Chương 6
Cái nóng đến giờ này cũng bắt đầu dịu bớt, ngay cả gió thổi từ ruộng lúa cũng mang theo chút mát mẻ.
Lý Truy Viễn hướng về phía ruộng lúa, nhắm mắt, hít thật sâu mấy hơi.
“Tiểu Viễn Hầu, sao thế, trên người ông có mùi à?”
“Không phải ạ, ông ơi, cháu đang ngửi hương lúa.”
“Ồ, ngửi thấy không?”
“Không ngửi thấy, không giống như trong bài văn viết, họ nói hương lúa thơm lắm.”
“Thằng bé ngốc, cháu chọn sai thời điểm rồi, đợi đến lúc bón phân hay phun thuốc trừ sâu, cháu ngửi thử xem, ông đảm bảo, cái mùi đó đậm đặc kinh khủng!”
“Ông ơi, ông đùa cháu.”
“Ha ha ha.” Lý Tam Giang vặn vẹo cổ, tiếp tục cõng đứa bé đi dọc theo bờ ruộng, “Bây giờ chúng chẳng có mùi gì, nhưng đợi đến lúc gặt xong, phơi khô, xay vỏ, nấu cơm rồi giã bánh gạo, hơi nước trắng bốc lên nghi ngút, cái hương thơm đó, chẳng phải là từ xa đã ngửi thấy rồi sao?”
“Ông nói đúng ạ.”
Lý Tam Giang dừng bước, quay người nhìn về phía ruộng lúa: “Thật ra thì, những gì cháu đọc trong bài văn cũng không sai. Nhà nông chúng ta, nhìn thấy lúa trong ruộng tốt tươi, trong bồ có thóc, trong nồi có gạo, không phải lo đói, lòng thấy yên ổn, đứng đâu cũng được, nhắm mắt hít một hơi, đều thấy ngọt ngào.”
“Cháu hiểu rồi.”
“Không, cháu chưa hiểu đâu. Tiểu Viễn Hầu à, cháu chưa từng trải qua cảnh đói, thì không thể nào thật sự hiểu được cảm giác đó. Chúng ta, được ăn no mỗi bữa, kỳ thực cũng chưa được bao nhiêu năm.
Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể so với trước giải phóng.”
“Hả?” Lý Truy Viễn ngạc nhiên hỏi, “Trước giải phóng, người ta đều ăn no sao?”
“Đúng vậy, trước giải phóng, ai cũng được ăn no, không ai bị đói.”
“Ông ơi, ông nói có vẻ không đúng.”
“Vì súc vật không được tính là người.”
“Hả?”
“Tiểu Viễn Hầu à, trước giải phóng, ông cháu cũng từng bôn ba ở Thượng Hải đấy.”
“Vậy ông có quen Hứa Văn Cường không?”
“Hứa Văn Cường là ai? Không quen. Năm đó ông cháu đi tàu thủy đến đó, tiện lắm, dù sao Nam Thông và Thượng Hải chỉ cách nhau một con sông mà.
Lúc đó nghĩ, Thượng Hải lớn như vậy, chắc chắn kiếm việc dễ hơn, thế nào cũng tốt hơn ở nhà làm ruộng thuê cho địa chủ.
Cũng may mắn, vừa đến nơi là tìm được việc ngay.”
“Ông tìm được việc gì ạ?”
“Đội khiêng xác.”
“Ông vào nhà tang lễ làm việc à?”
“Hừ, lúc đó cũng có nhà tang lễ, nhưng người thường làm sao vào được chỗ đó, người sống mà vào đó thì cũng phải chạy ra ngay, chết không nổi đâu.
Ông cháu vào đội khiêng xác, lúc đó chính quyền thành phố cấp một ít tiền, cũng có mấy nhà giàu quyên góp, công việc là... mỗi sáng sớm đi thu xác, khiêng những xác chết trên đường phố, trong ngõ hẻm, đưa đến nghĩa trang gần đó xử lý.
Thời điểm khá giả, còn có vài cỗ quan tài do người ta quyên tặng, nhưng không phải mỗi người một cỗ đâu nhé, mà là nhiều người chen chúc trong một cỗ, nhét đầy ắp.
Ông cháu còn nhớ có lần, rất nhiều đứa trẻ bằng tuổi cháu được thu về, tốn bao công sức mới nhét được vào.
Than ôi, lắc không động, cũng lắc không động.
Cháu biết ý gì không?”
“Là quan tài quá nặng bên ngoài lắc không động, bên trong nhét chặt quá kẹt cứng, cũng lắc không động ạ?”
“Đúng vậy. Đó là lúc khá giả mới có quan tài, lúc khó khăn, từng cái xác chỉ được cuộn trong chiếu cói cho gọn, đốt không kịp, chôn cũng không kịp, thì quăng ra bãi tha ma ngoại ô, cho chó hoang ăn.
Nếu đến mùa đông, chà, trời ơi, thật là mệt chết người.
Sáng sớm ra đường, có thể thấy không ít gia đình dắt díu nhau nằm sát bên nhau, đông cứng như băng.
Tiểu Viễn Hầu à, đó là Thượng Hải đấy, lúc đó đã là thành phố lớn, giàu có lắm, bất kỳ ai ở đó, chỉ cần nới lỏng kẽ tay rơi ra một chút, cũng đủ cho cả một gia đình bình thường sống qua ngày.
Nhưng ông cháu, thật sự là quanh năm suốt tháng bận rộn, việc nhiều không làm hết, căn bản không làm hết.
Lúc đó ông cháu cứ nghĩ...
Rõ ràng trên đường có bao nhiêu là xe hơi ngoại quốc, rõ ràng ngay tại chốn thập lý dương trường ấy, ngẩng đầu đều là nhà hát, rạp chiếu phim, cao ốc, ra vào đều là những ông chủ mặc âu phục, những phu nhân giàu sang lộng lẫy, vậy mà ngay trong những khe tường, ngõ hẻm, mỗi ngày đều nhặt được người chết đói.
Nghĩ mãi, cuối cùng ông cháu cũng hiểu ra một đạo lý.
