Chương 58
“Cai thật rồi à?”
“Ơ, thật ra cũng có hút bao giờ đâu.”
“Chưa hút thì đừng học, hại sức khỏe. Bố bị công việc trói buộc, muốn cai mà không cai được.”
“Vâng.”
“Sau này nếu thấy phiền lòng, bực bội, thì tìm cách giải tỏa khác.”
“Con thấy học bài cũng khá giải tỏa.”
“Nhớ cân bằng giữa học và nghỉ ngơi.”
“Con biết rồi, con cũng đang chú ý rèn luyện thân thể, tập võ nữa.”
“Vậy hôm nào ra tay với bố vài chiêu nhé?”
“Hôm nào thì không được, phải để năm nào đó.”
“Nhất định phải đợi bố già rồi mới dám động tay à?”
“Chuyện này đâu phải chỉ cần đợi già là xong.”
“Chẳng lẽ phải đợi bố chết đi mới được à?”
Bố ơi, bố phải chết rồi sống dậy mới được.
Nhưng câu này, Đàm Văn Bân không dám nói với bố mình.
“Sao có thể chứ, con trai sao dám động tay với bố.”
“Tiểu Viễn lại đoạt giải rồi phải không?”
“Vâng, giải nhất kỳ thi Olympic Toán tỉnh. Bố, ngay cả bố cũng biết à?”
“Sao lại không biết được, trường cấp hai của các con còn thuê mấy chiếc xe, trên đầu gắn loa phóng thanh, đi khắp thị trấn thông báo.”
“Bố, Tiểu Viễn sắp tới sẽ đi Sơn Thành chơi.”
“Thằng bé không cần đi học à?”
“Nó có đi học hay không cũng như nhau, bình thường cầm bút không phải để viết bài tập, mà là ra đề cho con.”
“Ha ha, vậy thì con đúng là nhặt được của hời rồi.”
Trong đầu Đàm Vân Long không khỏi hiện lên cảnh hôm đó ở thị trấn, khi nhận được cuộc gọi báo tin phòng chiếu phim, anh bước xuống xe, ánh mắt nhìn về phía thiếu niên ở đằng xa.
Và sau đó, thiếu niên chủ động đến đồn công an, đẩy cửa phòng làm việc của mình.
Lúc đó mình chỉ thấy buồn cười, bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó mình nghiêm khắc và cứng nhắc hơn, thì hôm nay con trai mình đã không có vận may này.
“Con cũng muốn đi Sơn Thành chơi với Tiểu Viễn.”
“Sơn Thành chơi vui lắm, lẩu ở đó ngon, hoàn toàn khác với món lẩu ‘Sơn Thành’ mà mẹ con hay nấu ở nhà. Con đến đó có thể nếm thử.”
Người Nam Thông mùa đông cũng ăn lẩu, ở đây các cửa hàng bán rất nhiều loại gia vị lẩu “Sơn Thành” của các hãng khác nhau. Nhiều người địa phương cứ nghĩ đó là món lẩu Sơn Thành nổi tiếng, còn người Sơn Thành chính gốc nhìn thấy cái này chỉ thấy đầy dấu hỏi.
“Ơ, bố, nghe bố nói vậy, bố đồng ý cho con đi à?”
“Chẳng phải con tự nói muốn đi sao?”
“Bố không sợ ảnh hưởng đến việc học của con à?”
“Con trai à, thật ra chỉ cần con không làm những chuyện vi phạm pháp luật, thì cuộc đời có khá nhiều cơ hội để sửa sai.
Có những chuyện trước mắt có vẻ to tát, nhưng sau này nhìn lại, cũng chẳng có gì to tát cả.”
“Bố, hôm nay bố khác lạ thật, trước đây lúc này chắc bố đã mắng con không hiểu chuyện rồi.”
“Trước đây con đúng là không hiểu chuyện, nhưng nói thật, đứa trẻ hiểu chuyện thường học không kém, nhưng hiểu chuyện không chỉ để học giỏi.
Bố mẹ đều có cơ quan, sau này cũng không cần con nuôi, con không có gánh nặng gì, muốn làm gì thì cứ làm.”
“Con sẽ không ảnh hưởng đến việc học đâu, con sẽ mang sách vở và bài tập theo, con cảm thấy ngồi trong lớp học không hiệu quả bằng học cùng Tiểu Viễn.”
“Tự con cân đối là được.”
“Con sẽ thi đỗ Đại học Hải Hà, đến tìm Tiểu Viễn. Bố biết không, ngày mai trường bên đó sẽ đến trường cấp hai của bọn con, Tiểu Viễn sắp được tuyển thẳng rồi.”
Trên ban công, im lặng một lúc.
“Bố, sao bố không nói gì thế?”
“Bố đang tưởng tượng cảm giác khi con trai bố được tuyển thẳng.”
“Cảm giác gì?”
“Vui đến quên cả nói.”
“Ha ha ha ha ha.” Đàm Văn Bân dùng cánh tay huých vào bố mình, “Vậy thì chán quá, hay là đợi sau kỳ thi đại học nhận được giấy báo trúng tuyển, cảm giác hồi hộp hơn.”
“Bố mẹ có phải cảm ơn con không?”
“Bố, nói với bố chuyện này, con thấy lớp trưởng lớp con để ý đến con rồi.”
“Khuyến khích mẹ con bé đưa nó đến bệnh viện thành phố khám mắt.”
“Bố, bố nói con như vậy à? Con trai bố cũng đâu có tệ.”
“Chu Vân Vân phải không?”
“Ơ, bố còn biết cả tên người ta à?”
