ở đó, quả thật yên tâm hơn.”
…
“Viễn Hầu ca ca?”
Thấy Lý Truy Viễn đứng yên không nhúc nhích, Thúy Thúy đưa tay kéo.
Khoảnh khắc hai người chạm vào nhau, Lý Truy Viễn cảm thấy cái lạnh trên vai trái biến mất, đồng thời, cậu nhận ra Thúy Thúy rùng mình một cái, tay nắm tay mình run lên.
“Thúy Thúy, em lùi ra xa ra!”
“Hả?”
“Tránh xa anh ra!”
Dù không hiểu tại sao, Thúy Thúy vẫn ngoan ngoãn buông tay, lùi lại mấy bước.
“Thúy Thúy, đứng đó đừng nhúc nhích, đừng lại gần anh.”
“Ừm…”
Thái độ đột ngột của Viễn Hầu ca ca khiến Thúy Thúy nhớ lại những lúc bị chê bai, mắt đã ngấn lệ, mũi cũng sụt sịt.
Còn Lý Truy Viễn thì có cảm giác, vừa nãy khi Thúy Thúy chạm vào mình, bà lão vốn đang đặt tay lên vai mình đã rút một tay ra chộp về phía Thúy Thúy.
Đợi Thúy Thúy lùi ra xa, bà lão mới trở về tư thế cũ.
“Lưu ma ma, vậy tôi đi trước nhé!”
Giọng Ngưu Phúc vang vang từ trong nhà truyền ra, chẳng còn chút khàn khàn nào như lúc trước.
Ông ta bước vào sân, ánh mắt quét qua hai đứa trẻ vẫn còn ở đó, không nói gì, đi về phía cửa.
“Chú…” Lý Truy Viễn giơ tay chỉ về góc tường, tức là cái chậu rửa mặt trên giá cạnh mình, “Rửa tay.”
Thúy Thúy lấy mu bàn tay lau khóe mắt, cười nói: “Chú ơi, rửa tay rồi hãy ra về, trừ vận xui.”
Nói xong, Thúy Thúy cúi đầu nhìn mũi chân mình, Viễn Hầu ca ca cũng thấy nhà mình xui xẻo sao?
Đáng lẽ cô bé đã quen, cũng chẳng thấy có gì to tát, nhưng không hiểu sao hôm nay lại nhạy cảm như vậy.
“Ồ, được, vậy rửa tay vậy.”
Ngưu Phúc rút chân đang bước qua ngưỡng cửa, quay lại chỗ chậu rửa mặt, bắt đầu rửa tay.
Vừa rửa,
Lý Truy Viễn cảm thấy cái lạnh ở hai vai dần biến mất, người nhẹ nhõm hẳn nhưng cũng hơi mất sức.
Còn lưng Ngưu Phúc, thì thấy rõ ràng từ từ còng xuống như cũ.
Lý Cúc Hương đỡ Lưu Kim Hà ra, nói: “Con tiễn chú.”
“Đừng khách sáo, tôi đi đây, hẹn gặp lại.”
Ngưu Phúc rửa tay xong, muốn lấy khăn trên giá lau, nhưng với không tới, đành vẩy vẩy tay rồi chống tay lên lưng, nghiêng người từ từ bước qua ngưỡng cửa.
Lý Cúc Hương nhìn theo, thấy có gì đó không đúng, nhưng lại không nói ra được.
Cô đi đến chỗ chậu rửa mặt, định thay nước, nhưng khi nhìn thấy tình cảnh trong chậu, vẻ mặt liền sững lại:
Lá chuối trong chậu, vậy mà lại bị xé thành từng sợi cực nhỏ, dù có dùng tay xé cũng không thể xé mảnh và đều đến vậy.
Quan trọng nhất là, cả chậu nước, lại biến thành màu đen!
Lý Cúc Hương vội vàng bước nhanh đến bên mẹ, cúi đầu nói nhỏ.
Lưu Kim Hà kinh ngạc nhìn con gái, rồi nhìn ra ngoài sân.