Đều là một đôi mắt, một cái mũi, hai chân đi lại, nhưng chỉ có một nhúm nhỏ người đó mới được coi là người; những người khác... không, những con vật khác, đều là súc vật mệnh khổ.
Ơ, không đúng, súc vật còn đáng giá, lúc đói còn được nhét cho nắm cỏ, còn bọn họ, đến một mảnh ván quan tài cũng không xứng, chết rồi được thu xác cũng chỉ vì cấp trên thấy ảnh hưởng đến mỹ quan đô thị.”
Lý Truy Viễn hơi dùng sức ôm chặt lấy cổ Lý Tam Giang, áp mặt vào lưng ông: “Vậy ông học được nghề lúc đó à?”
“Cũng coi như vậy, hồi đó khiêng xác cả ngày, chỉ đủ tiền ăn cho ngày hôm đó; bây giờ, vớt được một mối, là có thể cho ông ăn ngon uống sướng một thời gian.
Vẫn là giải phóng tốt, con người cuối cùng cũng được làm người, cũng trở nên đáng giá hơn.”
“Ông nội cháu cũng nói, hồi nhỏ làm thuê cho địa chủ bị đánh bằng roi.”
“Nghe Hán Hầu xạo chó, lông nó vừa mọc đủ là nơi này giải phóng rồi, bọn địa chủ đó cũng bị... Ơ, Tiểu Viễn Hầu, cháu nói không phải Hán Hầu à?”
“Là ông Bắc ạ.”
“Ha ha ha, ông già ở kinh thành, bố của bố cháu à?”
“Vâng, ông ấy nói, nếu không phải thật sự sống không nổi, lúc đó ông ấy cũng sẽ không đi theo đội ngũ làm cách mạng.”
Lý Tam Giang bỗng dừng bước, nghiêng đầu nhìn đứa bé sau lưng:
“Gì cơ?”
“Sao thế ạ?”
“Ông Bắc của cháu, từng đánh nhau à?”
“Vâng.”
“Còn sống không?”
“Còn sống ạ.”
“Đánh quân Nhật trước à?”
“Sau đó mới đánh ạ.”
“Chà chà chà!”
“Sao thế ông?”
“Tiểu Viễn Hầu à, cháu với ông Bắc của cháu có quan hệ tốt không?”
“Dịp lễ tết, cháu với bố mẹ về ăn cơm.”
“Còn bình thường thì sao?”
“Không đi ạ.”
“Ơ, không đi lại à?”
“Bà Bắc và mẹ cháu không hợp nhau.”
Lý Tam Giang: “…”
“Các bác của cháu ở cùng ông bà Bắc, còn mẹ, bố và cháu ở bên ngoài, mẹ không cho cháu đến chỗ ông Bắc, ngay cả bố thỉnh thoảng về nhà cũng phải lén lút, không dám để mẹ biết.”
“Cái con Lan Hầu này, trong đầu nghĩ cái gì vậy?”
Lý Tam Giang rất khó hiểu, ông đương nhiên biết chuyện mẹ chồng nàng dâu mâu thuẫn là chuyện bình thường, nhưng cũng phải xem bà mẹ chồng đó là ai chứ!
Bố mẹ chồng như vậy, cháu không biết nịnh bợ hầu hạ cho tốt, còn nghĩ gì nữa?
Nhưng nghĩ lại, Lý Tam Giang bỗng thấy có vẻ đây đúng là chuyện mà Lý Lan có thể làm ra.
Trong một nhà toàn những đứa trẻ quê mùa chất phác, bỗng nhiên xuất hiện một con phượng hoàng vàng.
Nếu không phải mộ tổ của Lý Duy Hán nằm cùng khu với mộ tổ nhà ông, ông thật sự nghi ngờ mộ tổ nhà Lý Duy Hán bốc hỏa, khói xanh bay lên còn không đủ.
Con bé đó hồi nhỏ miệng lưỡi ngọt ngào, ngoan ngoãn, ai cũng yêu quý, lớn thêm chút nữa, có thể khiến bốn anh trai sợ nó, trong làng những gã lêu lổng nhất, những mụ đàn bà lắm mồm nhất cũng không dám đùa cợt nó, nó chỉ cần liếc mắt một cái, rõ ràng trên mặt vẫn cười, nhưng lại khiến người ta rùng mình.
Nhớ năm đó nó dẫn bạn trai về nhà, Hán Hầu và Quế Anh ngượng ngùng không dám nhìn người, còn Lý Tam Giang ông đây từng trải, nhìn chằm chằm từ trên xuống dưới hồi lâu, còn chủ động bắt chuyện;
Lúc đó ông đã để ý, thằng đàn ông đó trước mặt Lan Hầu, bị dạy dỗ đến mức chỉ biết gật đầu như gà mổ thóc, không biết còn tưởng thằng đàn ông trắng trẻo đó là cô dâu đáng thương vừa bị bọn buôn người lừa về làng.
Lý Tam Giang cũng biết chuyện Lan Hầu ly hôn, nếu không thì Tiểu Viễn Hầu cũng không bị tạm thời gửi ở đây, bình thường, nam nữ ly hôn, mọi người về mặt tình cảm thường đứng về phía phụ nữ, nhưng chuyện Lan Hầu ly hôn... Lý Tam Giang trong lòng lại có chút đồng cảm với người đàn ông đó, có thể nhẫn nhịn hơn mười năm, cũng không dễ dàng gì.
“Tiểu Viễn Hầu à, cháu đổi họ rồi à?”
“Vâng.”
“Ôi.”
Lý Tam Giang thở dài, ly hôn thì ly hôn, vậy mà cháu còn đổi cả họ của đứa bé về, nếu không đổi họ, dù ly hôn rồi, Tiểu Viễn Hầu vẫn coi như là con cháu nhà đó.
“Tiểu Viễn Hầu, nghe lời ông khuyên, đợi cháu về kinh thành, tìm cơ hội thân thiết với ông bà Bắc của cháu, hiểu không?”
“Cháu không đi đâu.”