“Nhờ phúc của con, bố thường đến văn phòng giáo viên chủ nhiệm của con, con bé thường đến nộp bài tập và đề thi.”
“Vậy bố thấy con bé thế nào?”
“Có chuyện này mà đi hỏi bố à? Muốn nói thì đi nói với mẹ con.”
“Không được đâu, mẹ con sẽ mắng con không tập trung vào việc học, chắc chắn không muốn nghe con nói chuyện này.”
Ánh mắt Đàm Vân Long rơi vào phía sau cánh cửa ban công, từ khi hai bố con bước lên ban công, tiếng động trong bếp đã dừng lại, sau đó là tiếng lục cục, rón rén di chuyển.
Là lão cảnh sát rồi, tự nhiên biết vợ mình đang dỏng tai nghe qua cánh cửa ban công.
Con trai à, mẹ con không phải không muốn nghe con nói chuyện này đâu, bà ấy rất thích nghe đấy.
“Vậy bố thấy con bé thế nào?”
“Cũng tốt, xinh xắn, trước đây thấy tính hơi đanh đá, nhưng con gái đanh đá mà bỗng dịu dàng một chút, thật sự không chịu nổi, hì hì.”
Đàm Văn Bân nói đến đó, không nhịn được mà bật cười.
“Đã yêu đương rồi à?”
Đàm Văn Bân lắc đầu, nụ cười trên mặt dần biến mất:
“Không có ý đó, con vẫn thấy mình còn là trẻ con, còn đi học, chưa có công việc, cũng không biết tương lai sẽ đi đâu, làm gì, mà lại đang năm cuối cấp quan trọng, nếu thực sự yêu đương, chẳng phải làm lỡ người ta sao.
Bố, bố có thấy con như vậy hơi nhát không?”
“Bình thường thôi, nói lên con trai bố đã trưởng thành, biết thế nào là trách nhiệm.” Đàm Vân Long vỗ vai con trai, “Khi nào con có tương lai rõ ràng, mới có thể cho người ta một tương lai.”
“Bố, con đi làm bài tập đây.”
“Đi đi.”
Đàm Văn Bân rời ban công, đi về phòng mình.
Còn Đàm Vân Long thì lặng lẽ châm một điếu thuốc.
Làm con thì mong sớm lớn; làm cha mẹ thì mong con sớm trưởng thành.
Nhưng khi ngày đó đến, cả hai bên đều cảm thấy bối rối.
Vợ anh đứng dậy từ sau ghế sofa, bước tới, nhìn anh với vẻ không hài lòng.
“Sao thế?” Đàm Vân Long bị vợ nhìn đến không tự nhiên.
“Khi nào con có tương lai rõ ràng, mới có thể cho người ta một tương lai. Trí nhớ của em hơi kém, anh nhắc em xem, là ai hồi đi học đã trèo tường nhà em tìm em, suýt bị bố em đánh gãy chân?”
Đàm Vân Long hút một hơi thật sâu, đầu lọc thuốc bỗng sáng rực lên, nhả khói về phía xa rồi cười:
“Sao em không nghĩ, hồi đó em ở nội trú, ai đã báo cho anh biết tối hôm đó em về nhà?”
...
Băng rôn giải nhất kỳ thi Olympic Toán tỉnh đã được treo lên, nhưng băng rôn của kỳ thi thành phố trước đó vẫn chưa thu lại.
Đồng thời, có vẻ như để cho ngay ngắn, băng rôn Olympic Toán tỉnh cũng được sửa giống như trước, “giải nhất” bị bôi thành “hạng nhất”, vết bôi không những không che giấu mà còn sợ người ta không nhìn rõ.
Khiến hiệu trưởng Ngô càng thấy vui mừng là, không chỉ Lý Truy Viễn đoạt giải, lần này còn có hai bạn học sinh khác đạt giải ba.
Đây chính là tác dụng dẫn dắt của con ngựa đầu đàn.
Lý Truy Viễn vừa đến lớp, đã được Tôn Tình dẫn đến văn phòng hiệu trưởng.
Mấy vị lãnh đạo trong trường đều đứng ngoài văn phòng hút thuốc, thấy Tiểu Viễn đến, mọi người đều dập tắt điếu thuốc, đi vào văn phòng.
Người của Đại học Hải Hà chưa đến, nhưng điều đó không ngăn cản mọi người lên kế hoạch trước cho Tiểu Viễn.
Mọi người người một câu, người một ý, vận dụng hết khả năng, soạn ra một bảng giá để “mặc cả” cho Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn, người trong cuộc, lại ngồi trên sofa, như thể mọi chuyện chẳng liên quan đến mình.
Ngô Tân Hàm bưng tách trà đến, đặt trước mặt Lý Truy Viễn.
Lý Truy Viễn nhìn Ngô Tân Hàm, nói: “Vất vả cho các ông hiệu trưởng rồi.”
“Ơ.” Ngô Tân Hàm xua tay, chỉ về phía nhóm người vẫn đang tiếp tục liệt kê các hạng mục, “Vất vả gì, họ đang vui vẻ trong đó đấy.”
Chưa ăn thịt lợn thì cũng thấy lợn chạy, đều là những người tinh ranh trong giới giáo dục, tự nhiên hiểu rõ một số quy tắc và vận hành.
Đối với học sinh bình thường, kỳ thi đại học là điền nguyện vọng, thi xong chờ kết quả, trúng tuyển thì vui mừng khôn xiết.
Còn đối với một số đối tượng đặc biệt, vào đại học là chờ giá, phải xem thành ý của đối phương.