Lúc này, Ngưu Phúc vừa khó khăn bước qua ngưỡng cửa, đi ra sân;
Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hồi phục sau cơn mất sức, cậu bước đến trước mặt Lưu Kim Hà, tay chỉ vào bóng lưng Ngưu Phúc, nói với bà:
“Bà ơi, trên lưng chú ấy…”
“Suỵt!”
Lưu Kim Hà lập tức dùng hai tay bịt miệng đứa trẻ.
Mùi trên tay bà nồng quá, Lý Truy Viễn bị hun đến chảy nước mắt.
Ngưu Phúc bên ngoài khựng người lại, nửa xoay người, liếc nhìn với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi lại tiếp tục đi ra ngoài.
Mãi đến khi ông ta ra khỏi sân đi xa, Lưu Kim Hà mới bỏ tay khỏi miệng đứa trẻ.
“Cháu ơi, bây giờ nói đi.”
Lý Truy Viễn hít thở sâu mấy lần, mở lời: “Bà ơi, trên lưng chú ấy có cõng cái gì không?”
Lưu Kim Hà đưa mặt lại gần Lý Truy Viễn, hạ giọng hỏi: “Tiểu Viễn Hầu, cháu có nhìn thấy gì không?”
Lý Truy Viễn lắc đầu.
Cậu đúng là chẳng thấy gì, chỉ có cảm giác.
Lưu Kim Hà nhíu mày, hỏi: “Tiểu Viễn Hầu à, tối qua Tam Giang Hầu có đến nhà cháu phải không?”
“Bà ơi, cháu ngủ mất rồi, không biết.”
“Hừ.”
Lưu Kim Hà cười gật đầu, không hỏi tiếp nữa, mà nói một cách thấm thía: “Tiểu Viễn Hầu à, nhớ lấy câu bà nói.”
“Bà nói đi ạ.”
“Có những thứ, dù cháu có nhìn thấy, thì cũng đừng bao giờ thể hiện ra trước mặt nó. Nếu nó biết cháu nhìn thấy nó, thì có khi… nó sẽ bám lấy cháu.”
Là vì vậy sao?
Lý Truy Viễn gật đầu thật mạnh: “Bà ơi, cháu nhớ rồi.”
“Thôi được, đi ăn cơm với Tiểu Thúy Hầu đi.”
“Vâng ạ, bà.”
Lý Truy Viễn bước đến trước mặt Thúy Thúy, Thúy Thúy ngơ ngác nhìn cậu.
“Thúy Thúy, đi ăn thôi.”
“Vâng, hì hì.”
Trên mặt cô bé lại nở nụ cười.
Đợi hai đứa trẻ vào bếp, Lưu Kim Hà ngồi trên ghế ngoài sân, vẻ mặt nghiêm trọng.
“Mẹ?” Lý Cúc Hương vẫn còn bưng cái chậu rửa mặt, “Thằng bé Tiểu Viễn Hầu đó, thật sự nhìn thấy à?”
“Có những lúc, muốn nhìn thấy một thứ, không nhất thiết phải dùng mắt.”
“Sao lại thế?”
“Chuyện này chắc phải hỏi Tam Giang Hầu rồi, ai mà biết ông ta đã dùng thủ đoạn gì mà làm bậy.”
“Ôi, mong thằng bé được bình an, con thật sự rất thích nó.”
“Ồ.” Lưu Kim Hà nhìn con gái với ánh mắt nửa cười nửa không, “Sao, để mắt rồi à, muốn nhận con rể?”
“Mẹ, đừng đùa kiểu đó, con không có ý đó đâu. Nó là con trai của Lan Hầu.”
Lần này Lưu Kim Hà hiếm khi không mắng con gái “tự hạ thấp mình”, mà an ủi: “Con bé Lan Hầu đó, từ nhỏ đã thông minh, thằng con này lại càng sớm tinh khôn, nên thật sự không hợp làm con rể.”
Lý Cúc Hương bị chọc cười, hỏi: “Mẹ, nghe mẹ nói gì kìa, thông minh lại thành lỗi à?”
“Con gái, con không hiểu.
Con đã bao giờ thấy đứa trẻ nào hôm qua bị thứ bẩn ám vào hôn mê, hôm nay lại có thể nắm tay người khác đi chơi như không có chuyện gì chưa?