“Thằng bé này nghe lời, ông không hại cháu đâu.”
“Không đi được đâu, đi rồi mẹ sẽ không vui.”
“Cháu...”
“Mẹ không vui, sẽ không cần Tiểu Viễn nữa.”
“Ôi... cháu nói gì vậy, hai mẹ con, mẹ cháu lúc nào cũng thương cháu.”
“Không đâu.” Giọng Lý Truy Viễn rất nhỏ, nhưng rất chắc chắn, “Làm mẹ không vui, mẹ sẽ không cần cháu nữa, cháu hiểu mẹ.”
Lý Tam Giang đành đổi chủ đề: “Tiểu Viễn Hầu à, cháu có mang bài tập về không, mai để bà cháu mang bài tập và sách về.”
“Cháu không mang về ạ.”
“Ha, cháu đúng là đồ tiểu quỷ tinh ranh, cố ý không mang sách về, để kỳ nghỉ hè có thể tha hồ chơi ở quê, đúng không?”
“Vâng, chơi vui lắm.”
“Vẫn phải chăm chỉ học hành, như vậy sau này mới có cuộc sống tốt hơn, đợi qua mấy ngày này, để chị Anh Hầu của cháu đến kèm cặp cho cháu, cháu học hành tử tế với chị ấy.”
“Vâng.”
“Thế mới ngoan chứ.”
Ông cháu vừa đi vừa trò chuyện, đến một con sông, bên sông là ruộng đồng, men theo con đường nhỏ ven sông đi vào một đoạn, đi mãi, bỗng nhiên mở ra một khoảng trời.
Sân phơi của nhà Lý Tam Giang, rộng gấp mấy lần nhà Lý Duy Hán.
Ba căn nhà, căn giữa quay mặt về hướng nam, là nhà hai tầng mới xây, nhưng khác với phong cách kiến trúc vuông vức của nhà Thúy Thúy, nhà mới của Lý Duy Hán rất rộng, kéo dài từ đông sang tây, là một khối dài.
Tuy có hai tầng, nhưng trên tầng hai chỉ có mấy phòng riêng biệt, giống như trên một cái sân lớn chỉ đặt vài khối gỗ.
Hai bên trái phải của nhà mới là hai căn nhà cấp bốn, đối diện nhau.
“Ông ơi, nhà ông to quá.”
“Chứ sao.” Giọng Lý Tam Giang đầy tự hào.
Ngoài nghề vớt xác, ông còn làm nghề hàng mã, cần diện tích rộng để chứa nguyên liệu và thành phẩm, ngoài ra, ông còn cho thuê bàn ghế, mâm bát.
Trong làng ai có việc hiếu hỷ, đều phải thuê của ông, tiền công tuy không cao, nhưng ông đã thu hồi vốn từ lâu, bây giờ đây là con gà mái đẻ trứng vàng ổn định.
Vì vậy, tầng một nhà mới của ông gần như là một nhà kho lớn, tầng hai chỉ xây ba phòng, trống trải như sân thượng, ông cũng chẳng quan tâm, một thân một mình, đủ ở.
Lý Tam Giang đặt Lý Truy Viễn xuống, nắm tay dẫn vào căn nhà giữa, nhìn bên trong, càng cảm nhận được không gian rộng lớn, như một xưởng nhỏ.
Nửa phía tây xếp chồng bàn ghế ngay ngắn, những chiếc làn lớn đựng đầy các loại mâm bát đĩa;
Nửa phía đông là những hình nhân giấy, nhà giấy, ngựa giấy... Lý Truy Viễn còn thấy một chiếc xe hơi giấy hiệu Santana.
Một người phụ nữ ăn mặc giản dị, trạc tuổi mẹ mình, đang tô màu, tay trái cầm đĩa màu, tay phải cầm bút lông, nét vẽ rất nhanh và mượt.
Người phụ nữ cảm nhận có người đến, quay lại nhìn, ánh mắt đánh giá Lý Truy Viễn một lượt, hỏi:
“Chú à, đứa bé này là ai vậy, trông trắng trẻo xinh xắn thế?”
“Đình Hầu à, giới thiệu với cháu, đây là chắt của ta, tên là Lý Truy Viễn. Truy Viễn, đây là dì Đình Hầu.”
“Dì Đình ạ.”
Lý Truy Viễn cảm thấy thứ bậc này có vẻ không đúng, nhưng trước mặt người không có quan hệ họ hàng, thì mỗi người tự tính theo cách của mình.
“Ôi, ngoan.” Lưu Mạn Đình đặt đồ xuống, bước tới, cúi người, hai tay xoa mặt Lý Truy Viễn, “Đáng yêu thật.”
Lý Truy Viễn lùi lại nửa bước tránh ra, trên mặt nở nụ cười ngại ngùng.
“Chú à, trước đây chú chưa từng dẫn trẻ con đến chơi.”
“Ha, trước đây cũng chẳng có đứa trẻ nào dám đến chỗ ta chơi.” Lý Tam Giang móc thuốc lá từ túi ra, “Đình Hầu à, đứa bé này phải ở đây một thời gian, cháu lên dọn dẹp phòng cho nó, à, đúng rồi, Tiểu Viễn Hầu, cháu ngủ một mình một phòng có sợ không?”
“Không sợ ạ, ông.”
“Ừ, không sao, dù sao ông ngủ ngay phòng bên cạnh, he he. Thôi được, Đình Hầu, giao cho cháu đấy, ta đi vệ sinh đây.”
Lý Tam Giang châm thuốc đi ra ngoài.
“Nào, Tiểu Viễn, theo dì lên lầu.”
Đồ đạc tầng một chất quá nhiều, ngay cả cửa cầu thang cũng bị che khuất một nửa, người mới đến lần đầu thật khó tìm.
Lý Truy Viễn để ý thấy ở cửa cầu thang còn có bậc thang đi xuống, hỏi: “Dì Đình, dưới này còn một tầng nữa à?”
“Ừ, dưới có một tầng hầm, rộng bằng tầng này.”
“Cũng để đồ giống vậy à?”