Với trình độ giáo dục của tỉnh này, ai giành được giải nhất Olympic Toán tỉnh thì cuối năm đi thi quốc gia mà giành giải thưởng gần như là chắc chắn.
Hơn nữa, cùng lúc với cơn sốt Olympic Toán, còn có cơn sốt thần đồng.
Tóm lại, nhiều yếu tố cộng lại, không chặt chém một cú thì thấy có lỗi với bản thân.
Ngô Tân Hàm cười híp mắt hỏi: “Tiểu Viễn à, tuy cháu đã quyết định rồi, nhưng ông vẫn phải hỏi thêm một câu, thật sự không cân nhắc trường khác à?”
“Vâng, không cân nhắc nữa.”
Ngô Tân Hàm gật đầu, rồi chỉ về phía nhóm người đang bàn bạc kia hô: “Chặt, chặt thật mạnh vào!”
Lúc này, thầy Diêm dẫn một người đàn ông trẻ đeo kính bước vào văn phòng.
Lý Truy Viễn chú ý đến người trẻ này, chủ yếu là ánh mắt dưới cặp kính của anh ta, như đang nhảy múa một ngọn lửa phấn khích nào đó.
Thầy Diêm bước tới, cười giới thiệu: “Tiểu Viễn, có người đến tìm cháu để trao đổi phỏng vấn về kỳ thi Olympic Toán, cháu nói chuyện với anh ấy, tuy đang công tác tại Học viện Sư phạm Kim Lăng, nhưng cũng là người Nam Thông chúng ta.”
“Vâng.”
Lý Truy Viễn đứng dậy, nhìn về phía đối phương, người đó còn hơi non nớt, pha chút ngại ngùng, nhưng sự phấn khích ẩn sâu bên dưới, khi khoảng cách gần lại, càng rõ ràng hơn.
“Chào thầy, cháu tên là Lý Truy Viễn, thầy tên gì ạ?”
“Cát Quân.”
Người đến ngồi xuống, lấy ra tập đề và bài tập, trao đổi với Lý Truy Viễn.
Chẳng bao lâu, Lý Truy Viễn đã hiểu được lập trường của anh ta, anh ta đứng ở góc độ người ra đề.
Không biết bây giờ anh ta có phải vậy không, nhưng rất có thể sau này anh ta sẽ trở thành một trong những người mà khi làm bài tập mình sẽ “nhìn thấy”, đứng sau những con số và ký hiệu với nụ cười âm u.
Trong bản chất con người, tồn tại một thứ ác tàn nhẫn, nếu không thì đấu trường La Mã cổ đại và võ đài ngầm đã không trở nên thịnh hành.
Còn đối với người ra đề, nhìn thí sinh gào thét, giãy giụa, chửi rủa trong cái lồng do mình thiết kế, có thể mang lại cảm giác khoái lạc kiểu “kẻ bạo hành”.
Thật trùng hợp, khi người khác làm đề thi Olympic, họ thường ở góc độ “nạn nhân”, nhưng Lý Truy Viễn vì giúp Đàm Văn Bân ra đề, nên giờ đây có thể đồng cảm với “kẻ bạo hành” hơn.
Tóm lại, trong khoảng thời gian trước khi người của Đại học Hải Hà đến, hai người nói chuyện rất vui vẻ và thỏa mái.
Lý Truy Viễn dùng cách thức tương tự như khi đề xuất với con mèo đen lúc trước.
Điều này khiến vị thầy giáo này vô cùng được khai sáng, coi cậu là tri kỷ.
Sau khi trao đổi xong, khi biết người của Đại học Hải Hà sắp đến, anh ta càng vui mừng, nói rằng sau này nếu Lý học sinh học ở Kim Lăng, thì nhất định sẽ thường xuyên qua lại trao đổi.
Ngọn lửa vốn đã bùng cháy, lại được cậu bé thêm vào vài thanh củi.
Lý Truy Viễn cảm thấy, có lẽ trong tương lai, ngọn lửa này rồi sẽ bùng lên dữ dội, trở thành địa ngục thiêu đốt bao thế hệ học sinh.
Phòng bảo vệ báo tin, xe của Đại học Hải Hà đã đến cổng trường.
Vị thầy giáo để lại danh thiếp, lại bắt tay Lý Truy Viễn thật chặt, Cát Quân mới luyến tiếc rời đi.
Khoảnh khắc anh ta chủ động đóng cánh cửa văn phòng hiệu trưởng, một cánh cửa địa ngục mới đã từ từ mở ra trong lòng anh ta.
Ngô Tân Hàm giơ tay: “Vào vị trí.”
Các lãnh đạo trong văn phòng, người ngồi xuống, người bắt chéo chân, người uống trà, người hắng giọng.
Còn danh thiếp của các trường khác, cùng tờ rơi tuyển sinh và áp phích, thì được cố ý đặt ở vị trí dễ thấy.
Cánh cửa lại được mở ra.
Người dẫn đầu bước vào, là La Đình Duệ.
Khí thế của ông ta vừa tỏa ra, lập tức áp đảo cả văn phòng.
Các vị lãnh đạo vừa rồi còn đang xoa tay hăm hở, từng người một đều “bắn” lên thất bại.
Ngay cả hiệu trưởng Ngô, cũng chỉ có thể cầm tách trà uống một cách chiến thuật.
Giới giáo dục dù sao vẫn thuộc phạm vi tháp ngà, còn La Đình Duệ tuy công việc vẫn ở trường, nhưng thực ra đã không còn thuộc giới này nữa.
Người có thể chỉ huy, điều động, quy hoạch công trình vạn người, đặt thời cổ đại, cũng là cấp tướng quân.