Con đoán xem nó có biết chuyện nhà lão Đại Hồ Tử không, con tin nó nói tối qua ngủ say không biết gì à?
Hừ, nói ngay lúc nãy, ở đây lại gặp thứ không sạch, mà giờ đã có thể ngồi yên vào bếp ăn cơm tiếp rồi.
Thằng bé này không phải thông minh bình thường, nó có thể nhanh chóng tính toán rõ ràng tình trạng của mình, tự điều chỉnh bản thân.
Kể cả chuyện… gặp ma này.
Cũng chỉ vì nó còn nhỏ, còn chút ngây ngô của trẻ con;
Đợi nó lớn lên, sống chung với người như vậy thật sự rất nhàm chán, vì nó chỉ cần liếc mắt một cái là nhìn thấu con, trước mặt nó, con chẳng có bí mật gì cả.
Con thậm chí không thể làm nũng giận dỗi, vì người ta đứng cao hơn con, cúi đầu nhìn xuống con từ mọi phía.
Lạnh lùng, vô tình.”
“Mẹ, sao mẹ có thể nói một đứa trẻ như vậy? Con thấy thằng bé Tiểu Viễn Hầu rất tốt, vừa lễ phép lại ngoan ngoãn.”
“Đó là vì nó đối xử với ai cũng vậy, giống hệt mẹ nó hồi nhỏ.”
“Mẹ…”
“Đúng vậy, mẹ nó chẳng phải cũng ly hôn rồi sao.”
“Mẹ…” Lý Cúc Hương tức giận.
Lưu Kim Hà vẫn chưa nói hết, nhả một làn khói, tiếp tục: “Hai mẹ con họ, thích hợp với kiểu người không có chút bản ngã nào, trong mắt chỉ có họ.”
“Mẹ, con đi tìm chú Tam Giang đây.”
“Đi đi.” Lưu Kim Hà phẩy tay, “Nếu thằng Tam Giang đó lề mề, thì hỏi nó, nếu thật sự làm cháu trai yêu quý của Hán Hầu bị làm sao, thì còn muốn Hán Hầu nuôi nó lúc về già không.”
Lý Cúc Hương nhanh chóng đổ bỏ chậu nước bẩn, lên xe ba bánh phóng đi, cô thật sự không muốn nghe mẹ mình nói những chuyện này nữa.
Lưu Kim Hà dập tắt điếu thuốc trong tay, ngáp một cái, chậm rãi đi về phía bếp.
Hai đứa trẻ đã ăn xong, Lưu Kim Hà thấy cô cháu gái bình thường được cưng chiều không phải làm việc nhà, giờ lại chủ động giành dọn bát đũa lau bàn,
còn không ngừng nói: “Viễn Hầu ca ca, anh buông ra đi, mấy việc này em làm hằng ngày mà.”
Làm Lưu Kim Hà nghe mà buồn cười.
Có lẽ vì liên quan đến chuyện dưỡng lão lúc về già của mình, lần này Lý Tam Giang không hề lề mề, sớm đã ngồi xe ba bánh của Lý Cúc Hương đến.
Lưu Kim Hà bảo Lý Cúc Hương dẫn hai đứa trẻ lên lầu xem TV, rồi dẫn Lý Tam Giang vào văn phòng của mình.
“Chà, Lưu mù, chỗ này của bà chật chội thật đấy.” Lý Tam Giang vỗ vỗ mấy cái rương gỗ xếp cao xung quanh, “Không biết còn tưởng bà vừa nhập hàng từ Quảng Đông về, định đổi nghề làm buôn sỉ đấy.”
“Không rảnh nói nhảm với ông.”
Lưu Kim Hà kể hết chuyện hôm nay, bao gồm cả chuyện giỗ của nhà họ Ngưu.
Lý Tam Giang trợn mắt hỏi: “Vậy thằng bé Tiểu Viễn Hầu sao lại nhìn thấy được?”
Lưu Kim Hà hít một hơi sâu, nắm chặt tay, cuối cùng vẫn kìm nén cơn giận, hỏi ngược lại: “Ông hỏi tôi à?”