“Không, đều là đồ của ông cháu, ông cháu tiếc không nỡ vứt, cố ý đào thêm một tầng, chỉ để cất chúng.”
“Ồ, ra là vậy.”
“Mà này, Tiểu Viễn, dì tên là Lưu Mạn Đình, sau này cháu cứ gọi dì là dì Lưu nhé.”
“Dì Lưu không phải người địa phương à?”
“Không, dì từ nơi khác đến, làm thuê cho ông cháu việc hàng mã.”
“Chỉ có mình dì thôi à?”
“Chồng dì cũng ở đây, thuê ruộng của ông cháu, ngày thường cùng làm phụ giúp, làm hàng mã, giao bàn ghế các thứ; chắc anh ấy sắp từ ruộng về rồi, gặp mặt cháu có thể gọi là chú Tần.
Ngoài ra, con gái và mẹ chồng dì cũng ở đây, căn nhà cấp bốn phía đông cháu thấy lúc vào, còn dì và chú cháu ở phía tây.
Cả nhà dì đều ở đây, nhờ làm thuê cho ông cháu mà kiếm sống.
Nếu là trước giải phóng, chúng ta đều phải gọi cháu một tiếng thiếu gia.”
Có lẽ vì trên đường đến nghe Lý Tam Giang kể chuyện đội khiêng xác, Lý Truy Viễn bây giờ thấy câu đùa này có chút khó chịu, theo bản năng lắc đầu:
“Đó là tàn dư phong kiến.”
“Ơ?” Lưu Mạn Đình sững người, từ ngữ như vậy từ miệng một đứa trẻ nói ra, quả thực khiến người ta kinh ngạc.
“Dì Lưu, dì cứ gọi cháu là Tiểu Viễn.”
“Được, Tiểu Viễn. Nghe ông cháu kể về cháu, cháu từ kinh thành về à?”
“Vâng ạ.”
“Ở đây có quen không?”
“Quen ạ, ở đây tốt lắm.”
“Có thấy buồn chán không?”
“Không ạ, ở đây có nhiều thứ hay ho.”
“Vậy thì tốt. Dì mỗi ngày tô màu cho hình nhân giấy, tay tô đến tê cả rồi.”
“Dì vẽ đẹp lắm, rất chuyên nghiệp.”
“Chuyên nghiệp gì đâu, dì bị ép lên thớt mới phải vẽ thế này, làm sao biết vẽ.”
Nhưng dì cầm bảng màu và bút vẽ, giống hệt giáo viên trường mỹ thuật.
“Tiểu Viễn muốn vẽ thì có thể giúp dì, tô màu thật ra không khó.”
“Vâng ạ.”
Từ khi về quê đến giờ, đây là lần đầu tiên mình nói chuyện với người khác bằng tiếng phổ thông suốt cả quá trình, không còn nhiều giọng địa phương Nam Thông và nhiều tiếng “Hầu” như vậy.
Ngay cả những anh chị em đã đi học của mình, cũng chỉ lúc đầu giúp mình “phiên dịch” mới dùng tiếng phổ thông, quay đi là họ lại tự nhiên nói chuyện bằng tiếng địa phương.
Lên đến tầng hai, Lưu Mạn Đình mở một cánh cửa phòng, bên trong bài trí rất đơn giản, một chiếc giường kiểu cũ và một tủ quần áo, ngoài ra, ngay cả một cái ghế cũng không có, nhưng bên trong rất sạch sẽ, chắc là thường xuyên được quét dọn.
“Tiểu Viễn à, cháu ở phòng này, ông cháu ở ngay bên cạnh. Cháu cứ ở đây một lúc, dì đi lấy chậu rửa mặt, khăn mặt và bô cho cháu.”
“Vất vả quá, dì Lưu.”
“Đứa trẻ này, lễ phép thật.”
Lưu Mạn Đình ra ngoài, Lý Truy Viễn nhìn quanh phòng mình rồi cũng đi ra ngoài, thật sự... cũng chẳng có gì đẹp để xem.
Tầng hai chính là một sân thượng lớn, ba hàng dây phơi quần áo đứng ở giữa, xung quanh không có ban công cũng chẳng có lan can.
Đi đến chỗ sát mép, từ đây có thể nhìn thấy sân phơi phía trước, xa xa là con sông nhỏ và ruộng đồng.
Lý Truy Viễn nghĩ, chỗ này có thể đặt một chiếc ghế, ngồi đây ngẩn ngơ chắc chắn rất thích.
Trên bờ ruộng không xa, một người đàn ông trung niên vác cuốc đang đi về phía này, người đàn ông rất cao, những chỗ không được che bởi áo ba lỗ trắng, có thể thấy rõ cơ bắp, dưới ánh nắng chiều tà, trông rất khỏe khoắn.
Chắc anh ấy là chồng của dì Lưu, chú Tần.
Xem ra chú Tần, trước đây cũng không phải làm ruộng.
Nông dân tuy thường có sức khỏe không nhỏ, nhưng do thói quen ăn uống sinh hoạt, rất ít người có được cơ bắp cuồn cuộn như vậy, thường là dáng người săn chắc.
Ánh mắt hạ xuống, nhìn về phía bên trái.
“Ơ?”
Lúc nãy vào vì đống củi trên sân che khuất tầm nhìn, nên không thấy cửa nhà cấp bốn phía đông, bây giờ đứng trên cao, thấy rồi.
Trong nhà cấp bốn, cửa giữa, có một bé gái trạc tuổi mình đang ngồi.
Cô bé mặc áo thêu màu đỏ, quần màu mực có vân trắng, tóc búi một vòng, chân đi đôi giày thêu màu xanh nhạt.
Bộ quần áo này rất cổ điển, không có chút yếu tố hiện đại nào, nhưng lại không hề kém sang.
Bởi vì đây không phải là quần áo do mẹ cô bé cắt vải may đại cho con gái mình, quần áo trên người cô bé chi tiết đầy đủ, chắc chắn tốn không ít công sức và tâm huyết, hơn nữa tổng thể phối hợp rất hài hòa, toát lên vẻ đoan trang của tiểu thư khuê các.