La Đình Duệ phát danh thiếp của mình, còn chủ động giới thiệu bản thân, cuối cùng, còn thân mật trò chuyện với Lý Truy Viễn.
Ông nhớ đứa trẻ này, nhưng lúc đó ông không thể ngờ rằng đứa trẻ này lại có tài năng học tập xuất chúng đến vậy.
Bầu không khí chợ cá không xuất hiện, mọi người đều trở nên lịch sự, khách khí.
Nhưng các lãnh đạo trong trường, vẫn đưa ra danh sách các điều kiện đã bàn bạc.
La Đình Duệ cầm lên liếc qua, rồi đặt xuống, nói thẳng:
“Được, tôi thay mặt trường tôi đồng ý.”
Trong khoảnh khắc, các lãnh đạo trong văn phòng, đại diện là hiệu trưởng Ngô, đồng loạt “lộp bộp” trong lòng: Không ổn, đòi ít quá!
Sau đó, mọi người đều nhìn về phía Lý Truy Viễn đang ngồi trên sofa, lộ ra vẻ mặt áy náy, xin lỗi, cảm thấy có lỗi với đứa trẻ.
Ngô Tân Hàm đau khổ nuốt một ngụm trà lớn, trong lòng còn đắng hơn ngoài miệng: Đây là cái giá phải trả cho việc thiếu kinh nghiệm!
Tuy quy trình chưa hoàn tất, nhưng La Đình Duệ vẫn chủ động đưa tay ra với Lý Truy Viễn: “Học sinh Lý Truy Viễn, chào mừng em gia nhập Đại học Hải Hà.”
Lý Truy Viễn đứng dậy, bắt tay ông.
Chuyện này, coi như đã định đoạt, và từ giờ phút này, Lý Truy Viễn và Tiết Lượng Lượng, đã coi như là đồng môn.
“Lượng Lượng nói với tôi là em cũng muốn đi Sơn Thành?”
“Vâng.”
“Vậy thì đi cùng nhau, coi như tích lũy kinh nghiệm làm việc trước, đi thực tế trước, lý thuyết sẽ dễ học hơn.”
“Cháu cảm ơn viện trưởng.”
“Cứ gọi là thầy.”
“Vâng, thầy La.”
Câu nói này ra, các lãnh đạo trong văn phòng cảm thấy dễ chịu hơn nhiều, đều là những người tinh ranh, tự nhiên có thể từ danh thiếp và phần tự giới thiệu của La Đình Duệ mà biết được địa vị của ông trong trường, không, trong ngành.
Năm nhất năm hai có thể theo thầy vào phòng thí nghiệm tham gia nghiên cứu đã là rất giỏi rồi, còn Tiểu Viễn đây là chưa nhập học đã có thể theo thầy đi làm dự án.
Với dân số đông đúc của đất nước và sự đẩy mạnh phổ cập giáo dục của nhà nước, chắc chắn sẽ không thiếu nhân tài, thậm chí không thiếu thiên tài, nhưng dù thiên tài có giỏi đến đâu, nếu không có nền tảng hỗ trợ, thì tương lai phát triển thường sẽ không bằng những nhân tài hạng thấp hơn.
La Đình Duệ rời đi, Lý Truy Viễn cũng trở về lớp.
Đang giờ giải lao, Đàm Văn Bân đang giảng bài cho Chu Vân Vân, còn nữ lớp trưởng thì ngồi ở chỗ của mình.
Lý Truy Viễn dừng bước, không tiếp tục đi vào lớp, mà dựa vào lan can hành lang, nhìn cảnh vật bên dưới.
Cậu thấy trong bồn hoa, đang trồng cây bạch quả.
“Thích không?” Giọng cô giáo chủ nhiệm Tôn Tình vang lên từ phía sau.
“Vâng, thích ạ.”
Đã có người vào lớp gọi “cô chủ nhiệm đến rồi”.
Đàm Văn Bân lộ vẻ do dự.
Chu Vân Vân thì giục: “Chưa giảng xong mà, tiếp tục đi.”
Phương diện này, con gái thoải mái hơn con trai nhiều.
Đàm Văn Bân cười gật đầu, tiếp tục giảng, bài này, cậu cũng đã nghe Tiểu Viễn giảng rồi.
Tôn Tình đứng song song với Lý Truy Viễn: “Hiệu trưởng Ngô nghe nhiều người trong phòng thi nói, em thích sau khi nộp bài lại đi ngắm cây bạch quả, nên đã trồng đến.”
“Nhưng, sau này em có lẽ sẽ ít khi được nhìn thấy.”
Cậu bé vốn đã không định ngày nào cũng đến trường, huống chi hôm nay lại nhận lời mời thực tập sớm của La Đình Duệ.
Tôn Tình cười: “Vậy thì cũng có thể là để cho chúng tôi ngắm mà?”
Lý Truy Viễn nhìn Tôn Tình.
Tôn Tình tiếp tục: “Rất nhiều khi chúng ta cố gắng, vui vẻ, không phải vì của cải vật chất hữu hình, mà là để thêm cho mình một kỷ niệm đẹp đáng để hồi tưởng.”
Đúng là giáo viên dạy văn.
Tôn Tình đưa tay xoa đầu Lý Truy Viễn.
Bước vào lớp, nhìn thấy Chu Vân Vân ngồi bàn đầu và Đàm Văn Bân đang ngồi cùng nhau, hai người ghé sát đầu vào nhau, đang giảng bài.
Chu Vân Vân ngẩng đầu, cười với cô giáo chủ nhiệm.
Đàm Văn Bân cũng nhìn Tôn Tình, chào kiểu lễ.