Lý Tam Giang rút thuốc lá ra, ném cho Lưu Kim Hà một điếu, còn mình thì cầm một điếu đưa lên mũi ngửi ngẫm nghĩ.
Lưu Kim Hà cầm điếu thuốc, gõ đầu lọc xuống mặt bàn, hỏi: “Tối qua ông rốt cuộc đã làm chuyện tốt gì!”
“Chuyện tích đức.”
“Ông…” Lưu Kim Hà liếm môi, hỏi, “Hai bố con lão Đại Hồ Tử hôm nay trôi trong ao cá rồi, ông đem cái xác chết đó qua à?”
Lý Tam Giang không nói gì.
“Mang qua bằng cách nào?” Lưu Kim Hà tiếp tục moi tin, rồi như chợt nghĩ ra một khả năng kinh khủng, giọng cất cao, mắng, “Cái lão chết tiệt này, ông không phải bảo Tiểu Viễn Hầu đi dẫn xác đấy chứ?”
“Hừm…” Lý Tam Giang hắng giọng, “Lưu mù, cho xin bật lửa.”
Lưu Kim Hà ném thẳng hộp diêm qua: “Ông đúng là đã làm vậy!”
“Xoẹt…”
Lý Tam Giang quay mặt đi, hút thuốc.
Lưu Kim Hà rời khỏi ghế, vòng qua bàn, bước đến trước mặt Lý Tam Giang, nước bọt phun thẳng vào mặt ông già:
“Người sống đi đường dương, người chết đi đường âm, ông bảo Tiểu Viễn Hầu đi dẫn xác, tức là bắt thằng bé đi đường âm, dính khí quỷ. Ông có biết không, thằng bé có thể đã bị ông làm cho ‘đi âm’ rồi?”
“Đi âm?” Lý Tam Giang sững người, rồi như nghe được chuyện cười vô cùng, “Ha ha, xì, làm gì có chuyện dễ dàng như vậy mà đi âm được!”
“Hừ… hừ hừ hừ.” Lưu mù cười lạnh.
Lý Tam Giang ngược lại bắt đầu sốt ruột, đứng bật dậy: “Nếu đi âm dễ như vậy, thì bà Lưu mù này làm nghề mấy chục năm, cũng không đến nỗi bây giờ vẫn phải làm trò lừa đảo này!”
Đi âm, có nơi gọi là “mò mẫm”, “hạ thần”, chỉ bản lĩnh đi từ dương gian xuống âm gian, nói dễ hiểu là có thể nhìn thấy những thứ không phải dương gian.
Người ta đến tìm mấy người như Lưu mù “thần bà”, là vì tin vào hình ảnh có thể thông thần quỷ mà họ tạo ra, nhưng đáng tiếc là trong số họ, chín chín phần trăm không có bản lĩnh này, dù sao thì Lưu mù cũng không có.
Lưu Kim Hà trấn tĩnh lại, nói: “Thằng bé này thông minh, tâm tư tỉ mỉ.”
Lý Tam Giang nghe vậy, nuốt nước bọt, trong đầu chợt hiện ra cảnh tượng đêm qua, Tiểu Viễn Hầu chỉ tay xuống sông, nói: “Không đợi bà ấy sao?”
“Bốp!”
Lý Tam Giang ngã ngồi xuống ghế, vẻ mặt kinh nghi bất định, ông chợt nhận ra, lời Lưu Kim Hà nói, có vẻ đúng.
“Bố mẹ đẻ nó đều ở kinh đô, hộ khẩu kinh đô, thằng bé lại thông minh, học gì cũng giỏi, tiền đồ rộng mở, vậy mà bị ông làm cho ra nông nỗi này.
Chưa nói đến chuyện cứ gặp mấy thứ bẩn thỉu ảnh hưởng đến cuộc sống, chỉ riêng ông, một thân một mình, đến chuyện đưa tang cũng phải tìm trước một người đáng tin như Hán Hầu.
Còn tôi, hừ, khỏi phải nói.
Phàm là ai dính vào con đường này, ngũ tật tam khuyết thế nào cũng dính chút. Ông đang tạo nghiệp đấy, nói xem lúc đó đầu óc ông có phải bị nước vào không?”