Quan trọng nhất là, khuôn mặt cô bé trắng trẻo, lông mày cong như trăng non, tuy là mặt trái xoan nhưng lại có chút bầu bĩnh trẻ con vừa phải, cô bé giống như một tác phẩm nghệ thuật được chạm khắc tinh xảo, cháu không thể tìm ra bất kỳ chi tiết nào cần thay đổi, dường như mọi hành động thừa thãi đều là sự xúc phạm và tội lỗi.
Lúc này, cô bé ngồi trên chiếc ghế đẩu trong ngưỡng cửa, hai chân đặt lên ngưỡng cửa, đang nhìn thẳng về phía trước.
Tia nắng cuối cùng ngoan cường trước khi mặt trời lặn, kéo ra một đường sáng, nằm ngang ngay ngưỡng cửa trước nhà, đúng vị trí cô bé đặt chân.
Lý Truy Viễn cúi đầu xuống, cứ nhìn chằm chằm người ta là hành vi bất lịch sự, mặc dù... cô bé ấy thật sự rất xinh.
Chắc cô bé là con gái của dì Lưu.
Ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện đối phương vẫn giữ nguyên tư thế đó, nhìn thẳng về phía trước.
Theo lý, mình đứng trên cao tầng hai, người to như vậy, còn nhìn cô bé, cô bé cũng nên cảm nhận được mới phải, ít nhất, cũng nên liếc mình một cái.
Chẳng lẽ đang ngẩn ngơ quá mức?
Lý Truy Viễn giơ tay lên, vẫy vẫy, cháu chắc chắn hành động này sẽ thu hút sự chú ý của đối phương, nhưng... không có.
Cô bé vẫn ngồi đó, chân đặt trên ngưỡng cửa bất động, không ngẩng đầu, không quay đầu, thậm chí không chớp mắt.
Chẳng lẽ là người mù?
Lý Truy Viễn lên tiếng gọi: “Xin chào.”
Cô bé vẫn không phản ứng.
Còn bị câm điếc nữa à?
Trong lòng Lý Truy Viễn dâng lên một cảm giác tiếc nuối sâu sắc.
Đứa trẻ ở độ tuổi này, tâm hồn rất trong sạch, thuần khiết, chưa có suy nghĩ của người lớn nam nữ, ngay cả Lý Truy Viễn cũng vậy.
Cháu chỉ đơn thuần là đau lòng, nếu cô bé trước mắt này có tật nguyền, thì giống như một thứ đẹp đẽ bị cứa ra một vết thương đẫm máu, dù là nam hay nữ, là con người, đều sẽ cảm thấy tiếc nuối sâu sắc.
“Tiểu Viễn.”
Giọng dì Lưu vang lên từ phía sau, dì đi đến bên cạnh Lý Truy Viễn, mỉm cười nói: “Tiểu Viễn à, cô bé là con gái của dì, tên là Tần Ly.”
Lý Truy Viễn gật đầu.
“Thôi được, Tiểu Viễn, vào nhà trước, dì giúp cháu sắp xếp đồ đạc.”
Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên, vì dì Lưu chỉ giới thiệu tên con gái mình, không nói gì thêm, bình thường, lẽ ra nên hỏi tuổi để phân anh em, rồi thêm một câu: sau này các cháu có thể chơi cùng nhau.
Đồ đạc không nhiều, sắp xếp gọn gàng xong, dì Lưu vỗ tay, nói: “Nhà vệ sinh ở phía sau tầng một, buổi tối cháu có thể dùng bô trong phòng.”
“Vâng, cháu biết rồi, dì Lưu.”
“Vậy dì đi nấu cơm, nấu xong sẽ gọi cháu.”
“Vâng.”
Lần nữa bước ra khỏi phòng, trở lại sân thượng tầng hai, ánh mắt Lý Truy Viễn không khỏi lại nhìn về phía đó.
Cô bé vẫn giữ nguyên tư thế trước đó, vẫn nhìn thẳng về phía trước, cô bé dường như bị đóng khung ở đó, chưa từng động đậy.
Lúc này, cháu thấy chú Tần đi đến trước ngưỡng cửa, ngồi xổm trước mặt cô bé, dịu dàng nói chuyện với cô bé.
Nhưng từ đầu đến cuối, cô bé vẫn giữ nguyên tư thế đó, ngay cả một tia liếc mắt cũng không dành cho cha mình.
Cảm giác mang lại cho người ta là, tuy cô bé ở đó, nhưng lại không hề có bất kỳ sự tiếp xúc cảm nhận nào với thế giới này.
Chú Tần phát hiện ra Lý Truy Viễn, chú vẫy tay: “Chào cháu, nhóc con.”
Lý Truy Viễn đáp lại: “Cháu chào chú ạ.”
“Tiểu Viễn Hầu, xuống ăn cơm!” Giọng Lý Tam Giang vọng từ dưới lầu lên.
Lý Truy Viễn hơi ngạc nhiên, nhanh vậy sao?
Xuống lầu, trong khoảng trống giữa những hình nhân giấy ở tầng một, hai chiếc ghế đẩu gỗ được xếp lại với nhau làm bàn ăn, trên đó bày một đĩa thịt đầu heo kho, một đĩa tai heo kho, một đĩa hải đới trộn và một đĩa lạc rang.
Chẳng trách chuẩn bị nhanh vậy, chắc đều là mua ở chợ ban ngày.
“Ngồi đi.” Lý Tam Giang mở nắp chai rượu trắng, rót đầy một ly lớn cho mình.
Lý Truy Viễn ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện, nhìn bát cơm đầy ú ụ trước mặt.
“Ông ơi, cháu ăn không hết nhiều thế đâu.”
“Hừ, ông biết chứ.” Lý Tam Giang cười, “Cháu ăn trước, phần còn lại là của ông.”
“Vâng.”
Lý Truy Viễn bắt đầu ăn cơm.
Lý Tam Giang đưa ly rượu sang, hỏi: “Tiểu Viễn Hầu, có muốn uống một chút không?”