Tôn Tình không nói gì, tự mình bước lên bục giảng, sắp xếp lại đề thi cho tiết học tiếp theo.
Sắp xếp xong, khóe miệng cô giáo trẻ cũng khẽ nhếch lên.
Ngẩng đầu lên, nhìn khắp lớp học.
Vì sự xuất hiện của cô, lớp không còn ồn ào, nhưng người làm bài tập thì làm bài tập, người ăn vặt thì ăn vặt, còn không ít học sinh vừa cười nói chuyện vừa liếc mắt quan sát ánh mắt cô giáo.
Tôn Tình không khỏi cảm thán trong lòng: Có lẽ bây giờ những đứa trẻ này vẫn chưa biết, cái bảng đen, bức tường với ánh nắng chiếu qua cửa sổ này, sau này cũng sẽ trở thành kỷ niệm sâu sắc trong lòng chúng.
Màu sắc của nó giống như...
Tôn Tình mở tập đề, bên trong kẹp một chiếc lá bạch quả úa vàng mà cô tiện tay nhặt được khi đi qua bồn hoa lúc trước.
...
“Vậy, anh Lượng Lượng, dạo này anh đều ở Nam Thông à?”
“Ừ.”
“Ở bờ sông à?”
“Anh thuê một phòng ở một nhà nghỉ nhỏ gần bờ sông, tối ra sông đi dạo, ban ngày về ngủ.”
Đàm Văn Bân tò mò nghiêng đầu, tham gia vào cuộc trò chuyện giữa Lý Truy Viễn và Tiết Lượng Lượng, tò mò hỏi: “Xem ra, cuộc sống đại học đúng như thầy cô bọn em nói, thi đỗ đại học là nhẹ nhõm rồi.”
Tiết Lượng Lượng nói: “Thật ra, đại học ngoài số ít người học giỏi và số ít người chỉ biết chơi bời, phần lớn những người ở mức trung bình, việc cũng khá nhiều, không hề nhẹ nhõm.”
Lý Truy Viễn hỏi: “Anh Lượng Lượng ở bờ sông nhiều ngày như vậy, vẫn chưa gặp được cô ấy à?”
Tiết Lượng Lượng tiếp tục nói với Đàm Văn Bân: “Cho nên, phải lên kế hoạch sớm, tốt nhất là xác định rõ hướng phát triển nghề nghiệp của mình.”
Lý Truy Viễn: “Hay là, ngày nào cũng gặp?”
Tiết Lượng Lượng: “Nghe nói em cũng muốn thi Đại học Hải Hà, cố lên, thi đỗ rồi thì mấy cửa hàng và xưởng của anh trong trường, có thể giao cho em quản lý giúp anh.”
Lý Truy Viễn: “Xem ra anh Lượng Lượng thật sự rất muốn lên địa phương chí.”
“Đủ rồi, Tiểu Viễn! Anh cũng vì sự bình yên của quê hương em, anh rất vất vả.”
Lý Truy Viễn không hỏi tiếp, quay sang xem tivi, trên tivi đang phát tin tức Nam Thông.
Lúc này, đến lượt Tiết Lượng Lượng không bình tĩnh được, đưa tay nắm vai Lý Truy Viễn lắc nhẹ: “Em đáp lại một tiếng ‘ừ’ đi mà?”
Thật ra, sự thật là, nếu tối hôm đó anh Lượng Lượng đến muộn một chút, thì chú Tần có lẽ đã đánh xuyên cả thị trấn Bạch Gia rồi.
Nhưng như vậy cũng tốt, anh Lượng Lượng có thân phận con rể Bạch Gia, sau này đi làm thủy lợi khắp nơi, cũng có thể nói chuyện với tầng lớp đó.
Nếu thật sự gặp chuyện không giải quyết được, thì cứ để con rể đến cửa.
Tấm biển “anh Bân” đã không còn đủ sức mạnh với những chuyện lớn, may mà mình còn có anh Lượng Lượng để ôm.
Lý Truy Viễn thật lòng cảm thấy, ông cố có thể không chuyên nghiệp trong việc vớt xác, nhưng việc định hướng cho mình, đều rất tốt.
“Ơ?”
Nhuận Sinh phát ra một tiếng nghi hoặc, nhìn tivi, rồi nhìn Tiết Lượng Lượng.
Trên tivi đang phát cảnh cứu người, một người phụ nữ định nhảy sông tự tử, được một thanh niên tốt bụng cứu.
Mà sau khi cứu người, phóng viên đến hỏi tên tuổi, đơn vị, thanh niên làm việc tốt không để lại tên, trực tiếp đi mất, để lại cho ống kính một bóng lưng thoát khỏi thú vui tầm thường.
Tiết Lượng Lượng nhíu mày: “Đài truyền hình Nam Thông các cậu thật sự không có tin gì để đưa à, cô ta căn bản không muốn tự tử.”
Đàm Văn Bân tò mò: “Sao lại nói vậy?”
“Cô ta chỉ đứng ở bờ sông, nước mới ngập đến mắt cá chân, anh lên hỏi, cô ta nói không dám chết, nói sẽ không ngốc như vậy, vì người đó mà không đáng.”
“Rồi sao nữa?”
“Rồi anh xuống nước.”
“Hả?”
“Cô ta bị anh làm cho giật mình, trượt chân ngã, suýt bị dòng nước cuốn đi, anh chỉ đành quay lại, bế cô ta lên bờ.”
“Vậy sao cô ta lại nói anh cứu cô ta...”
“Cô ta ngại không nói ra sự thật.”