Lý Tam Giang không cãi lại, lông mày nhíu thành chữ “xuyên”.
Lưu Kim Hà thấy vậy, cũng không mỉa mai nữa, đổi giọng an ủi: “Cũng may, tình trạng của thằng bé bây giờ chưa nghiêm trọng, tôi thấy nó chỉ mơ hồ cảm nhận được một số thứ bẩn thỉu, chưa thực sự biết đi âm, vẫn có thể cứu vãn, vẫn kéo về được.”
Lý Tam Giang ánh mắt kiên định nói: “Vậy tôi sẽ cắt đứt cho nó!”
“Cắt thế nào?”
“Tôi đi tìm Hán Hầu nói, cho Tiểu Viễn Hầu xuất gia, theo tôi ở một thời gian, tôi ngồi trai sống cho nó.”
Lưu Kim Hà nghe vậy, há miệng: “Ngồi trai sống?”
Bình thường không có khái niệm ngồi trai sống, vì trong đám tang, ngồi trai cho người chết là để phòng thứ bẩn thỉu quấy phá, còn ngồi trai cho người sống thì tức là chuyển vận xui của người đó sang mình, chẳng ai muốn làm.
Còn cái gọi là “xuất gia”, tức là tạm thời cắt đứt quan hệ với gia đình, đoạn nhân quả, đợi qua một thời gian, vẫn có thể hoàn tục.
Ở các vùng xa xôi trong nước và Đông Nam Á, hiện nay vẫn còn tục đưa con cái vào chùa xuất gia một thời gian rồi đón về tiếp tục cuộc sống; còn trong đất liền, nhận “bố mẹ nuôi” cho trẻ con chính là phiên bản đơn giản hóa của tục này.
Lý Tam Giang nhìn Lưu Kim Hà, hỏi: “Bà thấy có được không?”
Lưu Kim Hà gật đầu: “Ông đã chịu trả giá như vậy, thì chắc chắn được.”
Bà là người nửa đường vào nghề, cơ bản tự mò mẫm, nhưng hồi trẻ, bà không phải chưa từng nghĩ đến việc tìm Lý Tam Giang học một tay nghề thật sự.
Cuối cùng không thành, là vì bà phát hiện Lý Tam Giang có vẻ không đáng tin cậy.
Nói ông không có bản lĩnh thì mỗi lần gặp chuyện ông lại có vài chiêu; nhưng nói ông có bản lĩnh thì thường làm bừa bộn, mơ hồ, như lần này.
Nhưng có một điều Lưu Kim Hà có thể chắc chắn, đó là lão già này có một phẩm chất khó tả.
Hồi mới về làm dâu, bà từng nghe bố chồng kể, ông Lý Tam Giang này thời Dân Quốc bị bắt lính ba lần, những người cùng bị bắt cuối cùng đều biệt vô âm tín, vậy mà ông ta lần nào cũng có thể lẻn về nguyên vẹn.
Rõ ràng làm cái nghề phạm vào điều kiêng kỵ, vậy mà lại luôn vô bệnh vô tai, thậm chí nói ông ta cô độc một thân một mình cũng hơi gượng ép, vì ông ta khác bà, chưa từng lập gia đình, cuộc sống vẫn vô cùng sung túc tiêu dao.
Có không biết bao nhiêu lý do, ông ta lẽ ra đã chết từ lâu, vậy mà ông ta lại sống thọ, mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn, Lưu Kim Hà kém ông ta hẳn một thế hệ, mà lại cảm thấy mình có khả năng sẽ đi trước ông ta.
Việc ngồi trai cho người sống, chuyển vận xui, điều kiện tiên quyết là người đó có vận may để đón nhận hay không, không nghi ngờ gì, ông Lý Tam Giang này quả thực có, không những có mà còn dư dả.
Lý Tam Giang đứng dậy, ném điếu thuốc xuống đất dập tắt, chuẩn bị ra về thì bị Lưu Kim Hà gọi lại:
“Này, chú Tam Giang.”
“Hả?”
“Chú Tam Giang à, vừa rồi cháu sốt ruột vì chuyện thằng bé, hơi gay gắt, xin lỗi chú.”