Lý Truy Viễn lắc đầu: “Trẻ con không được uống rượu.”
“Ừ, đúng rồi đấy.” Lý Tam Giang chỉ trêu đùa một chút, cầm ly về nhấp một ngụm lớn, rồi liên tục gắp mấy hạt lạc bỏ vào miệng, “Ở nhà Hán Hầu, không có mấy món ngon này đúng không?”
“Bà nội làm dưa muối cũng ngon lắm ạ.”
“Hừ.”
Lý Tam Giang gắp một miếng thịt mũi heo bỏ vào bát Lý Truy Viễn,
“Ông bà cháu ngốc thật, cứ chiều theo lũ ranh con đó, theo ông nói thì, quản lý con cái một đời là đủ rồi, còn phải lo cho cả đời cháu chắt, mẹ nó chứ, nửa đời người, đều làm nô lệ cho con cái.
Thật ra, nhà ông cháu nếu không có nhiều con nhiều cháu như vậy, cũng không cần phải ăn cháo loãng, ông ấy cũng có thể mỗi tối làm chút rượu.”
Lý Truy Viễn lặng lẽ ăn cơm, không đáp lời.
“Cháu thì khác.” Lý Tam Giang xua tay, “Mẹ cháu có đưa tiền, còn mấy bác của cháu mới là lũ sói mắt trắng, một lũ vô liêm sỉ.”
Lý Truy Viễn tiếp tục ăn cơm.
“Canh đến rồi.” Dì Lưu bưng một bát tô canh trứng gà nấu mướp hương, đặt lên ghế đẩu, “Hai người ăn đi.”
Rồi dì đi luôn, Lý Truy Viễn lúc này mới biết, thì ra cả nhà dì Lưu không ăn cơm cùng ông.
“Tiểu Viễn Hầu à, có một chuyện ông phải nhắc cháu, sau này cháu ở đây, chỗ nào cũng có thể đi dạo, chỉ có căn nhà phía đông, đừng đến.”
Nhà phía đông, chính là chỗ cô bé ngồi.
“Tại sao ạ?”
“Con gái của Đình Hầu ở nhà phía đông.” Lý Tam Giang dùng đầu đũa chỉ vào trán mình, “Con bé đó đầu óc có vấn đề, cháu đừng đến gần nó, lỡ bị nó cào trúng cắn trúng thì không hay.”
Cào trúng cắn trúng?
Lý Truy Viễn khó có thể tưởng tượng, cô bé tên Tần Ly đó, lại có thể liên quan đến những hành động như vậy.
“Đừng coi thường, năm kia nhà nó mới đến ở đây, ông còn lấy kẹo cho con bé, ai ngờ vừa đặt kẹo vào tay nó, nó liền ném kẹo đi, rồi như phát điên xông vào người ông cào cắn, hung dữ hơn cả chết.”
“Cháu biết rồi, ông.”
Thật tốt, thì ra cô bé không bị điếc cũng không bị mù.
“Ừ, ăn cơm đi, ăn xong, ông làm lễ cho cháu.”
Lý Truy Viễn ăn cơm xong trước, đặt đũa xuống, Lý Tam Giang cũng thuận thế kết thúc việc uống rượu, cầm bát cơm qua xúc cơm ăn.
Nhà vệ sinh ở phía sau nhà, Lý Truy Viễn đi ra trước, đi vòng quanh sân phơi, tình cờ thấy cô bé kia được một bà lão dắt tay đứng dậy, đi đến bàn ăn bên trong.
Chắc bà ấy là mẹ chồng của dì Lưu.
Trên người bà lão này, Lý Truy Viễn dường như thấy bóng dáng của bà Bắc mình, đều có một vẻ đoan trang và thanh lịch.
Cô bé ngồi bên bàn ăn, không cầm đũa, bà lão ở bên cạnh không ngừng nhỏ nhẹ khuyên bảo.
Đợi Lý Truy Viễn đi vệ sinh xong quay lại, thấy cô bé bắt đầu ăn cơm, cô bé chỉ ăn phần trong bát của mình, bà lão lấy một chiếc đĩa nhỏ gắp thức ăn cho cô bé.
Cháu có thể nhận thấy ánh mắt bà lão liếc qua người mình, nhưng bà không chào hỏi, Lý Truy Viễn do dự một chút, cũng không qua chào hỏi.
Trở về nhà, Lý Tam Giang đã ăn cơm xong, dì Lưu đang dọn dẹp.
“Tiểu Viễn à, chỗ tắm ở phòng trong cùng trên lầu, dì đã đổ nước nóng cho cháu rồi, có thể hơi nóng, cháu tự pha thêm nước lạnh nhé.”
“Cháu cảm ơn dì.”
Lên đến tầng hai, Lý Tam Giang ăn no uống say đã nằm trên chiếc ghế mây không biết từ đâu mang ra, tay trái cầm tăm, tay phải kẹp điếu thuốc, vừa ngân nga điệu hát vừa ợ hơi.
Ánh mắt Lý Truy Viễn dừng lại trên chiếc ghế mây.
“Ha, mai bảo Lực Hầu đi chợ mua cho cháu một cái.”
Lực Hầu chắc là chỉ chú Tần.
“Vâng.” Lý Truy Viễn cười, cháu quả thực muốn.
“Chỗ tắm ở đằng kia.” Lý Tam Giang chỉ tay, “Cháu tắm trước rồi ông tắm sau.”
“Vâng.”
Phòng tắm rất chật hẹp, chắc là xây thêm sau này, có một ống nước cao su, phía trên nối với bể nước.
Lý Truy Viễn thử nhiệt độ nước, hơi nóng, nhưng không cần thêm nước lạnh.
Đợi cháu tắm xong nhanh chóng đi ra, Lý Tam Giang cũng đứng dậy: “Vào phòng ông đợi ông.”
“Vâng.”
Lúc này, bên ngoài trời đã tối hẳn, mặt trăng treo trên không.
Lý Truy Viễn lại nhìn về phía nhà phía đông, cửa nhà cấp bốn đã đóng, trong nhà sáng đèn.