Nhuận Sinh: “Anh cũng không sợ vợ anh hiểu lầm à.”
Tiết Lượng Lượng: “...”
Lý Truy Viễn không nói chuyện của Tiết Lượng Lượng, là Tiết Lượng Lượng đến rồi tự mở lời.
Tiếp theo, Đàm Văn Bân nói ra yêu cầu của mình, cậu cũng muốn đi Sơn Thành cùng.
Sau đó, sợ Lý Truy Viễn hiểu lầm, cậu còn chỉ vào chiếc vali đặc biệt mang từ nhà đến, nói rằng mình sẽ mang sách vở và đề thi theo, không trì hoãn việc học.
Tiết Lượng Lượng đồng ý ngay, dẫn một người cũng là dẫn, dẫn hai người cũng vậy.
Vì vậy, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đều sẽ đi Sơn Thành cùng.
“Tiểu Viễn, cháu đến đây một chút.”
“Vâng, bà Liễu.”
Lý Truy Viễn đi về phía Liễu Ngọc Mai.
Liễu Ngọc Mai đang uống trà, trong phòng, A Ly đang tắm.
“Sắp đi Sơn Thành rồi à, khi nào đi?”
“Hai ngày nữa.”
“Đi bao lâu?”
“Sẽ không lâu đâu, cháu sẽ nhanh chóng quay về.”
“Không sao, cứ chơi thoải mái, không cần vội.” Liễu Ngọc Mai lấy ra một tờ giấy, trên đó viết một dãy số điện thoại, “Đến Sơn Thành rồi, gọi vào số này.”
“Bà, bà...”
“Trùng hợp quá, có một người bạn cũ đã mất, bà định dẫn A Ly đến Sơn Thành thăm một chút, mấy năm nay, bạn cũ đi cũng khá nhiều.”
“Bà định đi cùng chúng cháu à?”
“Không được đâu.” Liễu Ngọc Mai lắc đầu, “Các cháu đi tàu hỏa à?”
“Vâng, đúng ạ.”
“Bà già rồi, chân tay không chịu được cực khổ, hơn nữa, A Ly đến chỗ đông người cũng không tốt, các cháu cứ đi đi, đến nơi rồi gọi điện đến gặp bà và A Ly.”
“Vâng, bà.”
Lý Truy Viễn rời đi, Liễu Ngọc Mai liền đi vào nhà.
Trong phòng, trong bồn tắm, A Ly đang ngồi, Liễu Ngọc Mai lộ ra nụ cười hiền từ.
“Nào, để bà tìm xem, mấy lão già Sơn Thành nào gần đây đã đi rồi.”
Liễu Ngọc Mai mở ngăn kéo, lấy ra một xấp phong bì dày, bên trong đều là giấy báo tang.
Bà thu lại những cái từ Sơn Thành gửi đến, trong đó chọn ra một cái của người vừa đi gặp Diêm Vương hơn một tháng trước.
Búng tay vào phong bì, Liễu Ngọc Mai cười:
“Được rồi, cho mày cái mặt mũi này.”
Tuy đã đi được một tháng, nhưng vẫn có thể đến viếng, phong tục tập quán vốn thích ứng với phương thức sản xuất và sinh hoạt của đối tượng mà nó hướng tới.
Đối với những người từng trải, một chuyến đi thuyền thường kéo dài hơn một tháng, thậm chí nửa năm, nhà ai có người chết, làm sao có thể vội vã chạy đến gặp mặt lần cuối, thậm chí lễ ngũ thất cũng khó mà kịp.
Bình thường, theo quy định cũ, người chết một năm, nến viếng không được tắt, biết đâu có nhà nào đến viếng.
Trước đây, những giấy báo tang này, Liễu Ngọc Mai chỉ nhận rồi vứt đó, dù không phải vì ở lại chữa bệnh cho A Ly, bà cũng lười đến.
Nhận giấy báo tang này coi như đã cho đối phương mặt mũi, có thể trả lời điện báo, nhắn lời, đều thuộc về ân đức, không có gì khác, bởi vì tư cách, bối phận ở đây.
A Ly tắm xong.
“Nào, để bà trang điểm cho A Ly của chúng ta thật xinh đẹp.”
Sau khi trang điểm, mở cửa, A Ly bước ra ngoài, Lý Truy Viễn đứng dậy, rời khỏi đám bạn, cùng A Ly lên phòng trên lầu vẽ tranh.
Dì Lưu bế một chiếc hộp vào phòng Đông, mở ra, bên trong là từng bộ quần áo mới của A Ly.
Năm mất mùa đói kém không chết người thợ, dù giới trẻ bên ngoài có theo đuổi uốn tóc, nhuộm tóc, phong cách phương Tây, hay là nam thanh nữ tú đều để mái dài che mắt.
Trong mắt người già, cũng giống như trẻ con không hiểu chuyện đang nô đùa, những tiệm may có truyền thống, vẫn sống tốt, không lo không có khách, dù sao, người thường cũng không mua nổi tay nghề của họ.
“Vẫn là trước đây tiện hơn, quần áo thay đổi theo mùa trong nhà, đều do tiệm nhà mình làm, kim chỉ quen dùng đúng là tốt, nhắc vài câu là hiểu ý, đâu cần như bây giờ, mỗi lần đều phải tự tay vẽ mẫu, thiết kế.”
Dì Lưu cười: “Chẳng phải đó cũng là niềm vui của bà sao?”
“Hừ.”
“Hơn nữa, nếu bà muốn nuôi, bây giờ cũng đâu phải không nuôi nổi.”