Lý Tam Giang liếc nhìn Lưu Kim Hà, nói: “Có rắm gì muốn xì à?”
Lưu Kim Hà nịnh nọt: “Đã định làm vậy rồi, thì ngồi trai một đứa cũng là ngồi, ngồi trai hai đứa cũng chỉ là tiện tay thôi. Hay là chú nhận luôn con bé Tiểu Thúy Hầu nhà cháu về nhà chú, cho nó làm bạn với Tiểu Viễn Hầu luôn, chú thấy thế nào?”
“Đúng là chẳng có rắm gì tốt lành.”
Lý Tam Giang không ngoảnh đầu lại đi thẳng ra ngoài. Ngồi trai cho Tiểu Viễn Hầu, một là vì chuyện này mình có trách nhiệm, hai là vì chuyện dưỡng lão của Hán Hầu.
Ông tiêu dao cả đời, đến già tổn hại chút đỉnh để đảm bảo chuyện này, thật không thiệt, còn hơn mấy ông già vì con cái mà vất vả cả nửa đời.
Còn ngồi trai cho nhà Lưu mù, Lý Tam Giang cảm thấy hôm nay mình dám ngồi, thì ngày mai phải chuẩn bị chết đứng!
“Tiểu Viễn Hầu, lại đây, ông đưa cháu về nhà!”
“Vâng ạ, ông.”
Lý Tam Giang nắm tay Lý Truy Viễn rời khỏi nhà Lưu Kim Hà. Trên đường, ông mở lời: “Tiểu Viễn Hầu à, ông bàn với cháu chuyện này.”
“Ông nói đi ạ.”
“Nhà cháu đông con nít, ngủ chật chội. Nhà ông rộng rãi, một mình ông ở cũng buồn. Hay là cháu sang nhà ông ở một thời gian, bầu bạn với ông nhé?”
“Ông…”
“Hả?”
“Có phải cháu bị làm sao không ạ?”
“Ừm…” Hôm nay Lý Tam Giang mới thấy, trẻ con thông minh quá cũng không tốt, “Yên tâm đi, Tiểu Viễn Hầu, chuyện trên người cháu, ông sẽ giúp cháu giải quyết, không cần sợ.”
“Không sao đâu ông, cháu quen được mà.”
“Mau nhổ nước bọt đi, chuyện này không thể quen được!”
“Nhổ nhổ nhổ.”
…
Lý Truy Viễn được Lý Tam Giang đưa về, thì thấy Anh Tử đang cùng hai đứa em gái nhảy dây ở sân.
Hai chiếc ghế dài cách nhau bốn mét, đặt ở hai đầu, dây thun móc vào chân ghế.
“Quả bóng nhỏ, chuối lê, hoa mận nở hai một. Hai năm sáu, hai năm bảy, hai tám hai chín ba mốt…”
“Anh Hầu à, ông bà cháu về chưa?” Lý Tam Giang gọi hỏi.
“Ơ, ông ơi, thằng Viễn.” Anh Tử và các em phát hiện ra họ, “Ông bà cháu vừa về đấy ạ.”
“Được.”
Lý Tam Giang buông tay Lý Truy Viễn, đi vào trong, gặp Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh.
Ông bà già tưởng Lý Tam Giang đến vì chuyện “khai khẩu cung”, vội vàng chủ động báo cáo tình hình.
Lý Tam Giang nghe xong gật đầu, an ủi họ: “Thôi, chuyện nhà lão Đại Hồ Tử coi như xong, chắc sẽ không dính dáng gì nữa.”
Lý Duy Hán lo lắng hỏi: “Chú à, con bé Hoàng Oanh đó, chú xử lý xong chưa?”
Lý Tam Giang mí mắt giật giật. Xử lý, xử lý thế nào, cầm xẻng ra đào dưới ao cá nhà lão Đại Hồ Tử, rồi gọi hỏi xem nó còn ở đó không à?
Theo lý, xác chết vừa chết không thể dữ dội như vậy, nó còn lên bờ đuổi đến tận nhà, đã là chuyện khó tin.