Mở cửa phòng Lý Tam Giang, bước vào, Lý Truy Viễn đưa tay tìm thấy sợi dây trên tường cạnh cửa, kéo xuống một cái.
“Tách.”
Đèn sáng.
Đồ đạc trong phòng ngủ của ông, quả thực là bản sao của phòng mình, một chiếc giường cũ, một tủ quần áo.
Tuy nhiên, ở khoảng trống đáng lẽ ở giữa, lại có thêm một vòng các đường vẽ chằng chịt và một hàng nến nhỏ, bên cạnh trên mặt đất còn đặt một cuốn sách cũ đang mở.
Lý Truy Viễn nhặt cuốn sách lên, phát hiện cuốn sách này không phải in mà là viết tay.
Bìa ghi “Kim Sa La Văn Kinh”.
Lật xem nội dung bên trong, phát hiện đều là các hình vẽ trận pháp và chú thích, hình vẽ rất nguệch ngoạc, chú thích cũng viết rất tùy tiện, quan trọng nhất là, chữ viết thật xấu.
Kém xa chữ viết của ông Từ, giáo viên khoa tiếng Trung trong khu tập thể, người nổi tiếng nấu món thịt kho tàu Đông Pha.
Chẳng bao lâu, Lý Truy Viễn tìm thấy trong sách hình trận pháp giống hệt hình vẽ trên mặt đất, phía trên ghi — “Chuyển Vận Quá Sát Trận”.
Công dụng là, chuyển sát khí trên người một người sang người khác, còn ghi chú: có hại cho người.
Lý Truy Viễn nhìn hình trong sách, rồi nhìn hình ông tự vẽ trên mặt đất.
“Sao cảm giác... có vài chỗ vẽ sai lệch?”
Chỉ là, hình trong sách cũng là vẽ tay, vốn đã xiêu vẹo, nên không dễ đối chiếu.
“Cũng có thể ông không vẽ sai, mà là hình trong sách không chuẩn.”
Hai phong cách vẽ phóng khoáng, dù có vẽ cùng một thứ, đối chiếu cũng thật khó khăn.
Lúc này, Lý Tam Giang tắm xong bước vào, ông cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần đùi màu xanh.
Thấy Lý Truy Viễn cầm sách xem, Lý Tam Giang không khỏi cười: “Ha, cháu đọc được à, Tiểu Viễn Hầu?”
Lý Truy Viễn gật đầu: “Cháu đọc được ạ.”
“Được được được, cháu đọc được, Tiểu Viễn Hầu nhà ta thông minh nhất.”
Lý Tam Giang xoa đầu Lý Truy Viễn, cầm cuốn sách trong tay cháu, ném sang một bên.
Cuốn sách này đều là chữ phồn thể viết nguệch ngoạc bằng bút lông, còn viết liền nét, lúc đó ông muốn đọc rõ một chút, còn phải mấy lần đến hỏi ông giáo viên về hưu ở làng bên, người đó thích thư pháp.
Sau đó, Lý Tam Giang không đến nữa, vì lần cuối đến nhà ông ấy, Lý Tam Giang còn mang theo hình nhân giấy nhà mình;
Tặng không, không lấy tiền, con cái họ đối với mình cảm kích không thôi.
Vì vậy, làm sao ông có thể tin Lý Truy Viễn mới mười tuổi đọc được những thứ này.
“Thôi được, Tiểu Viễn Hầu, cháu ngồi đằng kia, ngồi yên đừng nhúc nhích.”
Lý Truy Viễn ngoan ngoãn ngồi vào vị trí được chỉ định, Lý Tam Giang cúi người châm hết tất cả nến trên mặt đất, rồi lấy ra ba sợi dây đen, lần lượt buộc vào cổ tay, cổ chân và cổ của Lý Truy Viễn, đợi ông cũng ngồi xuống, ba sợi dây đen đầu kia cũng lần lượt buộc vào những vị trí tương tự trên người ông.
Ánh nến lung lay, Lý Tam Giang bắt đầu lẩm nhẩm, ông đọc rất nhanh, còn dùng giọng địa phương Nam Thông, Lý Truy Viễn chăm chú lắng nghe cũng không hiểu.
Nhưng cảm thấy âm điệu này, rất giống điệu hát ông ngân nga lúc nãy sau khi ăn no nằm trên ghế mây.
Đọc một lúc lâu, cuối cùng Lý Tam Giang cũng dừng lại, ông tặc lưỡi, chắc là hơi khô miệng, nhưng lúc này không thích hợp rời khỏi trận pháp đi uống nước, chỉ đành ho khan một tiếng để làm sạch cổ họng, rồi đưa tay ra sau lưng sờ soạng, thu tay về, trên tay có thêm một lá bùa.
Lý Truy Viễn có chút tò mò, cả người ông chỉ mặc một chiếc quần đùi, lá bùa này lúc nãy để ở đâu?
Đưa lá bùa đến bên nến châm lửa, Lý Tam Giang bắt đầu vung vẩy tờ giấy bùa.
“Xèo xèo!”
Gần như cháy đến tay, Lý Tam Giang vỗ lá bùa xuống giữa ông và Lý Truy Viễn.
“Bốp!”
Trong khoảnh khắc, tất cả nến đều tắt, bóng đèn tròn trong phòng cũng chập chờn vài cái rồi mới trở lại bình thường.
Lý Truy Viễn nhìn trái nhìn phải, rồi cúi đầu nhìn sợi dây đen buộc trên người mình:
Vậy là, kết thúc rồi à?
Hình như, không có cảm giác gì.
“Xong!”
Lý Tam Giang đứng dậy, đi đến trước mặt Lý Truy Viễn, cúi đầu, dùng răng và tay kéo, bẻ gãy phần thừa của ba sợi dây, nhưng trên cổ, cổ tay và cổ chân Lý Truy Viễn, vẫn để lại những vòng dây đen.
“Tiểu Viễn Hầu à, ba cái nút dây này tối nay đừng tháo, cứ ngủ như vậy, mai ăn sáng ông sẽ cắt cho.”