Liễu Ngọc Mai quay đầu nhìn dãy bài vị trên bàn thờ, thở dài:
“Không phải vấn đề nuôi được hay không, mà là không có nhiều người để mặc.”
“Tôi nói hớ rồi.”
“Không sao, sắp xếp quần áo lại, kiểm tra kim chỉ, xem có cần sửa gì không.”
“Còn bộ này... hình như không phải của A Ly?”
Dì Lưu rút ra một bộ, mở ra, trên bộ quần áo này thêu hình cá bay, màu sắc tổng thể thiên về tối, nhưng phong cách lại rất trầm ổn.
“Đây là cho Tiểu Viễn.”
“Thật là phúc khí, được bà đặt may cho cậu ấy, xem ra bà đã bỏ công sức sửa sang nhiều.”
“Dù sao cũng là đệ tử danh dự tương lai của nhà họ Liễu mà ta đã chọn, tặng một bộ quần áo thôi, có đáng gì.”
“Bà à, bà đúng là mồm nói một đằng, lòng một nẻo.”
“Ta thật sự không có ý gì khác, chiêu con rể vào nhà thế nào cũng không thể chiêu người ngoài, nhà ta tuy đã suy tàn, nhưng thuyền hỏng còn ba đinh sắt, không thể để đổi họ một cách vô ích được.”
“Cho tôi nói hớ lần nữa, bà đừng giận, chuyện này, bà nói không tính, phải xem ý A Ly, hai đứa nhỏ này, chẳng phải là thanh mai trúc mã sao.”
“Nếu cứ thanh mai trúc mã là có thể ở bên nhau, thì ta đã không gả cho ông nội A Ly rồi.”
Nói đến đây, Liễu Ngọc Mai chợt nhớ đến người thanh mai trúc mã của mình.
Người đó luôn nhớ mãi không quên, còn trong bữa tiệc sinh nhật của tiểu thư nhà họ Liễu là bà, đã tặng một món quà lớn, có ý cầu hôn.
Sau đó, ngay đêm đó, bị ông nội A Ly trói vào bao tải đen, ném xuống hố phân.
Chuyện này, sau khi kết hôn, lão già đó uống say mới lỡ miệng nói ra.
Lão già rất bá đạo nói, nếu tên đó muốn ăn phân, thì cho hắn ăn no.
Còn bà lúc đó, hình như không những không giận vì chuyện của người thanh mai trúc mã, mà còn đứng bên cạnh cười “khúc khích”.
Liễu Ngọc Mai xua tay: “Đưa quần áo cho thằng bé đó, bảo nó thử.”
“Vâng.”
Dì Lưu nhận ra tâm trạng Liễu Ngọc Mai bỗng nhiên trùng xuống, mang quần áo ra khỏi phòng, đóng cửa lại.
Liễu Ngọc Mai chậm rãi bước đến trước bài vị, cầm lấy bài vị mới của chồng mình.
“Lão già à lão già, năm đó anh không nên đối tốt với em như vậy, hại em cả đời bị nhốt trong ký ức không ra được.”
...
Ngày mai, là ngày lên đường.
Sau bữa trưa, Lý Tam Giang gọi Lý Truy Viễn vào phòng, từ ngăn kéo lấy ra một túi vải xanh, mở ra, bên trong là những tờ tiền mới tinh.
“Người ta thường nói, nhà nghèo thì đường phải giàu, đi xa, tiền phải mang đủ.”
“Ông cố, anh Lượng Lượng nói anh ấy bao hết, anh ấy có tiền.”
“Sao giống nhau được, dùng tiền của người khác thì phải nhìn sắc mặt người ta.”
“Cháu vẫn còn tiền mà.”
“Bộ đề Bí kíp Truy Viễn” bán rất chạy ở trường, và sau khi cậu đạt giải cấp tỉnh, các trường khác trong thành phố cũng đến mua.
“Tiền của cháu là tiền của cháu, cũng không giống.”
“Cháu cảm ơn ông cố.” Lý Truy Viễn nhận tiền.
“Ra ngoài nhớ chú ý an toàn, mọi thứ cẩn thận, thời thế đã thái bình, nhưng đường đi chưa chắc đã yên.”
“Vâng, anh Nhuận Sinh và anh Bân cùng cháu, không sợ đâu.”
“Nhuận Sinh thì được, còn thằng Bân thì thôi, trừ khi nó lấy trộm súng của bố nó.”
“Ông cố...”
“Ha ha, đùa thôi, sao có thể làm chuyện đó được, lát nữa ông bà cháu cũng đến ăn tối cùng.”
“Vâng, cháu biết rồi.”
Rời khỏi phòng ông cố, Lý Truy Viễn liền đưa số tiền ông cố cho cho Đàm Văn Bân, cùng với tiền chia từ tập đề, đều để ở chỗ Bân.
Cậu không quen mang tiền theo người, có người giúp quản lý, cậu thấy rất tốt.
Đàm Văn Bân thở dài mấy lần: “Tiểu Viễn, mày không sợ tao cầm tiền bỏ trốn à?”
Trên sân thượng tầng hai, Thúy Thúy đang chơi cờ gomoku với A Ly.
Bây giờ, một số người thân thiết, A Ly đã có thể chấp nhận, ít nhất khi khoảng cách gần, cô bé có thể kiềm chế.
Thúy Thúy vẫy tay gọi: “Anh Viễn Hầu, chị A Ly chơi cờ giỏi quá, em chơi không lại.”
“Tất nhiên rồi, anh cũng chơi không lại A Ly.”
Lý Truy Viễn bước vào phòng mình, A Ly đứng dậy, đi theo vào.