Tuy nhiên, con bé Hoàng Oanh đó là sau khi báo thù xong thì tan biến, hay vẫn trốn dưới ao cá nhìn chằm chằm vào nhà cũ nhà lão Đại Hồ Tử như một thứ tà khí, Lý Tam Giang đều không định truy cứu nữa.
“Nó sẽ không tìm đến nhà cháu nữa đâu. Cháu nhớ ngày đó, năm sau làm cho nó một lễ cúng, coi như là xong.”
“Vâng, chú, chúng cháu nhớ rồi.”
“Ừm, nhưng còn một chuyện nữa, phải nói với hai người.”
Lý Tam Giang kể chuyện trên người Lý Truy Viễn, nhưng giấu đi phần thao tác sai lầm của mình, chẳng qua là cần chút thể diện.
Thôi Quế Anh nghe xong, sợ đến mức môi lại trắng bệch: “Trời ơi, sao vẫn chưa hết vậy.”
Lý Duy Hán trấn tĩnh hơn nhiều, nói với vợ: “Cửa ải nguy hiểm nhất đã qua rồi, giờ không đáng kể nữa. Chú đã có cách, thì cứ làm theo lời chú. Mau đi thu dọn ít quần áo hành lý cho thằng bé.”
Lý Tam Giang phẩy tay: “Đến nhà tôi ở chứ có phải đi tù đâu, hai người có thể đến thăm mà. Đồ đạc mai mang sang cũng được. Cũng không lâu đâu, nhiều nhất nửa tháng, coi như tôi nuôi trẻ, tận hưởng cảm giác làm ông một chút, hề hề.”
Giọng điệu thoải mái của Lý Tam Giang khiến Thôi Quế Anh yên tâm hơn nhiều, bà lau nước mắt, nói: “Vậy phiền chú Tam Giang quá.”
“Ôi, đừng nói vậy, người nhà cả, người nhà cả. Thôi, bày một cái bàn, thắp hai cây nến, rót ba bát rượu, chúng ta làm lễ xuất gia qua loa vậy.”
Lễ xuất gia rất đơn giản, bàn có nến bày giữa sân, Lý Tam Giang vừa lẩm bẩm đọc gì đó vừa nắm tay Lý Truy Viễn đi vòng quanh bàn ba vòng.
Cuối cùng, bảo Lý Truy Viễn lần lượt bưng ba bát rượu vàng, một bát hất lên trời, một bát rưới lên người mình, còn bát cuối thì hất về phía người nhà đứng trong ngưỡng cửa.
Điều quan trọng nhất trong lễ này là trong lúc hành lễ, Lý Duy Hán, Thôi Quế Anh và mấy anh chị em đều chỉ được đứng trong ngưỡng cửa, không được ra ngoài, cũng không được lên tiếng quấy nhiễu.
Lễ xong.
“Thôi được, Hán Hầu à, mai gặp.” Lý Tam Giang vẫy tay, “Thằng bé tôi đưa về nhà trước đây.”
Nói xong, Lý Tam Giang cõng Lý Truy Viễn đi ra khỏi sân.
Lý Truy Viễn được cõng, xoay người lại, giữ nụ cười trên môi, vẫy tay chào tạm biệt người nhà, như thể chỉ đi thăm họ hàng.
Trong ngưỡng cửa, Lý Duy Hán ôm vai Thôi Quế Anh, ánh mắt dán chặt vào cậu. Phan Tử, Lôi Tử, Hổ Tử, Thạch Đầu tuy bị dặn không được lên tiếng, nhưng đều một tay bịt miệng, một tay chen đầu ra từ bên cạnh ông bà nhìn cậu.
Lúc này vừa lúc hoàng hôn buông xuống, ánh nắng cam ấm áp chiếu rọi, phủ lên mọi thứ trong tầm mắt một lớp ánh sáng mềm mại.
Lý Truy Viễn chợt cảm thấy lòng bồi hồi, cậu lờ mờ có linh cảm, cảnh tượng này sẽ mãi mãi khắc sâu trong đáy lòng, sau này sẽ thường xuyên hồi tưởng.
Giống như mở ra một trang…
tấm ảnh cũ đã ố vàng.