“Vâng, ông.”
“Ừ, cháu về ngủ đi.”
“Ông ngủ ngon.”
“Ngủ ngon ngủ ngon.”
Lý Truy Viễn đứng dậy, vừa đi đến cửa phòng, liền nghe thấy phía sau “bịch” một tiếng, quay đầu lại, phát hiện Lý Tam Giang đang ôm chân ngã xuống đất.
Lúc nãy ông dùng răng cắn đứt dây giúp mình, vừa rồi chắc là ông định tự cắn đứt dây ở cổ chân, không cẩn thận ngã.
Lý Tam Giang hai chân bắt chéo, một tay kê sau gáy, tay kia vẫy vẫy về phía Lý Truy Viễn:
“Còn không mau đi ngủ.”
“Vâng.”
Lý Truy Viễn về phòng mình, nằm lên giường, lúc trước còn chưa thấy buồn ngủ, vừa chạm giường, lập tức cơn buồn ngủ ập đến.
Cháu đắp tấm chăn mỏng lên bụng, chìm vào giấc ngủ say.
Phòng bên cạnh.
“Chắc là thành công rồi chứ?” Lý Tam Giang tự lẩm bẩm, “Chắc chắn là thành công rồi, bóng đèn còn chớp nữa mà, tổng không thể là do tiếp xúc mạch kém được.”
Ngay sau đó, Lý Tam Giang lại liếc nhìn cuốn sách bị ném dưới đất, tự nghi ngờ: “Không đúng, người viết cuốn sách này lúc đó chắc chưa từng thấy bóng đèn bao giờ nhỉ?”
Nhưng rất nhanh, Lý Tam Giang lại tìm ra bằng chứng mới: “Ta đang nghĩ lung tung gì vậy, nến đều tắt rồi, vậy chắc chắn là thành công rồi.”
Nói xong, Lý Tam Giang vươn vai, đi đến bên giường nằm xuống.
“Ôi chao, hôm nay mệt chết đi được, ngủ... ngủ.”
Hôm nay ông làm quá nhiều việc, nào là dẫn xác, vớt xác, rồi vẽ trận pháp, tuổi già rồi, thật sự chịu không nổi.
Đầu vừa chạm gối, liền ngáy khò khò.
Nhưng ngủ được một lúc, Lý Tam Giang trở mình, miệng lẩm bẩm vài tiếng, rồi lông mày dần nhíu lại.
Ông mơ.
Trong mơ,
Ông phát hiện mình đang ngồi trên một bậc thềm đá cẩm thạch trắng, xung quanh, là những bức tường cung điện cao ngất và những tòa điện nguy nga.
Phía trước bên phải mình là cửa vòm, bên trái là một khoảng đất rộng mở, kéo dài đến hồ nước và cầu rồng.
“Mẹ nó, đây là Tử Cấm Thành à?”
Lý Tam Giang chưa từng đến kinh thành, đương nhiên chưa từng đến Tử Cấm Thành, nhưng ông đã thấy trên lịch treo tường và màn hình chiếu phim ngoài trời, chẳng phải đây là nơi hoàng đế ở sao?
Ơ, mình lại mơ thấy giấc mơ này, thú vị thật.
Lý Tam Giang theo bản năng muốn sờ điếu thuốc trong túi, chẳng phải nên hút một điếu sao?
Nhưng tay đưa xuống sờ, lại chạm phải thứ gì đó mềm mại, cúi đầu nhìn, trên đùi mình lại nằm một con mèo cam.
Con mèo cam dường như vừa mới ngủ, bị đánh thức, có chút không hài lòng trở mình.
“Tránh ra chỗ khác.”
Lý Tam Giang vô tình gạt con mèo cam sang một bên.
Con mèo cam rơi xuống đất lăn một vòng đứng dậy, không hài lòng kêu lên với ông:
“Meo!”
Lý Tam Giang không để ý, đưa tay vỗ nhẹ lông mèo còn sót lại trên đùi, rồi lấy lại bao thuốc, rút một điếu cắn vào miệng, lại lấy diêm, tự châm lửa.
Đúng lúc này, từ phía trước chéo truyền đến tiếng “kẽo kẹt...” ma sát trầm đục, chắc là cửa cung được mở ra.
Lý Tam Giang rít một hơi thuốc: “Ta nhớ nghe nói đi Tử Cấm Thành phải mua vé vào cửa, không biết ta có bị tra vé phạt tiền không nhỉ?”
Ngay sau đó, Lý Tam Giang vỗ vào gáy mình: “Mẹ nó, ta đang ở trong mơ mà, mua vé gì chứ!”
Tự tin nhả ra một vòng khói, Lý Tam Giang đắc ý cười:
“Thật là lời, người ta đi Tử Cấm Thành phải ngồi tàu hỏa đường dài đến kinh thành, còn phải mua vé mới vào được, còn ta lần này mơ một giấc coi như đi du lịch tham quan.”
Tiếng ma sát của cửa cung cuối cùng cũng dừng lại, phía trước, từ ba cửa vòm, truyền đến tiếng bước chân.
“Bịch!”
“Bịch!”
“Bịch!”
Trầm đục, đều đặn.
Lý Tam Giang hơi nghiêng người về phía trước, trong lòng thắc mắc: vào Tử Cấm Thành tham quan còn phải xếp hàng đi đều bước sao?
Nhưng rất nhanh,
Cả người Lý Tam Giang sững sờ, vì từ ba cửa vòm, bước ra không phải du khách, mà là ba hàng người mặc quan phục triều Thanh, đội mũ cánh chuồn, mặt mày trắng bệch, họ nhảy ra theo cùng một nhịp điệu.
“Bịch!”
“Bịch!”
“Bịch!”
Điếu thuốc trên tay Lý Tam Giang, không biết từ lúc nào đã rơi xuống.
Đột nhiên, tất cả bọn họ đều dừng lại, rơi vào trạng thái tĩnh lặng và chết chóc.
Khoảnh khắc tiếp theo,
Họ đồng loạt quay người sang trái, đối mặt với Lý Tam Giang.