Sắp xa nhà một thời gian, Lý Truy Viễn liền cuộn tất cả những bức tranh treo trên tường lại.
Trong lúc cậu làm những việc này, A Ly bên cạnh vẫn luôn nhìn chằm chằm từng cử động của cậu.
Khi Lý Truy Viễn thu dọn xong tất cả các bức tranh, nói một tiếng:
“Đi, để vào hòm sưu tầm của em.”
Đôi mắt cô bé lập tức sáng lên.
Đến phòng Đông, hòm sưu tầm của A Ly đã mở đến chiếc thứ ba, chiếc đầu tiên toàn là Jianlibao.
Vừa đặt đồ đạc xong, bên ngoài đã vang lên tiếng Lý Tam Giang gọi: “Tiểu Viễn Hầu, ra chụp ảnh nào.”
“Đến ngay.”
Bước ra khỏi phòng Đông, thấy thợ chụp ảnh của tiệm ảnh trong thị trấn được mời đến nhà, là ông cố đi mời, còn Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh, cũng đã thay quần áo mới chỉnh tề, rõ ràng đã được báo trước là sẽ chụp ảnh.
Bây giờ, thợ chụp ảnh đang chụp ảnh riêng cho các cụ, yêu cầu rất nhiều, các cụ cũng không hề sốt ruột, theo sự chỉ dẫn của thợ chụp ảnh không ngừng điều chỉnh tư thế.
Người già rất coi trọng loại ảnh này, biết đâu sẽ dùng làm ảnh thờ.
Hơn nữa, ảnh chụp lúc sắp chết thường rất khó coi, ai cũng hy vọng khi còn khỏe mạnh, chụp được tinh thần phấn chấn.
Dì Lưu nhắc: “Tiểu Viễn, đi thay bộ quần áo bà Liễu tặng cháu đi, chúng ta cũng chụp một kiểu.”
“Vâng.”
Lý Truy Viễn không từ chối, chạy về phòng, mặc bộ quần áo đó vào, kiểu dáng rất giống với bộ A Ly thường mặc, chất vải mịn màng, thoải mái.
Điểm duy nhất là mặc khá rắc rối, chỗ cài khuy khá nhiều.
Khi cậu mặc xong đi xuống, phát hiện mọi người đã đợi sẵn.
Nhân vật chính của buổi chụp là Lý Truy Viễn, đầu tiên là chụp cùng Lý Tam Giang, rồi cùng Lý Duy Hán và Thôi Quế Anh, sau đó Lý Tam Giang lại vào, ba người già một đứa trẻ chụp một kiểu.
Giai đoạn tiếp theo, là của những người trẻ.
Lý Truy Viễn và A Ly dựa vào nhau, Nhuận Sinh, Đàm Văn Bân và Tiết Lượng Lượng thì hơi giữ khoảng cách với A Ly, rồi tham gia vào khung hình.
Thúy Thúy đứng bên cạnh vui vẻ xem náo nhiệt.
Lý Truy Viễn vẫy tay gọi: “Thúy Thúy, đến chụp cùng nào.”
Thúy Thúy càng vui hơn, tuy ngại ngùng, nhưng không hề từ chối, lập tức sáp lại.
Một tấm ảnh tập thể của những người trẻ, cứ thế ra đời.
Liễu Ngọc Mai cũng thay một bộ quần áo khác bước ra, nói: “Nào, chụp cho ta một kiểu.”
Bà ngồi lên chiếc ghế thường ngày vẫn uống trà, Dì Lưu đứng sau lưng bà, A Ly đứng phía trước bên trái bà.
Thợ chụp ảnh nói với Lý Truy Viễn: “Chỗ đó còn trống một vị trí, mau qua đi.”
Theo anh ta, trang phục của bà cụ và cô bé, giống hệt với của cậu bé.
Lý Truy Viễn hơi do dự, dù sao đây là ảnh gia đình của người ta, mình tự nhiên tham gia vào thì không hay.
Liễu Ngọc Mai gật đầu với cậu, ra hiệu qua đây.
Lý Truy Viễn lúc này mới bước tới, cậu và A Ly đứng hai bên trái phải trước mặt Liễu Ngọc Mai, Liễu Ngọc Mai đặt tay lên vai hai đứa trẻ.
Bà tư thế trang nghiêm, thần thái ung dung, trong ánh mắt, còn lộ ra một chút ngạo nghễ nhàn nhạt không hề giả tạo.
Tay thợ chụp ảnh run lên, sau khi bấm máy, không nhịn được thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trán, thầm thấy kỳ lạ, mình chụp cho các lãnh đạo thị trấn cũng không căng thẳng đến vậy.
Chụp xong, Lý Truy Viễn định nắm tay A Ly rời đi.
Nhưng A Ly tuy vẫn nắm tay cậu, lại không nhúc nhích.
Liễu Ngọc Mai nhìn ra ý của cháu gái, cười nói: “Nào, hai đứa chụp một kiểu.”
Bà và Dì Lưu tránh ra.
Thợ chụp ảnh chỉ huy: “Nào, sát vào nhau, sát nữa, đầu ghé sát vào nhau, ồ, đúng rồi, rất tốt, rất tốt, hai đứa nhỏ đẹp thật, sống lâu như vậy, ngoài tranh Tết ra, đây là lần đầu tiên tôi thấy tiên đồng ngọc nữ ngoài đời, ha ha.”
Lý Truy Viễn và A Ly đứng sát vào nhau.
“Chuẩn bị, sắp chụp rồi, ba, hai, một!”
“Tách!”
Khoảnh khắc màn trập được bấm,
Đầu cô bé nghiêng sang, tựa vào vai cậu bé.